John Comyn, tercer conde de Buchan (alrededor de 1260 – 1308) fue el principal oponente de Robert the Bruce en la guerra civil paralela a la Guerra de Independencia de Escocia . No debe confundirse con el más conocido Juan III Comyn, señor de Badenoch , que era su primo y que fue asesinado por Bruce en Dumfries en marzo de 1306. La confusión entre los dos hombres ha afectado el estudio de este período de la historia.
Buchan era el representante de una familia que había dominado durante mucho tiempo la política de Escocia. Bruce lo derrotó en la batalla de Barra y posteriormente se vio obligado a huir a Inglaterra . El Harrying of Buchan de Bruce destruyó el apoyo a los Comyns en el norte de Escocia. Esta derrota, junto con la muerte del Comyn ese año, produjo un cambio significativo y duradero en el equilibrio de poder en Escocia.
Los Comyn , una familia de origen normando , hicieron su aparición por primera vez en Escocia durante el reinado de David I. En 1136 William Comyn , que anteriormente había estado al servicio de Enrique I de Inglaterra , se convirtió en canciller de Escocia . William Comyn formaba parte de una nueva clase de extranjeros de habla francesa cuyo poder y estatus en Escocia dependían por completo de su servicio al rey. David y sus sucesores los utilizarían para extender la autoridad real a las zonas semiindependientes del reino. [ cita necesaria ] Las primeras concesiones de tierras de Comyn se realizaron en el sur de Escocia. En 1212 hicieron su avance más significativo cuando William Comyn , Justiciar de Escocia , se casó con Marjory , la única hija y heredera de Fergus , el "conde" o mormaer de Buchan . El señorío abarcaba una gran zona en el noreste de Escocia. Cuando su hijo Alejandro los sucedió, los Comyn se convirtieron en la primera familia de origen normando en adquirir estatus conyugal en Escocia [ cita requerida ] . Esto permitió a Comyns ganar ventaja sobre los Bruce, también de origen normando-francés, que no adquirieron el condado de Carrick hasta finales del siglo XIII. William también hizo avanzar el poder del Comyn al adquirir para su hijo, Walter Comyn , la sección sur del antiguo condado de Moray, el señorío de Badenoch , que también incluía el distrito más occidental de Lochaber . A mediados del siglo XIII, el liderazgo del Comyn se extendía desde las costas de Aberdeenshire hacia el oeste hasta llegar al lago Linnhe . La familia permaneció en el poder durante los reinados sucesivos de Alejandro II y Alejandro III ; pero se podría decir que alcanzaron las alturas de su poder e influencia durante el reinado de John Balliol [ cita requerida ] .
En 1290 murió Margarita, Doncella de Noruega , última descendiente directa de la dinastía Canmore , dejando el trono escocés sin un sucesor claro. Se presentaron trece competidores , entre ellos Robert Bruce de Annandale , abuelo del futuro rey, y John Balliol. Aunque John Comyn, señor de Badenoch , a veces conocido como el Comyn Negro, era uno de los competidores menores, el peso de la familia estaba detrás del reclamo de Balliol, el cuñado de Badenoch. [ cita necesaria ] Tras la intervención de Eduardo I , Balliol finalmente emergió en 1292 como el reclamante más fuerte en términos de ley feudal , aunque la familia Bruce no se reconcilió con este resultado. Cualquier futura apuesta exitosa por la corona sólo podría proceder con la cooperación, o mediante la destrucción, de la casa del Comyn. [ cita necesaria ] En 1292, la gran división que dominaría la política escocesa de forma intermitente durante más de cincuenta años había tomado forma definitiva.
