El uso de la pena capital por parte del ejército de los Estados Unidos es un castigo legal en la justicia penal marcial . A pesar de su legalidad, el ejército estadounidense no ha impuesto la pena capital en más de sesenta años.
El Tribunal de Apelaciones de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos dictaminó en 1983 que la pena de muerte militar era inconstitucional y, después de nuevas normas destinadas a rectificar las objeciones del Tribunal de Apelaciones de las Fuerzas Armadas, la pena de muerte militar fue restablecida mediante una orden ejecutiva del presidente Ronald Reagan al año siguiente. [1]
El 28 de julio de 2008, el presidente George W. Bush aprobó la ejecución del ex soldado del ejército estadounidense Ronald A. Gray , que había sido condenado en abril de 1988 por múltiples asesinatos y violaciones. Un mes después, el Secretario del Ejército, Pete Geren, fijó la fecha de ejecución el 10 de diciembre de 2008 y ordenó que Gray fuera ejecutado mediante inyección letal en el Complejo Correccional Federal de Terre Haute . El ejército hizo pública la fecha de ejecución de Gray el 20 de noviembre de 2008. Sin embargo, el 26 de noviembre, el juez de distrito estadounidense Richard Rogers de Kansas concedió a Gray una suspensión de la ejecución. [2] En diciembre de 2016, un juez federal de Kansas, el juez de distrito estadounidense J. Thomas Marten, levantó la suspensión de Gray, acercando a Gray un paso más a convertirse en la primera sentencia de muerte ejecutada por el ejército estadounidense desde 1961. [3]
El ejército estadounidense tiene actualmente cuatro reclusos (todos hombres) en el corredor de la muerte, siendo el más reciente Nidal Hasan , quien asesinó a 13 personas e hirió a otras 32 durante el tiroteo de Fort Hood en 2009 . [4]
Actualmente, según el Código Uniforme de Justicia Militar , 14 delitos se castigan con la muerte. Según los siguientes artículos de la UCMJ, la pena de muerte puede imponerse tanto en tiempos de guerra como de paz:
Otras cuatro disposiciones de la UCMJ conllevan la pena de muerte sólo si el delito se comete en tiempos de guerra:
Según el artículo 120, la violación alguna vez se castigó con la muerte, pero la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó en Coker contra Georgia y Kennedy contra Luisiana que la pena de muerte por violación es inconstitucional.
Los casos capitales se juzgan en consejos de guerra ante un panel de al menos 12 militares. Si el acusado es un miembro alistado del servicio, puede optar por que al menos un tercio del panel también sea de rango alistado . Todos los miembros del panel deben superar en rango al acusado siempre que sea logísticamente posible según 10 USC 825 (e)(1) [1]. El acusado no puede declararse culpable de un delito capital si el gobierno busca la pena de muerte por ello. Se requiere unanimidad para dictar una condena y se requiere por separado para dictar una sentencia de muerte durante la fase de sanción del procedimiento.
Todas las sentencias de muerte se apelan automáticamente, primero ante el Tribunal de Apelaciones en lo Penal del servicio militar en cuestión y luego ante el Tribunal de Apelaciones de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . La sentencia debe ser confirmada personalmente por el Presidente de los Estados Unidos .
