Un teléfono inteligente modular es un teléfono inteligente diseñado para que los usuarios actualicen o reemplacen componentes y módulos sin la necesidad de volver a soldar o realizar servicios de reparación. [1] El componente más importante es la placa principal , a la que se conectan otros, como cámaras y baterías . [1] Los componentes se pueden obtener en tiendas de hardware de código abierto . [2]
Este diseño tiene como objetivo reducir los desechos electrónicos , aumentar la vida útil del teléfono y reducir los costos de reparación. [1] Sin embargo, los teléfonos inteligentes modulares son generalmente más voluminosos y más lentos que sus contrapartes no modulares, lo que puede hacerlos menos atractivos para la mayoría de los consumidores. [3]
Los consumidores pueden verse motivados a comprar teléfonos modulares para evitar los teléfonos no modulares, que están diseñados con obsolescencia programada. [4] La obsolescencia programada , originada por el diseñador industrial estadounidense Brooks Stevens, es una estrategia de venta de teléfonos para ser reemplazados en lugar de reparados. [5]
La obsolescencia programada de los teléfonos inteligentes acorta prematuramente su vida útil, ya que los usuarios reemplazan sus teléfonos inteligentes antes de lo necesario. [5] [6] Este rápido ciclo de consumo, causado por la obsolescencia programada, puede conducir a un aumento de los desechos electrónicos . [5] (Los desechos electrónicos son una de las fuentes de desechos de más rápido crecimiento en el mundo). [7]
Los teléfonos modulares, que se pueden reparar y no necesitan ser reemplazados con tanta frecuencia, se consideran un producto electrónico de consumo sostenible . También se han propuesto como una alternativa éticamente consciente al lanzamiento anual de teléfonos. Sin embargo, el grado de beneficios no está claro porque las empresas de teléfonos modulares no pueden rastrear con precisión el origen de todos sus materiales. [8]
Además del impacto de la eliminación, la fabricación de teléfonos, que incluye el uso de minerales en conflicto , puede provocar la degradación del suelo y la contaminación por metales pesados . [5] Se requieren grandes cantidades de energía, minerales y potencia de procesamiento para obtener pequeñas cantidades de los minerales utilizados en las placas de circuitos, las pantallas y las baterías de los teléfonos móviles. [5]
Los consumidores suelen reemplazar sus teléfonos inteligentes de forma prematura debido a la degradación de ciertos componentes que experimentan el mayor estrés mecánico y son costosos de reparar (específicamente la pantalla, la batería o la cubierta posterior). [9] La modularidad en los teléfonos inteligentes promueve la autorreparación en lugar de los servicios de reparación al permitir que los consumidores cambien los componentes defectuosos por otros funcionales sin incurrir en costos de servicio o mano de obra. [10] La capacidad de autorreparación crea una experiencia de usuario positiva, que se traduce en una mayor satisfacción y lealtad a la marca. [10]
Los teléfonos modulares son parte de una tendencia de personalización masiva impulsada por la demanda de los consumidores de nuevas iteraciones de productos en plazos más cortos. [11] Empresas como Fairphone y Google vieron a los teléfonos inteligentes modulares como una forma de extender los ciclos de vida de los teléfonos inteligentes y sus componentes, al tiempo que satisfacían la necesidad de los consumidores de personalizaciones y actualizaciones incrementales. [11] Estas plataformas de personalización intensiva pueden tener muchas configuraciones resultantes. [12]
Los componentes modulares que se pueden prestar cuando el propietario no los utiliza es un concepto que aún no se ha materializado, pero se está considerando como una opción viable para reducir los desechos electrónicos . [13] Los componentes especializados, como las cámaras de ultra alta definición, los micrófonos de condensador o los barómetros, suelen ser costosos de producir y solo son útiles en aplicaciones muy específicas. [14] Estos componentes especializados se pueden prestar a los usuarios según sus necesidades, lo que reduce el número de unidades que se deben producir y aumenta el número de personas que pueden tener acceso a equipos que de otro modo serían difíciles de obtener. [13]
El Modu Phone es un teléfono inteligente modular creado por una empresa israelí. El Modu Phone es el primer teléfono inteligente modular y tiene un récord como el teléfono móvil portátil más ligero del mundo en el Libro Guinness de los Récords . [15] El Modu Phone es un teléfono inteligente modular tipo "Jacket" que permite a los clientes cortar y personalizar el estilo de su teléfono móvil deslizándolo en varias chaquetas Modu, también conocidas como conector de teléfono . [16] Las chaquetas Modu disponibles para los clientes eran GPS, cámara, reproductor de MP3 y teclados. [16]
