La historia del gobierno local en Escocia es un relato complejo de unidades políticas escocesas en su mayor parte antiguas y establecidas desde hacía mucho tiempo que fueron reemplazadas después de mediados del siglo XX por una serie de diferentes acuerdos de gobierno local que cambiaban con frecuencia .
Antiguamente, el territorio hoy conocido como Escocia pertenecía a una mezcla de grupos britónicos ( pictos y cumbrios ) y anglos .
Los pictos estaban basados al norte de la línea Forth - Clyde , tradicionalmente en siete reinos:
En leyendas posteriores, Albanactus , el legendario fundador de Escocia, tuvo siete hijos, cada uno de los cuales fundó un reino. De Situ Albanie enumera los reinos en dos listas, la primera de las cuales ubica el séptimo reino entre Forth y Earn , mientras que la segunda además reemplaza Cat con el área que se convirtió en Dalriada.
Los cumbrios estaban radicados en el suroeste, en dos reinos principales:
Los anglos estaban asentados en el sureste, en el Reino de Northumbria , que estaba dividido en varios subreinos, algunos de los cuales estaban situados en territorio que ahora se considera parte de Escocia:
Cuando el grupo irlandés Scotii invadió, estableció el Reino de Dál Riata en el área entre Glen Coe y Loch Long , que organizaron en cuatro grupos de parentesco geográficos:
Por razones que son extremadamente opacas a la investigación histórica, la mayoría de las tierras pictas se convirtieron en un reino de los escotos con sede en Scone : el Reino de Alba . Los estatus de Fortriu y Dalriada son extremadamente confusos; parece que teóricamente se suponía que debían alguna forma de vasallaje al Rey de Alba, pero en la práctica eran algo independientes. Los otros reinos pictos se dividieron, y el Rey de Alba retuvo las partes costeras más útiles, mientras que entregó el resto de cada antiguo reino a un poderoso gobernador. El rey controlaba sus tierras a través de una serie de administradores ( maer en gaélico ), por lo que los poderosos gobernadores eran grandes administradores ( mormaer en gaélico).
La presión de Northumbria provocó el colapso de Rheged , lo que convirtió a Galloway en un estado independiente. Strathclyde aprovechó la oportunidad creada por el colapso de Rheged para expandirse hacia el sureste, hacia lo que hoy es el norte de Cumbria. Los registros no están claros, pero parece que las incursiones de los escoceses llevaron a Galloway a someterse a la autoridad de Alba y a la transferencia de Carrick de Strathclyde a Galloway.
Las invasiones danesas provocaron el colapso del poder de Northumbria y, en última instancia, sus tierras pasaron a formar parte de una Inglaterra unificada . Mientras tanto, las invasiones nórdicas de las islas al norte y al oeste del continente conquistaron Cat y establecieron:
Los invasores nórdicos también sitiaron Dumbarton Rock , la capital de Strathclyde, y acabaron por provocar su derrota. Como resultado, Dunbarton Rock fue abandonada y Strathclyde trasladó su capital río arriba, a Partick . Alba aprovechó la oportunidad para apoderarse de la zona ahora indefensa alrededor de Loch Lomond . Del mismo modo, el debilitamiento de Northumbria permitió a Alba avanzar hacia el sur y apoderarse de la zona alrededor de Stirling .
