El motín racial de Spring Valley de 1895 fue un violento conflicto racial entre inmigrantes del este y el sur de Europa y trabajadores afroamericanos del carbón en la ciudad minera de Spring Valley, Illinois . El conflicto fue en respuesta al robo y tiroteo del minero italiano Barney Rollo, quien informó que sus agresores eran cinco hombres negros. El asalto provocó el malestar social y racial de larga data de la ciudad, y muchos trabajadores inmigrantes blancos se unieron contra los mineros afroamericanos. Durante la investigación del tiroteo, varios mineros negros fueron detenidos temporalmente para interrogarlos y muchos habitantes blancos del pueblo comenzaron a formar una turba, exigiendo que todos los negros fueran despedidos y expulsados de Spring Valley. El gerente de la mina se negó, lo que provocó que los mineros blancos se amotinaran violentamente contra los mineros negros y sus familias, obligándolos a huir a la cercana ciudad de Princeton .
A finales de la década de 1840, Illinois prohibió la esclavitud en su constitución estatal . Durante este tiempo, las personas esclavizadas que habían escapado del sur de los Estados Unidos se establecieron en Illinois, formando comunidades de libertos . Los datos del censo reflejan que 5.436 afroamericanos libres vivían en Illinois en 1850, principalmente en condados cerca de la frontera sur como Madison , St. Clair y Sangamon . [1] A muchos habitantes blancos de Illinois les disgustaba la creciente población negra libre, que culminó en la promoción y aprobación en 1853 del Código Negro de Illinois , un proyecto de ley que prohibía a las personas negras migrar o vivir en Illinois durante más de diez días, por el congresista demócrata John A. Logan . [2] A pesar de la ley, la población de afroamericanos libres creció casi un 71% en una década y, en 1860, había 7.628 libertos en Illinois. [3] Después de la Guerra Civil , la Decimocuarta Enmienda finalmente derogó el Código Negro. [4] Las relaciones sociales entre los dos grupos siguieron siendo tensas, ya que "la mayoría de la gente de Illinois odiaba incluso ver a una persona de color". [2]
El historiador Felix Armfield ha declarado que la tensión racial del estado significaba que "seguiría siendo propicio para guerras raciales ", especialmente en las líneas laborales en las ciudades mineras de carbón. [5] Como los trabajadores negros eran típicamente llevados a las comunidades mineras como rompehuelgas , los trabajadores blancos e inmigrantes no podían recuperar sus trabajos fácilmente, lo que resultaba en disturbios laborales y, a veces, estallidos violentos y fatales. El condado de St. Clair fue el sitio de uno de los primeros casos de disturbios en febrero de 1874. [5] De manera similar, en abril de 1877, la ciudad minera de Braidwood, Illinois , se convirtió en el sitio de conflicto a lo largo de líneas raciales, junto con Rapids City en enero de 1880 y el condado de Vermillion en julio de 1886. [5] Estos conflictos coincidieron en gran medida con el final de la Reconstrucción y el comienzo del nadir de las relaciones raciales estadounidenses , que se definió en gran medida por la violencia contra los afroamericanos.
Las ciudades de Princeton y Spring Valley tenían una relación tensa. Mientras que Spring Valley albergaba una gran población minera de carbón, Princeton estaba más centrada en la agricultura. Los residentes de Princeton eran más de clase media que los de Spring Valley. [6] Sin embargo, una de las diferencias más visibles entre estas ciudades era la cantidad de inmigrantes que vivían allí. Entre 1890 y 1900, la población de Spring Valley casi se había duplicado y el 46% de sus ciudadanos eran inmigrantes. Esto se compara con la población de Princeton, que era solo el 2% de inmigrantes. Al mismo tiempo, los residentes negros del condado de Bureau , que componían menos del uno por ciento de la población total del condado, comenzaron a mudarse a Spring Valley, lo que reforzó aún más esta división étnica entre Spring Valley y Princeton. [7] En 1900, 26 grupos étnicos diferentes estaban representados trabajando en las minas de carbón de Spring Valley, incluidos italianos, franceses, rusos, belgas, alemanes, lituanos y polacos. [6] Debido a la gran cantidad de mineros en la ciudad, también era una ciudad sindical . Spring Valley celebró cuatro asambleas locales de los Caballeros del Trabajo y organizó la Asociación Protectora de Mineros y Trabajadores Mineros. Algunos inmigrantes eran más atrevidos y formaban parte de grupos militantes o anarquistas . Esta asociación de los inmigrantes con actos políticos radicales, junto con otros actos "poco éticos" como la producción y el consumo de alcohol, incitó una actitud de superioridad o elitismo en la población de Princeton. [8] En muchos sentidos, los residentes de Princeton veían a los ciudadanos negros como personas que vivían "como se suponía que debían hacerlo". Conocían su lugar en el mundo en ese momento y hacían poco que sugiriera que estaban tratando de escapar de ese lugar. Rara vez causaban problemas como lo hacían los inmigrantes, manteniéndose en sus asuntos y siguiendo las leyes.
