En matemáticas , la distancia euclidiana entre dos puntos en el espacio euclidiano es la longitud del segmento de recta entre ellos. Puede calcularse a partir de las coordenadas cartesianas de los puntos utilizando el teorema de Pitágoras , y por ello ocasionalmente se le llama distancia de Pitágoras .
Estos nombres provienen de los antiguos matemáticos griegos Euclides y Pitágoras . En la geometría deductiva griega ejemplificada por los Elementos de Euclides , las distancias no se representaban como números sino como segmentos de recta de la misma longitud, que se consideraban "iguales". La noción de distancia es inherente a la herramienta brújula que se utiliza para dibujar un círculo , cuyos puntos tienen todos la misma distancia de un punto central común . La conexión entre el teorema de Pitágoras y el cálculo de distancias no se estableció hasta el siglo XVIII.
La distancia entre dos objetos que no son puntos generalmente se define como la distancia más pequeña entre pares de puntos de los dos objetos. Se conocen fórmulas para calcular distancias entre diferentes tipos de objetos, como la distancia de un punto a una línea . En matemáticas avanzadas, el concepto de distancia se ha generalizado a espacios métricos abstractos , y se han estudiado otras distancias además de las euclidianas. En algunas aplicaciones de estadística y optimización , se utiliza el cuadrado de la distancia euclidiana en lugar de la distancia misma.
La distancia entre dos puntos cualesquiera de la recta real es el valor absoluto de la diferencia numérica de sus coordenadas, su diferencia absoluta . Así, si y son dos puntos de la recta real, entonces la distancia entre ellos viene dada por: [1]
Una fórmula más complicada, que da el mismo valor, pero se generaliza más fácilmente a dimensiones superiores, es: [1]
En esta fórmula, elevar al cuadrado y luego sacar la raíz cuadrada deja cualquier número positivo sin cambios, pero reemplaza cualquier número negativo por su valor absoluto. [1]
En el plano euclidiano , dejemos que el punto tenga coordenadas cartesianas y que el punto tenga coordenadas . Entonces la distancia entre y viene dada por: [2]
Esto se puede ver aplicando el teorema de Pitágoras a un triángulo rectángulo con lados horizontales y verticales, teniendo el segmento de recta desde hasta como hipotenusa. Las dos fórmulas cuadradas dentro de la raíz cuadrada dan las áreas de los cuadrados en los lados horizontal y vertical, y la raíz cuadrada exterior convierte el área del cuadrado en la hipotenusa en la longitud de la hipotenusa. [3]
También es posible calcular la distancia de puntos dados por coordenadas polares . Si las coordenadas polares de son y las coordenadas polares de son , entonces su distancia está [2] dada por la ley de los cosenos :
Cuando y se expresan como números complejos en el plano complejo , se puede utilizar la misma fórmula para puntos unidimensionales expresados como números reales, aunque aquí el signo del valor absoluto indica la norma compleja : [4]
En tres dimensiones, para puntos dados por sus coordenadas cartesianas, la distancia es
En general, para puntos dados por coordenadas cartesianas en un espacio euclidiano de dimensiones, la distancia es [5]
La distancia euclidiana también se puede expresar de manera más compacta en términos de la norma euclidiana de la diferencia vectorial euclidiana :
Para pares de objetos que no son ambos puntos, la distancia se puede definir de manera más simple como la distancia más pequeña entre dos puntos cualesquiera de los dos objetos, aunque también se usan comúnmente generalizaciones más complicadas de puntos a conjuntos, como la distancia de Hausdorff . [6] Las fórmulas para calcular distancias entre diferentes tipos de objetos incluyen:
La distancia de un punto a una curva se puede utilizar para definir su curva paralela , otra curva cuyos puntos tienen la misma distancia a la curva dada. [9]
La distancia euclidiana es el ejemplo prototípico de la distancia en un espacio métrico , [10] y obedece a todas las propiedades definitorias de un espacio métrico: [11]
Otra propiedad, la desigualdad de Ptolomeo , se refiere a las distancias euclidianas entre cuatro puntos ,, y . Se afirma que
Para puntos en el plano, esto se puede reformular diciendo que para cada cuadrilátero , los productos de los lados opuestos del cuadrilátero suman al menos un número tan grande como el producto de sus diagonales. Sin embargo, la desigualdad de Ptolomeo se aplica de manera más general a puntos en espacios euclidianos de cualquier dimensión, sin importar cómo estén dispuestos. [12] Para puntos en espacios métricos que no son espacios euclidianos, esta desigualdad puede no ser cierta. La geometría de distancias euclidianas estudia las propiedades de la distancia euclidiana, como la desigualdad de Ptolomeo, y su aplicación para probar si conjuntos de distancias dados provienen de puntos en un espacio euclidiano. [13]
Según el teorema de Beckman-Quarles , cualquier transformación del plano euclidiano o de un espacio euclidiano de dimensiones superiores que conserve distancias unitarias debe ser una isometría , preservando todas las distancias. [14]
En muchas aplicaciones, y en particular al comparar distancias, puede ser más conveniente omitir la raíz cuadrada final en el cálculo de distancias euclidianas, ya que la raíz cuadrada no cambia el orden ( si y sólo si ). El valor resultante de esta omisión es el cuadrado de la distancia euclidiana, y se denomina distancia euclidiana al cuadrado . [15] Por ejemplo, el árbol de expansión mínimo euclidiano se puede determinar utilizando únicamente el orden entre distancias, y no sus valores numéricos. Comparar distancias al cuadrado produce el mismo resultado pero evita un cálculo innecesario de raíz cuadrada y evita problemas de precisión numérica. [16] Como ecuación, la distancia al cuadrado se puede expresar como una suma de cuadrados :