John Comyn se convirtió en el tercer conde de Buchan tras la muerte de su padre, Alejandro, en 1289. Comyn tenía unos 30 años en ese momento. Fue prominente en la administración de John Balliol, emergiendo como Condestable de Escocia en 1293. Fue uno de los convocados por Eduardo I, en su calidad de señor feudal de Escocia, para servir en las guerras en Francia. Cuando el rey Juan aceptó las demandas del rey inglés de que Escocia participara en la guerra, Buchan y otros tomaron la gestión del reino en sus propias manos. [ cita necesaria ] El nuevo gobierno concluyó una alianza con Francia y se preparó para la guerra con Inglaterra. En el primer acto de esa guerra, Buchan, junto con su primo, John, el Comyn Rojo , hijo del Comyn Negro y sobrino del rey Juan, encabezó un ataque contra Carlisle . Este ataque fue contra Robert Bruce, conde de Carrick , hijo del competidor. Por tanto, podría decirse que lo que se convertiría en la Guerra de Independencia de Escocia comenzó con un enfrentamiento entre los Comyn y los Bruce. [ cita necesaria ]
El ataque a Carlisle fue un fracaso; también lo fue toda la campaña escocesa de 1296. [ cita necesaria ] Eduardo, después de haber eliminado al principal ejército escocés en la batalla de Dunbar , se movió hacia el norte en etapas rápidas. Buchan y el rey Juan se rindieron en Montrose en julio, junto con otros destacados nobles escoceses. Juan de Buchan fue despojado de los símbolos de poder y llevado al sur, a la Torre de Londres . Buchan fue encarcelado en Inglaterra al sur del río Trent. En junio de 1297 prometió servir en el ejército contra Francia. Ese mismo año Escocia se vio envuelta en una rebelión generalizada, encabezada por Sir Andrew Moray en el norte y Sir William Wallace en el sur del país. El levantamiento de Moray fue de particular interés para Buchan, porque tocaba las fronteras de sus propios estados. Fue con la intención de controlar a Moray que Eduardo finalmente envió a Buchan de regreso a su casa en julio de 1297.
Para Buchan, la tarea de controlar a Moray exigiría habilidad diplomática, que involucraría política nacional y lealtades familiares. Moray era conocido por él como hijo de su vecino cercano, Sir Andrew Moray de Petty y Avoch. Andrew Moray, en ese momento, todavía estaba en prisión en Inglaterra. Aliados políticos desde hace mucho tiempo, también existía una asociación familiar entre los Moray y los Comyn. Sir Andrew había tomado como segunda esposa a Euphemia Comyn, la hija del primer señor de Badenoch. No hacer nada, o incluso unirse a los rebeldes, implicaba riesgos para el Comyn, porque el Comyn Rojo estaba con Eduardo en Flandes. Al final ambos bandos se encontraron a orillas del Spey. Posteriormente, Moray se retiró a una "gran fortaleza de pantanos y bosques" donde no podían seguirlo, como Buchan le ofreció más tarde a Edward a modo de excusa. Hugh de Cressingham , el principal agente de la ocupación inglesa, expresó su opinión de que se trataba de un doble acto apenas disimulado, y escribió que "la paz al otro lado del mar escocés (Firth of Forth) aún está en la oscuridad, como Se dice, en cuanto a las acciones de los condes que están allí ". [ cita necesaria ] El Guisborough Chronicle tenía pocas dudas sobre la culpabilidad de Comyn, quien "al principio fingió reprimir la rebelión pero al final cambió de bando y se convirtió en una espina en nuestra carne". [ cita necesaria ] Sin embargo, más tarde ese año, poco antes de la Batalla del Puente Stirling , el gobierno inglés todavía creía que Buchan era leal. La realidad es que Wallace y Moray difícilmente podrían haberse reunido, o incluso reclutado fuerzas suficientes en el norte, sin la aprobación tácita de Buchan y sus asociados. [ cita necesaria ]
