La Ley de Residencia de 1790 , oficialmente titulada Ley para establecer la sede temporal y permanente del Gobierno de los Estados Unidos (1 Stat. 130), es una ley federal de los Estados Unidos adoptada durante la segunda sesión del 1.º Congreso de los Estados Unidos y firmada como ley por el presidente George Washington el 16 de julio de 1790. La ley establece que se establecerá una capital nacional y una sede permanente del gobierno en un sitio a lo largo del río Potomac y faculta al presidente Washington para nombrar comisionados para supervisar el proyecto. También establece una fecha límite de diciembre de 1800 para que la capital esté lista y designa a Filadelfia como capital temporal de la nación mientras se construye la nueva sede del gobierno. En ese momento, el gobierno federal operaba desde la ciudad de Nueva York .
El Congreso aprobó la Ley de Residencia como parte del Compromiso de 1790 negociado entre James Madison , Thomas Jefferson y Alexander Hamilton . Madison y Jefferson favorecían un sitio al sur para la capital en el río Potomac , pero carecían de una mayoría para aprobar la medida en el Congreso. Mientras tanto, Hamilton estaba presionando para que el Congreso aprobara la Ley de Asunción , para permitir que el gobierno federal asumiera las deudas acumuladas por los estados durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Con el compromiso, Hamilton reunió el apoyo de la delegación del Congreso del estado de Nueva York para el sitio del Potomac, mientras que cuatro delegados (todos de distritos que bordeaban el Potomac) pasaron de la oposición al apoyo a la Ley de Asunción. [1]
Al comienzo de la Guerra de la Independencia, el Segundo Congreso Continental se reunía en Filadelfia en la Casa del Estado de Pensilvania . Debido a las acciones militares británicas, el Congreso se vio obligado a trasladarse a Baltimore , Lancaster, Pensilvania , y luego a York, Pensilvania, durante un tiempo antes de regresar a Filadelfia. [2] Tras la ratificación de los Artículos de la Confederación en 1781, se formó el Congreso de la Confederación y Filadelfia se convirtió en la primera sede del gobierno de la nueva nación . Sin embargo, el Congreso no permaneció mucho tiempo en la ciudad, ya que en junio de 1783, una turba de soldados enojados convergió en Independence Hall exigiendo el pago por su servicio durante la guerra. El Congreso solicitó a John Dickinson , el gobernador de Pensilvania, que convocara a la milicia para defender al Congreso de los ataques de los manifestantes. En lo que se conoció como el Motín de Pensilvania de 1783 , Dickinson simpatizó con los manifestantes y se negó a expulsarlos de Filadelfia. Como resultado, el Congreso se vio obligado a huir a Princeton, Nueva Jersey, el 21 de junio de 1783, [3] y se reunió en Annapolis y luego en Trenton , antes de terminar en Nueva York. El 6 de octubre de 1783, mientras todavía estaba en Princeton, el Congreso se constituyó en un comité plenario para considerar un lugar para la residencia permanente del Congreso. [4] Al día siguiente, Elbridge Gerry de Massachusetts propuso "que se erija edificios para uso del Congreso en las orillas del Delaware cerca de Trenton o del Potomac, cerca de Georgetown, siempre que se pueda conseguir un distrito adecuado en uno de los ríos, como se mencionó anteriormente, para una ciudad federal". [5]
A mediados de la década de 1780, los estados propusieron numerosas ubicaciones para que sirvieran como capital de la nación, pero el Congreso Continental nunca pudo ponerse de acuerdo sobre un sitio debido a las lealtades y tensiones regionales. [6] Los sitios propuestos incluyeron Kingston, Nueva York ; Nottingham Township en Nueva Jersey; Annapolis; Williamsburg, Virginia ; Wilmington, Delaware ; Reading, Pensilvania ; Germantown, Pensilvania ; Lancaster, Pensilvania; la ciudad de Nueva York; Filadelfia; y Princeton. Los estados del Sur se negaron a aceptar una capital en el Norte y viceversa. Otra sugerencia fue tener dos capitales: una en el Norte y otra en el Sur. [7] [8]
El Congreso de los Estados Unidos se estableció en 1789, después de la ratificación de la Constitución de los Estados Unidos , y la ciudad de Nueva York siguió siendo la capital temporal. [6] [9] El Artículo I, Sección 8, Cláusula 17 , de la nueva constitución autorizó al Congreso a crear un distrito federal fuera de la estructura estatal como sede permanente del gobierno de la nación y le otorgó al Congreso jurisdicción de gobierno exclusiva sobre él. [10] La elección de un sitio quedó en manos del nuevo Congreso.
