Page Smith (6 de septiembre de 1917 - 28 de agosto de 1995) fue un historiador , profesor y autor estadounidense. En 1964 se convirtió en el rector fundador del Cowell College , de la Universidad de California, Santa Cruz , y renunció a la universidad en 1973 en señal de protesta. Como activista, fue un defensor de por vida de las personas sin hogar, de la organización comunitaria y de la mejora del sistema penitenciario.
Sirvió en el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , por lo que recibió la condecoración Corazón Púrpura . Obtuvo su doctorado en la Universidad de Harvard en 1951 bajo la dirección de Samuel Eliot Morison . [1] Page Smith murió en agosto de 1995, un día después de la muerte de su amada esposa, Eloise Pickard Smith . [2]
Smith, oriundo de Baltimore (Maryland) , se graduó con una licenciatura en el Dartmouth College en 1940. En Dartmouth, estudió con el historiador Eugen Rosenstock-Huessy , profesor del Dartmouth College. Luego trabajó en Camp William James , un centro de formación para líderes juveniles inaugurado en 1940 por Rosenstock-Huessy como parte del Cuerpo Civil de Conservación . [3]
Smith fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Sirvió como comandante de compañía en la 10.ª División de Montaña y fue enviado a Italia . [4] Recibió la condecoración Corazón Púrpura después de resultar herido en combate.
Después de la Segunda Guerra Mundial, estudió historia estadounidense con Samuel Eliot Morison en el Harvard College , donde obtuvo su maestría en 1948 y su doctorado en 1951. [5] Mientras cursaba sus estudios de posgrado en Harvard, explica en Killing the Spirit cómo luchó contra ciertas figuras en los departamentos de Historia de maneras similares a las que habían plagado a su mentor, Rosenstock-Huessy, a lo largo de su propia carrera. Rosenstock-Huessy, explicó, era una figura polémica en muchos departamentos de Historia, cuyas ideas, según sugirió, representaban una amenaza para las convenciones existentes en ese campo. [6] Estas experiencias y la carrera de su maestro resonarían en la escultura de Smith a lo largo de su metamorfosis como académico y como líder cívico.
Después de recibir su doctorado, Smith comenzó a trabajar como investigador asociado en el Instituto de Historia y Cultura Temprana de Estados Unidos en Williamsburg, Virginia en 1951. [7] Luego enseñó historia en el College of William and Mary en Williamsburg. De 1953 a 1964, fue profesor de historia en la UCLA . En 1964, se convirtió en el rector fundador del Cowell College , la primera universidad de la Universidad de California, Santa Cruz (UCSC). Enseñó historia en la UCSC hasta 1973. [8]
Durante los años previos a 1973, había surgido un problema en el campus en torno a la decisión de si a su amigo y colega Paul Lee se le concedería la titularidad. En su obra Founding Cowell College, Smith explica una conversación que tuvo con el rector fundador, Dean McHenry , en la que McHenry señaló que la atmósfera que rodeaba a Lee después de una clase estaba notablemente llena de "estudiantes entusiastas y emocionados". Sin embargo, a Smith le parecía que Lee había acumulado suficientes oponentes en las cátedras superiores de toda la UCSC como para que su carrera hacia la titularidad fuera finalmente desafortunada. [9] Smith relata en detalle su laboriosa visita al Departamento de Filosofía, que había "cerrado sus filas a Paul", basándose en la intensa aversión de su colega Maurice Natanson hacia Lee, probablemente basada en gran medida en que Lee (como miembro de la facultad junior) decidió manifestar su desacuerdo con un nombramiento de Natanson para la Universidad, Albert Hofstadter. [10] Luego, fue al departamento de Estudios Religiosos de la UCSC, ya que el estilo de enseñanza de Lee se ajustaba más a la teología de todos modos, ya que había sido asistente de cátedra del influyente teólogo Paul Tillich y amigo del erudito religioso Huston Smith , con quien participó infamemente en el experimento de la capilla del pantano . Sin embargo, Smith explica que las conversaciones en curso con Joe Barber en Estudios Religiosos encontraron que Barber no cedía en encontrarle un puesto a Lee, con la rareza añadida de que Barber experimentaba constantes deslices mentales freudianos a lo largo de sus discusiones y llamaba a Page "Paul" durante sus conversaciones con él. [10] Luego fue al Crown College , donde tanto el profesorado general como los estudiantes habían votado para darle un nombramiento a Lee. Kenneth Thimann en Crown simpatizaba con Smith y Lee, pero Thimann llevó el mensaje de que el profesorado titular había votado posteriormente de manera bastante sustancial en contra del nombramiento de Lee. Smith explica que esto probablemente se centró en el Jardín Chadwick de Alan Chadwick en el campus y el papel de Paul Lee en su inicio. El jardín era famoso por ser un catalizador inicial para el movimiento orgánico [11] [12] y por su atmósfera mística y poética [13] , que según explica Smith muchos en Cowell opinaban que había socavado la seriedad científica de la UCSC como institución. [14]Fue a otros dos departamentos y se encontró en una situación similar. Entonces buscó el apoyo del "Comité de Becas" y uno de sus miembros dijo que dimitiría si se nombraba a Lee. Otra persona adoptó la misma postura. Explica que la dirección superior de la universidad no quería "dividir al personal" con lo que era claramente un tema tan polémico. Finalmente, relata, cuando uno de los miembros del personal superior comentó que él mismo dimitiría si se nombraba a Lee,
No se lo dije a él. Pensé: "Bueno, entonces dimitiré". Quiero decir, me había identificado con la causa de Paul; creo que debería quedarse. Creo que los motivos por los que lo despidieron no eran los adecuados. Y sentí que realmente debía apoyarlo. Y poco después le dije a Paul que pensaba que la causa estaba perdida, que anunciaba mi dimisión por los motivos que luego describí en mi carta a la facultad. Así que eso es todo muy brevemente. En cierto sentido, también fue una época divertida, ya sabes, exploramos el terreno. En cada momento, Paul tenía enemigos intratables, personas que tenían sentimientos tan fuertes, eran tan hostiles hacia él, que no acataban ningún tipo de decisión grupal. Creo que ese fue realmente el meollo del asunto.