Se puede decir que Buchan hizo al menos alguna contribución indirecta a la victoria en Stirling, aunque no estuvo personalmente presente en la batalla. Posteriormente, su carrera atraviesa un período de especial oscuridad, del que se conservan pocos detalles. Sin embargo, parece seguro que la muerte de Moray, durante o poco después de la batalla, y el ascenso político de William Wallace, que surgió como Guardián de Escocia a principios de 1298, tuvieron un efecto en su actitud general hacia el levantamiento. Es importante recordar que pocos o ninguno de los actores principales en ese momento eran los patriotas desinteresados o los villanos oscuros descritos por la historia posterior. La ventaja personal y el interés propio siempre fueron factores importantes. Para Buchan, y muchos de sus compañeros nobles, Wallace era menos un gran héroe y más un advenedizo político, que según el orden normal de las cosas habría sido una figura de poca importancia en una sociedad feudal conservadora. Por lo tanto, habría sido particularmente irritante para Buchan ver el obispado vacante de St Andrews ocupado, a instancias de Wallace, por William Lamberton en lugar del hombre que esperaba que ocupara el puesto, el maestro William Comyn, su propio hermano. Tanto John Fordun como John Barbour dijeron en sus crónicas, aunque su neutralidad podría ser cuestionada, que los Comyn abandonaron a Wallace en la batalla de Falkirk . Su interpretación de los acontecimientos implica algunas acrobacias intelectuales: Fordun condena a los Comyn por perder la batalla por Wallace, mientras que a continuación elogia a Robert Bruce, el futuro rey, por ganarla para los ingleses. Sin embargo, dejando de lado esta interpretación de los acontecimientos, la evidencia sugiere la hostilidad del Comyn hacia Wallace, magnificada, tal vez, por la conocida asociación de Lamberton con la familia Bruce.
Poco después de la derrota en Falkirk, Wallace dimitió como guardián. Fue reemplazado por Robert Bruce el joven, que ahora se había unido a los patriotas, y John Comyn de Badenoch, que había regresado a Escocia. Este difícil partido obviamente tenía como objetivo equilibrar los intereses en competencia en Escocia; porque aunque Bruce actuó con el Comyn Rojo en nombre del "ilustre rey Juan", su derecho al trono era abiertamente conocido. En 1299, toda la delicada estructura amenazó con desmoronarse en una reunión del consejo de barones en Peebles , un episodio potencialmente asesino del que informó un espía inglés. David Graham, partidario de los Comyn, hizo una intervención sorpresa;
En el consejo, Sir David Graham exigió las tierras y bienes de Sir William Wallace porque abandonaba el reino sin el permiso ni la aprobación de los Guardianes. Y Sir Malcolm Wallace, hermano de Sir William, respondió que ni sus tierras ni sus bienes debían ser regalados, pues estaban protegidos por la paz en la que Wallace abandonó el reino. Ante esto, los dos caballeros se desmintieron y sacaron sus dagas. Y dado que Sir David era de los seguidores de Sir John Comyn y Sir Malcolm Wallace del conde de Carrick, se informó al conde de Buchan y a John Comyn que había estallado una pelea sin que ellos lo supieran; y John Comyn saltó sobre el conde de Carrick y lo agarró por el cuello, y el conde de Buchan se volvió contra el obispo de St. Andrews, declarando que se estaban tramando traición y lesemajestie. Finalmente, los Stewart y otros se interpusieron entre ellos y los absolvieron .
Lamberton fue agregado al panel de Guardianes con la intención de mantener la paz, un acuerdo extraño considerando la hostilidad de los Comyn hacia él. Al final tuvo que dimitir cuando The Red Comyn declaró que ya no deseaba servir con él. El propio Bruce dimitió en 1300, en un momento en que la restauración del rey Juan parecía una posibilidad seria, el principal objetivo político de toda la familia Comyn.