Durante el debate, dos sitios se convirtieron en serios contendientes: un sitio en el río Potomac cerca de Georgetown ; y otro sitio en el río Susquehanna cerca de Wrights Ferry (ahora Columbia, Pensilvania ). La Cámara aprobó el sitio del río Susquehanna en septiembre de 1789, y el proyecto de ley del Senado especificó un sitio en el río Delaware cerca de Germantown, Pensilvania. La Cámara y el Senado no pudieron conciliar sus dos proyectos de ley. [2]
La elección de una ubicación para la capital resurgió en el verano de 1790. Al mismo tiempo, el secretario del Tesoro, Alexander Hamilton, estaba presionando para que el Congreso aprobara un plan financiero. Una disposición clave del plan de Hamilton implicaba que el gobierno federal asumiera las deudas de los estados contraídas durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Los estados del norte habían acumulado una deuda masiva durante la guerra, que ascendía a 21,5 millones de dólares, y querían que el gobierno federal asumiera su carga. Los estados del sur, cuyos ciudadanos se verían obligados a pagar una parte de la deuda si el gobierno federal la asumía, se opusieron a esta propuesta. Algunos estados, incluido Virginia, habían pagado casi la mitad de sus deudas y sentían que sus contribuyentes no debían ser evaluados nuevamente para rescatar a los menos previsores. Además, argumentaron que el plan excedía el alcance del nuevo gobierno constitucional. James Madison , entonces representante de Virginia, encabezó un grupo de legisladores del sur para bloquear la disposición y evitar que el plan obtuviera aprobación. [11]
Cuando Jefferson se encontró con Hamilton en la residencia del presidente Washington en la ciudad de Nueva York a finales de junio de 1790, Jefferson se ofreció a organizar una cena para reunir a Madison y Hamilton. Posteriormente, se llegó a un compromiso, en el que los delegados del norte aceptarían el emplazamiento al sur del río Potomac y, a cambio, el gobierno federal asumiría las deudas acumuladas por los estados durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos. Jefferson escribió una carta a James Monroe explicándole el compromiso. [11]
El Congreso aceptó el compromiso, que se aprobó por un estrecho margen como la Ley de Residencia. Jefferson consiguió que los delegados de Virginia apoyaran el proyecto de ley con las disposiciones sobre la deuda, y Hamilton convenció a los delegados de Nueva York para que aceptaran el emplazamiento del Potomac para la capital. El proyecto de ley fue aprobado por el Senado por una votación de 14 a 12 el 1 de julio de 1790, y por la Cámara de Representantes por una votación de 31 a 29 el 9 de julio de 1790. [12] Washington firmó la ley una semana después, el 16 de julio. [12] El Proyecto de Ley de la Asunción fue aprobado por un estrecho margen en el Senado el 16 de julio de 1790, seguido de su aprobación en la Cámara el 26 de julio. [13]
La Ley de Residencia especificó que la capital se ubicaría a lo largo del río Potomac entre el brazo oriental (el río Anacostia ) y el Connogochegue (cerca de Williamsport y Hagerstown, Maryland ), y abarcaría un área de no más de "diez millas cuadradas" (10 millas (16 km) de lado, para un área máxima de 100 millas cuadradas (259 km 2 )). [12]
La ley otorgó al presidente estadounidense George Washington la autoridad para decidir la ubicación exacta y contratar a un topógrafo. El presidente debía tener listos los edificios adecuados para el Congreso y otras oficinas gubernamentales antes del primer lunes de diciembre de 1800 (lunes 1 de diciembre de 1800); el gobierno federal proporcionaría financiación para todos los edificios públicos. [12]
La Ley especificaba que las leyes del estado del cual se cedía el área se aplicarían en el distrito federal. Así, las leyes de Maryland se aplicaban en el lado este del Potomac y las de Virginia en el lado oeste del Distrito de Columbia hasta que el gobierno tomara posesión oficialmente de él. Al asumir el control del distrito federal en 1800, el Congreso tendría plena autoridad sobre los asuntos locales dentro del Distrito de Columbia. [12]
Para reunir suficientes votos para aprobar la Ley de la Asunción, Hamilton también necesitaba los votos de los delegados de Pensilvania. Eso llevó a la decisión de designar a Filadelfia como la capital temporal del gobierno federal de los Estados Unidos durante diez años hasta que la capital permanente estuviera lista. [14] El Congreso volvió a reunirse en Filadelfia el 6 de diciembre de 1790 en el Congress Hall . [15]
Poco después de firmar la ley, George Washington comenzó a trabajar en el proyecto. Él y Thomas Jefferson supervisaron personalmente el proceso a medida que se desarrollaban e implementaban los planes. [16] Incluso cuando el proyecto comenzó a avanzar, algunos abrigaban la esperanza de que fracasara y que la capital permaneciera permanentemente en Filadelfia. [17] La delegación del Congreso de Pensilvania intentó socavar el plan presentando una legislación que asignaba fondos para edificios federales y una casa para el presidente en Filadelfia. [18]
