Las reservas de esquisto bituminoso se refieren a recursos de esquisto bituminoso que son económicamente recuperables en las condiciones económicas y capacidades tecnológicas actuales. Los depósitos de esquisto bituminoso varían desde pequeños recursos actualmente económicamente irrecuperables hasta grandes recursos potencialmente recuperables. Definir las reservas de esquisto bituminoso es difícil, ya que la composición química de los diferentes esquistos bituminosos, así como su contenido de querógeno y las tecnologías de extracción, varían significativamente. La viabilidad económica de la extracción de esquisto bituminoso depende en gran medida del precio del petróleo convencional; si el precio del petróleo crudo por barril es menor que el precio de producción por barril de esquisto bituminoso, no es económico.
Como rocas generadoras de la mayoría de los yacimientos de petróleo convencionales , los depósitos de esquisto bituminoso se encuentran en todas las provincias petroleras del mundo, aunque la mayoría de ellos son demasiado profundos para ser explotados económicamente. [1] Hay más de 600 depósitos conocidos de esquisto bituminoso en todo el mundo. [2] [3] Aunque los recursos de esquisto bituminoso se encuentran en muchos países, sólo 33 países poseen depósitos conocidos de posible valor económico. [2] [4] [5]
Muchos depósitos necesitan más exploración para determinar su potencial como reservas. Los depósitos bien explorados, que en última instancia podrían clasificarse como reservas, incluyen los depósitos de Green River en el oeste de Estados Unidos, los depósitos terciarios en Queensland , Australia , los depósitos en Suecia y Estonia , el depósito El-Lajjun en Jordania y los depósitos en Francia. , Alemania , Brasil , China y Rusia . Se espera que estos depósitos produzcan al menos 40 litros (0,25 bbl) de petróleo de esquisto por tonelada métrica de esquisto, utilizando el ensayo de Fischer . [6] [7]
Una estimación conservadora de 2016 fijó los recursos mundiales totales de esquisto bituminoso equivalentes a un rendimiento de 6,05 billones de barriles (962 mil millones de metros cúbicos) de petróleo de esquisto, y los mayores depósitos de recursos en los Estados Unidos representan más del 80% del recurso total mundial. [2] A modo de comparación, al mismo tiempo se estima que las reservas probadas de petróleo en el mundo ascienden a 1,6976 billones de barriles (269,90 mil millones de metros cúbicos). [8]
La formación de esquisto bituminoso tiene lugar en varios entornos de depósito y tiene una variación de composición considerable. Las lutitas bituminosas se pueden clasificar por su composición ( minerales carbonatados como la calcita o minerales detríticos como el cuarzo y las arcillas ) o por su entorno de depósito (grandes lagos , entornos marinos poco profundos y lagunas /lagos pequeños). Gran parte de la materia orgánica de la pizarra bituminosa es de origen algal , pero también puede incluir restos de plantas terrestres vasculares . Los tres tipos principales de materia orgánica ( macerales ) en la pizarra bituminosa son la telalginita , lamalginita y bituminita . [9] Algunos depósitos de esquisto bituminoso también contienen metales que incluyen vanadio , zinc , cobre y uranio . [10] [7]
La mayoría de los depósitos de esquisto bituminoso se formaron durante el Cámbrico medio, Ordovícico temprano y medio , Devónico tardío , Jurásico tardío y Paleógeno a través del entierro por carga sedimentaria sobre los depósitos de pantanos de algas, lo que resultó en la conversión de la materia orgánica en kerógeno mediante procesos diagenéticos . [10] [11] Los depósitos más grandes se encuentran en los restos de grandes lagos como los depósitos de la Formación Green River de Wyoming y Utah, EE. UU. Los depósitos de esquisto bituminoso formados en los mares poco profundos de las plataformas continentales son generalmente mucho más delgados que los depósitos de las grandes cuencas lacustres. [12]
