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Departamento de Quetzaltenango

Quetzaltenango es un departamento en el altiplano occidental de Guatemala . La capital es la ciudad de Quetzaltenango , la segunda ciudad más grande de Guatemala. [3] El departamento está dividido en 24 municipios . Los habitantes incluyen ladinos de habla hispana y los grupos mayas kʼicheʼ y mam , ambos con su propia lengua maya . El departamento consta de un terreno montañoso, siendo su río principal el río Samalá . El departamento es sísmicamente activo , sufriendo tanto terremotos como actividad volcánica.

Antes de la conquista española, el territorio incluido en el departamento moderno formaba parte del Reino Kʼicheʼ de Qʼumarkaj . El reino fue derrotado por los españoles bajo el mando de Pedro de Alvarado en una serie de batallas decisivas libradas cerca de la ciudad de Quetzaltenango, entonces conocida como Xelajú. En el siglo XIX, el territorio del departamento moderno fue incluido en el efímero estado centroamericano de Los Altos . El departamento fue creado por decreto en 1845, cinco años después de que el incipiente estado fuera aplastado por Rafael Carrera .

El clima local del departamento presenta una gran variación, debido en gran medida a las marcadas diferencias de altitud en las distintas zonas. El año se divide en estaciones húmedas y secas, siendo la estación húmeda de julio a septiembre y la estación seca de diciembre a febrero. La amplia variación climática del departamento permite la producción de una variedad de productos agrícolas, entre ellos frutas, verduras y cereales de clima templado en las tierras altas, así como café en las laderas más bajas.

El departamento de Quetzaltenango ha producido varios guatemaltecos de alto perfil, incluidos varios presidentes y numerosos músicos.

Nombre

El departamento toma su nombre de la ciudad de Quetzaltenango, que sirve como capital del departamento. [4] Aunque los habitantes originales kʼicheʼ conocían la ciudad con el nombre de Xelajú , los aliados de habla náhuatl de los conquistadores españoles la llamaron Quetzaltenango en su propia lengua, que significa "tierra de los pájaros quetzales ". [5]

Historia

Estatua de Tecún Umán en la ciudad de Quetzaltenango

Historia temprana

El territorio que llegó a incluirse dentro del moderno departamento de Quetzaltenango fue escenario de varias batallas decisivas en febrero de 1524 entre el conquistador español Pedro de Alvarado y el reino kʼicheʼ de Qʼumarkaj . Pedro de Alvarado había avanzado inicialmente con su ejército a lo largo de la costa del Pacífico sin oposición hasta llegar al río Samalá ; esta región formaba parte del reino kʼicheʼ. [6] Alvarado luego giró para dirigirse río arriba hacia las montañas de la Sierra Madre hacia el corazón de las tierras kʼicheʼ, cruzando el paso hacia el fértil valle de Quetzaltenango . El 12 de febrero de 1524, los aliados mexicanos de Alvarado fueron emboscados en el paso y rechazados por los guerreros kʼicheʼ, pero la carga de caballería española que siguió fue un shock para los kʼicheʼ que nunca habían visto caballos antes. La caballería dispersó a los kʼicheʼ y el ejército cruzó a la ciudad de Xelaju, actual Quetzaltenango, para encontrarla abandonada por sus habitantes. [7] Aunque la opinión común es que el príncipe kʼicheʼ Tecun Uman murió en la batalla posterior cerca de Olintepeque , los relatos españoles son claros en que al menos uno y posiblemente dos de los señores de Qʼumarkaj murieron en las feroces batallas en el acercamiento inicial a Quetzaltenango. [8] Se dice que la muerte de Tecun Uman tuvo lugar en la batalla de El Pinar, [9] y la tradición local tiene su muerte teniendo lugar en los Llanos de Urbina, al acercarse a Quetzaltenango cerca del moderno pueblo de Cantel . [10] Pedro de Alvardo, en su tercera carta a Hernán Cortés, describe la muerte de uno de los cuatro señores de Qʼumarkaj al acercarse a Quetzaltenango. La carta estaba fechada el 11 de abril de 1524 y fue escrita durante su estancia en Qʼumarkaj. [9] Casi una semana después, el 18 de febrero de 1524, [11] un ejército kʼicheʼ se enfrentó al ejército español en el valle de Quetzaltenango, donde fueron derrotados de manera integral, con muchos nobles kʼicheʼ entre los muertos. [12] Tal fue el número de muertos kʼicheʼ que a Olintepeque se le dio el nuevo nombre de Xequiquel , que significa aproximadamente "bañado en sangre". [13] Esta batalla agotó militarmente a los kʼicheʼ y pidieron la paz y ofrecieron tributo, invitando a Pedro de Alvarado a su capital Qʼumarkaj. [14]

El 2 de febrero de 1838, Quetzaltenango se unió a Huehuetenango, El Quiché, Retalhuleu, San Marcos, Sololá, Suchitepéquez y Totonicapán para formar el efímero estado centroamericano de Los Altos , [15] con la ciudad de Quetzaltenango funcionando como su capital. [16] El estado fue aplastado en 1840 por el general Rafael Carrera Turcios , en ese momento entre períodos en el cargo como presidente guatemalteco . [17]

