Tokusatsu (特撮, lit. ' fotografía especial ' ) es un término japonés para películas de acción en vivo o programas de televisión que hacen un uso intensivo de efectos especiales prácticos . Atribuido al director de efectos especiales Eiji Tsuburaya , tokusatsu se refiere principalmente a medios de ciencia ficción , guerra , fantasía o terror que presentan dicha tecnología, pero ocasionalmente también se denomina un género en sí mismo. Su uso contemporáneo se originó en los medios de comunicación japoneses alrededor de 1958 para explicar los efectos especiales de una manera fácil de entender y se popularizó durante el "primer boom de los monstruos" (1966-1968). Antes del boom de los monstruos, se conocía en Japón como Tokushu gijutsu (特殊技術, lit. ' tecnología especial ' ) o abreviado Tokugi (特技, lit. ' habilidad especial ' ) .
Entre los subgéneros de tokusatsu más conocidos se encuentran los kaiju , como las series Godzilla y Gamera ; los superhéroes, como las series Kamen Rider y Metal Hero ; los Kyodai Hero , como Ultraman y Denkou Choujin Gridman ; y los mechas , como Giant Robo y Super Robot Red Baron . Algunos programas de televisión tokusatsu combinan varios de estos subgéneros, por ejemplo, la serie Super Sentai .
El tokusatsu es una de las formas más populares de entretenimiento japonés, pero solo una pequeña proporción de películas y programas de televisión de este género son ampliamente conocidos fuera de Japón. No obstante, ciertas propiedades han alcanzado popularidad fuera de Japón; Godzilla aparece en películas populares de producción estadounidense y la serie Super Sentai fue adaptada a la serie Power Rangers y transmitida internacionalmente a partir de 1993.
El tokusatsu tiene sus orígenes en el teatro japonés temprano , específicamente en el kabuki (con sus escenas de acción y lucha) y en el bunraku , que utilizaba algunas de las primeras formas de efectos especiales, específicamente el teatro de títeres . [ cita requerida ] Al pionero del cine japonés Shōzō Makino se le atribuye el mérito de ser el padre fundador delas técnicas tokusatsu , habiendo dirigido varias películas jidaigeki protagonizadas por Matsunosuke Onoe que presentaban efectos especiales . [1] El trabajo de efectos de Makino inspiró al cineasta Yoshirō Edamasa a emplear dicha tecnología en sus propias películas, en particular Viaje al Oeste (1917) y La llegada del gran Buda (1934). [1]
Después de investigar los efectos especiales que aparecen en King Kong (1933), Eiji Tsuburaya comenzó a desarrollar el tokusatsu y tuvo su gran éxito en La princesa Kaguya (1935) y La hija del samurái (1937). [2] Sin embargo, el tokusatsu moderno no comenzó a tomar forma hasta finales de la década de 1940. [3]
Tsuburaya y el director Ishirō Honda se convirtieron en las fuerzas impulsoras detrás de Godzilla de 1954. Tsuburaya, inspirada en la película estadounidense King Kong , formuló muchas de las técnicas que se convertirían en elementos básicos del género, como el llamado suitmation (el uso de un actor humano con un disfraz para interpretar a un monstruo gigante) combinado con el uso de miniaturas y escenarios urbanos a escala reducida. Godzilla cambió para siempre el panorama de la ciencia ficción, la fantasía y el cine japoneses al crear una visión exclusivamente japonesa en un género típicamente dominado por el cine estadounidense. [4] Esta película también ayudó a Toho , empleador de Tsuburaya , a establecerse como la compañía de efectos especiales más exitosa del mundo. [5]
Godzilla impulsó el género kaiju en Japón, creando el "Monster Boom", que siguió siendo extremadamente popular durante varias décadas, con personajes como los mencionados Godzilla, Gamera y King Ghidorah liderando el mercado. [6] Sin embargo, en 1957 Shintoho produjo la primera serie cinematográfica con el personaje de superhéroe Super Giant , lo que marcó un cambio en la popularidad que favoreció a los héroes enmascarados sobre los monstruos gigantes llamados "Henshin Boom" iniciado por Kamen Rider en 1971, aunque los monstruos gigantes, extraterrestres y criaturas humanoides fueron apodados lit. " persona extraña" o "怪人" o " kaijin " siguieron siendo una parte integral del género. Junto con el anime Astro Boy , las series Super Giant tuvieron un profundo efecto en el mundo del tokusatsu . Al año siguiente, se estrenó Moonlight Mask , el primero de numerosos dramas televisados de superhéroes que conformarían uno de los subgéneros tokusatsu más populares . [7] Creado por Kōhan Kawauchi , siguió su éxito con los programas de superhéroes tokusatsu Seven Color Mask (1959) y Messenger of Allah (1960), ambos protagonizados por un joven Sonny Chiba .
