Una imagen residual es una imagen que continúa apareciendo en los ojos después de un período de exposición a la imagen original. Una imagen residual puede ser un fenómeno normal (imagen residual fisiológica) o puede ser patológica ( palinopsia ). La palinopsia ilusoria puede ser una exageración patológica de las imágenes residuales fisiológicas. Las imágenes residuales se producen porque la actividad fotoquímica en la retina continúa incluso cuando los ojos ya no experimentan el estímulo original. [1] [2]
El resto de este artículo se refiere a las imágenes residuales fisiológicas . Una imagen residual fisiológica común es el área oscura que parece flotar ante los ojos después de mirar brevemente una fuente de luz, como el flash de una cámara. La palinopsia es un síntoma común de la nieve visual .
Las imágenes residuales negativas se generan en la retina, pero pueden modificarse como otras señales retinianas mediante la adaptación neuronal de las células ganglionares de la retina que transportan señales desde la retina del ojo al resto del cerebro. [3]
Normalmente, cualquier imagen se desplaza por la retina mediante pequeños movimientos oculares, conocidos como microsacadas , antes de que se produzca una adaptación significativa. Sin embargo, si la imagen es muy intensa y breve, o si es de gran tamaño, o si el ojo permanece muy estable, estos pequeños movimientos no pueden mantener la imagen en las partes no adaptadas de la retina.
Las imágenes residuales se pueden ver al pasar de un entorno luminoso a uno oscuro, como cuando se camina en un interior en un día soleado y nevado. Se acompañan de una adaptación neuronal en el lóbulo occipital del cerebro que funciona de forma similar a los ajustes de equilibrio de color en la fotografía. Estas adaptaciones intentan mantener la visión constante en una iluminación dinámica. Ver un fondo uniforme mientras la adaptación todavía está ocurriendo permitirá que una persona vea la imagen residual porque el cerebro todavía está procesando áreas localizadas de la visión mediante adaptaciones que ya no son necesarias.
La teoría tricromática de la visión del color de Young-Helmholtz postulaba que había tres tipos de fotorreceptores en el ojo, cada uno sensible a un rango particular de luz visible: conos de longitud de onda corta, conos de longitud de onda media y conos de longitud de onda larga. Sin embargo, la teoría tricromática no puede explicar todos los fenómenos de postimagen. En concreto, las postimagen son el tono complementario del estímulo que se adapta, y la teoría tricromática no explica este hecho. [4]
El fracaso de la teoría tricromática para explicar las imágenes residuales indica la necesidad de una teoría del proceso oponente como la articulada por Ewald Hering (1878) y desarrollada posteriormente por Hurvich y Jameson (1957). [4] La teoría del proceso oponente afirma que el sistema visual humano interpreta la información de color procesando las señales de los conos y bastones de manera antagónica. La teoría del color oponente sostiene que hay cuatro canales oponentes: rojo versus cian, verde versus magenta, azul versus amarillo y negro versus blanco. Las respuestas a un color de un canal oponente son antagónicas a las del otro color. Por lo tanto, una imagen verde producirá una imagen residual magenta . El color verde adapta el canal verde, por lo que produce una señal más débil. Cualquier cosa que resulte en menos verde se interpreta como su color primario emparejado, que es el magenta (una mezcla igual de rojo y azul). [4]
Las imágenes residuales positivas, por el contrario, aparecen del mismo color que la imagen original. Suelen ser muy breves y duran menos de medio segundo. La causa de las imágenes residuales positivas no se conoce bien, pero posiblemente refleje una actividad persistente en el cerebro cuando las células fotorreceptoras de la retina continúan enviando impulsos neuronales al lóbulo occipital . [5]
Un estímulo que provoca una imagen positiva suele desencadenar rápidamente una imagen residual negativa a través del proceso de adaptación. Para experimentar este fenómeno, se puede mirar una fuente de luz brillante y luego apartar la mirada hacia una zona oscura, por ejemplo, cerrando los ojos. Al principio, se debería ver una imagen residual positiva que se desvanece, seguida probablemente de una imagen residual negativa que puede durar mucho más tiempo. También es posible ver imágenes residuales de objetos aleatorios que no son brillantes, solo que estas duran una fracción de segundo y pasan desapercibidas para la mayoría de las personas. [ cita requerida ]
Una imagen residual en general es una ilusión óptica que se refiere a una imagen que continúa apareciendo después de que ha cesado la exposición a la imagen original. La observación prolongada de la mancha de color induce una imagen residual del color complementario (por ejemplo, el color amarillo induce una imagen residual azulada). El efecto de "imagen residual sobre una forma vacía" está relacionado con una clase de efectos denominados efectos de contraste . [ cita requerida ]
En este efecto, se presenta una forma vacía (blanca) sobre un fondo de color durante varios segundos. Cuando el color de fondo desaparece (se vuelve blanco), se percibe un color ilusorio similar al del fondo original dentro de la forma. [ cita requerida ] El mecanismo del efecto aún no está claro y puede producirse por uno o dos de los siguientes mecanismos:
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