Avraham " Avera " Mengistu [1] [2] ( hebreo : אברה מנגיסטו , nacido en 1986) es un israelí nacido en Etiopía que cruzó a Gaza el 7 de septiembre de 2014. Fue secuestrado e interrogado por Hamas y ha estado desaparecido. Desde entonces. [3] Su familia ha declarado que es mentalmente inestable y que había sido ingresado en un hospital psiquiátrico en el pasado. Había sido tratado con medicación, que dejó de tomar unas semanas antes de su travesía. [4]
Mengistu nació en Etiopía , el cuarto de diez hijos de la familia de Haili y Agumesh Mengistu. Hizo aliá ( es decir , emigró a Israel) con su familia a los cinco años y creció en un barrio de bajos ingresos en Ashkelon , que está a 20 kilómetros (12 millas) de Gaza. Su madre se ganaba la vida limpiando casas, mientras que su padre quedó crónicamente desempleado y sus padres se divorciaron en 2012. [1] En una columna en The Jerusalem Post , Tal Harris describió a la familia Mengistu como extremadamente desfavorecida y perteneciente a la clase socioeconómica más pobre. sector de la sociedad israelí. [5] Mengistu asistió a escuelas públicas. Después de terminar la escuela secundaria, Mengistu trabajó en una serie de trabajos ocasionales, incluido el reciclaje. [1]
En 2011, Mengistu comenzó a experimentar problemas de salud mental después de la muerte de su hermano mayor Masrashau. Se alejó de su familia y amigos. Se ató un trozo de cuerda alrededor de uno de sus dedos con tanta fuerza que cortó el flujo sanguíneo, provocando una gangrena severa que llevó a la amputación del dedo. Dejó su trabajo y se negó a aceptar beneficios del Instituto Nacional de Seguros . También comenzó a pedir dinero a amigos y a viajar solo por varias partes de Israel. En un momento, su familia lo dio por desaparecido hasta que la policía lo localizó a casi 200 kilómetros (120 millas) de distancia, en Tiberíades . Aceptó someterse a tratamiento psiquiátrico y fue hospitalizado voluntariamente en un centro psiquiátrico de Beersheba durante 12 días en enero de 2013, pero su familia no creía que pareciera mejor cuando fue liberado. Cinco días después lo internaron involuntariamente durante una semana, pero tras su liberación tiró su medicación. Según su hermano, su estado empeoró. [ dieciséis]
En marzo de 2013, Mengistu fue eximido del servicio militar obligatorio en las Fuerzas de Defensa de Israel después de que un comité médico lo declarara no apto para el servicio. Según un amigo de la infancia, el año anterior a su desaparición su estado empeoró aún más y empezó a hacerse daño y a hablar de forma ilógica. [1]
El 7 de septiembre de 2014, Mengistu le pidió dinero a su madre. Cuando ella le dijo que no tenía, él se enojó y se fue alrededor del mediodía sin decir nada. Luego caminó hasta una playa en Zikim y llegó a la valla de seguridad entre Israel y la Franja de Gaza. Una patrulla israelí que vigilaba instalaciones eléctricas lo vio cargando una bolsa cerca de la valla de seguridad con Gaza y lo dejó pasar. Uno de los soldados dijo más tarde que pensaba que Mengistu era un refugiado sudanés que había decidido trasladarse a Gaza. [7] [6] Una cámara de seguridad en una torre de vigilancia del ejército lo notó tratando de escalar la cerca, y la patrulla que lo había dejado pasar antes fue notificada. Cuando llegaron, Mengistu había llegado a lo alto de la valla. Le pidieron que se detuviera y dispararon un tiro de advertencia al aire, pero él los ignoró y escaló la valla. Dejó la bolsa, que contenía pantuflas, una toalla, una Biblia y algunos libros más, uno de los cuales tenía su nombre escrito. [1] [6] Desde entonces, ningún israelí lo ha visto. [8] Israel contactó a la Cruz Roja y a funcionarios en la Franja de Gaza y exigió que Mengistu fuera devuelto a Israel. [3]
