Michael Richard Lynch (16 de junio de 1965 - 19 de agosto de 2024) fue un empresario tecnológico británico que cofundó Autonomy Corporation , Invoke Capital y Darktrace . Desempeñó otros cargos, entre ellos el de asesor.
Tras licenciarse, obtener un doctorado y realizar una investigación posdoctoral en la Universidad de Cambridge , Lynch aplicó su investigación en aprendizaje automático para crear empresas de software y convertirse en una figura importante en Silicon Valley . La prensa lo describió como el equivalente británico del empresario estadounidense Bill Gates , con un patrimonio estimado de 852 millones de libras esterlinas en 2023.
La venta de Autonomy a Hewlett-Packard en 2011 dio lugar a acusaciones de fraude y dio lugar a un litigio civil en el Reino Unido en 2019. El caso se decidió en gran medida a favor de Hewlett-Packard. En 2023, Lynch fue extraditado a Estados Unidos para enfrentar cargos penales. Fue juzgado en San Francisco en marzo de 2024 y en junio fue declarado inocente de todos los cargos.
Lynch estaba celebrando su absolución con un crucero en el superyate de su familia, Bayesian , cuando se hundió en una tormenta frente a la costa de Sicilia el 19 de agosto de 2024. Lynch, su hija y otras cinco personas murieron.
Lynch nació en Ilford , distrito londinense de Redbridge , el 16 de junio de 1965 [1] y creció cerca de Chelmsford en Essex . [2] Su madre era enfermera del condado de Tipperary y su padre un bombero del condado de Cork en Irlanda. [3]
A los 11 años, ganó una beca para estudiar en la Bancroft's School , una escuela privada en Woodford, Londres . [4] Más tarde fue el principal patrocinador de la Bancroft's Foundation, que se estableció para proporcionar becas a estudiantes capaces, independientemente de los ingresos familiares. [5] Su primer ordenador fue un BBC Micro que compró por 400 libras esterlinas, recaudando el dinero haciendo trabajos ocasionales. [6] De Bancroft's pasó a estudiar el Tripos de Ciencias Naturales en el Christ's College de la Universidad de Cambridge . [2] Después de graduarse, realizó una investigación de posgrado en redes neuronales artificiales y obtuvo un doctorado en 1990 por una tesis sobre procesamiento de señales , supervisada por Peter Rayner. [7] Posteriormente realizó una beca de investigación en reconocimiento de patrones adaptativos . [8]
Lynch creó su primera empresa a finales de los años 1980, mientras estudiaba para su doctorado. Lynett Systems Ltd se financió con un préstamo de 2.000 libras negociado en un bar y produjo diseños y productos de audio, incluidos sintetizadores y un sampler para el Atari ST . [9] [10] En 1991, fundó Cambridge Neurodynamics, que se especializó en el reconocimiento de huellas dactilares basado en computadora . [9] Hubo tres escisiones corporativas de Cambridge Neurodynamics:
En 1996, Lynch fundó Autonomy , una empresa de software de búsqueda, con David Tabizel y Richard Gaunt. [9] Con Lynch como director ejecutivo (CEO), Autonomy se convirtió en una de las 100 principales empresas públicas del Reino Unido y una empresa líder en Silicon Fen . [12] [4] Lynch fue descrito en la prensa como el equivalente británico del empresario estadounidense Bill Gates . [13] [14] En octubre de 2011, Hewlett-Packard compró Autonomy por más de $11 mil millones (£8,6 mil millones). [12] Lynch ganó aproximadamente $800 millones con la venta. [12]
Después de la venta, Lynch fundó una empresa de capital de riesgo , Invoke Capital. [4] Una de las primeras empresas respaldadas por Invoke Capital fue la firma de ciberseguridad Darktrace . [9] Invoke Capital se convirtió en el mayor accionista de Darktrace, siendo Lynch y su esposa Angela Bacares los segundos más importantes, con acciones por valor de casi 200 millones de libras esterlinas. Muchos de los empleados de Darktrace, incluido su director ejecutivo, se habían mudado de Autonomy. Lynch fue miembro de la junta hasta 2018 y continuó como miembro del consejo asesor hasta 2021. Fue miembro del consejo de ciencia y tecnología de Darktrace hasta febrero de 2023. Además de tener que lidiar con preguntas sobre la participación de Lynch, Darktrace tuvo que contrarrestar el escepticismo sobre su tecnología. [4] [15]
Otras empresas tecnológicas respaldadas por Invoke Capital incluyen Featurespace, que se especializa en software para detectar y prevenir fraudes y delitos financieros . [16] Invoke Capital ha invertido en la empresa de tecnología legal Luminance, establecida en colaboración con Slaughter y May . [17] Sophia Genetics , una empresa suiza de datos médicos, también está respaldada por Invoke Capital. [18]
Lynch ocupó varios puestos en juntas y comités. Cuando fue acusado de fraude en los Estados Unidos, renunció a su cargo de asesor gubernamental en el Consejo de Ciencia y Tecnología y a los comités de la Royal Society . Anteriormente había sido miembro de la junta directiva de Cambridge Enterprise, Royal Botanic Gardens en Kew , la BBC , la Biblioteca Británica , Nesta y el Instituto Francis Crick . [19]
