La Diócesis de Worcester forma parte de la Provincia de Canterbury de la Iglesia de Inglaterra ( Anglicana ) en Inglaterra .
La diócesis fue fundada alrededor del año 679 por San Teodoro de Canterbury en Worcester para atender al reino de Hwicce , uno de los muchos pequeños reinos anglosajones de esa época. Se cree que las fronteras originales de la diócesis se basan en las de ese antiguo reino. [1]
Con una superficie de 671 millas cuadradas (1.740 km 2 ), actualmente tiene parroquias en:
Actualmente la diócesis cuenta con 190 parroquias con 281 iglesias y 163 clérigos asalariados.
La diócesis se divide en dos arcedianatos :
En el momento de su creación, la diócesis incluía lo que hoy es el sur y el oeste de Warwickshire (una zona conocida como Felden ). El 24 de enero de 1837, el norte y el este de Warwickshire ( Arden ), que formaban el arcedianato de Coventry en la entonces diócesis de Lichfield y Coventry, se transfirieron a la diócesis de Worcester. [2] En 1905, una zona del norte de Warwickshire se dividió en la diócesis de Birmingham y en 1918 una zona aproximada al resto de Warwickshire se convirtió en la diócesis de Coventry . Desde 1993 hasta 2002, la diócesis operó un plan de área episcopal . [3]
Además del obispo diocesano de Worcester (vacante) y el obispo sufragáneo de Dudley ( Martin Gorick ; cuya sede fue creada en 1974), hay tres obispos jubilados residentes en (o cerca de) la diócesis que están autorizados para servir como obispos asistentes honorarios : [4]
Desde 1994, la supervisión episcopal alternativa de las parroquias de la diócesis que no aceptan el ministerio sacramental de mujeres sacerdotes está a cargo del visitador episcopal provincial , el obispo de Ebbsfleet , quien fue autorizado como obispo asistente honorario de la diócesis para facilitar su ministerio. Desde una reorganización en enero de 2023, la supervisión pasó a manos de un nuevo obispo de Oswestry que continúa sirviendo en la diócesis de Worcester en su lugar. [8]
La diócesis de Worcester, fundada en 679-680, llevaba el título de Episcopus Hwicciorum . Se cree que sus límites eran aproximadamente los del reino de Hwicce . [9]
La diócesis parece haberse beneficiado en el siglo VIII del apoyo de los reyes de Mercia . Gracias al apoyo real, el obispado pudo extender gradualmente su control sobre los ministros prominentes . Inicialmente, estos estaban bajo el control de la realeza hwiccan, como propiedad familiar. Esto parece haber sido transferido gradualmente al control del obispado, bajo el patrocinio de los reyes de Mercia, el proceso impulsado por el interés propio de la monarquía de Mercia. Además de socavar a los rivales locales, los reyes de Mercia también obtuvieron ingresos de las tierras de la iglesia en este período. [10]
Se cree que la iglesia de Worcester fue fundada a finales del siglo VII. Parece que en el siglo VIII se benefició del apoyo de los reyes de Mercia . Gracias a este apoyo real, el obispado se encontró en una posición desde la que pudo extender gradualmente su control sobre varios de los otros ministros prominentes de la zona durante los siglos VII y VIII. En consecuencia, en el siglo IX, el obispado de Worcester puede considerarse el poder eclesiástico más poderoso de Mercia durante este tiempo. Desde esta posición, la iglesia pudo utilizar su gran riqueza para comprar privilegios de los reyes de Mercia. Más tarde en el período, fue desde Mercia, en particular Worcester, desde donde el rey Alfredo comenzó a reclutar sacerdotes y monjes con los que reconstruir la iglesia en Wessex durante la década de 880 (Asser, cap. 77). Se ha argumentado [ ¿quién? ] que estos sacerdotes trajeron consigo una nueva actitud hacia el lugar de la iglesia dentro de la sociedad y su relación con la monarquía. En consecuencia, desde el obispado de Worcester se desarrolló una nueva ideología eclesiástica que se convertiría en la iglesia anglosajona aceptada .
El caos del período 900-1060 condujo a la pérdida de tierras eclesiásticas, a través de arrendamientos y pérdida de registros. Los arrendamientos a menudo se hacían por tres vidas, pero tendían a convertirse en acuerdos permanentes. El resultado fue que para el Domesday, aproximadamente el 45% de las tierras de la iglesia de la diócesis estaban en arrendamiento. [11]
El obispo Roger intentó apoyar a Thomas Becket en su disputa con Enrique II sobre la independencia de la Iglesia. Escribió al rey para que intercediera en favor de Becket después de su exilio, lo que provocó que Enrique le ordenara que se mantuviera alejado de Becket durante su exilio. Roger ignoró la instrucción y, a su vez, fue exiliado. Permaneció en el exilio, a pesar de los intentos del Papa de reconciliarlo con Enrique, y finalmente fue enviado a Roma por el rey después del asesinato de Becket para intentar convencer al Papa de que no estaba involucrado. [12]
A finales del siglo XII, Worcester contaba con una pequeña población judía . Era uno de los numerosos lugares en los que se permitía guardar registros de deudas en un cofre oficial cerrado conocido como archa. (Un archa o arca (en plural archae/arcae) era un cofre municipal en el que se conservaban las escrituras.) [13] La vida judía probablemente se centraba en lo que hoy es Copenhagen Street.
