La geografía económica es el subcampo de la geografía humana que estudia la actividad económica y los factores que la afectan. También puede considerarse un subcampo o método en economía . [1] Hay cuatro ramas de la geografía económica.
La geografía económica adopta una variedad de enfoques para muchos temas diferentes, incluida la ubicación de las industrias, las economías de aglomeración (también conocidas como "vínculos"), el transporte , el comercio internacional , el desarrollo, los bienes raíces , la gentrificación , las economías étnicas, las economías de género, las economías centrales . la teoría de la periferia , la economía de la forma urbana , la relación entre el medio ambiente y la economía (vinculada a una larga historia de geógrafos que estudian la interacción cultura-medio ambiente) y la globalización .
Existen variados enfoques metodológicos. Los teóricos de la localización neoclásicos , siguiendo la tradición de Alfred Weber , tienden a centrarse en la localización industrial y a utilizar métodos cuantitativos. Desde la década de 1970, dos amplias reacciones contra los enfoques neoclásicos han cambiado significativamente la disciplina: la economía política marxista, que surgió a partir del trabajo de David Harvey ; y la nueva geografía económica que tiene en cuenta factores sociales, culturales e institucionales en la economía espacial.
Economistas como Paul Krugman y Jeffrey Sachs también han analizado muchos rasgos relacionados con la geografía económica. Krugman llamó a su aplicación del pensamiento espacial a la teoría del comercio internacional la "nueva geografía económica", que compite directamente con un enfoque dentro de la disciplina de la geografía que también se llama "nueva geografía económica". [2] Se ha sugerido como alternativa el nombre de economía geográfica. [3]
Los primeros enfoques de la geografía económica se encuentran en los siete mapas chinos del estado de Qin , que datan del siglo IV a.C., y en la Geographika del geógrafo griego Estrabón , compilada hace casi 2.000 años. A medida que se desarrolló la cartografía , los geógrafos iluminaron muchos aspectos que se utilizan hoy en este campo; Los mapas creados por diferentes potencias europeas describían los recursos que probablemente se encontrarían en territorios americanos, africanos y asiáticos. Los primeros diarios de viaje incluían descripciones de los nativos, el clima, el paisaje y la productividad de varios lugares. Estos primeros relatos alentaron el desarrollo de patrones comerciales transcontinentales y marcaron el comienzo de la era del mercantilismo .
Lindley M. Keasbey escribió en 1901 que no existía ninguna disciplina de geografía económica y que los académicos se dedicaban a geografía o economía. [4] Keasbey defendió una disciplina de geografía económica, escribiendo, [4]
Por un lado, las actividades económicas del hombre están determinadas desde el principio por los fenómenos de la naturaleza; y, por otra parte, los fenómenos de la naturaleza son modificados posteriormente por las actividades económicas del hombre. Siendo así, para iniciar las deducciones de economía, son necesarias las inducciones de geografía; y para continuar con las inducciones de la geografía, se requieren las deducciones de la economía. Por lo tanto, lógicamente, la economía es imposible sin la geografía, y la geografía está incompleta sin la economía.
La Segunda Guerra Mundial contribuyó a la popularización del conocimiento geográfico en general, y la recuperación y el desarrollo económicos de la posguerra contribuyeron al crecimiento de la geografía económica como disciplina. Durante la época de popularidad del determinismo ambiental , Ellsworth Huntington y su teoría del determinismo climático , aunque luego fueron muy criticados, influyeron notablemente en el campo. También provinieron valiosas contribuciones de teóricos de la localización como Johann Heinrich von Thünen o Alfred Weber . Otras teorías influyentes incluyen la teoría del lugar central de Walter Christaller , la teoría del centro y la periferia. [ cita necesaria ]
El artículo de Fred K. Schaefer "Excepcionalismo en geografía: un examen metodológico", publicado en la revista estadounidense Annals of the Association of American Geographers , y su crítica del regionalismo, tuvieron un gran impacto en este campo: el artículo se convirtió en un punto de encuentro. Para la generación más joven de geógrafos económicos que tenían la intención de reinventar la disciplina como ciencia, los métodos cuantitativos comenzaron a prevalecer en la investigación. Los geógrafos económicos más conocidos de este período incluyen a William Garrison , Brian Berry , Waldo Tobler , Peter Haggett y William Bunge .