Aproximadamente entre 1300 y 1304, la guerra de Escocia fue también, en cierto sentido, la guerra de los Comyn. Con su primo como guardián, Buchan fue ocupado como justiciar al norte del Forth , manteniendo la corte en Aberdeen a principios de 1300. También estuvo activo en la frontera, participando en incursiones contra los ingleses y en Galloway , donde, como sheriff de Wigtown , Intentó ganarse a la población local para la causa nacional. En 1301 se unió a John de Soules en una campaña contra el ejército inglés en el valle del río Clyde . Al año siguiente fue elegido para participar en una embajada en París para intentar impedir un tratado de paz entre Inglaterra y Francia. En su ausencia, su primo ayudó a derrotar a una fuerza inglesa en la batalla de Roslin , pero fue un amanecer falso, superado por la oscuridad resultante. Eduardo, preparándose para una gran ofensiva contra Escocia, persuadió a Felipe IV para que la excluyera del Tratado de París, firmado en mayo de 1303. Buchan se unió a los demás embajadores y escribió palabras de aliento a su primo:
Por el amor de Dios, no desesperéis... alegraría vuestros corazones si supierais cuánto ha aumentado vuestro honor en todas partes del mundo como resultado de vuestra reciente batalla con los ingleses. Si has hecho acciones valientes, haz otras más valientes ahora. El corredor más veloz que cae ante el poste ganador ha corrido en vano.
Al final, la invasión de Eduardo en 1303, con diferencia la más fuerte desde 1296, resultó demasiado fuerte para resistir. Cuando el ejército inglés avanzó al norte del Forth, la primera vez que lo hacía desde 1296, amenazando las propiedades del Comyn en Buchan y Badenoch, el Guardian dio un paso pragmático y entabló negociaciones de paz con el rey Eduardo, concluidas en Strathord, cerca de Perth , en Febrero de 1304. Paradójicamente, a los Comyn no les fue tan mal y todavía figuraban en el gobierno de Escocia incluso después de la conquista. Eduardo I, a pesar de su feroz reputación y su odio implacable hacia hombres como Wallace, se vio obligado por necesidad política y económica a transigir. En Escocia no podía permitirse el coste ruinoso en hombres, dinero y materiales que había sido necesario para asegurar su anterior conquista de Gales , por lo que una y otra vez se vio obligado a establecer vínculos y alianzas con sus antiguos enemigos. Las tierras de Buchan confiscadas en un momento fueron devueltas al siguiente, y fue nombrado miembro del consejo de regencia bajo el nuevo gobernador inglés, Juan de Bretaña, conde de Richmond ; y en septiembre de 1305 fue uno de los comisionados que asistieron al Parlamento de la unión en Westminster para aceptar las Ordenanzas de Eduardo para el gobierno de Escocia.
En 1306 estaba claro para todos que John Balliol, ahora retirado en sus propiedades francesas, nunca regresaría a Escocia. Su reinado estaba muerto, pero el reclamo de Balliol no. Estaba mejor representado por Edward Balliol , el hijo del ex rey, pero todavía estaba en cautiverio inglés y lo estaría por algún tiempo. El siguiente mejor candidato fue el Red Comyn, sobrino del rey Juan. Su mayor competidor fue, por supuesto, Robert Bruce, que se había sometido a los ingleses ya en 1302, pero nunca había abandonado por completo sus propias ambiciones reales. Desde 1286, la amenaza de una guerra civil entre las casas de Bruce y Balliol había perseguido y dado forma a la política escocesa. El 10 de febrero de 1306, Bruce y sus asociados asesinaron a Comyn y a su tío en Dumfries ; la amenaza ahora se hizo realidad.
Nunca sabremos con certeza las razones detrás del asesinato del Comyn Rojo: para las fuentes escocesas era el destino justificado de un traidor y un espía; para los ingleses fue un crimen sangriento y premeditado. En lo único en lo que ambos están de acuerdo es en que la familia Comyn en general, y el Comyn Rojo en particular, fueron un obstáculo importante en el camino de la ambición de Bruce. La matanza de 1306 reescribió así el juicio de 1292. Bruce, tomando posesión de la autoridad política, fue coronado en Scone el 25 de marzo en una ceremonia improvisada. Faltaba la Piedra de Scone ; también lo era el conde de Fife , quien por costumbre colocaba a todos los nuevos reyes en el trono como los más destacados de los condes escoceses. En un movimiento sorpresa, Isabella MacDuff , su hermana, que también era la esposa de Buchan, llegó trayendo los caballos de guerra de su marido y reclamó el derecho para ella. En consecuencia, se celebró otra ceremonia dos días después de la primera. No tenemos idea de las razones precisas por las que ella adoptó una visión diferente de la de su marido. Buchan, hasta donde sabemos, no tomó ninguna medida para salvar a Isabel del destino que sus acciones pronto le acarrearían, aunque como principal partidario escocés de Eduardo, sus opiniones sobre el asunto ciertamente habrían tenido cierto peso. Algunas fuentes dicen que quería que la ejecutaran.
