Los directores de funerales de la Casa Real del Soberano del Reino Unido son seleccionados y designados por la Oficina del Lord Chambelán .
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Los directores de funerarias de la Casa Real , generalmente empresas privadas y operadas comercialmente , no tienen más que un papel ocasional, aunque se les solicitará que ayuden con los arreglos del funeral si ocurre una muerte en la Familia Real .
Las mismas empresas se utilizan normalmente para prestar asistencia durante los funerales de estado o ceremoniales de personajes eminentes ajenos a la Familia Real, por ejemplo Sir Winston Churchill o Margaret Thatcher .
Aunque son comparables en su papel y función a los titulares de la Orden Real , los directores de funerarias que prestan servicios para la Casa Real tradicionalmente no publicitan el hecho de que trabajan para la Familia Real.
No se sabe cuándo la Casa Real del Soberano del Reino Unido comenzó a emplear empresas de directores de funerarias de propiedad privada y operadas comercialmente. A principios del siglo XIX, las funerarias reales eran la empresa familiar de William Banting de St. James's Street, Londres. La familia Banting dirigió los funerales del rey Jorge III en 1820, el rey Jorge IV en 1830, el duque de Gloucester en 1834, el duque de Wellington en 1852, el príncipe Alberto en 1861, el príncipe Leopoldo en 1884, la reina Victoria en 1901 y el rey Eduardo VII en 1910. La orden de funeral real para la familia Banting finalizó en 1928 con la jubilación de William Westport Banting. [1]
Después de que la familia Banting dejara de operar como directores de funerarias reales en 1928, varias empresas de servicios funerarios de la sociedad presionaron para obtener la autorización. Finalmente, se le otorgó a Sir Harold Vaughan Kenyon, social y políticamente bien conectado, quien también sirvió seis mandatos como alcalde de Paddington. [2] Su compañía había sido fundada en 1880 por su padre, James Harold Kenyon (1841-91) y se constituyó bajo el nombre de JH Kenyon Ltd en 1899. Fue esta compañía la que supervisó los funerales del rey Jorge VI en 1952, la reina María en 1953 y Sir Winston Churchill en 1965. [3] El embalsamador jefe de la compañía durante este período fue Desmond Henley . Otra firma de Londres, William Garstin, no JH Kenyon, ayudó con los arreglos del funeral del rey Jorge V. [ 4]
En 1991, la orden de compra real pasó a manos de Leverton & Sons , una empresa de directores de funerarias de propiedad y gestión familiar con 200 años de antigüedad. [5] Leverton & Sons fue fundada en St Pancras en 1763 por el carpintero de Devonshire John Leverton. En 1888, la empresa se trasladó a Eversholt Street en Camden, al norte de Londres, donde sigue estando su sede. [6] En 2007, el director de la empresa, Clive Leverton, explicó el modo de designación a The Telegraph . "'No hay un contrato escrito', dijo. 'Es solo un apretón de manos en realidad'". [5]
En 1997, Leverton & Sons colaboró en la repatriación del cuerpo de Diana, princesa de Gales . La empresa también organizó los funerales de la reina Isabel, la reina madre , en 2002, la princesa Margarita en 2002, la baronesa Thatcher en 2013, [6] el príncipe Felipe, duque de Edimburgo en 2021 [7] y la reina Isabel II en 2022, donde recibieron la asistencia en Escocia de William Purves Funeral Directors de Edimburgo. [8]