Más allá de su aplicación a la comparación de distancias, la distancia euclidiana al cuadrado es de importancia central en estadística , donde se utiliza en el método de mínimos cuadrados , un método estándar para ajustar estimaciones estadísticas a los datos minimizando el promedio de las distancias al cuadrado entre los valores observados y estimados. , [17] y como la forma más simple de divergencia para comparar distribuciones de probabilidad . [18] La suma de distancias al cuadrado entre sí, como se hace en el ajuste de mínimos cuadrados, corresponde a una operación sobre distancias (no cuadradas) llamada suma pitagórica . [19] En el análisis de conglomerados , las distancias al cuadrado se pueden utilizar para fortalecer el efecto de distancias más largas. [15]
La distancia euclidiana al cuadrado no forma un espacio métrico, ya que no satisface la desigualdad del triángulo. [20] Sin embargo, es una función suave y estrictamente convexa de los dos puntos, a diferencia de la distancia, que no es suave (cerca de pares de puntos iguales) y convexa pero no estrictamente convexa. Por tanto, en la teoría de la optimización se prefiere la distancia al cuadrado , ya que permite utilizar el análisis convexo . Dado que elevar al cuadrado es una función monótona de valores no negativos, minimizar la distancia al cuadrado es equivalente a minimizar la distancia euclidiana, por lo que el problema de optimización es equivalente en términos de cualquiera de los dos, pero es más fácil de resolver usando la distancia al cuadrado. [21]
La colección de todas las distancias al cuadrado entre pares de puntos de un conjunto finito puede almacenarse en una matriz de distancias euclidiana y se utiliza de esta forma en geometría de distancias. [22]
En áreas más avanzadas de las matemáticas, al ver el espacio euclidiano como un espacio vectorial , su distancia se asocia con una norma llamada norma euclidiana , definida como la distancia de cada vector al origen . Una de las propiedades importantes de esta norma, en relación con otras normas, es que permanece sin cambios bajo rotaciones arbitrarias del espacio alrededor del origen. [23] Según el teorema de Dvoretzky , cada espacio vectorial normado de dimensión finita tiene un subespacio de alta dimensión en el que la norma es aproximadamente euclidiana; la norma euclidiana es la única norma con esta propiedad. [24] Puede extenderse a espacios vectoriales de dimensión infinita como la norma L 2 o la distancia L 2 . [25] La distancia euclidiana le da al espacio euclidiano la estructura de un espacio topológico , la topología euclidiana , con las bolas abiertas (subconjuntos de puntos a menos de una distancia determinada de un punto determinado) como sus vecindades . [26]
Otras distancias comunes en espacios de coordenadas reales y espacios funcionales : [27]
Para puntos sobre superficies en tres dimensiones, se debe distinguir la distancia euclidiana de la distancia geodésica , la longitud de una curva más corta que pertenece a la superficie. En particular, para medir distancias de círculo máximo en la Tierra u otras superficies esféricas o casi esféricas, las distancias que se han utilizado incluyen la distancia haversine que proporciona distancias de círculo máximo entre dos puntos en una esfera a partir de sus longitudes y latitudes, y las fórmulas de Vincenty. también conocida como "distancia de Vincent" por la distancia en un esferoide. [28]
La distancia euclidiana es la distancia en el espacio euclidiano . Ambos conceptos llevan el nombre del antiguo matemático griego Euclides , cuyos Elementos se convirtieron en un libro de texto estándar en geometría durante muchos siglos. [29] Los conceptos de longitud y distancia están muy extendidos en todas las culturas, pueden datarse en los primeros documentos burocráticos "protoalfabetizados" de Sumer que se conservan en el cuarto milenio a. C. (mucho antes de Euclides), [30] y se ha planteado la hipótesis de que se desarrollaron en niños antes. que los conceptos relacionados de velocidad y tiempo. [31] Pero la noción de distancia, como un número definido a partir de dos puntos, en realidad no aparece en los Elementos de Euclides . En cambio, Euclides aborda este concepto implícitamente, a través de la congruencia de segmentos de línea, a través de la comparación de longitudes de segmentos de línea y a través del concepto de proporcionalidad . [32]
El teorema de Pitágoras también es antiguo, pero sólo pudo asumir su papel central en la medición de distancias después de la invención de las coordenadas cartesianas por René Descartes en 1637. La fórmula de la distancia en sí fue publicada por primera vez en 1731 por Alexis Clairaut . [33] Debido a esta fórmula, la distancia euclidiana también se llama a veces distancia pitagórica. [34] Aunque las mediciones precisas de largas distancias en la superficie de la Tierra, que no son euclidianas, se habían estudiado nuevamente en muchas culturas desde la antigüedad (ver historia de la geodesia ), la idea de que la distancia euclidiana podría no ser la única forma de medir distancias entre puntos en espacios matemáticos llegó incluso más tarde, con la formulación de la geometría no euclidiana en el siglo XIX . [35] La definición de la norma euclidiana y la distancia euclidiana para geometrías de más de tres dimensiones también apareció por primera vez en el siglo XIX, en la obra de Augustin-Louis Cauchy . [36]