Los productos electrónicos sostenibles son aquellos fabricados sin sustancias químicas tóxicas, con piezas reciclables y con emisiones de carbono reducidas durante su producción. "La sostenibilidad es un concepto empresarial aún muy nuevo y emergente. Por ello, carecemos de directrices o estándares uniformes aplicables a cada sector industrial que puedan ayudar a las empresas a establecer las mejores prácticas". [1]
Según el Rank a Brand Electronics Green Fair Ranking Report de 2014, ninguna de las marcas electrónicas cumplió con todos sus requisitos ecológicos para el nivel A. La única empresa que alcanzó el nivel B fue Fairphone , que cumplió con el 60% de sus estándares. El nivel C fue otorgado a Apple y Nokia con el 45% y el 40% respectivamente. [2] La mayoría de las marcas electrónicas investigadas se colocaron en el nivel D. Estas marcas incluyen Sony , Acer , Dell , HP , Samsung , Motorola , Philips , Blackberry , Lenovo y Toshiba . Cumplieron con menos del 35% de los criterios de Rank a Brand. [3] Rank a Brand generaliza sus hallazgos en 4 categorías principales: informes sobre sostenibilidad, protección del clima, ecología y trabajo justo. Todas las marcas informan sobre sostenibilidad. Nokia es la marca líder en protección del clima y Fairphone es la marca líder tanto en ecología como en trabajo justo. Apple , aunque criticada por sus esfuerzos de sostenibilidad, ocupa un sólido segundo lugar en todas estas categorías, aparte de la ecología. [4]
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Las empresas que reciben una etiqueta E están marcadas con el sello Electronic Greenwashing Alert, lo que significa que los consumidores no pueden encontrar ni comprender claramente su información de sostenibilidad y pueden sentirse confundidos o desorientados. [2]
En la producción de productos electrónicos se utilizan muchos productos químicos y materiales peligrosos. Estas sustancias se describen con más detalle en esta página sobre residuos electrónicos .
Ninguna marca en 2014 había eliminado completamente el uso de ftalatos , berilio , antimonio , BFR y PVC en sus producciones, pero Nokia y Motorola tienen el mejor historial al eliminar 3 de los 5 productos químicos mencionados anteriormente. [2]
“ Las TIC sostenibles nos permitirán proteger y mejorar la salud y el bienestar humanos y el medio ambiente a lo largo de las generaciones, minimizando al mismo tiempo los impactos adversos del ciclo de vida de los dispositivos, la infraestructura y los servicios”. [5]
Los productos electrónicos contienen muchos productos químicos que se sabe que causan problemas a la salud humana. Muchos de estos productos químicos también se filtran fácilmente al medio ambiente, ya sea en el suelo, el agua o el aire. Una gran cantidad de desechos electrónicos se exportan a países del tercer mundo como China e India , donde se colocan en vertederos y se permite que los productos químicos se filtren al medio ambiente. En los EE. UU., en 2011, solo se recicló aproximadamente el 25% de los desechos electrónicos. [6] [7] Al utilizar principios de electrónica sostenible, como la ingeniería verde, se puede evitar que los productos químicos entren en los dispositivos electrónicos en primer lugar, o se pueden eliminar adecuadamente una vez que un producto ha llegado al final de su ciclo de vida.
La generación de biocompuestos naturales basados en la electrónica eliminaría la necesidad de ácidos corrosivos, que actualmente se utilizan en el reciclaje de residuos electrónicos para recuperar metales preciosos. Sin embargo, en los países en desarrollo, el uso de estos productos químicos es muy común, ya que son baratos. Estos ácidos, principalmente ácido clorhídrico y ácido nítrico, generan cantidades masivas de lixiviación que requieren un procesamiento adicional para evitar la contaminación. [8] Su uso no regulado es perjudicial tanto para el medio ambiente como para los trabajadores que lo utilizan. [9] El uso de compuestos biogenerados elimina la necesidad de la digestión ácida en el proceso de reciclaje, ya que los métodos actuales de reciclaje basados en plástico son suficientes para recolectar los metales recuperables. [10]
La ingeniería verde es el proceso de utilizar materiales y métodos sostenibles para crear productos que se puedan utilizar durante largos periodos de tiempo y que se puedan desmontar y reutilizar; en última instancia, fomentando una forma sostenible de construir y utilizar la tecnología. La ingeniería verde trabaja para encontrar soluciones a los residuos y materiales peligrosos que se utilizan con frecuencia en la construcción de tecnología en la actualidad. Los objetivos de la ingeniería verde son utilizar materiales que "conserven y mejoren los ecosistemas naturales al tiempo que protegen la salud y el bienestar humanos". [11] Junto con esto, la EPA quiere tener incentivos para motivar a las empresas y desarrolladores a tener la ingeniería verde en mente cuando producen sus productos. Quieren que la ingeniería verde se convierta en la norma a medida que la tecnología avanza. El desarrollo de la ingeniería verde en las comunidades y en todo el mundo promoverá una forma de vida más sostenible a medida que los humanos sigan dependiendo de las tecnologías para mejorar su vida diaria.