Los propietarios de las minas de Spring Valley intentaron impedir la sindicalización de los mineros, lo que dio lugar a tensiones entre los propietarios y los agitadores sindicales. [9] El conflicto entre los dos grupos dio lugar a un cierre patronal el 29 de abril de 1889, cuando los propietarios ordenaron a los trabajadores que dejaran de trabajar. [10] En consecuencia, en 1890 se fundó el sindicato United Mine Workers (UMW), y cuando terminó el cierre patronal, los trabajadores "se negaron a volver a trabajar en los términos de los propietarios de las minas". [9] Por lo tanto, se contrataron trabajadores afroamericanos e italianos para reemplazar a los trabajadores en huelga.
A pesar del papel típico de los trabajadores afroamericanos como rompehuelgas, la UMW se negó a impedirles unirse al sindicato. [10] En cambio, la UMW agregó barreras para evitar que los inmigrantes italianos se unieran al sindicato, ya que las reglas sindicales establecían que los funcionarios tenían que hablar inglés, y muchos inmigrantes italianos habían emigrado recientemente y hablaban muy poco inglés. El favoritismo dentro del sindicato comenzó a influir en el creciente conflicto entre afroamericanos y trabajadores italianos en Spring Valley.
El sábado 3 de agosto por la noche, cuando regresaba a su casa de un bar local, Barney Rollo, un minero italiano, fue "robado por un grupo" de unos cinco hombres, que se dice que eran afroamericanos. [11] Los hombres le robaron su salario mensual y su reloj, y le dispararon, "dejándolo en la calle por muerto". [11]
El domingo siguiente por la mañana, cinco hombres afroamericanos acusados de agredir a Barney Rollo fueron "arrestados... 'sin orden judicial'" y retenidos en el Ayuntamiento para una "audiencia preliminar". [12] Mientras se desarrollaba la audiencia, una gran turba blanca se reunió fuera del Ayuntamiento, "decidida a mantener su ciudad blanca". [12] Los hombres arrestados se declararon inocentes de los cargos contra ellos y posteriormente fueron liberados. Esa misma mañana, las autoridades locales registraron las casas de los afroamericanos en busca de armas de fuego. [13] Las tensiones siguieron aumentando durante las siguientes horas, con la turba marchando hacia la casa de SM Dalzell y el gerente de la mina local exigiendo que los mineros afroamericanos fueran despedidos en respuesta al presunto ataque. Dalzell se negó. Poco después, la turba comenzó a asaltar las casas de los afroamericanos en Spring Valley. [12] Los alborotadores utilizaron armas improvisadas durante el motín, principalmente herramientas de minería como picos, pero también, según se informa, algunas armas de fuego. Durante el motín, muchas personas negras intentaron huir, fueron perseguidas o se escondieron en sus casas. Muchos de los que intentaron esconderse fueron arrastrados por los alborotadores y atacados violentamente. [12] El alcalde de Spring Valley, Martin Delmagro, solicitó ayuda policial después de ser informado del motín, pero luego canceló la solicitud. [14] El sheriff del condado, Atherton Clark, se reunió con Delmagro y Dalzell para preguntar por qué el alcalde canceló su llamado a la ayuda policial. [14] Delmagro afirmó que la participación en el motín era demasiado arriesgada. [14] Después de no recibir ayuda de las autoridades locales, las víctimas de los disturbios se vieron "obligadas a refugiarse en las casas de otros residentes negros de la cercana comunidad de Seatonville ". [15] El sheriff Clark visitó a estas víctimas de los disturbios, que solicitaron armas de fuego para protegerse, y el sheriff Clark denegó la solicitud. [14]
El lunes 5 de agosto, alrededor de 1.000 trabajadores blancos de las minas de carbón de Spring Valley se reunieron y decidieron que los residentes afroamericanos de Spring Valley tenían "hasta las 5 de la tarde del martes" para desalojar sus casas y marcharse para siempre. Todo lo que los afroamericanos dejaran atrás debía ser confiscado o destruido. [16]
La respuesta de la comunidad afroamericana de Spring Valley (y de Illinois) no se hizo esperar: los líderes de la comunidad de Chicago enviaron una carta a John Peter Altgeld , gobernador de Illinois , en la que expresaban su indignación por la falta de seguridad proporcionada por los funcionarios de la ciudad y el estado. Sin embargo, el gobernador no respondió hasta la mañana siguiente, cuando dijo que no proporcionaría tropas para ayudar a los residentes de Spring Valley tras el motín. [17] El reverendo JM Townsend, pastor de la capilla Quinn en Chicago, se reunió con varios miembros de la comunidad afroamericana, donde comenzaron una investigación sobre el motín y "recaudaron mil cuatrocientos dólares" para la comunidad de Spring Valley. [11] La investigación concluyó que las autoridades locales y estatales deberían haber respondido con mayor rapidez para ayudar a la comunidad afroamericana de Spring Valley.