Hacia el siglo X, el gobierno de la zona hoy conocida como Escocia estaba dividido de la siguiente manera:
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En el período medieval tardío , el gobierno combinó los señoríos tradicionales basados en el parentesco con un sistema relativamente pequeño de cargos reales. Hasta el siglo XV, el antiguo modelo de los grandes señoríos sobrevivió prácticamente intacto, con la adición de dos nuevos "condados dispersos" de Douglas y Crawford , gracias al patrocinio real después de las Guerras de Independencia , principalmente en las fronteras y el suroeste. La familia dominante eran los Estuardo , que llegaron a controlar muchos de los condados. Su adquisición de la corona, y una serie de conflictos internos y confiscaciones, significaron que alrededor de la década de 1460 la monarquía había transformado su posición dentro del reino, ganando el control de la mayoría de los condados y señoríos "provinciales". En lugar de administrar señoríos semiindependientes, los grandes magnates ahora tenían propiedades dispersas y regiones ocasionales de gran influencia. En las tierras bajas, la corona ahora podía administrar el gobierno a través del sistema de sheriffdoms y otros funcionarios designados, en lugar de señoríos semiindependientes. En las Tierras Altas, Jacobo II creó dos nuevos condados provinciales para sus favoritos: Argyll para los Campbell y Huntly para los Gordon , que actuaron como baluarte contra el vasto señorío de las Islas construido por los Macdonald . Jacobo IV resolvió en gran medida el problema de los Macdonald anexando las propiedades y títulos de John Macdonald II a la corona en 1493 después de descubrir sus planes de alianza con los ingleses. [1]
Los condados de Escocia tienen su origen en los sheriffdoms o shires sobre los que un sheriff (una contracción de shire reeve ) ejercía jurisdicción. El término shire es algo engañoso, ya que no debe confundirse con un condado inglés . En latín medieval, este último se denominaba comitatus que, en Escocia, era la región controlada como provincia o señorío (a diferencia, por ejemplo, de un Lairdship ), como un mormaerdom , o un Earldom temprano , y típicamente sobrevivía como una realeza (aunque este es un término más amplio que abarca también una autoridad más subalterna). Shire en cambio comenzó a usarse, en Escocia, para referirse a la región en la que operaba un sheriff en particular ; en el latín medieval escocés esto a veces se llamaba vice-comitatus . Malcolm III parece haber introducido sheriffs como parte de una política de reemplazo de formas nativas " celtas " de gobierno con estructuras feudales anglosajonas y normandas . [2] Esto fue continuado por sus hijos Edgar , Alejandro I y en particular David I. David completó la división del país en sheriffdoms mediante la conversión de thanedoms existentes . [3] [4] Muchos de los condados eran directamente análogos a las provincias existentes (por ejemplo, la provincia de Teviotdale y el condado de Roxburgh ), mientras que otros se formaron a partir de combinaciones de provincias (por ejemplo, el condado de Ayr que constaba de Cunninghame , Carrick y Kyle ).
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Los primeros burgos existieron desde el siglo XII, cuando el rey David I (r. 1124-1153) estableció Edimburgo , Stirling , Dunfermline , Perth , Dumfries , Jedburgh , Montrose y Lanark como burgos reales . [5] La mayoría de los burgos a los que se les otorgaron cartas durante su reinado probablemente ya existían como asentamientos. Las cartas se copiaban casi textualmente de las utilizadas en Inglaterra, [6] y los primeros burgueses eran generalmente colonos ingleses y flamencos invitados. [7] Podían imponer peajes y multas a los comerciantes dentro de una región fuera de sus asentamientos. [7] La mayoría de los primeros burgos estaban en la costa este, y entre ellos se encontraban los más grandes y ricos, incluidos Aberdeen , Berwick , Perth y Edimburgo , cuyo crecimiento se vio facilitado por el comercio con otros puertos del Mar del Norte en Europa continental , en particular en los Países Bajos , así como puertos en el Mar Báltico . En el suroeste, Glasgow , Ayr y Kirkcudbright se vieron favorecidas por el comercio marítimo menos rentable con Irlanda y, en menor medida, con Francia y España. [8]
Los burgos eran típicamente asentamientos bajo la protección de un castillo y normalmente tenían una plaza de mercado, con una calle principal ensanchada o un cruce, marcado por una cruz de mercat , al lado de las casas para los burgueses y otros habitantes. [7] 16 burgos reales pueden rastrear su fundación hasta el reinado de David I (1124-53) [9] y hay evidencia de 55 burgos en 1296. [10] Además de los principales burgos reales , la Baja Edad Media vio la proliferación de burgos baroniales y eclesiásticos, con 51 creados entre 1450 y 1516. La mayoría de estos eran mucho más pequeños que sus contrapartes reales. Excluidos del comercio exterior, actuaron principalmente como mercados locales y centros de artesanía. [8] Los burgos eran centros de artesanías básicas, que incluían la fabricación de zapatos, ropa, platos, ollas, carpintería, pan y cerveza, que normalmente se vendían a los "habitantes" y "habitantes de fuera" en los días de mercado. [7] En general, los burgos realizaban mucho más comercio local con sus zonas del interior, de las que dependían para obtener alimentos y materias primas, que comercio a nivel nacional o en el extranjero. [11]
A partir del siglo XVI, el gobierno central se involucró cada vez más en los asuntos locales. Se limitó y reguló el feudo , los impuestos locales se volvieron mucho más intrusivos y, a partir de 1607, se establecieron comisiones locales regulares de jueces de paz , siguiendo el modelo inglés, para ocuparse de los delitos menores y las infracciones. [12] Se ejerció un mayor control sobre las fronteras sin ley a través de una comisión conjunta con los ingleses creada en 1587. [12] Jacobo VI era mucho más hostil a la cultura y el particularismo de las Tierras Altas de Escocia que sus predecesores. Envió colonos de Fife a partes de la región y obligó a los jefes de las Tierras Altas a aceptar la lengua y la cultura de las Tierras Bajas a través de los Estatutos de Iona de 1609. [13] En 1685, Sir George Mackenzie , recientemente nombrado vizconde de Tarbat y más tarde elevado a conde de Cromartie , consiguió dos leyes del Parlamento de Escocia que transferían sus tierras en Easter Ross de Ross-shire a Cromartyshire , [14] convirtiendo a Cromartyshire en el último de los condados en establecerse.