El Modu Phone se lanzó comercialmente por primera vez en Israel en junio de 2009. El kit de introducción del Modu Phone costaba aproximadamente 125 dólares (500 shekels israelíes). [17] El kit de introducción del Modu Phone contiene un dispositivo de memoria interna de 2 GB y una funda para reproductor de música. [16]
En enero de 2011, Modu anunció que la empresa estaba endeudada y cerró todas las operaciones el mes siguiente. [18] En mayo de 2011, Google pagó 4,9 millones de dólares por las patentes de los teléfonos móviles de la empresa Modu, incluido el Modu Phone. [18]
En 2013, Phonebloks (un concepto que nunca se fabricó) fue el primer concepto de teléfono inteligente modular que atrajo la atención generalizada. [3] Conceptualizado por primera vez por el diseñador industrial holandés Dave Hakkens , este teléfono inteligente habría estado hecho de bloques desmontables que están conectados a una base. [3] Cada bloque desmontable habría tenido pines que transfieren señales eléctricas a la base. [19] Para bloquear el dispositivo, se utilizan dos pequeños tornillos en la base. [19]
El concepto de Phonebloks no sólo habría permitido a un cliente reemplazar fácilmente los componentes rotos del teléfono, en lugar de reemplazar el dispositivo completo, sino que también le habría permitido al cliente construir y personalizar su teléfono perfecto. [19] Esto habría incluido la actualización a un bloque de almacenamiento más grande o una mejor cámara, dependiendo del uso que el usuario haga del componente. [19]
Inspirado por el concepto de Phonebloks , Google desarrolló un proyecto de teléfono inteligente modular llamado Proyecto Ara . [20] Este proyecto anteriormente estaba dirigido por el equipo de Tecnología Avanzada y Proyectos de Motorola Mobility . [20]
El objetivo del Proyecto Ara era desarrollar un teléfono inteligente que pudiera repararse, en lugar de reemplazarse por completo. [20] Se esperaba que pudiera ser parte de una solución para disminuir los desechos electrónicos producidos por los teléfonos inteligentes no modulares. [20] El diseño de Google consistía en un endoesqueleto de metal con varios módulos de hardware diferentes adjuntos. Estas partes incluían la batería , el procesador , la pantalla de visualización , la cámara , los componentes de almacenamiento y los altavoces . [21]
Además de reducir los desechos electrónicos, el Proyecto Ara también propuso incluir un módulo Wifi especializado que garantizaría una señal fuerte sin importar el ISP . [21] El kit de inicio del Proyecto Ara, que incluye el endoesqueleto, la CPU , la batería, la pantalla y el Wifi, tenía un precio de 50 dólares. [20]
Debido a la complejidad del dispositivo, su necesidad de actualización constante y la falta de soporte de los operadores móviles, Google abandonó el Proyecto Ara. [21] La mayoría de los consumidores compran sus teléfonos celulares sin un conocimiento profundo de los componentes internos, pero comprar un teléfono inteligente modular obligaría a los consumidores a aprender sobre cómo los procesadores, las RAM y el almacenamiento impactan la funcionalidad de un teléfono inteligente cuando buscan actualizaciones. [21] Además, las grandes compañías móviles no apoyaron el Proyecto Ara porque se benefician directamente de los clientes que reemplazan sus teléfonos inteligentes no modulares cada pocos años. [3] Finalmente, debido a los avances constantes de los componentes de hardware, como tarjetas gráficas, CPU, RAM y tarjetas de almacenamiento, el teléfono inteligente modular necesitaría actualizarse constantemente. [21] Esto en última instancia puede crear más desechos electrónicos, ya que es posible que sea necesario reemplazar más módulos con mayor frecuencia que reemplazar un teléfono inteligente. [3]
Fairphone es un teléfono inteligente modular creado por una empresa holandesa, una empresa social que tiene como objetivo producir teléfonos inteligentes con el objetivo de tener una menor huella ambiental . [22] El primer modelo de Fairphone, Fairphone 1 , se lanzó en 2013, y el modelo más reciente, Fairphone 5 , se lanzó en agosto de 2023. [22]
En 2022, el precio del Fairphone 4 era de 579 € y se habían vendido alrededor de 400.000 dispositivos en Europa. [23] El Fairphone 4 utiliza un procesador Kryo 570 que puede soportar conectividad 5G, con un sensor de cámara Sony IMX363. [23] Según la empresa, ha aumentado la vida útil de un teléfono en dos años y ha logrado una disminución del 29% en la categoría de impacto potencial de calentamiento global anual al extender la vida útil del teléfono a 5 años y del 42% del GWP cuando se extiende a 7 años. [24]
Shiftphone es un teléfono inteligente modular creado por la empresa alemana SHIFT . [25] El primer modelo de Shiftphone, SHIFT4, se lanzó en 2015, y la versión más reciente fue el SHIFT6mq lanzado en junio de 2020. [26] Se espera que el próximo modelo sea SHIFTphone 8, cuyo lanzamiento está previsto para 2023. [27] Actualmente, la facturación anual de Shift es inferior a 1 millón. [28]