Estas producciones originales precedieron a las primeras series de televisión en color tokusatsu , Ambassador Magma y Ultraman , que anunciaron el subgénero Kyodai Hero , en el que un protagonista de tamaño normal crece hasta alcanzar proporciones mayores para luchar contra monstruos igualmente grandes. [8] Los programas de superhéroes tokusatsu populares en la década de 1970 incluyeron Kamen Rider (1971), Warrior of Love Rainbowman (1972), Super Sentai (1975, registrada en 1979) y Spider-Man (1978).
Tokusatsu es reconocido por su uso intensivo de miniaturas, especialmente en el subgénero Kyodai Hero. Las miniaturas se colocan desde la perspectiva de la cámara para crear la ilusión de que los personajes son más grandes de lo que son. [9]
Suitmation (スーツメーション, Sūtsumēshon ) es el término utilizado para describir el proceso que se utiliza en las películas y programas de televisión tokusatsu para representar a un monstruo mediante la actuación de un traje. El origen exacto del término sigue siendo desconocido. Al menos, se utilizó para promocionar el traje de Godzilla de El regreso de Godzilla . [ cita requerida ]
Las numerosas producciones de la serie tokusatsu tienen temas generales comunes a los diferentes grupos.
Las producciones de Kaiju (怪獣, kaijū , literalmente "bestia misteriosa") presentan principalmente monstruos, o monstruos gigantes (大怪獣, daikaijū ) . Dichas series incluyen Ultraman , la serie de películas Godzilla , la serie Gamera , la serie Daimajin y películas como Mothra , La guerra de los Gargantúas y The X from Outer Space (宇宙大怪獣ギララ, Uchu Daikaijū Girara ) .
Las producciones de Kaijin (怪人, literalmente "persona misteriosa")tienen principalmente a supervillanos como personajes centrales. Esto incluye películas como El vengador invisible , Medio humano , El hombre H , El secreto del telegiano y El vapor humano .
Desde aproximadamente 1960, varias series de televisión de larga duración han combinado varios temas diferentes. Tsuburaya Productions ha tenido la serie Ultraman comenzando con Ultra Q y Ultraman en 1966. P Productions comenzó su incursión en el tokusatsu en 1966 con la serie Ambassador Magma . También participaron en la serie Lion-Maru que concluyó en noviembre de 2006.
Toei Company tiene varias series que caen bajo su categoría de programación Toei Superheroes , comenzando en 1958 con la serie de películas, Moonlight Mask . Luego, produjeron varias otras series de larga duración, comenzando con la serie Kamen Rider de Shotaro Ishinomori en 1971, la serie Super Sentai en 1975, la serie Metal Hero en 1982 y la serie de comedia Toei Fushigi en 1981. Toei también produjo varias otras series de televisión basadas en las obras de Ishinomori, incluyendo Android Kikaider y Kikaider 01 , Robot Detective , Inazuman e Inazuman Flash y Kaiketsu Zubat . Toei también participó en la serie de televisión Spider-Man , que influyó en su posterior serie Super Sentai. En 2003, TV Asahi comenzó a transmitir la serie Super Sentai y Kamen Rider en un bloque de una hora que se transmitía cada semana conocido como Super Hero Time . Toho , los creadores de Godzilla , también participaron en la creación de la serie de programas Chouseishin de 2003 a 2006 y la franquicia Zone Fighter .
En 2006, se estrenó Garo , un drama tokusatsu para adultos de medianoche, de Keita Amemiya , que dio inicio a una franquicia compuesta por varias series de televisión y películas. Le siguieron otras series para adultos de medianoche, entre ellas el resurgimiento de Lion-Maru en Lion-Maru G , la serie de televisión Daimajin Kanon (basada en la serie de películas Daimajin ) y Shougeki Gouraigan!! (también creada por Amemiya).
