El río Puerco es un afluente del río Grande en el estado estadounidense de Nuevo México . Desde su nacimiento en el lado oeste de las montañas Nacimiento , fluye alrededor de 230 millas (370 km), [3] generalmente hacia el sur para unirse al río Grande a unas 20 millas (32 km) al sur de Belén y a unas 50 millas (80 km) al sur de Albuquerque . Su cuenca de drenaje tiene una superficie de aproximadamente 7350 millas cuadradas (19 000 km² ) , de las cuales probablemente alrededor de 1130 millas cuadradas (2900 km² ) no contribuyen. [4]
El río Puerco es efímero , sin caudal durante parte del año. Su caudal medio es de 39,5 pies cúbicos por segundo (1,12 m 3 /s). El caudal máximo registrado oficialmente fue de 5.980 pies cúbicos por segundo (169 m 3 /s), en 1941. La mayor inundación desde aproximadamente 1880 se produjo el 23 de septiembre de 1929, con un caudal estimado de 35.000 pies cúbicos por segundo (990 m 3 /s). Otra inundación, el 12 de agosto de 1929, alcanzó un caudal estimado de 30.600 pies cúbicos por segundo (870 m 3 /s). [4]
Aunque Río Puerco significa Río de Cerdos en español, este uso en el suroeste de los Estados Unidos se traduce mejor como Río Lodoso . [5]
El río Puerco nace en el área de San Pedro Peaks de las montañas Nacimiento , en el área silvestre de San Pedro Parks del Bosque Nacional de Santa Fe . Fluye generalmente hacia el sur y el suroeste, dejando las montañas y el bosque nacional cerca del pueblo de Cuba . Desde allí, el río fluye generalmente hacia el sur. Fluye a lo largo del lado oeste de la reserva india Jemez . Arroyo Chico se une desde el oeste, entre Mesa San Luis y Mesa Chivato. El río Puerco continúa hacia el sur, pasando al oeste de Mesa Prieta, luego a través de la reserva india Laguna y la reserva india Tohajiilee . Cerca de la línea del condado Bernalillo-Valencia y la reserva india Isleta , el río se une al río San José , que fluye desde el oeste cerca de Grants a través de la reserva Laguna. El río Puerco continúa hacia el sur a través de la cuenca de Albuquerque hasta el río Grande a unas 20 millas (32 km) al sur de Belén y unas 50 millas (80 km) al sur de Albuquerque . [2]
El valle del Río Puerco se destaca por haber albergado en su día a un número significativo de indígenas ancestrales Puebloan (descendientes de Basketmaker II), muchos de los cuales huyeron del colapso de la civilización Chacoana .
En la década de 1860, el ejército de los EE. UU. tomó medidas enérgicas contra las incursiones de los nativos americanos al oeste del río Grande. A fines de esa década, los navajos ya no eran una amenaza crónica y los apaches habían sido expulsados a las altas montañas. Los hispanos que vivían a lo largo del río Grande pudieron trasladarse al oeste con cierta seguridad por primera vez. Los colonos hispanos de Albuquerque y Bernalillo ocuparon rápidamente todas las parcelas de tierra irrigables a lo largo del río Puerco. A mediados del siglo XX, décadas de pastoreo excesivo e inundaciones repentinas habían hecho que la zona del río Puerco fuera prácticamente inhabitable y fue abandonada. [6]
Como transporta altos niveles de sedimentos , el río Puerco es una fuente importante de partículas en suspensión . [7] El pastoreo excesivo ha convertido a la cuenca del río Puerco en el centro de Nuevo México en una de las cuencas fluviales más erosionadas del oeste de los Estados Unidos y ha aumentado el alto contenido de sedimentos del río. [8] El USGS recoge muestras de sedimentos en suspensión en su medidor de corriente a tres millas (5 km) por encima de la desembocadura del río. El 25 de julio de 2008 se registró una media diaria máxima de concentración de sedimentos de 417 000 mg/L. La carga diaria máxima de sedimentos registrada fue de 2 240 000 toneladas, registrada el 7 de agosto de 1957. [4]
