El río Tillingham atraviesa el condado inglés de East Sussex . Se encuentra con el río Brede y el río Rother oriental cerca de la ciudad de Rye . Una esclusa navegable controló la entrada al río entre 1786 y 1928, cuando fue sustituida por una compuerta levadiza vertical que no era navegable. El río proporcionó energía hidráulica para operar los fuelles de una fundición de hierro en Beckley Furnace , utilizada para fabricar cañones para la Royal Navy entre 1578 y 1770, cuando dejó de ser rentable, y un molino de agua que lo reemplazó, hasta que se quemó en 1909. Los tramos inferiores sustentaron una próspera industria de construcción naval desde principios del siglo XIX en adelante y, aunque en menor escala, todavía lo hacía en 2000.
El antiguo curso del Tillingham era bastante diferente del actual, ya que el río desembocaba en una amplia zona definida por islas, arroyos de marea y marismas durante el período romano, en lugar del estuario del río Rother. [1] El siglo XIII fue una época de agitación, ya que a partir de la década de 1240 hubo un período de 60 años en el que las condiciones climáticas fueron extremas. Old Winchelsea, que fue construido sobre un enorme montículo de guijarros al este de la desembocadura, estuvo amenazado de inundación y finalmente sucumbió. Tras grandes inundaciones, incluida la destrucción de la iglesia en 1271, en 1280 se estableció una nueva ciudad más al oeste, en una colina cerca de Iham, justo al sur de Tillingham. [1] En 1287, una gran tormenta depositó grandes cantidades de guijarros y barro en el puerto de Romney, y bloquearon la desembocadura del río Rother, que abrió una nueva ruta hacia el mar cerca de Rye, donde se unía al Tillingham y al río Brede . [2]
En 1596 se llevó a cabo un importante proyecto de ingeniería fluvial, cuando el curso del Rother se desvió alrededor del extremo norte de Rye para unirse al Tillingham. El plan fue costoso y finalmente no tuvo éxito, ya que el Rother volvió a su curso anterior hacia el este en Rye en 1610. [3] Otro intento de diseñar las desembocaduras de los tres ríos comenzó en 1723, cuando una ley del Parlamento se obtuvo la autorización para la construcción de un nuevo canal desde Brede, cerca de Winchelsea, hasta el mar. Después de grandes gastos y 63 años de trabajo, en julio de 1787 se inauguró el canal, llamado Puerto Nuevo, y se cerró la antigua salida al mar. Un otoño lluvioso provocó grandes inundaciones en el interior y, en noviembre de 1787, después de sólo cuatro meses, el Puerto Nuevo fue abandonado y se reabrió el antiguo canal de Rye al mar. [4] Se construyó una esclusa navegable a través de Tillingham en 1786, justo encima de Strand Quay. Su función era evitar que el agua salada fluyera río arriba y mejorar la socavación del canal debajo de él. Al mismo tiempo, se construyeron muelles en Ferry Bridge, Leasam Farm, Marshall's Farm y Marley Farm, el último a unas 2 millas (3,2 km) por encima de la esclusa. [5] No está del todo claro cómo se usó la esclusa, ya que los mapas de 1872 llevan una nota de que la esclusa era el punto más alto hacia el cual fluían las mareas, pero los mapas de 1898 y 1907 afirman que las mareas fluían por 3 millas más (4,8 km) más allá de la esclusa cuando se abrieron las compuertas. [6] La navegación en la mayor parte de Tillingham terminó en 1928, cuando la esclusa fue reemplazada por una compuerta levadiza vertical. [7]
La construcción naval se llevaba a cabo en Rye desde al menos 1223, aunque la ubicación de los astilleros no está bien definida. Sin embargo, se sabe que varias empresas poseían y administraban astilleros en los tramos inferiores de Tillingham y Rock Channel. A principios del siglo XIX, Harvey y Staffell se destacaron y fabricaron cúteres , goletas y balandras . A mediados de siglo, James y Henry Hoad construían barcos y los operaban, y Hessel y Holmes eran conocidos por la calidad de sus barcos. Rother Iron Works construyó remolcadores de vapor y arrastreros en la década de 1880, mientras que WE Clark construyó barcazas fluviales en la década de 1890. G y T Smith construyeron ketches y smacks entre 1890 y el comienzo de la Primera Guerra Mundial . Construyeron dos barcos a vapor durante la guerra, los únicos barcos que se construyeron en Rye durante este período, y el mismo astillero construyó pontones que se utilizaron para detonar minas magnéticas durante la Segunda Guerra Mundial . También construyeron ocho dragaminas , cada uno de 23 m (75 pies) de largo, de los cuales dos fueron enviados a Singapur . HJ Phillips instaló su astillero en 1913 y la empresa sobrevivió a dos guerras mundiales y a la depresión de los años 1930, para seguir construyendo y reparando barcos tanto para la industria pesquera como para la creciente industria del ocio . Aunque en menor escala que en el pasado, en 2000 todavía había pequeños astilleros operando en Rye .