Varias películas clasificadas como tokusatsu pueden incluir películas de desastres y películas de ciencia ficción . Estos incluyen Advertencia desde el espacio (宇宙人東京に現わる, Uchūjin Tōkyō ni arawaru , Los hombres espaciales aparecen en Tokio) (1956), Los tres tesoros (日本誕生, Nippon Tanjō ) , La invasión de los hombres de Neptuno (宇宙快速船, Uchū Kaisokusen , Nave espacial de alta velocidad) , La última guerra (世界大戦争, Sekai Daisensō , La Gran Guerra Mundial) , El limo verde (ガンマー第3号 宇宙大作戦, Ganmā daisan gō: uchū daisakusen , Ganma 3 Space Mission) , Sumersión de Japón (日本沈没, Nihon Chinbotsu , Japón se hunde) , La guerra en el espacio (惑星大戦争, Wakusei Daisensō , Guerra de los planetas) , Virus (復活の日, Fukkatsu no Hi , Día de la Resurrección) , Adiós Júpiter (さよならジュピター, Sayonara Jupitā ) y Samurai Commando: Mission 1549 (戦国自衛隊1549 , Sengoku Jieitai 1549 , Sengoku Self-Defense Forces 1549) .
Las películas y programas de televisión tokusatsu no tradicionales pueden no utilizar efectos especiales convencionales o no pueden estar protagonizados por actores humanos. Aunque la animación por trajes es un ejemplo típico del tokusatsu , algunas producciones pueden utilizar stop-motion para animar a sus monstruos, por ejemplo, Majin Hunter Mitsurugi en 1973. Los programas de televisión pueden utilizar técnicas tradicionales de tokusatsu , pero están protagonizados por títeres o marionetas: Uchuusen Silica (1960); Ginga Shonen Tai (1963); Kuchuu Toshi 008 (1969); y X Bomber de Go Nagai (1980). Algunos tokusatsu pueden emplear animación además de sus componentes de acción en vivo: Dinosaur Expedition Team Bornfree (1976) de Tsuburaya Productions , Dinosaur War Izenborg (1977) y Pro-Wrestling Star Aztekaiser (1976).
A medida que la popularidad del tokusatsu aumentó en Japón, se produjeron varios proyectos de películas de fans a lo largo de los años. Hideaki Anno , Yoshiyuki Sadamoto , Takami Akai y Shinji Higuchi crearon un grupo de fans llamado Daicon Film, al que rebautizaron Gainax en 1985 y convirtieron en un estudio de animación. Además de secuencias de anime, también produjeron una serie de cortos de tokusatsu que parodiaban películas de monstruos y programas de superhéroes. Estas producciones incluyen Swift Hero Noutenki (1982), Patriotic Squadron Dai-Nippon (1983), Return of Ultraman (1983) y The Eight-Headed Giant Serpent Strikes Back (1985).
Las técnicas Tokusatsu se han extendido fuera de Japón debido a la popularidad de las películas de Godzilla .
Godzilla, King of the Monsters! apareció por primera vez en inglés en 1956. En lugar de un simple doblaje del original en japonés, esta obra representó una versión completamente reeditada que reestructuró la trama para incorporar un nuevo personaje interpretado por un actor nativo de habla inglesa, Raymond Burr . Ultraman ganó popularidad cuando United Artists lo dobló para el público estadounidense en la década de 1960.
En la década de 1990, Haim Saban adquirió los derechos de distribución de la serie Super Sentai de Toei Company y combinó el metraje de acción japonés original con nuevo metraje con actores estadounidenses, lo que resultó en la franquicia Power Rangers [10] que ha continuado desde entonces en series de televisión secuelas (con Power Rangers Beast Morphers estrenándose en 2019 [11] y Power Rangers Cosmic Fury estrenado en 2023; la franquicia se reinicia en 2025), cómics, [12] videojuegos y tres largometrajes, con un universo cinematográfico adicional planeado. [13] Tras el éxito de Power Rangers , Saban adquirió los derechos de más de la biblioteca de Toei, creando VR Troopers y Big Bad Beetleborgs de varios programas de Metal Hero Series y Masked Rider de metraje de Kamen Rider Series . DIC Entertainment se unió a este auge al adquirir los derechos de Gridman the Hyper Agent y convertirlo en Superhuman Samurai Syber-Squad .
