Bes ( / ˈb ɛ s / ; también escrito como Bisu, copto : Ⲃⲏⲥ ), junto con su contraparte femenina Beset , es una antigua deidad egipcia , probablemente de origen cultural kushita/nubio o nehesi del grupo C [2] adorada como protectora de los hogares y, en particular, de las madres, los niños y el parto . Bes más tarde llegó a ser considerado como el defensor de todo lo bueno y el enemigo de todo lo malo. [3] Según Donald Mackenzie en 1907, Bes puede haber sido una importación del Reino Medio de Nubia o Somalia , [4] y su culto no se extendió hasta el comienzo del Imperio Nuevo , pero más recientemente se han encontrado varias figurillas similares a Bes en depósitos del período Naqada del Egipto predinástico, como las trece figurillas encontradas en Tell el-Farkha. [5]
El culto a Bes se extendió hasta el norte de Siria y hasta el oeste de las Islas Baleares ( Ibiza ) en España, y más tarde a los imperios romano y aqueménida . [6]
La gente del Alto Egipto comenzó a venerar a Bes mucho antes que la gente del Bajo Egipto . La palabra "bes" significa "gato" en nubio, lo que sugiere un posible origen nubio o meridional de Bes. [3] También es posible que el nombre Bes se originara de uno de dos jeroglíficos: " bs", que significa "llama", posiblemente en relación con Re, y/o " bz", que significa "ser iniciado" o "introducir", posiblemente en referencia a las máscaras aparentemente utilizadas en el culto al dios. [3] Bes originalmente parecía un gato de pie sobre sus patas traseras, antes de volverse más antropomórfico y generalmente representado con una piel de leopardo alrededor de su cuello y parecido a una persona con enanismo . [7]
Bes se menciona por primera vez en los Textos de las Pirámides , pero parece que fue más conocido y más ampliamente venerado en el Reino Medio . Existen pruebas de que se le veneraba de alguna manera en el Egipto copto , y la evidencia más reciente es una jarra que representa a Bes encontrada en Tell Edfu y que data del siglo X d. C. [8]
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Bes era un protector del hogar , y se hizo responsable, a lo largo de la historia del antiguo Egipto, de tareas tan variadas como matar serpientes, luchar contra los malos espíritus, cuidar a los niños y ayudar a las mujeres en el parto luchando contra los malos espíritus, y por lo tanto estaba presente con Taweret en los partos. [9] [10] [11]
En los hogares se conservaban imágenes de la deidad, muy diferentes de las de los demás dioses. Normalmente, los dioses egipcios se mostraban de perfil, pero en su lugar Bes aparecía de frente , itifálico y , a veces, con una túnica de soldado , para parecer dispuesto a lanzar un ataque contra cualquier mal que se acercara. Ahuyentaba a los demonios de las casas, por lo que su estatua se erigía como protector. [3] Dado que ahuyentaba el mal, Bes también llegó a simbolizar las cosas buenas de la vida: la música , la danza y el placer sexual. [3] En el Reino Medio, Bes aparece representado en una variedad de objetos, incluidas máscaras, amuletos, biberones y cuchillos mágicos. [3] En el Reino Nuevo , se podían encontrar tatuajes de Bes en los muslos de bailarines, músicos y sirvientas. [12]
Más tarde, en el período ptolemaico de la historia egipcia, se construyeron cámaras en Saqqara , pintadas con imágenes de Bes y su contraparte femenina Beset, que los egiptólogos creían que tenían el propósito de curar problemas de fertilidad o rituales de curación en general . [11]
Al igual que muchos dioses egipcios, el culto a Bes o Beset se exportó al extranjero. Si bien la variante femenina había sido más popular en la Creta minoica , la versión masculina resultaría popular entre los fenicios y los antiguos chipriotas . [13]
A finales del siglo VI a. C., las imágenes de Bes comenzaron a difundirse por todo el Imperio aqueménida , al que pertenecía Egipto en ese momento. Se han encontrado imágenes de Bes en la capital persa de Susa y en lugares tan lejanos como Asia central. Con el tiempo, la imagen de Bes adquirió un estilo más persa, ya que se le representaba con ropas y tocados persas. [6]
Los eruditos modernos como James Romano, egiptólogo y ex curador de arte egipcio en el Museo de Brooklyn, afirman que en sus inicios, Bes era una representación de un león encabritado sobre sus patas traseras. [14] Después del Tercer Período Intermedio , Bes se puede encontrar en una variedad de objetos domésticos, incluidos muebles, artículos de tocador, biberones, piezas de juego y más, a partir del Reino Medio. [3] [11]
Como se mencionó anteriormente, Bes también aparece representado en tatuajes. Un mural de la dinastía XIX encontrado en el pueblo obrero de Deir El-Medina muestra un tatuaje de Bes bailando en el muslo de una mujer músico tocando su instrumento. [3]
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Las jarras, jarrones y otros recipientes de almacenamiento representan la mayoría de la cerámica que contiene la iconografía de Bes. La representación de una cabeza antropomorfa en jarras es un estilo que se encuentra predominantemente en la cerámica de Asia occidental, lo que sugiere que puede haber influencia de la región sirio-palestina. [8] Otro apoyo a la posibilidad de la influencia de Asia occidental es la tumba 1300 del cementerio maya cerca de Sedment, que data del Segundo Período Intermedio y contiene jarrones que representan a Bes y cinco pequeñas jarras de loza casi con certeza de origen palestino . Esto, junto con otros objetos probablemente de origen asiático occidental, indica que el ocupante probablemente mantuvo contacto con Palestina y, como tal, la jarra Bes de estilo asiático occidental puede haber sido fabricada allí. [8]
También se han encontrado en el yacimiento de Amarna jarras de almacenamiento pintadas que representan a Bes que datan de finales de la XVIII Dinastía , además de una multitud de jarras encontradas en Deir el-Medina. [8] Además de estas jarras, así como las representaciones antes mencionadas en la parafernalia del dormitorio, se han encontrado biberones de loza en el-Lisht , que muestran además a Bes como protector de los niños. [8]
El dios grotesco Bes también adquirió importancia durante la XVIII Dinastía; es posible que fuera introducido ya en la XII. Aunque su culto se extendió a Siria, parece haber sido de origen africano y pudo haber sido importado de Somalilandia.
Se encontraron trece figurillas de enanos (fig. 6.8) en Tell el-Farkha, el grupo más grande de este tipo descubierto hasta ahora en cualquier parte de Egipto (Buszek 2008). Los enanos desempeñaron un papel importante en la cultura, como lo indican las imágenes de ellos en el arte, pero también los entierros de enanos encontrados en las inmediaciones de las tumbas de los reyes y la aristocracia. Las representaciones de Tell el-Farkha atraen una atención particular debido al alto nivel de artesanía de la mayoría de ellas, así como al realismo de sus expresiones faciales y la representación de sus cuerpos. Estas están hechas con mucha más habilidad que cualquiera de las esculturas de enanos tempranas conocidas anteriormente.
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