Dado que Bruce había tomado un camino, era inevitable que Buchan y sus asociados tomaran el otro: en otras palabras, los hombres cuyas credenciales patrióticas habían sido impresionantes hasta entonces tenían ahora la garantía de luchar del lado de los ingleses. Dejando de lado las obvias habilidades de Bruce como soldado y estratega político, esta fue la clave del fracaso final de los Comyns: la gente que no tomó ninguna posición sobre el asesinato en Dumfries se identificaría con un nuevo y exitoso Rey de Escocia contra un partido invariablemente alineados del lado del enemigo nacional.
Al principio, la combinación de fuerzas alineadas contra Bruce era formidable pero estaba muy dispersa. Debía ocuparse de ellos pieza por pieza, una tarea que se hizo aún más fácil con la muerte de Eduardo I en julio de 1307 y el ascenso al trono del mucho menos capaz Eduardo II . Con el principal ejército inglés ausente de la escena, Bruce enfrentó a sus enemigos en Escocia con determinación despiadada. Tras campañas exitosas en Galloway y Argyll, concentró todos sus esfuerzos y recursos contra el conde de Buchan, su principal enemigo interno.
La campaña contra Comyn iba a durar desde finales de 1307 hasta la primavera de 1308, y se prolongó después de que el rey sufriera un ataque de enfermedad grave. Esta fue, quizás, la mejor oportunidad para que el Comyn destruyera a su enemigo. Con Bruce incapacitado y el ejército real reducido en número, se organizó un ataque contra su campamento en Slioch, cerca de Huntly ; pero fue presionado sin gran determinación, y Buchan se retiró después de algunos disparos de flechas inconexos. Lamentablemente, las únicas fuentes que tenemos sobre toda la campaña en el noreste son uniformemente hostiles al Comyn. Aquí hay dos posibilidades: o el talento de Buchan como soldado era limitado o no podía confiar plenamente en las fuerzas a su disposición. La evidencia sugiere una combinación de ambos factores. La campaña concluyó en diciembre de 1307 o mayo de 1308, según la fuente correcta, cuando el ejército de Buchan colapsó en la batalla de Inverurie . Finalmente, Buchan huyó a Inglaterra después de que su condado fuera sometido a una devastación sistemática.
El Harrying de Buchan se llevó a cabo con un objetivo en mente: destruir para siempre el poder del Comyn en el noreste de Escocia. Por una vez, la devastación no fue llevada a cabo por los ingleses sino por los escoceses contra sus compatriotas escoceses, de manera tan completa y efectiva que fue recordada durante unos cincuenta años después del suceso. Como pieza de terrorismo político fue sumamente eficaz. Un herschip similar en Galloway no destruyó la lealtad de la población local hacia la familia Balliol, que resurgiría en la década de 1330. Pero el condado de Buchan nunca más volvería a alzarse para los Comyn.
En Inglaterra, el conde fugitivo fue bien recibido por el rey Eduardo, quien lo nombró guardián de las marcas del oeste en junio de 1308; pero no iba a disfrutar de sus nuevas responsabilidades por mucho tiempo y falleció antes de diciembre. Alice Comyn , su sobrina y heredera, se casó con Henry Beaumont , un noble francés al servicio de Inglaterra. Beaumont iba a reclamar el condado de Buchan en derecho de su esposa, una reclamación llevada a cabo con una determinación tan implacable que fue un factor importante para provocar la Segunda Guerra de Independencia de Escocia en la década de 1330 y comenzar de nuevo la guerra entre los Comyn y los Bruce. .