Las cámaras regionales de Inglaterra eran un grupo de organismos regionales elegidos indirectamente que se crearon por las disposiciones de la Ley de Agencias de Desarrollo Regional de 1998. [ 1] Había ocho cámaras regionales, una para cada una de las regiones de Inglaterra , excepto el Gran Londres, que había optado por un alcalde y una asamblea electos en 1998. Las ocho cámaras regionales habían adoptado el título de " asamblea regional " o " asamblea " como parte de su nombre, aunque este no era un estatus oficial en la ley. Las cámaras fueron abolidas durante un período de dos años entre el 31 de marzo de 2008 y el 31 de marzo de 2010 y algunas de sus funciones fueron asumidas por las juntas de líderes de las autoridades locales recientemente establecidas .
El Gran Londres tiene una Asamblea de Londres elegida directamente , que fue establecida por legislación separada y es parte de la Autoridad del Gran Londres .
Su función original era canalizar las opiniones regionales hacia las agencias de desarrollo regional dirigidas por empresas . Posteriormente, su función incluyó el escrutinio de su agencia de desarrollo regional, la integración del desarrollo de políticas y la mejora del trabajo en colaboración a nivel regional en toda la agenda de políticas sociales, económicas y medioambientales, así como el desempeño de una amplia gama de funciones de promoción y consultoría con organismos gubernamentales del Reino Unido y la Unión Europea ; pero su perfil público era bajo. Cada uno actuaba como un organismo de planificación regional con el deber de formular una estrategia espacial regional que incluyera una estrategia de transporte regional, reemplazando la función de planificación de los consejos de condado.
Las ocho cámaras regionales definidas en la Ley de Agencias de Desarrollo Regional de 1998 no fueron elegidas directamente. Aproximadamente dos tercios de los miembros de la asamblea fueron designados por los consejos de condado y distrito y las autoridades unitarias de cada región , y el tercio restante fueron designados por otros grupos de interés regionales.
La Asamblea de Londres forma parte de una Autoridad del Gran Londres más amplia y cuenta con 25 miembros elegidos directamente. Su función está definida en la Ley de la Autoridad del Gran Londres de 1999 .
Hubo cierta inconsistencia en la denominación de las asambleas individuales. Cada cámara adoptó el término "asamblea regional" o "asamblea":
La Asamblea de Londres se creó como órgano elegido directamente mediante una legislación independiente y forma parte de la Autoridad del Gran Londres . Sigue existiendo tras la abolición de las ocho cámaras regionales.
Cada asamblea correspondía a una región de Inglaterra .
En mayo de 2002, el entonces gobierno laborista del Reino Unido publicó un libro blanco , Your Region, Your Choice (Su región, su elección ) , en el que se describían sus planes para el posible establecimiento de Asambleas Regionales Electas. [2] Estas asambleas iban a ser responsables de las estrategias regionales relacionadas con el desarrollo sostenible, el desarrollo económico, la planificación espacial , el transporte, los residuos, la vivienda, la cultura (incluido el turismo) y la biodiversidad. Serían financiadas principalmente por subvenciones del gobierno central, con poderes para recaudar fondos adicionales a partir de un precepto (exigencia de pago) sobre el impuesto municipal .
Se esperaba que las Asambleas fueran elegidas mediante un sistema de miembros adicionales similar a los utilizados para la Asamblea de Londres , el Parlamento escocés y la Asamblea Nacional de Gales . La Ley de preparativos para las asambleas regionales de 2003 preveía la celebración de referendos para crear dichas asambleas y simplificar la estructura del gobierno local en los casos en que esto se hace. Se planificaron tres referendos de este tipo para las regiones del noreste y noroeste de Inglaterra y Yorkshire y Humber .
El 12 de febrero de 2004, el Ministro de Gobierno Local , Nick Raynsford, anunció que las asambleas electas podrían ordenar a las autoridades locales que rechazaran las solicitudes de planificación estratégica que no fueran en el mejor interés de la región. Podrían mirar más allá de las limitaciones de los límites locales y garantizar que las decisiones de planificación se tomen teniendo en cuenta los intereses de toda la región. El 8 de julio de 2004, se anunció que los referendos se celebrarían el 4 de noviembre, pero el 22 de julio Raynsford anunció que sólo la votación del noreste de Inglaterra se llevaría a cabo en esa fecha. Se eligió esta región porque el gobierno pensó que era la que tenía más probabilidades de aprobar la propuesta.
Sin embargo, los votantes rechazaron la asamblea por 696.519 votos contra 197.310, o sea, alrededor del 78 por ciento contra el 22 por ciento. Esta votación abrumadoramente negativa fue vista como un obstáculo insuperable para las asambleas regionales elegidas en otras partes de Inglaterra fuera de Londres. El 8 de noviembre, el viceprimer ministro John Prescott dijo a la Cámara de los Comunes que no presentaría órdenes para las otras dos regiones dentro del plazo efectivo de junio de 2005 permitido por la Ley.