Historia del departamento

Parque central y catedral de Quetzaltenango en 1840, bosquejado por Frederick Catherwood

Quetzaltenango fue declarado departamento por decreto de la Asamblea Nacional Constituyente el 16 de septiembre de 1845. [18] [19]

En 1902 Quetzaltenango sufrió una serie de terremotos graves. [20] Un terremoto golpeó el 18 de abril de 1902, con epicentro en el volcán Santa María. [21] Esto fue seguido por una gran erupción del volcán del 24 al 26 de octubre del mismo año. [21] El volcán emitió una enorme columna de ceniza, provocando una feroz tormenta eléctrica. [21] Las explosiones emitidas por el volcán fueron audibles hasta 160 kilómetros (99 millas) de distancia. [22] El gobierno de Manuel Estrada Cabrera inicialmente negó que la erupción hubiera tenido lugar en Guatemala, afirmando en cambio que había ocurrido en el vecino México . [22] Aunque la erupción causó una gran pérdida de vidas en el oeste de Guatemala, el gobierno guatemalteco minimizó su gravedad. [23]

La actividad del volcán continuó hasta 1906, seguido de un período de calma que duró hasta 1922. [23] Una nueva serie de erupciones tuvo lugar entre 1922 y 1929, y se formó un nuevo cráter lateral, el volcán Santiaguito. [23] En la noche del 11 de noviembre de 1929, un flujo de lava descendió del volcán hacia El Palmar, matando a cientos de personas, incendiando varias laderas de montañas y enterrando plantaciones de café bajo varios metros de lava. [24]

Geografía

El río Samalá fluyendo por las afueras de la ciudad de Quetzaltenango

El departamento de Quetzaltenango está situado en el altiplano occidental de Guatemala y cubre un área de aproximadamente 1,951 kilómetros cuadrados (753 millas cuadradas), [25] aproximadamente el 1.8% del área total de la República de Guatemala. [26] El departamento limita al oeste con el departamento de San Marcos , al sur con los departamentos de Retalhuleu y Suchitepéquez , al norte con el departamento de Huehuetenango y al este con los departamentos de Totonicapán y Sololá . [18]

El departamento es montañoso por naturaleza e incluye un amplio rango de altitudes, desde 350 metros (1150 pies) en Génova hasta 2800 metros (9200 pies) en Sibilia . [27] La ​​altitud promedio es de 2333 metros (7654 pies) sobre el nivel medio del mar. [26] Las principales montañas incluyen los volcanes Cerro Quemado , Chicabal , Lacandón, Santa María , Santiaguito , Santo Tomás (también conocido como Picul) y Siete Orejas , así como el pico Zunil, a menudo erróneamente referido como un volcán. [27] [28] Cerro Quemado produce una serie de aguas termales, varias de las cuales se han convertido en baños . [29] El área cubierta por el departamento es sísmicamente activa, con terremotos que miden de 4,5 a 5,2 en la escala de Richter . [26]

El relieve accidentado del departamento incluye una serie de amplios valles, incluidos los ocupados por la ciudad de Quetzaltenango y los pueblos de San Juan Ostuncalco y Concepción Chiquirichapa. [27] El variado terreno del departamento también incluye llanuras, cañones y altos acantilados. [27]

El río más importante del departamento es el río Samalá , que fluye por los municipios de Cantel , El Palmar , San Carlos Sija , Quetzaltenango , San Juan Ostuncalco y Zunil . [27] El río desemboca en el departamento de Quetzaltenango desde el vecino departamento de Totonicapán y fluye hacia el sur hasta el departamento de Retalhuleu. [27]

Otros ríos notables en el departamento son el río Tumalá en el municipio de Cajolá, el río El Naranjo en el municipio de San Carlos Sija y los ríos Las Palomas y Xocal en el municipio de Concepción Chiquirichapa. [29]

Volcanes

El volcán Santiaguito se encuentra en constante actividad

Otros picos notables

Clima

La temperatura promedio en el departamento de Quetzaltenango varía entre 15 y 24 °C (59 y 75 °F), sin embargo existe una amplia variación debido a la gran diferencia de altitud en varias partes del departamento. [26] En las vertientes bajas del Pacífico la temperatura puede alcanzar hasta 35 °C (95 °F), mientras que se han registrado temperaturas tan bajas como -7 °C (19 °F) en altitudes mayores. [26]

La precipitación media anual es de 2.000 milímetros (79 pulgadas) en el municipio de Almolonga, y partes del departamento a mayores altitudes experimentan heladas en los meses de noviembre a marzo. [31] El municipio de Cantel recibe una precipitación media anual que varía entre 2.000 y 4.000 milímetros (79 y 157 pulgadas); [32] en Huitán varía entre 1.800 y 3.500 milímetros (71 y 138 pulgadas). [33]

El año se divide en estaciones húmedas y secas, con la mayor parte de la lluvia cayendo en julio y septiembre. [26] Los meses más secos del año son de diciembre a febrero. [26] El departamento se encuentra dentro de dos biomas principales , clasificados como bosque húmedo subtropical y bosque de coníferas tropical y subtropical . [34] El primero es una zona de menor altitud caracterizada por palmas de corozo y conacaste ( Enterolobium cyclocarpum ). [34] El último es de mayor altitud y presenta pinos , cipreses y sicómoros . [34]

Bosque subtropical de coníferas en el departamento de Quetzaltenango. La montaña de la izquierda es el volcán Siete Orejas.