En 2002, 4Kids Entertainment compró los derechos de Ultraman Tiga , pero simplemente produjo un doblaje de las imágenes japonesas, transmitidas en FoxBox . Y en 2009, Adness Entertainment tomó Kamen Rider Ryuki de 2002 y lo convirtió en Kamen Rider: Dragon Knight , que comenzó a transmitirse en The CW4Kids en 2009. Ganó el primer Emmy diurno por "Coordinación de acrobacias sobresaliente" por sus escenas originales. [14] [15]
En 2023, GMA Network lanzó Voltes V: Legacy , una adaptación del Voltes V original , que ha utilizado efectos especiales y CGI que recuerdan mucho a los que se encuentran en los programas tradicionales de tokusatsu, con algunas influencias occidentales agregadas. En 2006, YTV Monster Warriors usó CGI para los monstruos con humor en el programa.
En 1961, cineastas con sede en Inglaterra produjeron la película al estilo Godzilla, Gorgo , que utilizó la misma técnica de situación que las películas de Godzilla. Ese mismo año, Saga Studios en Dinamarca hizo otra película de monstruos gigantes al estilo Godzilla, Reptilicus , dando vida a su monstruo usando una marioneta en un escenario en miniatura. En 1967, Corea del Sur produjo su película de monstruos titulada Yonggary . En 1975, Shaw Brothers produjo una película de superhéroes llamada The Super Inframan , basada en el gran éxito de Ultraman y Kamen Rider allí. La película fue protagonizada por Danny Lee en el papel principal. Aunque hubo varias producciones de superhéroes similares en Hong Kong, The Super Inframan fue la primera. Con la ayuda de artistas de efectos especiales japoneses bajo Sadamasa Arikawa, también produjeron una película de monstruos de estilo japonés, The Mighty Peking Man , en 1977.
Al mismo tiempo que trabajaban en Superhuman Samurai Syber-Squad , DIC intentó un concepto original basado en la popularidad de los Power Rangers en Tattooed Teenage Alien Fighters from Beverly Hills de 1994. En 1998, apareció un vídeo de un intento de adaptación al estilo de los Power Rangers de Sailor Moon , que combinaba imágenes originales de actrices estadounidenses con secuencias animadas originales.
Saban también intentó hacer su propia serie única de tokusatsu titulada Mystic Knights of Tir Na Nog , ambientada en la Irlanda medieval y contó con cuatro, más tarde cinco caballeros que se transforman usando el poder de los elementos (en su mayor parte) mientras protegían su reino del mal. Saban también había producido la serie de acción en vivo de las Tortugas Ninja Adolescentes Mutantes Ninja Turtles: The Next Mutation , que era conocida en el fandom de las tortugas por presentar una tortuga femenina exclusiva de esa serie llamada Venus de Milo y eliminar el hecho de que las otras tortugas eran hermanos. El programa contó principalmente con actores disfrazados, pero presentó peleas coreografiadas similares a otros programas de tokusatsu .
Además, al igual que otras producciones de Tokusatsu, Syndicated Big Wolf on Campus y Animorphs de Nickelodeon también se describen como "Tokusatsu estadounidense" debido a las técnicas que emplearon. Fujiyama Ichiban es una serie web de 2013 filmada en Los Ángeles .
Todos los demás programas de Tokusatsu de Monster Warriors de YTV se filmaron en Barrie , Ontario , Canadá. Usaron CGI para los monstruos.
