Sekwati (c. 1824–20 de septiembre de 1861) fue un rey supremo de los Maroteng del siglo XIX, más comúnmente conocido como el pueblo Bapedi . [2] Su reinado se centró en reconstruir el Reino de Marota al concluir el Mfecane y mantener relaciones pacíficas con los Boer Voortrekkers y las jefaturas vecinas en el noreste de Transvaal . Fue el padre de sus rivales Sekhukhune I, que asumió por la fuerza la supremacía de Marota/Pedi, y Mampuru II , su legítimo sucesor. [3]
A la muerte de su padre Thulare I en 1824, el Reino Marota o Pedi se encontraba en un estado de desesperación debido a las turbulencias provocadas por los Mfecane ("el aplastamiento") o Difeqane ("la dispersión") y los colonos blancos invasores ( bóers ). ) hacia el Transvaal . Sekwati llegó al poder después de la muerte de sus hermanos mayores, que fueron asesinados durante las incursiones de los Matabele de Mzilikazi . Para reconstruir el imperio, trasladó su capital de Phiring a Thaba Mosego.
Las campañas contra los Pedi fueron una serie de esfuerzos militares llevados a cabo por los suazis en un intento de someter al pueblo Pedi. A pesar de sus esfuerzos, los suazis no pudieron conquistar las fortalezas montañosas bien fortificadas de los Pedi. Como resultado, algunos fugitivos de Pedi lograron reagruparse y continuar su resistencia.
A principios del siglo XIX, los Pedi habían experimentado cambios significativos en su panorama político. El jefe Thulare surgió como un líder poderoso y estableció un imperio con su capital, Manganeng, situada en el río Steelpoort . Este período marcó el ascenso de los Pedi, que se convirtieron en una casta gobernante bajo el liderazgo del Jefe Thulare.
Sin embargo, la estabilidad del imperio Pedi duró poco ya que surgieron disputas de sucesión tras la muerte del jefe Thulare. Alrededor de 1826, los Ndebele bajo Mzilikazi aprovecharon la oportunidad y derrocaron al régimen de Pedi, lo que provocó la muerte de varios de los hijos de Thulare.
En medio de la agitación, uno de los hijos supervivientes de Thulare, Sekwati, se refugió con Pedi que huía. Más tarde, Sekwati regresó con sus seguidores y eligió estratégicamente Phiring, un bastión montañoso, como su base de operaciones. A través de su hábil liderazgo y astuta diplomacia, Sekwati logró reunir al pueblo Pedi y consolidar varias jefaturas bajo su gobierno, convirtiéndose finalmente en el jefe supremo.
Bajo el liderazgo de Sekwati, los Pedi estaban en camino de establecer un reino formidable. Sin embargo, su progreso enfrentó desafíos con la expansión de los colonos blancos en el sur de África, que impuso limitaciones a su independencia.
En un esfuerzo por asegurar la paz y la prosperidad, Sekwati mantuvo relaciones diplomáticas con grupos vecinos, incluidos los bóers, los suazis y los zulúes. Sin embargo, las tensiones aumentaron con el tiempo y, en 1852, Hendrik Potgieter dirigió un comando bóer contra las fuerzas del jefe Sekwati.
Los bóers sitiaron la fortaleza de Pedi, con la esperanza de agotar sus suministros de agua y alimentos. Sin embargo, los ingeniosos guerreros Pedi lograron evadir las líneas bóer por la noche, manteniéndose durante el largo asedio. Después de veinticuatro días, los bóers partieron, llevándose consigo el ganado de Pedi.
Reconociendo la importancia estratégica de un suministro abundante de agua, Sekwati trasladó su capital a Thaba Mosega (Mosega Kop). Posteriormente firmó un tratado con los bóers, estableciendo el río Steelpoort como límite entre las tierras de Pedi y la República de Lydenburg.
Además, el jefe Sekwati permitió a Alexander Merensky y CHT Grützner comenzar el trabajo evangélico dentro de su territorio, contribuyendo a la dinámica religiosa y cultural del reino de Pedi.