En noviembre de 2012, Hewlett-Packard anunció una reducción de activos de 8.800 millones de dólares (5.500 millones de libras esterlinas) tras la compra de Autonomy debido a "graves irregularidades contables, fallos de divulgación y tergiversaciones absolutas" que ocurrieron antes de la adquisición e inflaron artificialmente el valor de Autonomy. Lynch negó las acusaciones. [20] Las acusaciones fueron investigadas por la Oficina de Fraudes Graves del Reino Unido , que anunció en enero de 2015 que pondría fin a su investigación sin tomar medidas debido a la falta de pruebas con respecto a algunos aspectos de las acusaciones, mientras que otros aspectos fueron cedidos a las autoridades de los Estados Unidos. [21] En noviembre de 2018, Lynch fue acusada de fraude en los EE. UU. junto con Stephen Chamberlain, ex vicepresidente de finanzas de Autonomy. A principios de 2018, Sushovan Hussain, ex director financiero de Autonomy, había sido declarado culpable de fraude en los EE. UU. y condenado a cinco años de prisión. [22] [23]
En marzo de 2019, Hewlett-Packard presentó una demanda civil por fraude ante el Tribunal Superior de Londres. La demanda alegaba que el director financiero de Autonomy, Sushovan Hussain, y el fundador Lynch "inflaron artificialmente los ingresos declarados, el crecimiento de los ingresos y los márgenes brutos de Autonomy". El caso fue visto por el juez Hildyard durante 93 días a lo largo de un período de nueve meses en el Rolls Building . [23] [24] El juez emitió sus conclusiones en enero de 2022, dictaminando que Hewlett-Packard había tenido éxito sustancialmente en sus reclamaciones. Los daños y perjuicios se decidirían más tarde, pero el juez dijo que probablemente serían considerablemente inferiores a los 5.000 millones de dólares reclamados por Hewlett Packard. [23] [24]
Mientras se desarrollaba el juicio civil en Londres, las autoridades estadounidenses buscaban la extradición de Lynch para enfrentar cargos criminales de conspiración y fraude en Estados Unidos. A través de sus abogados, Lynch dijo que "rechaza enérgicamente todas las acusaciones". Como formalidad, se presentó para arresto en febrero de 2020, y fue liberado bajo fianza de £ 10 millones por el Tribunal de Magistrados de Westminster . [25] El caso generó un debate sobre el funcionamiento del tratado de extradición angloamericano de 2003. Cinco ex ministros del gabinete firmaron una carta a The Times argumentando en contra de la extradición, y el diputado David Davis dijo en el parlamento que era un intento de las autoridades estadounidenses de "ejercer jurisdicción extraterritorial". [26] [27]
En julio de 2021, un juez de distrito dictaminó en el Tribunal de Magistrados de Westminster que Lynch podía ser extraditado a los EE. UU. [28] Lynch solicitó una revisión judicial; la solicitud fue rechazada por el juez del Tribunal Superior, el Sr. Justice Swift, en enero de 2022 y la ministra del Interior, Priti Patel, aprobó su extradición. [29] [24] Durante el proceso de extradición, Lynch estuvo representado por Alex Bailin KC , quien argumentó que Lynch debería ser juzgado en el Reino Unido. [26] Después de que una nueva apelación fracasara, Lynch fue trasladado en avión a los EE. UU. en mayo de 2023 y mantenido bajo arresto domiciliario en San Francisco a la espera de juicio. [30]
Lynch y Chamberlain fueron a juicio en San Francisco el 18 de marzo de 2024. Lynch fue acusado de 16 cargos de fraude electrónico , fraude de valores y conspiración, mientras que Chamberlain enfrentó 15 cargos de fraude electrónico y conspiración. Ambos se declararon inocentes. [31] El tribunal escuchó pruebas y argumentos a lo largo de 11 semanas, y se desestimó un cargo de fraude de valores. El jurado se retiró para deliberar el 4 de junio. [32] El 6 de junio de 2024, Lynch y Chamberlain fueron declarados inocentes de todos los cargos. [33] Chamberlain murió el 20 de agosto de 2024, tres días después de que lo atropellara un automóvil mientras corría en Stretham . [34]
Lynch fue nombrado Orden del Imperio Británico (OBE) por sus servicios a la empresa en los Honores de Año Nuevo de 2006. [4] En junio de 2008, fue elegido miembro de la Real Academia de Ingeniería (FREng). [ 35] En 2011, fue nombrado como la persona más influyente en TI del Reino Unido por Computer Weekly . [36] En 2014, Lynch fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) [37] y nombrado teniente adjunto del condado de Suffolk . [38] Fue miembro honorario Lady Margaret Beaufort del Christ's College, Cambridge. [2]
Lynch estaba casado con Angela Bacares y tenían dos hijas. [4] En 2023, la Sunday Times Rich List estimó el patrimonio neto de la pareja en £ 852 millones. [39] La entrada de Lynch en Who's Who enumera sus recreaciones como el saxofón de jazz y la preservación de razas raras . [40] Mantenía una manada de ganado Red Poll en su finca Loudham Hall en Pettistree , en East Suffolk . [41]
En agosto de 2024, Lynch celebró su absolución en el juicio de San Francisco con un crucero en el superyate familiar , Bayesian . Estuvo acompañado por su esposa e hija y nueve invitados, incluidos dos abogados de su equipo de defensa. En las primeras horas del 19 de agosto, el yate se hundió frente a la costa de Sicilia , en las afueras del puerto de Porticello , durante una poderosa tormenta, con 22 personas a bordo. [42] Lynch, su hija adolescente Hannah, cuatro invitados y un miembro de la tripulación murieron. [43] La esposa de Lynch, Angela Bacares, estaba entre las 15 personas que fueron rescatadas. [42] El cuerpo de Lynch fue recuperado por la Guardia Costera italiana el 22 de agosto. [42] Las autoridades italianas abrieron una investigación sobre el hundimiento. [44]