Los residentes afroamericanos de Spring Valley se congregaron en la Iglesia Unión en la cercana Seatonville a la una de la madrugada. Recaudaron dinero y hablaron sobre cómo combatirían los disturbios como comunidad. Se decidió que los afroamericanos seguirían buscando refugio en Seatonville y que un grupo selecto viajaría a Princeton para conseguir armas y suministros para su protección. [16] Los funcionarios de la ciudad de Princeton simpatizaban con los afroamericanos de Spring Valley, mientras que los funcionarios de Spring Valley tendían a apoyar a los alborotadores inmigrantes. El alcalde Delmagro quería que los sospechosos de alborotar fueran juzgados en Spring Valley en lugar de Princeton. [11] Aunque muchos líderes locales de Princeton se opusieron inicialmente a esta propuesta, Delmagro finalmente logró trasladar el juicio a Spring Valley. [11]
Caroline Waldron Merithew llama la atención sobre el contexto que rodea los acontecimientos que se estaban desarrollando haciendo referencia a varios artículos de periódicos locales y regionales que ilustran las diferentes percepciones sobre el motín, y señala que un reportero del Richmond Planet escribió: "El odiador del bourbon [negro] sureño no está presente en Illinois, pero el italiano ha surgido en su lugar". y el Weekly Call de Topeka, Kansas , afirmó: "Los dago , los alborotadores, los anarquistas, los rebeldes y los asesinos" habían tomado en esencia la ciudad. [18] Durante esta época, había varios periódicos de base étnica en funcionamiento, y Merithew destaca sus contribuciones durante la huelga de 1894 y luego nuevamente durante el motín de Spring Valley de 1895. L'Italia , un pequeño periódico italiano, acusó a la empresa minera de contratar trabajadores afroamericanos para reemplazar a los italianos porque su mano de obra era más barata. [19] Después del asesinato de Barney Rollo, este periódico informó que "los italianos y la gente de otras nacionalidades [estaban] indignados", y continuó diciendo que "los negros habían dado la provocación más terrible y definitiva". [12] Vorbote , un periódico publicado en alemán, estuvo de acuerdo y dijo que "Sí, en menos de dos horas, se reunirían 5000 mineros blancos listos para la batalla. Los trabajadores dicen que habían soportado en silencio las infracciones de [los negros] durante suficiente tiempo". [12]
En los días posteriores a los disturbios, el secretario de Altgeld, William F. Dose, afirmó que el gobernador había enviado al ayudante general Hugh E. Bayle y a George Schilling como sus representantes para evaluar el escenario de los disturbios en Spring Valley. La respuesta de Bayle y Schilling fue que "todo el asunto se redujo a poco más que una pelea callejera entre enemigos personales y en ningún momento asumió las proporciones de una guerra racial". [20] A pesar de los intentos de la oficina del gobernador de minimizar el altercado entre los inmigrantes europeos y los afroamericanos de Spring Valley, "se hizo evidente que el asunto se había ido de las manos". [20] Spring Valley todavía estaba bajo el control de los mineros italianos. El 10 de agosto de 1895, después de un telegrama enviado el día anterior por John C. Buckner, un representante de Illinois del Quinto Distrito en Chicago, la ciudad de Spring Valley recibió "diez policías especiales de color armados y cuarenta y cinco patrulleros blancos adicionales" para proteger a los afroamericanos exiliados mientras viajaban de regreso a Spring Valley desde Seatonville. [21] La oficina del gobernador intentó restar importancia a los acontecimientos de Spring Valley incluso dos semanas después de que ocurrieran, y Dose declaró el 23 de agosto que se trataba de "simplemente una pelea callejera entre trabajadores ignorantes y borrachos". [21]