El voto "no" del Nordeste también afectó al intento del Gobierno Laborista de abordar la cuestión de West Lothian , porque el gobierno había propuesto la creación de asambleas regionales como una solución parcial a esta anomalía. [3]
La Red de Regiones Inglesas (ERN) fue la organización paraguas de las ocho Asambleas Regionales asociadas de Inglaterra. Si bien la Asamblea de Londres trabajó con la ERN en algunas cuestiones, no fue miembro pleno de la Red. [ cita requerida ]
En julio de 2004, el viceprimer ministro John Prescott presentó al Parlamento un proyecto de ley sobre asambleas regionales. [4] El proyecto de ley describía la estructura de las asambleas propuestas y definía sus poderes. [5]
El proyecto de ley proponía la siguiente estructura:
El proyecto de ley habría otorgado a las asambleas los siguientes poderes:
El 17 de julio de 2007, el gobierno del Reino Unido publicó la Revisión del desarrollo económico y la regeneración subnacionales [6] . La revisión presentó los planes del gobierno para alterar la estructura de la gobernanza regional en Inglaterra, conocida como la Estrategia Regional Única. El impacto de la revisión fue que las asambleas regionales en su forma y función actuales no continuarían y que las agencias de desarrollo regional recibieron la responsabilidad ejecutiva de desarrollar la estrategia regional única [7] .
Las cámaras regionales fueron abolidas entre 2008 y 2010 y sus funciones ejecutivas fueron transferidas a las agencias de desarrollo regional. Se dio a las autoridades locales un papel más importante en el escrutinio a nivel regional, incluido el escrutinio de las estrategias regionales y las RDA mediante la participación en las nuevas juntas de líderes de las autoridades locales que se establecieron en cada región. Los dos organismos producirían conjuntamente nuevas estrategias regionales únicas, y los ministros ejercerían una función de supervisión. [8]
Tras la abolición de las cámaras regionales, juntas directivas de autoridades locales más pequeñas asumieron la responsabilidad de examinar las RDA y los planes regionales individuales. [9]
La primera junta de líderes de las autoridades locales, 4NW , se creó en julio de 2008 y se formaron otras una vez que se abolió la cámara regional de esa región. En abril de 2010, se habían creado ocho juntas de líderes.
En junio de 2010, el nuevo gobierno de coalición conservador - liberal demócrata anunció planes para retirar la financiación de las nuevas juntas y eliminar sus funciones estatutarias. Las juntas podrían continuar como asociaciones voluntarias de líderes municipales. [10] Las agencias de desarrollo regional fueron abolidas el 31 de marzo de 2012, y sus funciones fueron asumidas por asociaciones empresariales locales más pequeñas que no se basan en límites regionales.
En Cornualles , hubo oposición a la Asamblea Regional del Sudoeste y a la Agencia de Desarrollo Regional del Sudoeste . Desde julio de 2000 se había llevado a cabo una campaña a favor de una Asamblea de Cornualles [11] , que atrajo el apoyo de una petición firmada por 50.000 residentes y visitantes de Cornualles, que se presentó en el número 10 de Downing Street el 12 de diciembre de 2001. [12] [13] La campaña contó con el apoyo de los cinco diputados liberales demócratas de Cornualles , Mebyon Kernow y otros; afirmaron que la asamblea regional del Sudoeste era antidemocrática e irresponsable, y creían que Cornualles debería poder tomar decisiones sobre los servicios locales en su propia asamblea elegida directamente y responsable.
En julio de 2004, cinco diputados de Merseyside, encabezados por el diputado George Howarth, lanzaron un Manifiesto para Merseyside en el que proponían una Asamblea de Merseyside, que adoptaría una forma similar a la actual Asamblea de Londres. Además de los cinco distritos de Merseyside, las propuestas también incluían a las autoridades de Cheshire de Halton y Ellesmere Port/Neston. El argumento principal era que el Noroeste era demasiado grande y no representaba un área cultural o económica, algo que Merseyside hacía mejor. [14] [15]
Desde las elecciones generales de mayo de 2005, el concepto de regiones urbanas ha ganado popularidad en los círculos académicos, políticos y gubernamentales, y varios centros de estudios impulsan la idea como una alternativa viable a las asambleas regionales electas. [ cita requerida ] Sin embargo, la opinión está dividida sobre la cuestión de si se deben imponer nuevas estructuras regionales urbanas desde arriba o permitir que los organismos electos existentes se reúnan de manera voluntaria y más informal. [ cita requerida ]
La Campaña por un Parlamento Inglés , el partido minoritario Demócratas Ingleses , y varios parlamentarios del Partido Conservador consideran que un parlamento inglés descentralizado es otra alternativa a las asambleas regionales. Creen que en lugar de desmembrar la nación histórica de Inglaterra, se la debería preservar (con su propio parlamento similar al del Parlamento Escocés ) y que esa es la única forma de resolver la cuestión de West Lothian manteniendo al mismo tiempo el Reino Unido.
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