En la década de 2000, las compañías de producción de otros países del este asiático comenzaron a producir sus propias series de televisión originales inspiradas en el tokusatsu : Sport Ranger de Tailandia y Erexion de Corea del Sur en 2006; Zaido: Pulis Pangkalawakan de Filipinas (en sí misma un spin-off autorizado de Space Sheriff Shaider de Toei ) en 2007; [16] Armor Hero de China ( chino :铠甲勇士; pinyin : Kǎi Jiǎ Yǒng Shì ) en 2008, Battle Strike Team: Giant Saver ( chino :巨神战击队; pinyin : Jùshén zhàn jí duì ) en 2012, Metal Kaiser ( chino :五龙奇剑士; pinyin : Wǔ Lóng Qí Jiàn Shì ); y Bima Satria Garuda de Indonesia , que comenzó en 2013. [17] [18]
El 1 de julio de 2019, Transform Studio de Vietnam , en cooperación con Dive Into Eden, anunció su propia serie tokusatsu original, Mighty Guardian ( en vietnamita : Chiến Thần ). La primera temporada de la serie es Mighty Guardian: Lost Avian ( en vietnamita : Chiến Thần Lạc Hồng ), que utiliza mitologías vietnamitas como concepto principal. [19] [20] [21] [22]
Las películas de kaiju y tokusatsu , en particular Warning from Space (1956), despertaron el interés de Stanley Kubrick por las películas de ciencia ficción e influyeron en 2001: A Space Odyssey (1968). Según su biógrafo John Baxter , a pesar de sus "torpes secuencias de maquetas, las películas solían estar bien fotografiadas en color... y sus tristes diálogos se presentaban en decorados bien diseñados y bien iluminados". [23]
Steven Spielberg citó a Godzilla como inspiración para Jurassic Park (1993), específicamente Godzilla, King of the Monsters! (1956), que vio cuando era niño. [24] Durante su producción, Spielberg describió a Godzilla como "la más magistral de todas las películas de dinosaurios porque te hacía creer que realmente estaba sucediendo". [25] Godzilla también influyó en la película de Spielberg Tiburón (1975). [26] [27]
Las películas japonesas de tokusatsu también influyeron en uno de los primeros videojuegos , Spacewar! (1961), inspirando su temática de ciencia ficción. Según el programador del juego, Martin Graetz, "íbamos a uno de los cines más sórdidos de Boston a ver la última basura de Toho ", mientras los estudios japoneses "producían una dieta constante de comida basura cinematográfica de la que Rodan y Godzilla son sólo los ejemplos más conocidos". [28]
En 1998, se publicó en Internet un webcomic brasileño inspirado en Power Rangers y Super Sentai titulado Combo Rangers , creado por el autor japonés-brasileño Fábio Yabu. La popularidad del webcomic le permitió convertirse en un cómic impreso hasta 2004 y tener un reinicio a través de novelas gráficas en la década de 2010. [29]
En 2001, Buki X-1 Productions, una productora francesa basada en fans, produjo su propia serie, Jushi Sentai France Five (ahora llamada Shin Kenjushi France Five ), un tributo a la serie Super Sentai de Toei . La serie de televisión de bajo presupuesto Kaiju Big Battel parodia directamente películas y series de monstruos y Kyodai Hero al sumergir a sus propios personajes disfrazados en combates de lucha libre profesional entre edificios de cartón. En 2006, Mighty Moshin' Emo Rangers se estrenó en Internet como una parodia de los Power Rangers , pero MTV UK lo recogió rápidamente para su transmisión. [30] La popularidad de los tokusatsus en Brasil en los años 90 proporcionó muchos fanáticos en el país que incluso intentaron hacer series independientes, siendo las más notables Insector Sun (un tributo de bajo presupuesto a Kamen Rider ) [31] y TimerMan . [32]
Peyton Reed , el director de las películas de Ant-Man en el Universo Cinematográfico de Marvel , dijo que el diseño de vestuario de Ant-Man estuvo influenciado por dos superhéroes tokusatsu , Ultraman e Inframan . [33]
En 2015, el estudio de juegos independiente brasileño, Behold Studios, desarrolló un juego inspirado en Power Ranger y Super Sentai , Chroma Squad . [34]
El tokusatsu también ha tenido una gran influencia en la animación occidental. El artista Thomas Perkins ha profundizado en trabajos que hacen referencia al tokusatsu. Esto es más notable en el diseño del personaje Way Big de Ben 10 , que tiene un parecido sorprendente con Ultraman. [35]
En marzo de 2024, el Oxford English Dictionary incluyó la palabra Tokusatsu como préstamo junto con otras de la cultura japonesa . [36]