Los acontecimientos de Spring Valley habían hecho que Altgeld recomendara "la aprobación de una ley que prohibiera la importación a Illinois de escuadrones de hombres para ocupar los puestos de trabajo de otros hombres". [22] Un biógrafo de Altgeld, Harry Barnard, afirma en "Eagle Forgotten " que "Altgeld se había visto impulsado a hacer esta recomendación por la grave situación que se había desarrollado en Spring Valley, Illinois". [23] Sin embargo, la legislación no se promulgó hasta que el gobernador sucesor, John Riley Tanner, aprobó un proyecto de ley que "prohibía a los empleadores inducir a los trabajadores a ir de un lugar a otro dentro del estado y traer trabajadores al estado". [23] Este proyecto de ley tenía como objetivo impedir que empresas como Spring Valley Steel Company trajeran "negros rompehuelgas". El proyecto de ley fue declarado inconstitucional en 1911 por la Corte Suprema de Illinois con el argumento de que imponía a los empleadores "una medida diferente de responsabilidad, tanto civil como penal, por engaño y tergiversación de la impuesta a otras personas". [23]
La académica Caroline Waldron sostiene en su artículo de revista de 2000 "'Lynch-law Must Go!': Race, Citizenship, and the Other in an American Coal Mining Town" que las víctimas afroamericanas de los disturbios pudieron ganar el caso legal contra sus atacantes gracias a que la Capilla Quinn financió sus honorarios legales y obtuvo el apoyo de individuos y grupos poderosos en Chicago. [11]
El académico Felix Armfield sostiene en su artículo de revista de 2000 "Fire on the Prairie: The 1895 Spring Valley Race Riot" que el gobierno, y el gobernador Altgeld más específicamente, no respondieron adecuadamente a los disturbios de una manera que ayudara a las víctimas afroamericanas. [20] Armfield sostiene que Altgeld trabajó para preservar los intereses de la población inmigrante en Spring Valley en el motín. [23]
En respuesta a la protesta pública contra los alborotadores, aproximadamente veinticinco mineros fueron arrestados y acusados de disturbios y actividades delictivas violentas. [11] Cuando el juicio contra los alborotadores concluyó en noviembre, ocho hombres fueron declarados culpables de disturbios y de cometer actividades delictivas violentas. [11] Siete de estos hombres fueron enviados a prisión y uno no cumplió condena porque era menor de 21 años y no podía ser arrestado según la ley de Illinois. [11]
Aunque hubo "catorce víctimas y seis desaparecidos" tras los acontecimientos del 3 de agosto de 1895, todos sobrevivieron. [16]
Una vez finalizados los disturbios, el comité de la Capilla Quinn animó a las víctimas de los disturbios a presentar demandas civiles contra Spring Valley para obtener una compensación. [11] El comité también proporcionó alimentos a las víctimas e instó a los afroamericanos a unirse a organizaciones públicas para que pudieran responder adecuadamente a cualquier disturbio en el futuro. [11] La población negra de Spring Valley también formó asambleas para exigir responsabilidades a los alborotadores por sus acciones violentas. [11]
Poco después de los disturbios, se reunió una reunión de unos 600 mineros, que se presume formaban parte de la Unión de Trabajadores Mineros de Estados Unidos (UMWA), para adoptar una postura oficial sobre los acontecimientos del motín. Varios mineros redactaron una declaración en la que afirmaban que no aprobaban las acciones de los mineros implicados en el motín, pero muchos no estaban de acuerdo con esta postura y abandonaron la reunión porque temían que se permitiera el regreso de los mineros afroamericanos a Spring Valley. Se llevó a cabo una votación sobre si se aceptaba o no la declaración que condenaba las acciones de los alborotadores como postura oficial de los mineros, y se votó a favor de aceptar la declaración. [13]
El gerente de la mina de carbón de Spring Valley, Dalzell, y los líderes sindicales James O'Connor y John Mitchell llegaron a un acuerdo por el cual Dalzell volvería a contratar a los trabajadores que fueron despedidos en medio de la huelga de la mina de carbón de 1894 , y que la UMWA permitiría a los trabajadores afroamericanos regresar a las minas después del motín. [24]
En 1900, según el censo de ese año, la población blanca del condado había aumentado de 34.742 residentes a 40.813, mientras que la población negra aumentó de 271 residentes a solo 299. El pequeño crecimiento de la población negra del condado se debió en gran parte al motín de 1895. [7]