La estimación de las reservas de petróleo de esquisto es complicada por varios factores. En primer lugar, la cantidad de querógeno contenido en los depósitos de esquisto bituminoso varía considerablemente. En segundo lugar, algunas naciones declaran como reservas la cantidad total de kerógeno existente, incluido todo el kerógeno independientemente de las limitaciones técnicas o económicas; Estas estimaciones no consideran la cantidad de kerógeno que se puede extraer de la roca de esquisto bituminoso identificada y analizada utilizando la tecnología disponible y en determinadas condiciones económicas. Según la mayoría de las definiciones, "reservas" se refiere únicamente a la cantidad de recurso que es técnicamente explotable y económicamente viable en las condiciones económicas actuales. El término "recursos", por otra parte, puede referirse a todos los depósitos que contienen querógeno. En tercer lugar, las tecnologías de extracción de petróleo de esquisto todavía están en desarrollo, por lo que la cantidad de kerógeno recuperable sólo puede estimarse. [3] [13]
Existe una gran variedad de métodos de extracción, que producen cantidades significativamente diferentes de aceite útil. Como resultado, las cantidades estimadas de recursos y reservas muestran una amplia variación. El contenido de querógeno de las formaciones de esquisto bituminoso difiere ampliamente y la viabilidad económica de su extracción depende en gran medida de los costos locales e internacionales del petróleo. Se utilizan varios métodos para determinar la cantidad y calidad de los productos extraídos del petróleo de esquisto. En el mejor de los casos, estos métodos dan un valor aproximado de su potencial energético. Un método estándar es el ensayo de Fischer , que produce un poder calorífico , es decir, una medida de la producción calórica. Generalmente, esto se considera una buena medida general de utilidad. El ensayo de Fischer ha sido modificado, estandarizado y adaptado por el Instituto Americano del Petróleo . Sin embargo, no indica cuánto petróleo podría extraerse de la muestra. Algunos métodos de procesamiento producen un producto considerablemente más útil de lo que indicaría el ensayo de Fischer. El método Tosco II produce más de un 100% más de petróleo y el proceso Hytort produce entre un 300% y un 400% más de petróleo. [7]
El tamaño de los recursos de esquisto bituminoso depende en gran medida de la ley de corte que se utilice. [14] Una estimación de 2008 fijó los recursos mundiales totales de esquisto bituminoso en 689 gigatoneladas, equivalente a un rendimiento de 4,8 billones de barriles (760 mil millones de metros cúbicos) de petróleo de esquisto, con las mayores reservas en los Estados Unidos , que se cree que tiene 3,7 billones de barriles (590 mil millones de metros cúbicos), aunque sólo una parte es recuperable. [15] Según el informe World Energy Outlook 2010 de la Agencia Internacional de la Energía , los recursos mundiales de esquisto bituminoso pueden equivaler a más de 5 billones de barriles (790 mil millones de metros cúbicos) de petróleo, de los cuales más de 1 billón de barriles (160 mil millones metros cúbicos) pueden ser técnicamente recuperables. [1]
Una estimación conservadora de 2016 del Consejo Mundial de Energía fijó los recursos mundiales totales de esquisto bituminoso equivalentes a un rendimiento de 6,05 billones de barriles (962 mil millones de metros cúbicos). [2] A modo de comparación, al mismo tiempo se estima que las reservas probadas de petróleo en el mundo ascienden a 1,6976 billones de barriles (269,90 mil millones de metros cúbicos). [8]
No existe una visión general completa de la asignación geográfica del esquisto bituminoso en todo el mundo. Alrededor de 600 yacimientos conocidos de esquisto bituminoso se encuentran repartidos por todo el planeta y se encuentran en todos los continentes, con posible excepción de la Antártida , que aún no ha sido explorada en busca de esquisto bituminoso. [3] [10] Los recursos de esquisto bituminoso se pueden concentrar en un gran depósito confinado, como las formaciones de Green River, que se formaron por un gran lago interior. Estos pueden tener muchos metros de espesor pero están limitados por el tamaño del lago original. También pueden parecerse a los depósitos encontrados a lo largo de la costa oriental de América, que fueron producto de un mar poco profundo, en el sentido de que pueden ser bastante delgados pero lateralmente expansivos, cubriendo miles de kilómetros cuadrados.
La siguiente tabla informa las reservas por cantidad estimada de petróleo de esquisto. El petróleo de esquisto bituminoso se refiere al petróleo sintético obtenido calentando material orgánico (kerógeno) contenido en el esquisto bituminoso a una temperatura que lo separará en petróleo, gas combustible y el carbono residual que permanece en el esquisto bituminoso . Todas las cifras se presentan en barriles y toneladas métricas .
