El río Smoky Hill es un río de 575 millas (925 km) [4] en las Grandes Llanuras centrales de América del Norte , que atraviesa Colorado y Kansas . [5]
El río Smoky Hill recibe su nombre de la región de Smoky Hills , en el centro-norte de Kansas, por la que fluye. Los indios americanos que vivían a lo largo de Smoky Hill consideraban que este río y el río Kansas eran el mismo, y sus nombres para él incluían Chetolah y Okesee-sebo . Los primeros mapas de los exploradores europeos llamaron al río (también en combinación con el río Kansas) el río de los Padoucas , ya que su nacimiento se encuentra en lo que entonces era territorio de los Padouca ( comanches ). [2]
El USGS enumera varios otros nombres, entre ellos Chitolah River, Fork of the Hill Buckaneuse, La Fourche de la Cote Boucaniere, La Touche de la Cote Bucanieus, Manoiyohe, Pe P'a, Sand River, Shallow River, Smoky Creek, Branche de la Montagne a la Fumee, Ka-i-urs-kuta, Oke-see-sebo River y Rahota katit hibaru. [1]
El río Smoky Hill se origina en las Altas Planicies del este de Colorado y fluye hacia el este. Tanto el curso principal del mismo como el del río North Fork Smoky Hill nacen en el norte del condado de Cheyenne, Colorado . [1] [6] Los dos arroyos convergen aproximadamente a 5 millas (8 km) al oeste de Russell Springs en el condado de Logan, Kansas . [6] Desde allí, el río continúa generalmente hacia el este a través de la región de Smoky Hills. El río Saline se une a él en el este del condado de Saline . [7] El río Solomon se une al río Smoky Hill en el oeste del condado de Dickinson . [8] El río Smoky Hill se une al río Republican en Junction City, Kansas para formar el río Kansas . [1]
El río Smoky Hill drena directamente un área de 8.810 millas cuadradas (22.800 km 2 ). La cuenca combinada Smoky Hill-Saline drena 12.229 millas cuadradas (31.670 km 2 ). [9] La cuenca de drenaje completa de Smoky Hill cubre aproximadamente 20.000 millas cuadradas (52.000 km 2 ), incluida la mayor parte del centro-norte y noroeste de Kansas. [10] A través de los ríos Kansas y Missouri , el río Smoky Hill es parte de la cuenca del río Misisipi .
El río Smoky Hill alimenta dos embalses: el embalse Cedar Bluff en el condado de Trego y el lago Kanopolis en el condado de Ellsworth . [9]
La ciudad más grande a lo largo del río Smoky Hill es Salina , y otros municipios de Kansas incluyen Junction City, Ellsworth , Marquette , Lindsborg y Abilene . [11]
La primera referencia conocida al río se encuentra en un mapa de 1732 del cartógrafo francés Jean Baptiste Bourguignon d'Anville, que lo denominó «río de los Padoucas». Un mapa de 1758 se refería a él como «río Padoucas». Una de las primeras referencias al río como Smoky Hill fue la del explorador estadounidense Zebulon Pike durante su expedición de 1806 para visitar a los pawnee . [2] La Ley Kansas-Nebraska de 1854 estableció el Territorio de Kansas , que incluía toda la longitud del río Smoky Hill. [12]
Con el inicio de la fiebre del oro de Pike's Peak en 1858, un antiguo sendero indio americano a lo largo del río conocido como Smoky Hill Trail proporcionó la ruta más corta y rápida hacia el oeste a través de Kansas. [13] [14] A partir de 1865, el sendero fue la ruta del efímero Butterfield Overland Despatch . [2] Para proteger a los viajeros, el ejército de los EE. UU. estableció varios fuertes a lo largo del sendero, incluidos Fort Downer, Fort Harker , Fort Hays , Fort Monument y Fort Wallace . [15] Antes de la colonización estadounidense, la tierra a lo largo del río Smoky Hill era un terreno de caza favorito para los indios de las llanuras . En 1867, los comanches y los kiowa , y en 1868, los sioux y los arapaho firmaron tratados retirando su oposición a la construcción de un ferrocarril a lo largo del río Smoky Hill. [2] El ferrocarril Kansas Pacific se completó en 1870, lo que dejó obsoleto el Smoky Hill Trail. [16]
En 1948, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. terminó la construcción de una presa en Smoky Hill para el control de inundaciones en el sureste del condado de Ellsworth , creando el lago Kanopolis . [17] En 1951, la Oficina de Recuperación de los Estados Unidos completó otra presa en el río, para riego y control de inundaciones, en el sureste del condado de Trego, Kansas , que creó el embalse de Cedar Bluff . [18]