El asedio de Euripo (la actual Calcis ) se produjo a mediados de la década de 880, cuando una flota abasí , liderada por el emir de Tarso , Yazaman al-Khadim , sitió la ciudad. El comandante bizantino local , Oiniates, defendió con éxito la ciudad y destruyó gran parte de la fuerza sitiadora.
En la década de 820, dos acontecimientos, el comienzo de la conquista musulmana de Sicilia y el establecimiento del Emirato de Creta , alteraron el equilibrio de poder entre el Imperio bizantino y los árabes en el Mediterráneo . El primero pronto condujo al establecimiento de bases musulmanas en la península itálica , mientras que la pérdida de Creta fue particularmente importante, ya que abrió el mar Egeo a constantes incursiones musulmanas. [1] Aparte de las incursiones de los sarracenos cretenses, los califas abasíes también se ocuparon de fortalecer sus fuerzas en los distritos fronterizos de Cilicia , y Tarsos se convirtió en una base importante para los ataques terrestres y marítimos contra el territorio bizantino. Este fue especialmente el caso durante el mandato de Yazaman al-Khadim como gobernador de Tarsos en 882-891. [2]
Poco después de derrotar un importante ataque bizantino contra él en 883, [3] Yazaman reunió sus fuerzas para una gran incursión contra las provincias bizantinas de Grecia. Según el historiador bizantino del siglo XI John Skylitzes , la flota de Yazaman comprendía treinta koumbaria (grandes buques de guerra diseñados tanto para la guerra como para el transporte de mercancías), y lanzó un ataque contra la ciudad de Euripos (el nombre bizantino de Calcis , ubicada en el estrecho de Euripo entre la Grecia central continental y la isla de Eubea ). Sin embargo, el emperador Basilio I el Macedonio había recibido información de las intenciones de Yazaman, y el gobernador del tema local de Hellas , un tal Oineiates, estaba bien preparado para enfrentar el ataque, habiendo reunido las tropas de su provincia, reparado las murallas e instalado catapultas para lanzar piedras en ellas. [4]
Skylitzes informa de que los tarsianos lanzaron sucesivos ataques contra la ciudad, pero fueron repelidos por los defensores "con sus máquinas para lanzar piedras, proyectiles y dardos, por no hablar de las piedras lanzadas desde las murallas a mano", así como por las salidas de sus propios barcos, equipados con fuego griego , que hundieron varios navíos árabes. Por fin, Yazaman colocó un gran escudo ante las líneas de sus tropas, lo llenó de oro y prometió otorgarlo junto con cien doncellas al primero de sus hombres que escalara la muralla. Cuando los sitiados vieron esto, comprendieron que el ataque final era inminente y, por lo tanto, gritando para animarse unos a otros, lanzaron una salida propia. El ataque tuvo éxito, matando a muchos de los sitiadores y poniendo en fuga al resto. [5]
Skylitzes informa que Yazaman también cayó "en el primer encuentro", pero esto es claramente un error o una confusión, ya que al-Tabari registra que lanzó más incursiones contra Bizancio en 886 y en 888, y fue asesinado en 891 durante su asedio a la fortaleza bizantina de Salandu. [5] [6]
A pesar de este éxito bizantino, las incursiones sarracenas continuaron sin cesar y alcanzaron su clímax a principios del siglo X con las actividades de León de Trípoli y Damián de Tarso , que culminaron con el saqueo de Tesalónica , la segunda ciudad del Imperio bizantino, en 904. Fue solo después de la década de 920 que los bizantinos comenzaron a tomar la delantera, terminando en la recuperación de Creta, Chipre y finalmente Cilicia, en la década de 960 bajo Nicéforo Focas . [7]