Para reducir el umbral de inhibición de la autorreparación, SHIFT proporciona instrucciones en video a través de YouTube y proporciona un servicio de reparación para los clientes. [28] La empresa también ofrece oportunidades de actualización de hardware. [28] El objetivo de la empresa es proporcionar piezas de repuesto durante un período de diez años para el Shift 6mq lanzado. [28]
Shiftphone y la empresa fueron criticados por no proporcionar información sobre el material libre de conflictos utilizado en Shiftphone. [29] La empresa tampoco proporcionó informes de auditoría detallados sobre los proveedores de componentes. [29]
Los teléfonos inteligentes modulares son difíciles de miniaturizar y, como resultado, generalmente son más voluminosos, más lentos y menos resistentes que los teléfonos no modulares. [3] Debido a que un teléfono inteligente modular está separado en componentes individuales, la distancia entre cada uno de los componentes es significativamente mayor que la de los teléfonos no modulares. [30] Este mayor volumen hace que los teléfonos inteligentes modulares tengan una vida útil de batería más corta y una capacidad de respuesta más lenta porque las distancias entre los componentes están directamente correlacionadas con las velocidades de datos y la eficiencia energética; cuanto mayor sea la distancia, más lentas serán la velocidad y la eficiencia. [30]
Los teléfonos modulares también dependen de componentes prefabricados de diferentes proveedores como InvenSense , Asahi Kasei y Amotech que encajan de forma aproximada diferentes piezas de conexión. [31] Este ajuste desigual de los diferentes módulos hace que el dispositivo funcione más lento que los teléfonos inteligentes no modulares, que tienen componentes perfectamente alineados que aumentan la capacidad de respuesta del dispositivo. [31]
Además, fabricar módulos enchufables que sean más óptimos en términos de espacio sería difícil debido a la complejidad de las configuraciones de hardware. [3] Los módulos separados no solo ocupan más espacio, sino que también requieren cajas individualizadas y autónomas para garantizar que cada componente se pueda manipular de forma segura, lo que también aumenta el tamaño general del dispositivo. [3] Por el contrario, los teléfonos no modulares, como el iPhone producido por Apple Inc. , la memoria, el procesador y los circuitos gráficos están integrados en un solo chip . [3] Esto puede fomentar una conexión más rápida y un dispositivo significativamente más pequeño. [3]
La naturaleza intrínsecamente intercambiable de los teléfonos modulares también plantea un desafío, ya que esta característica hace que estos dispositivos sean menos resistentes. [3] Si bien el Proyecto Ara utilizó pestillos e imanes electropermanentes para lograr un teléfono más duradero, el dispositivo aún tiene un mayor potencial de romperse que los teléfonos inteligentes no modulares porque dependen de componentes desmontables. [32] Además, debido a la naturaleza de los teléfonos inteligentes modulares que tienen módulos extraíbles, a medida que los usuarios extraen los módulos, los reemplazan y los mueven, existe una mayor posibilidad de rotura que supera la de los dispositivos no modulares. [30]
También existen incertidumbres en el mercado sobre la demanda de los consumidores y la distribución de los teléfonos inteligentes modulares. Actualmente, los consumidores de teléfonos inteligentes prefieren una rápida iteración e individualización de los productos. [3] Existe la preocupación de que los consumidores puedan verse abrumados por la cantidad de opciones y prefieran teléfonos preempaquetados, o que el proceso de distribución de teléfonos inteligentes modulares carezca de la agilidad necesaria para seguir el ritmo de los ciclos de vida cortos de los productos. [3] Por lo tanto, la viabilidad del mercado de componentes secundarios no está clara hasta que haya más productos disponibles. [33]
Además de las incertidumbres en cuanto a la demanda de los consumidores, existen preocupaciones sobre si los proveedores de teléfonos inteligentes tienen incentivos suficientes para distribuir teléfonos inteligentes modulares. [3] Los proveedores, como AT&T y Verizon, son rentables debido a sus políticas de intercambio y contratos a corto plazo para teléfonos. [3] Por lo tanto, estas empresas pueden no ser receptivas a la venta y promoción de teléfonos inteligentes modulares que pueden resultar en menos intercambios si pueden arriesgar sus propias ganancias. [3]
Si bien existen preocupaciones, los defensores esperan que se puedan superar los desafíos técnicos y que un ecosistema de mercado viable (la versión de hardware de una tienda de aplicaciones) permita una competencia más fina que beneficie a los consumidores con opciones mejores y más económicas.