Los principales depósitos de esquisto bituminoso se encuentran en la República Democrática del Congo (equivalente a 14,31 mil millones de toneladas métricas de petróleo de esquisto) y Marruecos (12,3 mil millones de toneladas métricas o 8,16 mil millones de toneladas métricas de petróleo de esquisto). Los yacimientos del Congo aún no se han explorado adecuadamente. [7] En Marruecos, se han identificado yacimientos de esquisto bituminoso en diez localidades, siendo los mayores yacimientos los de Tarfaya y Timahdite . Aunque las reservas de Tarfaya y Timahdit están bien exploradas, la explotación comercial aún no ha comenzado y sólo se ha emprendido un programa limitado de investigación en laboratorio y en plantas piloto. [16] También hay reservas de esquisto bituminoso en Egipto , Sudáfrica, Madagascar y Nigeria . Los principales yacimientos de Egipto se encuentran en las zonas de Safaga , Al-Qusayr y Abu Tartour. [7]
Los principales yacimientos de esquisto bituminoso se encuentran en China, que tiene un total estimado de 32 mil millones de toneladas, de las cuales 4,4 mil millones de toneladas son técnicamente explotables y económicamente viables. [7] [5] En 2008, la cantidad potencial de petróleo de esquisto se estimó en 354 mil millones de barriles (5,63 × 10 10 metros cúbicos) y en 2016 en 330 mil millones de barriles (5,2 × 10 10 metros cúbicos). [15] [14] Los principales depósitos y producción de esquisto bituminoso de China se encuentran en Fushun y Liaoning ; otros están ubicados en Maoming en Guangdong , Huadian en Jilin , Heilongjiang y Shandong . [5] El profesor Alan R. Carroll de la Universidad de Wisconsin-Madison estima que los depósitos lacustres de esquisto bituminoso del Pérmico superior del noroeste de China, ausentes en evaluaciones globales anteriores de esquisto bituminoso, son comparables a la Formación Green River. [17]
Además de China, los principales yacimientos se encuentran en Tailandia (18,7 mil millones de toneladas), Pakistán (227 mil millones de toneladas, de los cuales 9,1 mil millones de toneladas son técnicamente explotables y económicamente viables), Kazajstán (varios depósitos; el principal depósito en Kenderlyk Field con 4 mil millones de toneladas métricas) y Turquía (2,2 mil millones de toneladas métricas). [6] [7] Los depósitos de esquisto bituminoso de Tailandia están cerca de Mae Sot , provincia de Tak , y en Li , provincia de Lamphun . [18] Los depósitos en Turquía se encuentran principalmente en el centro y oeste de Anatolia . [7] Según algunos informes, Uzbekistán también tiene importantes depósitos de esquisto bituminoso de 47 mil millones de toneladas métricas, ubicados principalmente en Sangruntau pero también en Baysun, Jam, Urtabulak, Aktau, Uchkyr y Kulbeshkak. [19] También se han encontrado reservas más pequeñas de esquisto bituminoso en India , Turkmenistán , Myanmar , Armenia y Mongolia .
