El vuelo 11 de Continental Airlines , con matrícula N70775, fue un avión Boeing 707 que explotó en las cercanías de Centerville, Iowa , Estados Unidos, mientras se dirigía del aeropuerto O'Hare , Chicago, Illinois , a Kansas City, Missouri , el 22 de mayo de 1962. El avión se estrelló en un campo de tréboles cerca de Unionville , en el condado de Putnam, Missouri , y murieron los 45 tripulantes y pasajeros a bordo. La investigación determinó que la causa del accidente fue un atentado suicida, cometido como fraude de seguros .
El avión era un Boeing 707-124, matrícula N70775. Fue fabricado el 16 de junio de 1959 y había acumulado un total de 11.945 horas de vuelo. El avión estaba propulsado por cuatro motores Pratt & Whitney JT3C-6 .
La tripulación estaba formada por el capitán Fred R. Gray (50 años), el primer oficial Edward J. Sullivan (41), el ingeniero de vuelo Roger D. "Jack" Allen (32) y cinco auxiliares de vuelo. El capitán Gray era un piloto con mucha experiencia, habiendo acumulado 25.000 horas de vuelo, de las cuales 2.600 fueron en el 707. El primer oficial Sullivan había acumulado 14.500 horas de vuelo, de las cuales 600 fueron en el 707. [1]
El autor, Thomas G. Doty, llegó a la puerta pocos momentos antes de la salida. [2]
El vuelo 11 partió de O'Hare a las 8:35 p. m. El vuelo fue rutinario hasta justo antes del río Mississippi cuando se desvió de su plan de vuelo presentado hacia el norte para evitar una línea de tormentas eléctricas. [3] En las cercanías de Centerville, Iowa , la imagen de radar de la aeronave desapareció del alcance del Servicio de Seguimiento de Vuelo de Waverly, Iowa . Aproximadamente a las 9:17 p. m. se produjo una explosión en el baño trasero derecho, lo que provocó la separación de la sección de cola del fuselaje. [4] La tripulación de vuelo inició los procedimientos de descenso de emergencia requeridos y se puso sus máscaras de humo debido a la densa niebla que se formó en la cabina inmediatamente después de la descompresión. Después de la separación de la cola, la estructura restante de la aeronave inclinó el morro hacia abajo violentamente, lo que provocó que los motores se desprendieran, después de lo cual cayó en giros incontrolados. El fuselaje del Boeing 707, menos los 12 m (38 pies) traseros, y con parte del ala izquierda y la mayor parte del ala derecha intactas, golpeó el suelo, dirigiéndose hacia el oeste por una pendiente de 10 grados de un campo de alfalfa . [1]
Testigos en Cincinnati, Iowa y Unionville informaron haber escuchado ruidos fuertes e inusuales alrededor de las 9:20 p.m. Dos más vieron un gran destello o bola de fuego en el cielo. Un bombardero B-47 Stratojet que volaba desde la Base de la Fuerza Aérea Forbes en Topeka, Kansas, volaba a una altitud de 26.500 pies (8.100 m) en las cercanías de Kirksville, Missouri . El comandante de la aeronave vio un destello brillante en el cielo hacia adelante y por encima de la posición de su aeronave. Después de consultar sus registros de navegación, estimó que el destello se produjo a las 9:22 p.m. cerca del lugar donde se había visto el último objetivo de radar del vuelo 11. La mayor parte del fuselaje se encontró cerca de Unionville, pero los motores y partes de la sección de cola y el ala izquierda se encontraron hasta a seis millas (9,7 km) de distancia de los restos principales. [1]
De las 45 personas a bordo, 44 estaban muertas cuando los rescatistas llegaron al lugar del accidente. Un pasajero, un hombre de 27 años de Evanston, Illinois , murió por heridas internas en el Saint Joseph Mercy Hospital en Centerville, Iowa , una hora y media después de ser rescatado. [5] [6]
Los agentes del FBI descubrieron que Doty, un hombre casado con una hija de cinco años, había comprado una póliza de seguro de vida de Mutual of Omaha por 150.000 dólares (aproximadamente el equivalente a 1,16 millones de dólares en 2022), el máximo disponible; su muerte también le reportaría otros 150.000 dólares en seguros adicionales (algunos comprados en el aeropuerto) y prestaciones por fallecimiento. Doty estaba a punto de comparecer ante el tribunal acusado de robo a mano armada. Doty había comprado seis cartuchos de dinamita poco antes del vuelo, los llevó al baño en su maletín y los encendió. Su motivo era que su esposa y su hija cobraran los 300.000 dólares del seguro de vida. Su viuda intentó cobrar el seguro, pero la póliza fue anulada cuando se dictaminó que la muerte de Doty fue un suicidio. [7]
En julio de 2010, se erigió un monumento cerca del lugar del accidente en Unionville, Missouri, en el aniversario del accidente. [8] [9]
En mayo de 2012, se celebró un servicio conmemorativo especial por el 50º aniversario en Unionville.