Los geógrafos económicos contemporáneos tienden a especializarse en áreas como la teoría de la ubicación y el análisis espacial (con la ayuda de sistemas de información geográfica ), investigación de mercado, geografía del transporte, evaluación de precios inmobiliarios, desarrollo regional y global, planificación, geografía de Internet , innovación, social. redes . [5]
Como la geografía económica es una disciplina muy amplia, y los geógrafos económicos utilizan muchas metodologías diferentes en el estudio de los fenómenos económicos en el mundo, algunos enfoques distintos de estudio han evolucionado con el tiempo:
A veces se aborda la geografía económica como una rama de la antropogeografía que se centra en los sistemas regionales de actividad económica humana. Se puede organizar una descripción alternativa de diferentes enfoques para el estudio de la actividad económica humana en torno al análisis espaciotemporal, el análisis de la producción/consumo de artículos económicos y el análisis del flujo económico. Los sistemas de análisis espaciotemporales incluyen actividades económicas de la región, espacios sociales mixtos y desarrollo.
Alternativamente, el análisis puede centrarse en la producción, el intercambio, la distribución y el consumo de elementos de la actividad económica. Al permitir que varíen los parámetros de espacio-tiempo y elementos, un geógrafo también puede examinar el flujo de materiales, el flujo de mercancías, el flujo de población y el flujo de información de diferentes partes del sistema de actividad económica. A través del análisis del flujo y la producción, las áreas industriales, las áreas residenciales rurales y urbanas, los sitios de transporte, las instalaciones de servicios comerciales y los centros financieros y otros centros económicos se vinculan en un sistema de actividad económica.
Temáticamente, la geografía económica se puede dividir en estas subdisciplinas:
Tradicionalmente se considera la rama de la geografía económica que investiga aquellas partes de la superficie terrestre que son transformadas por el ser humano a través de actividades del sector primario. Por tanto, se centra en las estructuras de los paisajes agrícolas y pregunta por los procesos que conducen a estos patrones espaciales. Si bien la mayor parte de la investigación en esta área se concentra más en la producción que en el consumo,[1] se puede hacer una distinción entre investigación nomotética (por ejemplo, distribución de patrones y procesos agrícolas espaciales) e investigación idiográfica (por ejemplo, interacción hombre-ambiente y configuración de paisajes agrícolas). . El último enfoque de la geografía agrícola se aplica a menudo dentro de la geografía regional.
Estas áreas de estudio pueden superponerse con otras ciencias geográficas .
Generalmente, los economistas interesados en el espacio estudian los efectos del espacio en la economía . Los geógrafos, por otro lado, están interesados en el impacto de los procesos económicos en las estructuras espaciales .
Además, los economistas y los geógrafos económicos difieren en sus métodos para abordar los problemas económicos espaciales de varias maneras. Un geógrafo económico a menudo adoptará un enfoque más holístico para el análisis de los fenómenos económicos, que consiste en conceptualizar un problema en términos de espacio, lugar y escala, así como el problema económico manifiesto que se está examinando. El enfoque economista, según algunos geógrafos económicos, tiene el principal inconveniente de homogeneizar el mundo económico de maneras que los geógrafos económicos intentan evitar. [8]
Las industrias tienen diferentes patrones de geografía económica. Las industrias extractivas tienden a concentrarse en torno a sus recursos naturales específicos . En Noruega, por ejemplo, la mayoría de los empleos en la industria petrolera ocurren dentro de un solo distrito electoral. Las industrias están concentradas geográficamente si no necesitan estar cerca de sus clientes finales, como la concentración de la industria automotriz en Detroit, EE. UU . La agricultura también tiende a concentrarse. Las industrias son geográficamente difusas si necesitan estar cerca de sus clientes finales, como las peluquerías, los restaurantes y la hostelería . [9]
Con el auge de la Nueva Economía , las desigualdades económicas están aumentando espacialmente. La Nueva Economía, generalmente caracterizada por la globalización, el uso cada vez mayor de la tecnología de la información y las comunicaciones, el crecimiento de los bienes del conocimiento y la feminización, ha permitido a los geógrafos económicos estudiar las divisiones sociales y espaciales causadas por la creciente Nueva Economía, incluida la emergente brecha digital .