Inicialmente, un funcionario de Hamás dijo que Mengistu fue interrogado y parecía tener problemas psicológicos. Los funcionarios israelíes dijeron que hay "inteligencia creíble" de que Hamás retiene a Mengistu "contra su voluntad". [9] Más tarde, Moussa Abu Marzouk , vicepresidente del buró político de Hamás, dijo en una entrevista con Al Jazeera que Mengistu vestía uniforme, estaba mentalmente sano y que su caso había surgido durante las negociaciones de tregua relacionadas con la guerra de Israel de 2014. El conflicto de Gaza , que tuvo lugar semanas antes de la fecha en que Israel dice que Mengistu cruzó a Gaza. [4]
En Israel se impuso una orden general de silencio sobre el incidente. Duró 10 meses, hasta el 9 de julio de 2015. Las discusiones tuvieron lugar en foros de redes sociales y algunos informes se publicaron en sitios web extranjeros. [3] Algunas pistas sobre el asunto se filtraron a diferentes medios de comunicación árabes, de los cuales la historia llegó a los medios internacionales y fue publicada en Tikun Olam por el bloguero Richard Silverstein. [10] La orden de silencio fue levantada tras una solicitud de Haaretz . [3] La Associated Press especuló que una declaración hecha por Khaled Mashaal el día anterior, en la que habló de una solicitud israelí a través de un intermediario europeo para la liberación de "dos soldados y dos cadáveres", puede haber "forzado la acción de Israel". [9]
Amir Rapaport de Makor Rishon escribió: "La razón principal del bajo perfil con el que se trató el incidente fue el temor de que el anuncio público dificulte que Hamás devuelva a Mengistu a Israel, ya que se ejercerá una enorme presión pública [palestina]". pidió a Hamás que no lo devolviera sin un amplio acuerdo de intercambio de prisioneros". [11]
La familia Mengistu fue a Ginebra en 2015 para reunirse con organizaciones de derechos humanos, incluidas la Cruz Roja y Amnistía Internacional , en un esfuerzo por obtener su ayuda y presionar a Hamás para que liberara a Avera. La familia proporcionó documentación médica de sus hospitalizaciones y de su necesidad de medicación y terapia diarias, así como pruebas de que no sirvió en el ejército, no portaba ningún arma y no estuvo involucrado de ninguna manera en el conflicto palestino-israelí. La familia regresó a Israel con la promesa de ayuda. [12]
En mayo de 2017, Human Rights Watch emitió un informe condenando a Hamás por mantener incomunicados a Mengistu y Hisham al-Sayed , otro israelí, y pidiendo al grupo que "revelara oficial e incondicionalmente" si mantenía detenidos a los hombres y los liberara a menos que "una "podría proporcionarse una base jurídica creíble" para mantenerlas. En su informe, Human Rights Watch escribió que ambos hombres tenían antecedentes de problemas de salud mental. El informe también decía que aunque el ala militar de Hamás se había referido a ambos hombres como soldados, las FDI habían considerado a Mengistu "no apto para el servicio [militar]" y al-Sayed había sido dado de baja tres meses después de ofrecerse como voluntario en 2008 por ser "incompatible para servicio". El informe añade que las fotos de los hombres con uniformes militares que Hamás hizo circular parecían haber sido " retocadas con Photoshop". [13] [1] Cuando se publicó el informe, Sarah Leah Whitson , directora de la división de Oriente Medio y Norte de África de Human Rights Watch, dijo que "la negativa de Hamás a confirmar su aparente detención prolongada de hombres con problemas de salud mental y sin conexión con las hostilidades es cruel e indefendible. Ningún agravio u objetivo puede justificar mantener a personas incomunicadas y negociar sobre su destino". [1]