— Fundación del Cowell College, 93
Smith renunció entonces a la Universidad. Relata este episodio en detalle en una de sus obras fundamentales Killing the Spirit: Higher Education in America [15] . En esta obra, describe la apostasía de las figuras educativas institucionales respecto de su deber primordial de enseñar a los estudiantes y su enfoque sesgado en un paradigma de publicar o morir .
En un comentario final sobre su renuncia, escuchamos:
Calciano: Algunas personas probablemente pensaron que usted había decidido irse en un resplandor de gloria.
Smith: Sabe, eso es interesante. Dos elementos estuvieron involucrados y podrían ser explicaciones. Uno, que la gente no quiso considerar la verdadera razón y dos, que fue quijotesco y en ese sentido no se podía lograr nada con eso. [inaudible] Así que supongo que no es sorprendente cuando lo piensa
Calciano: También la gente estaba muy sorprendida de que creo que usted hizo un problema de Lee y la cuestión de publicar o morir cuando era un hombre que había publicado desde siempre.
Smith: Pero siempre dije, al mismo tiempo que publicaba, que no simpatizaba en absoluto con eso como estándar para la retención en el cuerpo docente de cualquier universidad y he escrito artículos al respecto. En la carta que escribí anunciando las razones de mi renuncia, cité una carta que había escrito al cuerpo docente varios años antes sobre el mismo tema. Podría haber hecho referencia a un artículo que había escrito hace ocho o... bueno, diez años. Así que no era un principio nuevo para mí. Siempre lo había pensado así. Pero esta vez se trataba de un caso que me parecía muy importante y que me afectaba personalmente. Una persona le dijo a Paul Lee que yo era un idiota, que había dejado el trabajo porque estaba loco y no me salía con la mía. Supongo que también hay algo de cierto en eso. Si me hubiera salido con la mía, no habría dejado el trabajo.— Fundación del Cowell College, 94-95
Tanto antes como después de su renuncia, Smith se mantuvo intelectualmente activo como académico, autor y columnista. Escribió más de 20 libros, entre ellos una biografía de John Adams que ganó el Premio Bancroft en 1963 y una obra de ocho volúmenes titulada A People's History of the United States .
Después de dejar la Universidad de California en Santa Cruz , Smith y Lee ofrecieron conferencias semanales gratuitas sobre la historia de Estados Unidos en el Caffe Pergolessi, en el centro de Santa Cruz. Las conferencias formaban parte de una serie de conferencias improvisadas denominada Penny U porque la entrada costaba un penique, una tradición de las cafeterías que se remonta al siglo XVII en Londres. Penny U todavía se reúne en 2022.
Smith y Lee iniciaron la Asociación William James al dejar la academia institucional. William James escribió The Moral Equivalent of War, que se centra en un llamado cívico al servicio de trabajo voluntario durante tiempos de paz. [16] Tomando señales de esto y de su propio tiempo en el Campamento William James Smith de Rosenstock Huessy, junto con Lee, buscaron restablecer el espíritu que estaba en funcionamiento en el Cuerpo Civil de Conservación . [17] Luego, el gobernador de California, Jerry Brown, conoció a Smith y Lee. Brown se inspiró en su éxodo de la UCSC y junto con ellos encontró inspiración en el llamado cívico a los servicios de trabajo voluntario adoptado por el Campamento William James y el esfuerzo similar significado por el Cuerpo Civil de Conservación original. [18] [19] Con estas influencias, Brown estableció el impulso para iniciar el Cuerpo de Conservación de California , que ha estado activo a partir de 2022 como un departamento de servicio ambiental en el estado de California y tiene el lema "¡Trabajo duro, bajos salarios, condiciones miserables y más!" [20] Casi al mismo tiempo, a fines de la década de 1970, Brown también seleccionó a la esposa de Smith, Eloise Pickard Smith, como la primera directora de su recién formado Consejo de Artes de California , [21] que a partir de 2022 tiene una historia permanente y continua como un departamento importante dentro del estado de California.
Smith trabajó como activista comunitario para personas sin hogar en Santa Cruz . La Asociación William James en Santa Cruz ayudó a establecer un refugio para personas sin hogar. También ofreció opciones de trabajo para personas desempleadas. La Asociación también fue fundamental en el inicio del Proyecto del Jardín para Personas sin Hogar. [22] La Asociación William James a partir de 2022 está activa y continúa con el Proyecto de Artes Penitenciarias , que es la continuación del Proyecto de Artes Penitenciarias de California de Eloise Pickard Smith que comenzó cuando era directora del Consejo de Artes de California.
En 1942, Smith se casó con Eloise Pickard (1921-1995). Estuvieron casados durante cincuenta y tres años. Eloise murió de cáncer de riñón dos días antes de que Smith muriera de leucemia en su casa de Santa Cruz. [23] Mary Holmes , una amiga y colega, dijo: "Es realmente como si dos plantas se envolvieran entre sí. Ni siquiera podíamos imaginar la forma de la vida que él tendría sin ella. Aparentemente él tampoco podía". [23] Tuvieron cuatro hijos. [24]
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