Las mayores reservas de esquisto bituminoso de Europa se encuentran en Rusia (equivale a 35,47 mil millones de toneladas métricas de petróleo de esquisto). Los principales depósitos se encuentran en la provincia de Volga-Petchyorsk y en la cuenca de esquisto bituminoso del Báltico. Otros depósitos importantes de esquisto bituminoso en Europa se encuentran en Italia (10,45 mil millones de toneladas métricas de petróleo de esquisto ), Estonia (2,49 mil millones de toneladas métricas de petróleo de esquisto), Francia (1 mil millones de toneladas métricas de petróleo de esquisto), Bielorrusia (1 mil millones de toneladas métricas de petróleo de esquisto), Suecia (875 millones de toneladas métricas de petróleo de esquisto), Ucrania (600 millones de toneladas métricas de petróleo de esquisto) y el Reino Unido (500 millones de toneladas métricas de petróleo de esquisto). También existen reservas de esquisto bituminoso en Alemania , Luxemburgo , España , Bulgaria , Hungría , Polonia , Serbia , Austria , Albania y Rumania . [7] [15]
Importantes depósitos de esquisto bituminoso se encuentran en Israel (equivalente a unos 250 mil millones de barriles (4,0 × 10 10 metros cúbicos) de petróleo de esquisto) y en Jordania (equivalente a unos 102 mil millones de barriles (1,62 × 10 10 metros cúbicos) de petróleo de esquisto). [14] En 2008, estos recursos se estimaron en 4 mil millones de barriles (640.000.000 de metros cúbicos) de petróleo de esquisto y 34,172 mil millones de barriles (5,4329 × 10 9 metros cúbicos) de petróleo de esquisto, respectivamente. [15] El esquisto bituminoso de Jordania es de alta calidad, comparable al esquisto bituminoso del oeste de Estados Unidos, aunque su contenido de azufre es alto. Los depósitos mejor explorados son El Lajjun, Sultani y Juref ed Darawish, que se encuentran en el centro-oeste de Jordania, mientras que el depósito de Yarmouk , cerca de su frontera norte, se extiende hasta Siria . [7] [20] La mayoría de los depósitos de Israel están ubicados en la región de la cuenca Rotem del desierto norte del Negev, cerca del Mar Muerto . El esquisto bituminoso israelí tiene un poder calorífico y un rendimiento de petróleo relativamente bajos. [7] [21]
Con 301 mil millones de toneladas métricas, según las estimaciones de 2005, los depósitos de esquisto bituminoso de Estados Unidos son los mayores del mundo. Hay dos depósitos principales: los depósitos del este de Estados Unidos, en lutitas del Devónico y Misisipi, cubren 250.000 millas cuadradas (650.000 km 2 ); Los depósitos de la Formación Green River en el oeste de Estados Unidos en Colorado , Wyoming y Utah se encuentran entre los depósitos de esquisto bituminoso más ricos del mundo. [7]
Estudios más recientes del Servicio Geológico de Estados Unidos estiman que el recurso en Estados Unidos puede ser mayor de lo estimado anteriormente. Según estos estudios, los tres mayores depósitos de esquisto bituminoso (todos ellos forman parte de la Formación Green River) son la Cuenca Piceance con 1,525157 billones de barriles (2,424806 × 10 11 metros cúbicos), [22] la Gran Cuenca del Río Green con 1,444992 billones de barriles (2,297354 × 10 11 metros cúbicos), [23] y la cuenca de Uinta con 1,318964 billones de barriles (2,096985 × 10 11 metros cúbicos) de recursos de petróleo de esquisto en el lugar. [24] En 2010, el Consejo Mundial de la Energía estimó que los recursos de los Estados Unidos podrían equivaler a 3,7 billones de barriles (590 mil millones de metros cúbicos) de petróleo de esquisto. [15] En 2016, su estimación era que el recurso podría consistir incluso en hasta 6 billones de barriles (950 mil millones de metros cúbicos) de petróleo de esquisto. [14]
En Canadá se han identificado 19 depósitos. Los depósitos mejor examinados se encuentran en Nueva Escocia y Nuevo Brunswick . [25]
En 2008, los recursos de esquisto bituminoso de Australia se estimaron en 4.531 millones de toneladas métricas de esquisto bituminoso equivalentes a 31.700 millones de barriles (5,04 × 10 9 metros cúbicos) de petróleo de esquisto, de los cuales alrededor de 24 mil millones de barriles (3.800 millones de metros cúbicos) son recuperables. . [15] Los depósitos están ubicados en los estados del este y del sur, con el mayor potencial en los depósitos del este de Queensland . [7] También se ha encontrado esquisto bituminoso en Nueva Zelanda . [15]
Brasil tiene al menos nueve depósitos de esquisto bituminoso en São Mateus do Sul , Paraná , y en Vale do Paraíba . En 2008, el recurso total de esquisto bituminoso fue de 11.734 millones de toneladas métricas, lo que equivale a entre 80 y 82 mil millones de barriles (1,27 × 10 10 –1,30 × 10 10 metros cúbicos) de petróleo de esquisto bituminoso. [15] También se encuentran pequeños recursos en Argentina , Chile , Paraguay , Perú , Uruguay y Venezuela . [15] [26]
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