La diócesis era especialmente hostil a la comunidad judía de Worcester. Un obispo de Worcester, probablemente Juan de Coutances , encargó a Pedro de Blois que escribiera un importante tratado antijudaico, Contra la perfidia de los judíos, alrededor de 1190. [14]
En 1219, Guillermo de Blois , obispo de Worcester, impuso normas particularmente estrictas a los judíos dentro de la diócesis. [15] Como en el resto de Inglaterra, los judíos estaban oficialmente obligados a llevar insignias blancas cuadradas, que supuestamente representaban tabulae. [16] En la mayoría de los lugares, este requisito se abandonó siempre que se pagaran multas. Además de hacer cumplir las leyes de la iglesia sobre el uso de insignias, Blois intentó imponer restricciones adicionales a la usura y escribió al papa Gregorio en 1229 para solicitar una mejor aplicación y medidas más duras. En respuesta, el papado exigió que se impidiera a los cristianos trabajar en hogares judíos, "para que el beneficio temporal no se prefiera al celo de Cristo", y la imposición del uso de insignias. [17]
El priorato llegó a su fin con la disolución de los monasterios ordenada por el rey Enrique VIII . Poco antes, en 1535, el prior William More dimitió y fue sustituido por Henry Holbeach . More tenía fama de llevar una vida refinada, aunque sus estándares parecen estar en línea con los de otros eclesiásticos de alto rango de la época. Sin embargo, ciertamente hubo problemas con la administración del priorato, incluidas divisiones dentro de la comunidad. [18]
El protestante Hugh Latimer fue obispo desde 1535 y predicó a favor de la reforma y la iconoclasia. Dimitió como obispo en 1539, como resultado de un giro teológico de Enrique VIII hacia el catolicismo romano, en los Seis Artículos . John Bell , un reformador moderado, fue obispo desde 1539 hasta 1543, durante el período de la disolución del Priorato.
A principios del siglo XVI, Worcester contaba con unos 40 monjes. Esta cifra disminuyó ligeramente en los años inmediatamente anteriores a 1540, ya que el reclutamiento parece haberse detenido. En el momento de la disolución, probablemente el 16 de enero de 1540, había 35 monjes benedictinos más el prior Holbeach; once recibieron pensiones de inmediato, mientras que el resto se convirtieron en canónigos seculares en el nuevo Royal College. Holbeach fue nombrado de nuevo primer decano. Otros cinco ex monjes recibieron pensiones del colegio en julio de 1540. [19]
La antigua biblioteca monástica de Worcester contenía una cantidad considerable de manuscritos que, entre otras bibliotecas, ahora están dispersos en Cambridge , Londres ( Biblioteca Británica ), Oxford Bodleian y la biblioteca de la Catedral de Worcester de hoy. [20] Todavía se pueden ver restos del Priorato que datan de los siglos XII y XIII.
El sucesor de John Bell como obispo, Nicholas Heath , era religiosamente mucho más conservador y católico.
Habiendo sido separada de la diócesis de Worcester en 1541, la diócesis de Gloucester fue disuelta brevemente y devuelta a Worcester nuevamente el 20 de mayo de 1552 [21] — John Hooper fue trasladado desde Gloucester y llamado "Obispo de Worcester y Gloucester" (o Gloucester y Worcester) hasta su propia privación por la Reina María en 1554. Worcester y Gloucester fueron divididas nuevamente en ese punto. [22] [23] [24]
Las Cartas de Worcester son una de las fuentes clave para los historiadores que estudian este período y constituyen una fuente importante de información sobre la iglesia anglosajona primitiva. Las cartas se encuentran en el archivo de Worcester, que es en sí mismo el archivo anglosajón más grande de su tipo. Contiene numerosos textos, que abarcan desde finales del siglo VII hasta el siglo XI, y que proporcionan una historia significativa y continua de la iglesia.
El archivo toma forma física en dos cartularios distintos . El primero, el Cartulario A (Cotton Tiberius A xiii), contiene la mayoría de las cartas que componen el archivo. A partir de ellas se desarrolla una imagen coherente de la propiedad de la tierra y las responsabilidades sociales durante el período anglosajón y más allá. Un ejemplo destacado de esto es el n.º 95 del Cartulario A, que muestra al rey de Mercia del siglo VIII, Ceolwulf II , otorgando al obispado de Worcester la exención de los derechos reales a cambio de dinero. Este ejemplo muestra no solo los derechos y el poder del propio rey, sino también la riqueza y el poder de la iglesia, el sofisticado sistema de trueque e intercambio que existía en ese momento y también el sistema legal de registro de transacciones importantes.
Un tratado dirigido a John Bishop de Worcester, probablemente John de Coutances, quien ocupó esa sede, 1194-8.