La disputa energética entre Rusia y Bielorrusia de 2004 fue una disputa comercial y diplomática entre ambos países que se intensificó en enero de 2004. Las estrechas relaciones entre los dos países y la voluntad de integración política habían hecho posible que Bielorrusia comprara gas a Rusia a precios muy rebajados. A finales de los años 1990, la política exterior rusa se alejó de la geopolítica y se volvió más pragmática y económica, especialmente después de la investidura del presidente Vladimir Putin . Como resultado, Gazprom actuó para asegurar la fiabilidad de los tránsitos de gas a Europa intentando establecer el control sobre la red de tránsito bielorrusa. Bielorrusia inicialmente acordó vender el 50% de la red, pero después de desacuerdos sobre el precio, Bielorrusia rescindió el contrato. Gazprom anunció aumentos de precios y, después de que Bielorrusia se negara, Gazprom dejó de importar gas a Bielorrusia el 1 de enero de 2004. Bielorrusia compensó con el desvío de gas destinado al tránsito a Europa, lo que el 18 de febrero dio lugar a que Gazprom cortara por completo el suministro a Bielorrusia. Otras empresas suministraron a Bielorrusia mediante contratos de corto plazo hasta junio de 2004, cuando finalmente se firmó un nuevo contrato con Gazprom.
Bielorrusia es una importante ruta de tránsito del gas ruso hacia Europa, con alrededor del 20-25% de las exportaciones europeas de Gazprom pasando por territorio bielorruso. Dos gasoductos importantes atraviesan el país: Northern Lights y Yamal-Europe . El primero se utiliza para transportar gas ruso a Europa, así como para el uso doméstico bielorruso; el segundo transporta gas únicamente para su exportación a Europa. La economía bielorrusa depende en gran medida del gas: el gas representó el 59,9% del balance energético del país en 2003. [1] Además, la mayor parte de la electricidad del país se genera a partir de gas. En 2003, el consumo de gas bielorruso fue de 16.660 millones de metros cúbicos (588.000 millones de pies cúbicos). La producción nacional de gas ascendió a sólo 0,25 mil millones de metros cúbicos (8.800 millones de pies cúbicos). El resto se importó de Rusia, principalmente de Gazprom . [1] Por razones políticas, Bielorrusia pudo comprar gas de Rusia a precios internos rusos, que eran sólo una cuarta parte del precio del mercado internacional. [2] En enero de 2003, Bielorrusia pagó 34,37 dólares por cada 1.000 metros cúbicos por sus importaciones. [1]
Tras la disolución de la Unión Soviética en 1991, Rusia y Bielorrusia mantuvieron relaciones relativamente buenas. Ambos países aspiraban a una integración política, Rusia sobre todo por razones geopolíticas y Bielorrusia principalmente por razones económicas. Rusia también veía la integración política como un medio para conseguir finalmente el control total sobre las rutas de tránsito bielorrusas, asegurando así la fiabilidad del tránsito. Los dirigentes bielorrusos optaron por establecer relaciones estrechas con Rusia, con el objetivo último de lograr la unificación formal. [1] Los acuerdos sobre el precio del gas entre los dos países se resolvieron políticamente, y se prestó menos atención al aspecto comercial. [1]
Las relaciones entre los dos países comenzaron a cambiar como resultado de la crisis financiera rusa de 1998. Rusia ya no se consideraba lo suficientemente fuerte como para sostener sus aspiraciones de estatus de superpotencia . En consecuencia, Rusia comenzó a otorgar más importancia a la geoeconomía que a la geopolítica en sus relaciones con los vecinos de la CEI . Este cambio se aceleró durante la presidencia de Vladimir Putin , cuando la política exterior rusa se volvió más pragmática y económica. [1]
