Fred Kurt Schaefer (7 de julio de 1904 – 6 de junio de 1953) fue un geógrafo . Se le considera uno de los pioneros de la revolución cuantitativa .
Kurt Schaefer fue un hombre completo, un miembro consciente de la raza humana, un científico y un intelectual que recordó su compromiso humanista.
—William Bunge 1968 [1]
Fred K. Schaefer nació en Berlín , Alemania, en el seno de una familia de trabajadores del metal. [2] Participó en la política como miembro del Partido Socialdemócrata y, tras el ascenso del fascismo, huyó de la Alemania nazi. Asistió a la Universidad de Berlín, donde realizó estudios de grado y posgrado entre 1928 y 1932. Como estudiante de grado estudió economía, geografía económica y geografía política. Como estudiante de posgrado, estudió matemáticas y estadísticas de población. [3]
Más tarde, en los Estados Unidos, se convirtió en miembro inaugural del Departamento de Geografía de Iowa .
En 1947 se casó con Mary Strub, oriunda de Iowa City . Murió de un ataque cardíaco el 6 de junio de 1953.
Es muy conocido por su artículo en la revista insignia estadounidense Annals, Association of American Geographers titulado Exceptionalism in geography: A Methodological Examination [4]. Fue a la vez un repudio a la posición de Richard Hartshorne en Estados Unidos y un llamado a un enfoque científico de la geografía basado en la búsqueda de leyes geográficas (la forma última de una generalización científica). Schaefer murió antes de que su artículo apareciera impreso, por lo que nunca pudo elaborar su argumento ni defenderse de la crítica posterior de Hartshorne. Pero el artículo se convirtió en un punto de reunión para la generación más joven de geógrafos económicos que tenían la intención de reinventar la disciplina como una ciencia, o ciencia espacial como se la denominó más tarde. El tema ahora ha sido revivido por los economistas bajo el paraguas de la nueva geografía económica .
Los documentos de Schaefer fueron donados a la Sociedad Geográfica Estadounidense por su esposa, Mary Strub Schaefer. Entre ellos se incluyen al menos dos manuscritos inéditos de Schaefer, “Geografía política” y “La naturaleza de la geografía”. [5]