Población

El censo de 2018 registró la población del departamento en 799.101 habitantes. [2] Los habitantes se dividen en tres etnias principales; ladino , maya kʼicheʼ y maya mam . [35] Se hablan tres idiomas en el departamento, que corresponden en términos generales a los grupos étnicos; español , kʼicheʼ y mam . [36] En 2004, el 40,4% de la población figuraba como no indígena (es decir, ladino) y el 59,6% como indígena (principalmente kʼicheʼ y mam). [36] En 1999, la esperanza de vida media se calculó en 63,7 años. [37] En el mismo año, el 63,7% de las viviendas tenían electricidad, el 70,1% tenían agua potable y el 92,5% tenían saneamiento. [37]

Cada municipio es conocido por su diferente traje tradicional indígena, con excepción de Coatepeque, Colomba, Flores Costa Cuca y San Carlos Sija, donde la vestimenta tradicional no es usada por los habitantes indígenas. [38] Estos trajes son confeccionados por los propios habitantes locales. [38]

Economía y agricultura

La amplia variación climática dentro del departamento resultante de las diferencias de altitud da lugar a una amplia gama de productos agrícolas. [39] Estos incluyen manzanas , remolachas , coles , zanahorias , café de alta calidad , frijoles comunes , maíz , cebollas , duraznos , ciruelas , papas , rábanos , nabos y trigo . [39] Almolonga es el principal productor de verduras, tanto para el mercado nacional como para la exportación, principalmente a México y países de Centroamérica . [39] [40] Salcajá es conocido por su producción de un licor de frutas llamado caldo de frutas ("vino de frutas"). [39] Otros productos del departamento incluyen textiles de lana, algodón, seda, cerámica, bebidas alcohólicas y harina. [38]

Las zonas más pobres de gran altitud del departamento experimentan una migración estacional de trabajadores a las tierras bajas del Pacífico para trabajar en las plantaciones de café, caña de azúcar y algodón . [41]

Turismo

La ciudad de Quetzaltenango es el principal centro turístico del departamento y es un centro de turismo cultural. [58] La mayoría de los hoteles se encuentran en la ciudad de Quetzaltenango y Coatepeque, con 495 hoteles registrados en 2006. [58] La ciudad de Quetzaltenango también es un centro para turistas que estudian español como segunda lengua, con 35 escuelas de español en 2006. [58] Las atracciones turísticas fuera de la ciudad de Quetzaltenango incluyen los baños termales ubicados alrededor del volcán Cerro Quemado, incluidos los baños termales de Almolonga, Aguas Amargas y Fuentes Georginas, que se ha convertido en una atracción turística de cierta importancia. [29]

Sitios arqueológicos

En 2010, las lluvias estacionales descubrieron el pequeño sitio arqueológico k'iche' de Chojolom en el municipio de Cantel. Se ha datado tentativamente en el período Posclásico (c. 950-1521 d. C.). [59] Cerro Quiac es otro pequeño sitio en la cima de una colina en el municipio de Cantel, [60] que data del período Posclásico Temprano (c. 950-1200 d. C.). [61]

Estructura política

Gobernadora Dora Otilia Alcahé López dando su discurso de toma de posesión en Quetzaltenango en febrero de 2012

El gobierno departamental está encabezado por el Gobernador de Quetzaltenango, quien es designado directamente por el presidente de Guatemala. Aldo Herrera Scheel fue designado como gobernador departamental en 2024 por el presidente Bernardo Arévalo .

Municipios

Personas notables

El expresidente Manuel Estrada Cabrera, oriundo de Quetzaltenango

Los expresidentes de Guatemala Manuel Estrada Cabrera y Jacobo Árbenz Guzmán eran del departamento de Quetzaltenango. [62] Manuel Estrada nació en la ciudad de Quetzaltenango el 21 de noviembre de 1857, Jacobo Árbenz nació en la misma ciudad el 14 de septiembre de 1913. [111] El Departamento de Quetzaltenango también produjo a los músicos Jesús Castillo , autor de la ópera Quiché Winak , y su hermano Ricardo Castillo, así como el músico clásico Mariano Valverde. [62] Otro músico destacado fue Francisco "Paco" Pérez , quien escribió el vals Luna de Xelajú . [112] El historiador guatemalteco Adrián Inés Chávez, quien realizó una traducción al español del Popul Vuh , también era del departamento. [113]

Notas

  1. ^ Censo de 2002.
  2. ^ Aunque administrado por el Departamento de Quetzaltenango, una parte del municipio se encuentra geográficamente dentro del departamento de Retalhuleu luego de la reubicación del pueblo tras una serie de desastres naturales provocados por el volcán Santiaguito.

Citas

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Referencias

Enlaces externos