El Servicio de trabajo obligatorio ( STO ; literalmente, ' servicio de trabajo obligatorio ' ) fue el reclutamiento forzado y la deportación de cientos de miles de trabajadores franceses a la Alemania nazi para trabajar como mano de obra forzada para el esfuerzo bélico alemán durante la Segunda Guerra Mundial .
La STO fue creada bajo las leyes y regulaciones de la Francia de Vichy , [1] pero fue utilizada por la Alemania nazi para compensar su pérdida de mano de obra a medida que reclutaba cada vez más soldados para el Frente Oriental . El gobierno alemán prometió que por cada tres trabajadores franceses enviados liberaría a un prisionero de guerra francés . Los requisados bajo la STO fueron alojados en campos de trabajo en suelo alemán.
Los trabajadores forzados franceses fueron la única nacionalidad a la que se les exigió que prestaran servicio según las leyes de su propio estado y no según las órdenes alemanas. Esto fue una consecuencia indirecta de la autonomía negociada con la administración alemana por el gobierno de Vichy.
En total, entre junio de 1942 y julio de 1944, fueron enviados a Alemania entre 600.000 y 650.000 trabajadores franceses. Francia fue el tercer mayor proveedor de trabajo forzado, después de la URSS y Polonia, y el país que proporcionó el mayor número de trabajadores cualificados. 250.000 prisioneros de guerra franceses también tuvieron que trabajar para el Reich a partir de 1943, habiendo sido "transformados", voluntaria o involuntariamente, en trabajadores civiles.
El 22 de junio de 1942, Pierre Laval , primer ministro del régimen de Vichy, anunció la promulgación del relève , por el cual se alentaba a los trabajadores franceses a ofrecerse como voluntarios para trabajar en Alemania para asegurar la liberación de los prisioneros de guerra franceses . [2] Un prisionero de guerra francés sería devuelto a cambio de tres trabajadores voluntarios de Francia. [3]
Fritz Sauckel , apodado el "amo de esclavos de Europa", fue nombrado Generalbevollmächtigter für den Arbeitseinsatz (Plenipotenciario General para el Despliegue de Mano de Obra) el 21 de marzo de 1942 y se le encargó conseguir mano de obra de toda Europa. Su nombramiento coincidió aproximadamente con el regreso al poder de Pierre Laval. Hasta ese momento, menos de 100.000 voluntarios franceses habían ido a trabajar a Alemania. [4] La negativa a enviar 150.000 trabajadores cualificados fue una de las causas de la caída del gobierno de Darlan . [5]
En el marco del programa Relève , 80.000 prisioneros de guerra franceses fueron liberados y 240.000 trabajadores franceses se dirigieron a Alemania como parte del intercambio. [6]
En 1942 y 1943, Sauckel utilizó la intimidación y las amenazas para alcanzar sus objetivos. Laval negoció, pospuso sus decisiones y cumplió, por lo que las relaciones entre los dos hombres fueron tumultuosas, y Sauckel alternativamente elogiaba a Laval por su cooperación o lo condenaba por obstrucción. [7] Las crecientes exigencias laborales de Sauckel entre la primavera de 1942 y principios de 1944 se conocieron como "acciones Sauckel" (Sauckel shares).
La ley del 4 de septiembre de 1942, firmada por Philippe Pétain , Mariscal de Francia y Jefe de Estado de la Francia de Vichy , y Laval, se titulaba " Loi du 4 septembre 1942 relative à l'utilisation et à l'orientation de la main-d'œuvre " o "Ley del 4 de septiembre de 1942 sobre la utilización y la orientación de la mano de obra". Obligaba a todos los hombres aptos para el trabajo de entre 18 y 50 años y a las mujeres solteras de entre 21 y 35 años a "estar sujetos a realizar cualquier trabajo que el Gobierno considere necesario".
Después de que Hitler ordenara, el 15 de diciembre de 1942, el traslado a la Wehrmacht de 300.000 trabajadores alemanes, Sauckel exigió, el 1 de enero de 1943, además de los 240.000 trabajadores franceses que ya se encontraban en Alemania, una cuota adicional de 250.000 hombres que debían ser enviados a mediados de marzo. [7] Para satisfacer esta segunda "acción Sauckel", la ley del 16 de febrero de 1943, firmada por el Primer Ministro Laval para Joseph Barthélemy , el Ministro de Justicia , consideró necesario que todos los varones mayores de 20 años estuvieran sujetos al service du travail obligatoire .
El mismo día, una normativa que obligaba a los varones nacidos entre 1920 y 1922, es decir, a todos los varones de entre 20 y 23 años, a prestar servicio militar. En teoría, las requisas previas en virtud de la ley sólo afectaban a los trabajadores. Con la introducción de la ley STO, el reclutamiento se haría a partir de ahora por grupos de edad enteros. Los jóvenes de las clases "1940", "1941" y "1942" (nacidos entre 1920 y 1922) estaban obligados a ir a trabajar a Alemania (o Francia) como sustitución del servicio militar. La clase "1942" fue la más afectada y las exenciones o suspensiones prometidas inicialmente a los agricultores o estudiantes se eliminaron en junio de 1943. En teoría, la ley STO también se aplicaba a las mujeres jóvenes, pero, por temor a las reacciones del pueblo y de la Iglesia, en general no se las llamaba a filas. Entre los reclutados para la segunda "acción Sauckel" se encontraban 24.000 jóvenes de los Chantiers de la jeunesse française la organización uniformada para jóvenes que sustituyó al servicio militar en Francia entre 1940 y 1944. Estos constituyeron el último contingente de la clase "1942". [8]
A esto le siguió una tercera "acción Sauckel": el 23 de abril de 1943, los alemanes exigieron 120.000 trabajadores en mayo y otros 100.000 en junio. El 6 de agosto de 1943, exigieron 500.000 más. Estos objetivos nunca se cumplieron porque cada vez más reclutas potenciales eludían las requisas. La STO provocó que casi 200.000 se escondieran y de ellos, aproximadamente una cuarta parte se convirtieron en miembros a tiempo completo de la resistencia francesa .
Finalmente, fueron los propios alemanes los que pusieron fin a las exigencias de Sauckel. El 15 de septiembre de 1943, el ministro del Reich de Armamento y Producción de Guerra, Albert Speer, firmó un acuerdo con el ministro del gobierno de Vichy, Jean Bichelonne, por el que se eximía de las requisas de Sauckel a muchas empresas francesas que trabajaban para Alemania. Sin embargo, esto supuso que la economía francesa se integrara cada vez más con la de Alemania.
Sauckel continuó con sus recaudaciones laborales, formalmente en paralelo con la nueva política de Speer, pero la cuarta "Acción Sauckel" lanzada en 1944 resultó improductiva para obtener trabajadores adicionales.
La STO acentuó el movimiento de la opinión pública francesa contra el régimen de Vichy y contribuyó a la Resistencia. Pero también le impuso a ésta una tarea de considerable magnitud: encontrar dinero, alimentos, armas, etc. para los miles de jóvenes que repentinamente acudieron a la resistencia. Los reclutas de la STO también formaron los primeros entre los 35.000 que escaparon de Francia al norte de África para unirse a la Francia Libre o al Ejército de Liberación Francés .