Los críticos dicen que la familia Mengistu está siendo maltratada debido a su origen étnico etíope. El hermano de Avera, Yalo, ha declarado que si Avera fuera blanca, el asunto se habría manejado de manera diferente. [3] Un mensaje enviado en la cuenta de Twitter de Hamás decía: "Obviamente, el verdadero lema israelí es 'no dejar a ningún hombre asquenazí atrás'", una aparente referencia a los esfuerzos militares y diplomáticos realizados por Israel en nombre del soldado capturado Gilad Shalit y la falta de tales esfuerzos por parte de Mengistu. [14]
En 2016, Hamás exigió la liberación de 60 prisioneros palestinos que fueron liberados como parte del intercambio de prisioneros de Gilad Shalit y posteriormente arrestados nuevamente como "cuota de entrada" para comenzar a negociar la liberación de Mengistu y la separación de su negociación de otros temas. [15] [16] Un funcionario israelí anónimo dijo en julio de 2016 que Hamás quería un acuerdo similar al intercambio de Shalit, en el que cientos de prisioneros serían liberados a cambio de los cuerpos del soldado de las FDI Oron Shaul y del oficial de las FDI Hadar Goldin y el los civiles vivos Mengistu y Hisham al-Sayed, un beduino israelí retenido por Hamás. [17]
En junio de 2017, las FDI entregaron a la familia de Mengistu una copia de las imágenes de la cámara de seguridad que lo mostraban cruzando hacia Gaza. Les habían mostrado la cinta varios meses después de su desaparición, pero unos años más tarde solicitaron una copia propia. Cuando aceptó la cinta de manos de representantes del Ministerio de Defensa y de la Unidad de Inteligencia de las FDI, la madre de Mengistu dijo: "Hubiera preferido ver imágenes de mi hijo Avraham Mengistu regresando a casa. Mi hijo Avera lucha contra discapacidades de salud mental y existe una preocupación diaria por su vida. La entrega de la grabación no exime al Estado de su responsabilidad de operar para devolver a mi hijo a su país." [2]
El padre de Mengistu considera que el gobierno no está siendo transparente con él. El 2 de julio de 2018, habló en una conferencia organizada por MK Hilik Bar para llamar la atención del público sobre la situación de Mengistu. "Les pedí el bolso de Avera, que fue [encontrado] después del incidente", dijo. "La bolsa todavía tenía ropa; la bolsa se veía mal porque dispararon contra [Avera], tiros de advertencia. Hay una 'conspiración de silencio' con las fuerzas de seguridad de Israel. Pregunto, ¿por qué no nos cuentan toda la historia, todo? eso pasó allí. Les pido a ustedes, al público y al gobierno, que me ayuden”. [18]
En enero de 2023, Hamás publicó un vídeo sin fecha supuestamente de Mengistu. En el vídeo, el hombre que supuestamente es Mengitsu pregunta: "¿Cuánto tiempo más estaré en cautiverio? Después de tantos años, ¿dónde están el Estado y el pueblo de Israel?". El vídeo fue publicado poco después de que Herzi Halevi prestara juramento como Jefe del Estado Mayor General de las Fuerzas de Defensa de Israel . Comienza con un mensaje que afirma que las Brigadas al-Qassam "subrayan el fracaso del jefe del Estado Mayor saliente de las FDI, Aviv Kohavi, y sus mentiras al pueblo y al gobierno con logros imaginarios y delirantes" y que "el jefe del Estado Mayor entrante, Herzi Halevi, debería preparar él mismo para soportar la carga de este fracaso y sus consecuencias". Un hermano de Mengistu no pudo confirmar si la persona en el video era su hermano Avera. En respuesta a las imágenes, la Oficina del Primer Ministro emitió un comunicado sosteniendo que "el Estado de Israel invierte todos sus recursos y esfuerzos para devolver a sus hijos desaparecidos y cautivos a su hogar", y pidió a los medios israelíes que no cooperaran con Hamás. [19] [20]