A partir del siglo XVII, la función de los condados se expandió desde funciones judiciales a una administración local más amplia, [15] y en 1667 se designaron Comisionados de Abastecimiento en cada condado o condado para recaudar el impuesto sobre las tierras. [15] A partir de este punto, los condados comenzaron a ser considerados como la principal división del país con preferencia a las antiguas provincias.
La parroquia también se convirtió en una unidad importante del gobierno local, presionada por los jueces a principios del siglo XVIII, se hizo responsable de cuidar a los indigentes en períodos de hambruna, como la de 1740, para evitar que los empobrecidos tomaran las carreteras y causaran desorden general. [16] El comportamiento podía regularse a través de sesiones de la iglesia , compuestas por ancianos de la iglesia local, que reemplazaron a los tribunales de la iglesia de la Edad Media, y que se ocupaban de la conducta moral y religiosa. [16] El tribunal local del barón siguió siendo importante en la regulación de delitos menores interpersonales y de propiedad. Se celebraban a instancias del barón local cuando había una acumulación de casos y podían nombrar a los birleymen, generalmente inquilinos mayores, que resolverían disputas y problemas. La combinación de sesiones de la iglesia y tribunales del barón dio un poder considerable a los lairds locales para controlar el comportamiento de las poblaciones de sus comunidades. [17]
A partir del siglo XVIII los condados (utilizados para la administración) comenzaron a divergir de los sheriffdoms (utilizados para funciones judiciales) (véase Desarrollo histórico de los sheriffdoms escoceses ). [18]
Como resultado del sistema dual de gobierno local, los burgos (de los cuales había varios tipos) solían tener un alto grado de autonomía. En 1858 se establecieron fuerzas policiales en cada condado en virtud de la Ley de Policía (Escocia) de 1857. En 1890 entró en vigor la Ley de Gobierno Local (Escocia) de 1889. Estableció un sistema uniforme de consejos de condado en Escocia. Los consejos de condado asumieron muchos de los poderes de las organizaciones existentes, como los Comisionados de Abastecimiento y los Fideicomisarios de Carreteras del Condado, y muchos de los poderes y deberes administrativos de los Jueces de Paz y las juntas parroquiales.
Entre 1890 y 1929, hubo consejos parroquiales y consejos municipales, pero con la aprobación de la Ley de Gobierno Local (Escocia) de 1929 , las funciones de los consejos parroquiales se transfirieron a consejos de distrito más grandes y se hizo una distinción entre burgos grandes (es decir, aquellos con una población de 20.000 o más) y burgos pequeños . La Ley también creó dos consejos de condado conjuntos que cubrían Perthshire y Kinross-shire , y Morayshire y Nairnshire , pero mantuvo los consejos de condado residuales de Nairnshire y Kinross-shire.
Este sistema se perfeccionó aún más con la aprobación de la Ley de Gobierno Local (Escocia) de 1947 ( 10 y 11 Geo. 6 . c. 43) que creó un conjunto completamente nuevo de áreas administrativas conocidas como "condados", "condados de ciudades", "grandes burgos" y "pequeños burgos". Estas áreas duraron hasta 1975. Al mismo tiempo, el papel del gobierno local en la Gran Bretaña de posguerra se redujo debido a las reformas sociales y económicas del Partido Laborista , que nacionalizaron muchas funciones que tradicionalmente desempeñaban estos gobiernos, como la atención médica y la electricidad. [19]
En 1969, una Comisión Real sobre el Gobierno Local en Escocia (el Informe Wheatley ) recomendó que los intereses del gobierno local se verían mejor atendidos por los grandes consejos regionales en lugar de los consejos basados en condados pequeños. El informe se implementó en gran medida mediante la Ley de Gobierno Local (Escocia) de 1973 , que creó un sistema de regiones y distritos en 1975.
El sistema sólo duró 21 años, ya que con la aprobación de la Ley de Gobierno Local, etc. (Escocia) de 1994, las regiones y distritos se reorganizaron en áreas de consejo unitario de usos múltiples .