La captura de Lemnos tuvo lugar en octubre de 1912 durante la Primera Guerra de los Balcanes , y sirvió como punto de partida para la acción entre las fuerzas griegas y otomanas en el mar Egeo . Los planificadores navales griegos habían reconocido el valor estratégico de la isla de Lemnos durante muchos años, ya que se encontraba a la entrada del estrecho de los Dardanelos y ofrecía un excelente puerto natural en la bahía de Mudros . La isla fue ocupada con poca resistencia por parte de la pequeña guarnición otomana, que fue tomada prisionera. La bahía de Mudros se convirtió en una base naval avanzada para la armada griega , lo que le permitió bloquear los Dardanelos y asegurar el dominio naval en el Egeo. Esto obstruyó el movimiento de refuerzos otomanos a las líneas del frente y permitió la captura de las islas restantes del Egeo en poder de los otomanos durante los meses siguientes. Cedida a Grecia en 1914, debido al posterior estallido de la Primera Guerra Mundial , el estatus de la isla siguió siendo disputado y su anexión a Grecia no fue confirmada hasta el Tratado de Lausana en 1923.
La isla de Lemnos había estado gobernada por el Imperio otomano desde 1456, cuando el sultán Mehmed II capturó los dominios de la dinastía genovesa Gattilusio en el noreste del mar Egeo . [1] La población de la isla siguió siendo predominantemente griega durante el dominio otomano. El erudito francés Vital Cuinet , en su obra de 1896 La Turquie d'Asie , registró una población de 27.079 habitantes, de los cuales 2.450 eran musulmanes y el resto ortodoxos griegos. [2]
Ya durante la Guerra Greco-Turca de 1897 , el gobierno griego había considerado la ocupación de las islas del norte del Egeo , principalmente Lemnos e Imbros , debido a su ubicación estratégica a la entrada del estrecho de los Dardanelos . [3] Sin embargo, a pesar de la superioridad de la recientemente modernizada Armada Real Helénica sobre la Armada Otomana en ese momento, el mando naval griego dudó en llevar a cabo estas tareas, y la rápida derrota del ejército griego en tierra en Tesalia condujo a la rápida conclusión de la guerra en una humillante derrota griega. [4] En los años siguientes, estrategas navales griegos como Konstantinos Dosios ( Η κατά θάλασσαν Ελλάς , 'Grecia y poder marítimo', 1900) y Periklis Argyropoulos ( Το Ναυτικόν της Ελλά δος πρόγραμμα , 'El programa naval de Grecia', 1905) señaló que la tarea de apoderarse de Lemnos sería de crucial importancia en una guerra naval greco-turca. [5] La importancia de Lemnos también fue apreciada por Italia , que pensó en ocuparla durante su propia guerra de 1911-1912 con los otomanos , pero se echó atrás debido a la vehemente oposición de Austria-Hungría . [6]
Sin embargo, cuando estalló la Primera Guerra de los Balcanes en octubre de 1912, los planes griegos existentes preveían que el puerto de Oreo, en el norte de Eubea, fuera el fondeadero en tiempos de guerra para la flota griega, como en 1897. [5] Esta fue una elección que estuvo plagada de claras desventajas para los griegos: a diferencia de 1897, los principales buques de guerra otomanos eran más modernos, más rápidos y poderosos que los griegos. [7] Además, según la convención militar greco-búlgara de 1912 que marcó la entrada de Grecia en la Liga de los Balcanes contra el Imperio Otomano, la flota griega asumió el papel de establecer el dominio en el mar Egeo e interrumpir las comunicaciones marítimas otomanas entre Asia Menor y los Balcanes . [7] [8] Esto significaba mantener una estrecha vigilancia sobre los Dardanelos para evitar una salida de la flota otomana. En ese caso, un fondeadero en la proa era una necesidad absoluta, tanto para permitir que los barcos patrulleros griegos se recuperaran de las duras condiciones invernales del Egeo, como para permitirles recibir apoyo de manera oportuna por parte del escuadrón de acorazados griegos más lentos. [5] La bahía de Mudros en Lemnos satisfacía esta necesidad. [8]
Al estallar la guerra, el comandante en jefe de la armada griega, el contralmirante Pavlos Kountouriotis , dividió la flota en dos: la mayor parte de los barcos disponibles se convirtieron en la Flota del Mar Egeo, bajo su propio mando, y el resto formó una pequeña Escuadra del Mar Jónico. [8] También fue aparentemente Koundouriotis, por iniciativa propia, quien seleccionó Lemnos como base avanzada para la flota griega, en lugar de Oreos. [9] El primer ministro griego, Eleftherios Venizelos , fue persuadido por la sugerencia del almirante, pero insistió en obtener el consentimiento del gobierno británico para esto primero. [6]