El río Tillingham nace de dos manantiales cerca de Staplecross, un pequeño asentamiento en la parroquia de Ewhurst, East Sussex . Ambos están situados por encima de la curva de nivel de 300 pies (90 m). El manantial del norte está al lado de la carretera B2165 y el del sur al lado de Beacon Lane, y una vez que se unen, el río fluye ampliamente hacia el este. Hay una planta de tratamiento de aguas residuales en su orilla norte, antes de pasar por dos carreteras secundarias, Ellenwhorne Lane y Watts Palace Lane. Varias otras corrientes se unen a él en esta área. [9] Watts Palace Cottage, un edificio de dos pisos con estructura de madera que data del siglo XVII o tal vez antes, se encuentra justo al sur del puente. [10] El río ya ha descendido por debajo de la curva de nivel de 115 pies (35 m). Se le unen varios arroyos más antes de llegar al puente Arnold en la A28 Northiam Road . Edificios con entramado de madera catalogados de grado II que datan del siglo XVII se encuentran a ambos lados del río, Maplestone Farmhouse al norte [11] y un granero asociado con Conster Manor Farm al sur. [12]
Justo antes del siguiente puente se encuentra Beckley Furnace Farm. Entre 1578 y 1770, aquí se encontraba una fábrica de hierro que producía cañones para la Royal Navy . Los fuelles de los hornos de carbón funcionaban con agua, pero la fábrica no podía competir con los hornos situados cerca de las minas de carbón, que utilizaban coque como combustible. [13] Después de la desaparición del horno, se construyó un molino de agua en el lugar, que duró hasta el 15 de abril de 1909, cuando fue destruido en un incendio. [14] El río continúa hacia el sureste para llegar al puente Hundredhouse en Hundredhouse Lane. Cuando pasa Billingham Wood, está por debajo del contorno de 16 pies (5 m). El fondo del valle ahora se abre y está atravesado por numerosas acequias de drenaje. El curso gira brevemente hacia el noreste y pasa por una serie de lagos cerca de Marley Farm, que alguna vez fue el límite superior de navegación. [9] Luego forma un gran bucle, sobre el cual se construyó una extensión occidental hasta Rye después de la Segunda Guerra Mundial . [15] Al entrar en Rye, pasa por debajo de Ferry Road y por un puente que lleva la línea ferroviaria Marshlink . Al lado del puente hay un molino de batas catalogado de grado II , que data de la década de 1930. El molino original en el lugar fue destruido por un incendio en 1930 y, según los términos de su contrato de arrendamiento, tuvo que ser reconstruido. [16] Tillingham Sluice se encuentra justo antes del último puente, que lleva la A259 Winchelsea Road sobre el canal, y debajo está Strand Wharf. Luego, el río se une al río Brede, y ambos pasan por el Rock Channel, para llegar al río Rother y la desembocadura al mar. [9]
En 1872, había una fábrica de gas ubicada en la orilla norte del río, justo encima de la esclusa, mientras que el área debajo se llamaba The Quay, donde había una Aduana y un astillero. Hacia el cruce con Brede había un gran depósito de madera y había otro astillero de construcción naval en Rock Channel. En 1898, había depósitos de madera adicionales en ambas orillas debajo de la esclusa, y la Aduana se había trasladado a la orilla sur. El extremo sur del muelle estaba ocupado por aserraderos y harinas impulsados por vapor. En 1907, el molino se describió como un molino de maíz y el depósito de madera del sur se había convertido en huertos . En 1929, el depósito de madera en la orilla sur se había convertido en vivienda, al igual que los huertos, pero había un nuevo depósito de madera en el cruce con Brede. El muelle había sido cubierto por un sistema de carreteras y almacenes en 1971, pero todavía había astilleros activos en Rock Channel. [17]
La Agencia de Medio Ambiente mide la calidad del agua de los sistemas fluviales de Inglaterra. A cada uno se le asigna un estado ecológico general, que puede ser uno de cinco niveles: alto, bueno, moderado, pobre y malo. Hay varios componentes que se utilizan para determinar esto, incluido el estado biológico, que analiza la cantidad y variedades de invertebrados , angiospermas y peces. El estado químico, que compara las concentraciones de varias sustancias químicas con concentraciones seguras conocidas, se califica como bueno o deficiente. [18]
La calidad del agua del río Tillingham fue la siguiente en 2019.
Las razones por las que la calidad no es buena incluyen las descargas de aguas residuales de las plantas de tratamiento de aguas residuales y de las actividades agrícolas y de gestión de la tierra, junto con la modificación física del canal para el drenaje de la tierra y la protección contra inundaciones, que restringe el libre movimiento de los peces dentro del sistema fluvial. Como la mayoría de los ríos del Reino Unido, el estado químico cambió de bueno a malo en 2019, debido a la presencia de éteres de difenilo polibromados (PBDE) y compuestos de mercurio, ninguno de los cuales se había incluido previamente en la evaluación. [20]