Las ejecuciones militares se llevarían a cabo según las normas emitidas el 17 de enero de 2006, [5] y normalmente tendrían lugar en la Unidad de Vivienda Especial del Cuartel Disciplinario de los Estados Unidos (USDB), Fort Leavenworth , Kansas , aunque son posibles lugares alternativos (como el Complejo Correccional Federal, Terre Haute , Indiana, donde se aloja y ejecuta a los civiles federales condenados a muerte). De los cuatro militares condenados que esperan ejecución, tres están confinados en la Unidad de Vivienda Especial del USDB y uno en Camp Lejeune , todos los cuales han sido condenados por asesinato. [ cita necesaria ]
Antes de 1991, los métodos de ejecución aprobados por el Cuartel General del Departamento del Ejército eran el ahorcamiento, el pelotón de fusilamiento (mosquetería) o la electrocución. La electrocución se agregó como una opción en la década de 1950, pero solo podía usarse en una instalación de confinamiento específica designada por el Cuartel General y solo podía ser realizada por un verdugo civil profesional. Se instaló una silla eléctrica en el antiguo cuartel disciplinario de los Estados Unidos en Ft. Leavenworth, KS, pero nunca se utilizó. La última ejecución militar se produjo en 1961 en la horca. [6] Actualmente, la inyección letal es el único método. [7]
Por otra parte, también pueden establecerse comisiones militares sobre el terreno en tiempo de guerra para juzgar y condenar rápidamente al personal militar enemigo en virtud de la UCMJ por determinados delitos. [8] : 5 [9] : 16–18 De manera controvertida, la Ley de Comisiones Militares de 2009 permite a las comisiones militares juzgar y sentenciar a " 'beligerantes enemigos extranjeros sin privilegios ' " acusados de haber " 'participado en ' " o " ' apoyó deliberada y materialmente las hostilidades ' contra los Estados Unidos o sus aliados, sin el beneficio de algunas protecciones de la UCMJ. [8] : 7–9 En un juicio ante una comisión militar, la pena de muerte sólo puede imponerse en caso de veredicto y sentencia unánimes. [8] : 31
En 1814, el soldado John Woods del 39.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento por agredir a un oficial superior. Andrew Jackson estaba preocupado por serios problemas de disciplina con su milicia y sus voluntarios, particularmente la milicia del este de Tennessee . Así que procesó al soldado John Woods, de sólo 18 años, bajo cargos supuestamente falsos. El soldado Woods había pasado su último mes en el campamento del 39.º. La noche antes de su ejecución, los oficiales del 39 firmaron y enviaron a Jackson una petición pidiendo clemencia. No sólo no se lo concedió, sino que hizo que el 39 le disparara. El 39 nunca estuvo contento con Jackson después de eso. El coronel John Williams , oficial al mando del 39.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos, dijo en un panfleto de campaña de 1828 que el soldado Woods lloraba "amarga y ruidosamente"; el bando de Jackson afirmó que era beligerante y merecía morir. [10]
El general de la Unión William Rosecrans aprobó el consejo de guerra y el ahorcamiento de dos oficiales confederados , Lawrence Orton Williams y Walter Peters, el 9 de junio de 1863, en Franklin, Tennessee , después de que el dúo se disfrazara de oficiales de la Unión con el fin de espiar. [11] [12]
El 21 de junio de 1864, el desertor del ejército de la Unión William Johnson fue ahorcado en Petersburgo, Virginia, por intento de violación. [13]
El 15 de marzo de 1865, el capitán confederado Marcellus Jerome Clarke fue ahorcado en Kentucky por actividades guerrilleras.
El 25 de marzo de 1865, el capitán confederado Robert Cobb Kennedy fue ahorcado en la ciudad de Nueva York por espionaje.
En julio de 1865, cuatro implicados en el asesinato del presidente Abraham Lincoln fueron ejecutados en la horca en Washington DC.
El 6 de septiembre de 1865, dos soldados de la Unión fueron ahorcados en Ohio por el asesinato de un policía militar. [14]
El 20 de octubre de 1865, el criminal de guerra confederado Champ Ferguson fue ahorcado en Tennessee acusado de asesinato.
El 29 de octubre de 1865, Henry C. Magruder fue ahorcado en Kentucky por actividades guerrilleras, incluidos varios asesinatos.
El 10 de noviembre de 1865, Henry Wirz , comandante confederado del Campamento Anderson (también conocido como campo de prisioneros de guerra de Andersonville ) fue juzgado, condenado y ejecutado en la horca.
El ejército de los Estados Unidos ejecutó a 35 soldados durante la Primera Guerra Mundial en la horca entre el 5 de noviembre de 1917 y el 20 de junio de 1919, todos por delitos relacionados con asesinato o violación. 11 de estos ahorcamientos se realizaron en Francia mientras que los 24 restantes se llevaron a cabo en los Estados Unidos continentales . [Nota 1] [15] [16]
El ejército estadounidense ejecutó a 160 militares estadounidenses entre 1942 y 1961. No ha habido ejecuciones militares desde 1961, aunque la muerte sigue siendo una posible pena para varios delitos según el Código Uniforme de Justicia Militar . De estas ejecuciones, 157 fueron llevadas a cabo por el Ejército de los Estados Unidos , incluidos miembros de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos antes de septiembre de 1947. Después de independizarse del Ejército de los Estados Unidos el 18 de septiembre de 1947, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos llevó a cabo las tres restantes. ejecuciones, una en 1950 y dos en 1954. La Armada de los Estados Unidos no ha ejecutado a ninguno de sus propios marineros desde 1849. Desde su fundación en 2019, la Fuerza Espacial de los Estados Unidos no ha impuesto la pena de muerte a ninguno de sus Guardianes ni ha ejecutado a ninguno.
Del total, 21 fueron ejecutados tanto por violación como por asesinato, 85 por asesinato, 53 por violación y uno (el soldado Eddie Slovik ) por deserción . [17]