La flota del Egeo bajo el mando de Koundouriotis zarpó el 18 de octubre [ OS 5 de octubre] de 1912, seguida por el vapor de pasajeros Pineios , que transportaba dos compañías del 20.º Regimiento de Infantería para ser utilizadas como fuerza de desembarco. [10] La flota llegó a la capital de Lemnos, Kastro ( Myrina ) a las 14:00 del día siguiente, y Koundouriotis emitió una demanda de rendición de la guarnición de la isla. [11] [12] Las fuerzas otomanas en la isla eran pequeñas, unos treinta hombres y tres oficiales según fuentes turcas, [13] mientras que las fuentes griegas dan 47 hombres y tres oficiales. [14] El gobernador otomano local, tratando de ganar tiempo, respondió que desconocía la declaración de guerra, [12] y solicitó un período de 24 horas para considerar su respuesta. [11]
Con la llegada de Pineio el 20 de octubre [ OS 7 de octubre], Kountouriotis trasladó sus barcos a la bahía de Mudros. Los otomanos no respondieron a las demandas del almirante griego, por lo que las fuerzas griegas comenzaron a desembarcar a las 08:00 del 21 de octubre [ OS 8 de octubre] en la costa occidental de la bahía de Mudros. [11] [14] El desembarco, bajo el mando del mayor Ioulianos Kontaratos, no encontró oposición y se completó en tres horas. Después de eso, las tropas griegas se trasladaron al oeste hacia Kastro. Los griegos encontraron solo una resistencia menor por parte de la guarnición otomana y un grupo de unos 280 habitantes musulmanes armados de la aldea de Lera (actual Agios Dimitrios). Su resistencia fue superada después de un breve tiroteo, mientras los otomanos se dispersaban. Los griegos no sufrieron bajas. [11] [12] La fuerza griega llegó a Kastro durante la noche y tomó el control de la ciudad. Al día siguiente , 22 de octubre, se izó la bandera griega en la capital de la isla [ 11 ]. La guarnición otomana fue llevada como prisionera de guerra a Atenas. [13]
Según el historiador Richard Hall, "la conquista de Lemnos cerró efectivamente los Dardanelos". [15] Mudros se convirtió en la base de las operaciones navales griegas durante el resto de la guerra. [11] Aunque era un excelente puerto natural, Mudros no tenía infraestructura de ningún tipo en ese momento. Por lo tanto, el fondeadero principal de la flota griega tuvo que ser abastecido y provisto de carbón por barco desde El Pireo . Asimismo, también se trajo agua por barco desde Tesalónica. [14] Se estableció una estación inalámbrica en el islote de Koumbi, mientras que los destructores patrullaban permanentemente la entrada de la bahía para protegerse contra los ataques de torpederos. Finalmente, se instalaron cuatro cañones de 100 milímetros (3,9 pulgadas), tomados de los cruceros auxiliares Esperia y Arkadia , para fines de defensa costera . [13] [14]
Con base en Lemnos, los griegos lograron mantener un estrecho bloqueo de los Dardanelos y, en dos batallas navales, en Elli el 16 de diciembre de 1912 y Lemnos el 18 de enero de 1913, obligaron a la flota otomana a retroceder hacia el estrecho. [16] [17] Esto consolidó el control griego del Egeo, lo que permitió a los griegos transportar tropas y suministros libremente, al tiempo que negaba lo mismo a sus oponentes. Dado el estado incompleto de la red ferroviaria otomana, el bloqueo griego de las costas del Imperio tuvo un gran impacto: los refuerzos asiáticos del ejército otomano se quedaron atrapados en provincias remotas o tuvieron que marchar a pie hacia Constantinopla , antes de poder cruzar a Europa y afectar el curso de las operaciones allí. [18]
Lemnos también fue la plataforma de lanzamiento para la captura griega de las islas egeas de Psara , Imbros , Ténedos , Quíos , Lesbos y Samotracia . [19] El destino de estas islas fue objeto de prolongadas negociaciones diplomáticas, ya que los otomanos inicialmente se negaron a cederlas. Finalmente, en el Tratado de Londres , el destino de las islas fue puesto en manos de las Grandes Potencias , que en el caso final las cederían a Grecia en febrero de 1914, aparte de las dos más cercanas a los Dardanelos, Imbros y Ténedos. [20] [21] Sin embargo, el Imperio Otomano no se reconcilió con su pérdida, y siguió una carrera armamentista naval, que condujo a una crisis en el verano de 1914 en la que una nueva guerra greco-turca parecía inminente; la crisis solo terminó con el estallido de la Primera Guerra Mundial . [2] [22] [23] Durante la Primera Guerra Mundial, la Entente a su vez hizo uso de la bahía de Mudros como base naval para la Campaña de los Dardanelos en 1915. Fue así en el Armisticio de Mudros que el Imperio Otomano capituló ante la Entente en 1918. [2] La cesión de Lemnos y las otras islas a Grecia no se concretó hasta el Tratado de Lausana de 1923. [24]
39°53′14″N 25°11′35″E / 39.88722°N 25.19306°E / 39.88722; 25.19306