Aunque la legislación no especificaba una ubicación exacta, se suponía que Georgetown sería la capital. Washington comenzó a explorar el área al sureste de Georgetown, cerca del río Anacostia (rama oriental). Algunos propietarios le dijeron que venderían tierras para la capital. Washington también examinó otros sitios a lo largo del Potomac. Decidió que se debían inspeccionar algunos sitios para proporcionar detalles específicos sobre la tierra y su propiedad. Washington regresó a Filadelfia a fines de noviembre de 1790 para reunirse con Jefferson. Luego, se tomó la decisión de ubicar la capital en Georgetown o adyacente a ella, [2] justo debajo de Fall Line y el punto interior más alejado para la navegación . [ cita requerida ]
En enero de 1791, el Presidente procedió a designar, de conformidad con la Ley de Residencia, una comisión de tres miembros compuesta por Daniel Carroll , Thomas Johnson y David Stuart , para supervisar la topografía del distrito federal, y nombró a Andrew Ellicott como topógrafo. Washington informó al Congreso sobre la selección del sitio el 24 de enero. Sugirió que el Congreso enmendara la Ley para permitir que la capital abarcara áreas al sur de la Rama Oriental, incluida Alexandria, Virginia . El Congreso estuvo de acuerdo con la sugerencia y aprobó una enmienda a la Ley que Washington aprobó el 3 de marzo de 1791. Sin embargo, de acuerdo con el lenguaje de la Ley original, la enmienda prohibía expresamente la "construcción de edificios públicos en otro lugar que no fuera el lado de Maryland del río Potomac". [2] [19]
El 30 de marzo de 1791, Washington emitió una proclamación presidencial que estableció " Jones's Point , el cabo superior de Hunting Creek en Virginia" como el punto de partida para el estudio de los límites del distrito federal y el método por el cual el estudio debería determinar los límites del distrito . [20]
A principios de la primavera de 1791, Pierre (Peter) Charles L'Enfant comenzó a trabajar en un plan para la capital que identificaba los futuros emplazamientos de la "Casa del Congreso" (el Capitolio de los Estados Unidos ) y la "Casa del Presidente" (la Casa Blanca ). [21] Se celebraron entonces concursos de diseño para solicitar diseños para cada una de esas estructuras. El arquitecto James Hoban fue seleccionado para diseñar la Casa del Presidente, y no se presentaron planos satisfactorios para el Capitolio. [22] Se seleccionó una propuesta tardía de William Thornton para el Capitolio. [23] [24] Se contrató a Stephen Hallet para supervisar la construcción, que se puso en marcha en septiembre de 1793. Hallet procedió a realizar modificaciones al diseño en contra de los deseos de Washington y Jefferson y luego fue despedido. George Hadfield fue contratado en octubre de 1795 como superintendente de construcción, pero dimitió tres años después, en mayo de 1798, debido a la insatisfacción con el plan de Thornton y la calidad del trabajo realizado hasta el momento. [25]
La intención original de la Ley de Residencia era utilizar los ingresos obtenidos de la venta de lotes en el Distrito para cubrir los costos de construcción de edificios federales en la capital. Sin embargo, pocos estaban interesados en comprar lotes. La escasez de fondos contribuyó aún más a los retrasos y problemas en la construcción del Capitolio y otros edificios federales en Washington. [26]
A principios de junio de 1800, el presidente John Adams hizo su primera visita oficial a Washington, que duró varios días. En medio de un paisaje urbano "crudo e inacabado", el presidente encontró los edificios públicos "en un estado de finalización mucho mayor de lo esperado". El ala del Senado (norte) del Capitolio estaba casi terminada, al igual que la Casa Blanca. [27] El presidente se mudó a la Casa Blanca el 1 de noviembre . La primera dama Abigail Adams llegó unas semanas después. El Senado del Sexto Congreso se reunió en el Capitolio por primera vez el 17 de noviembre y el 22 de noviembre, Adams pronunció su cuarto discurso sobre el Estado de la Unión en una sesión conjunta del Congreso en la cámara del Senado . [28] El ala de la Cámara (sur) no se completó hasta 1811. No obstante, la Cámara de Representantes comenzó a reunirse allí en 1807. [ cita requerida ]
En febrero de 1801, el Congreso aprobó la Ley Orgánica del Distrito de Columbia , que organizó oficialmente el Distrito de Columbia . El Congreso se convirtió entonces en la autoridad gobernante exclusiva del distrito. [ cita requerida ]
En 1846, con base en una petición al Congreso por parte de los residentes de la porción de Virginia del Distrito ( Condado de Alexandria ) y la Ciudad de Alexandria, el área de 31 millas cuadradas (80 km 2 ) que fue cedida por Virginia fue devuelta, [29] dejando 69 millas cuadradas (179 km 2 ) de territorio originalmente cedido por Maryland como el área actual del Distrito en su totalidad. [30]
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