Debido a los problemas internos de cobro de pagos, Bielorrusia acumuló deudas por sus importaciones de gas. Cuando aumentaron los desacuerdos sobre la integración política, Gazprom se dio cuenta de que las deudas bielorrusas en el futuro socavarían la fiabilidad de las rutas de tránsito bielorrusas. En consecuencia, Gazprom trató de establecer una empresa conjunta para poseer y operar la red de tránsito bielorrusa, para garantizar el tránsito ininterrumpido de gas a Europa . [1]
En un acuerdo intergubernamental firmado en abril de 2002, Bielorrusia prometió vender el 50% de Beltransgaz , la empresa propietaria de la red de tránsito bielorrusa, a Gazprom. El acuerdo también estipuló que los precios del gas para Bielorrusia serían los mismos que los precios internos rusos durante los próximos cinco años. [3] El contrato no especificó el valor de Beltransgaz. Bielorrusia lo estimó en 5-6 mil millones de dólares, mientras que Gazprom propuso un precio de 500-600 millones de dólares. El presidente bielorruso, Alexander Lukashenko, sugirió más tarde 2.500 millones de dólares como límite inferior, pero esto fue rechazado por Gazprom. Como los acuerdos políticos que habían dado a Bielorrusia el derecho a comprar gas a precios internos rusos ahora estaban rotos, Gazprom, respaldado por el gobierno ruso, pasó a abolir los descuentos de precios. [1]
Gazprom declaró que si no se firmaba un acuerdo hasta 2004, aumentaría los precios del gas de 30 a 50 dólares por metro cúbico por 1.000 metros cúbicos. Bielorrusia se negó y el 1 de enero de 2004 Gazprom dejó de enviar gas a través del gasoducto Northern Lights . [1] Bielorrusia pudo compensar comprando gas a exportadores no pertenecientes a Gazprom, como Itera y TransNafta, con contratos a corto plazo. Esto continuó hasta el 18 de febrero, cuando las empresas se negaron a firmar más contratos de suministro a corto plazo. Como Bielorrusia dependía del gas para la mayor parte de su producción de calor y electricidad, la situación en el país durante el frío invierno comenzó a volverse crítica. Después de que se detuvieran los suministros, Bielorrusia comenzó a extraer gas destinado al tránsito a Europa desde el gasoducto Yamal-Europa , sin la aprobación de Gazprom. Como resultado, a las 18:00 hora de Moscú del 18 de febrero, Gazprom cortó por completo los suministros a la red bielorrusa. Alemania experimentó sólo pequeños déficits en los suministros debido a los grandes depósitos de gas y a que la mayoría de las importaciones procedían de Ucrania ; sin embargo, Polonia informó de interrupciones más graves. Los suministros a la región de Kaliningrado también se vieron afectados. Bielorrusia logró firmar un nuevo contrato a corto plazo con TransNafta al precio de 46,68 dólares por 1.000 metros cúbicos, lo que dio lugar a que Gazprom reanudara los suministros antes de la medianoche del 19 de febrero. Contratos similares abastecieron a Bielorrusia hasta junio, cuando Bielorrusia finalmente acordó un nuevo contrato con Gazprom para el suministro de gas durante el resto de 2004 al precio de 46,68 dólares por 1.000 metros cúbicos. [1]
A mediados de 2004, las relaciones políticas entre Bielorrusia y Rusia comenzaron a mejorar y se firmó un nuevo acuerdo entre Bielorrusia y Gazprom. Las dos partes acordaron entonces designar una consultora externa para que definiera un valor adecuado para la venta de Beltransgaz . [1]
Aunque la disputa de 2004 reforzó aún más la percepción de que Bielorrusia y su economía dependían en gran medida del gas ruso y de Gazprom, también quedó claro que Bielorrusia también poseía algunas cartas importantes. En 2007, después de una disputa posterior , Gazprom acordó pagar 2.500 millones de dólares por Beltransgaz, varias veces más de lo que estaba dispuesto a pagar en 2004. [1] La disputa de 2004 también planteó preocupaciones sobre la fiabilidad de los suministros de Gazprom a Europa y puso de relieve el hecho de que Gazprom no había resuelto el problema del tránsito fiable. [3]