Las nuevas geografías económicas consisten principalmente en sectores de la economía basados en servicios que utilizan tecnología innovadora, como industrias donde la gente depende de las computadoras e Internet. Entre ellos se encuentra un cambio de las economías basadas en la manufactura a la economía digital. En estos sectores, la competencia fortalece los cambios tecnológicos. Estos sectores de alta tecnología dependen en gran medida de las relaciones interpersonales y la confianza, ya que desarrollar cosas como software es muy diferente de otros tipos de fabricación industrial: requiere intensos niveles de cooperación entre muchas personas diferentes, así como el uso de conocimiento tácito . Como resultado de que la cooperación se ha convertido en una necesidad, hay una agrupación de muchas empresas en la nueva economía de alta tecnología.
Como se caracteriza a través del trabajo de Diane Perrons, [10] en la literatura angloamericana, la Nueva Economía consta de dos tipos distintos. La Nueva Geografía Económica 1 (NEG1) se caracteriza por un modelado espacial sofisticado. Busca explicar el desarrollo desigual y el surgimiento de conglomerados industriales . Lo hace mediante la exploración de vínculos entre las fuerzas centrípetas y centrífugas, especialmente las de las economías de escala .
La Nueva Geografía Económica 2 (NEG2) también busca explicar el surgimiento aparentemente paradójico de clusters industriales en un contexto contemporáneo; sin embargo, enfatiza los aspectos relacionales, sociales y contextuales del comportamiento económico, particularmente la importancia del conocimiento tácito. La principal diferencia entre estos dos tipos es el énfasis del NEG2 en aspectos del comportamiento económico que el NEG1 considera intangibles.
Ambas Nuevas Geografías Económicas reconocen los costos del transporte, la importancia del conocimiento en una nueva economía, los posibles efectos de las externalidades y los procesos endógenos que generan aumentos en la productividad. Los dos también comparten un enfoque en la empresa como la unidad más importante y en el crecimiento más que en el desarrollo de las regiones. Como resultado, se presta mucha menos atención al impacto real de los clusters en una región, en comparación con el enfoque en el clustering de actividades relacionadas en una región.
Sin embargo, el enfoque en la empresa como entidad principal de importancia dificulta la discusión de la Nueva Geografía Económica. Limita la discusión en un contexto nacional y global y la confina a un contexto de menor escala. También impone límites a la naturaleza de las actividades de la empresa y su posición dentro de la cadena de valor global. Otros trabajos realizados por Bjorn Asheim (2001) y Gernot Grabher (2002) cuestionan la idea de empresa a través de enfoques de investigación-acción y mapean formas organizativas y sus vínculos. En resumen, el enfoque en la empresa en las nuevas geografías económicas está poco teorizado en NEG1 y subcontextualizado en NEG2, lo que limita la discusión de su impacto en el desarrollo económico espacial.
Las divisiones espaciales dentro de estas nuevas geografías económicas emergentes son evidentes en la forma de la brecha digital , como resultado de que las regiones atraen trabajadores talentosos en lugar de desarrollar habilidades a nivel local (consulte Creative Class para obtener más información). A pesar de la creciente interconectividad a través del desarrollo de tecnologías de la información y la comunicación, el mundo contemporáneo todavía se define a través de sus crecientes divisiones sociales y espaciales, la mayoría de las cuales están cada vez más marcadas por el género. Danny Quah explica estas divisiones espaciales a través de las características de los bienes del conocimiento en la Nueva Economía: bienes definidos por su infinita expansibilidad, ingravidez y no rivalidad . Las divisiones sociales se expresan a través de una nueva segregación espacial que ilustra la clasificación espacial por ingresos, etnia, habilidades, necesidades y preferencias de estilo de vida. La segregación laboral se pone de manifiesto en la sobrerrepresentación de mujeres y minorías étnicas en empleos peor remunerados en el sector de servicios. Estas divisiones en la nueva economía son mucho más difíciles de superar como resultado de las pocas vías claras de progresión hacia trabajos más calificados.
