El río Miami es un río del estado estadounidense de Florida que desemboca en los Everglades y atraviesa la ciudad de Miami , incluido el centro de la ciudad . El río de 5,5 millas (8,9 km) de largo fluye desde el final del Canal de Miami en el Aeropuerto Internacional de Miami hasta la Bahía de Biscayne . Originalmente era un río natural habitado en su desembocadura por los indios tequesta , pero fue dragado y ahora se encuentra contaminado en todo su recorrido por el condado de Miami-Dade . La desembocadura del río alberga el Puerto de Miami y muchas otras empresas cuya presión para mantenerlo ha ayudado a mejorar la condición del río.
Aunque se cree ampliamente que el nombre se deriva de una palabra nativa americana que significa "agua dulce", la primera mención del nombre proviene de Hernando de Escalante Fontaneda , un cautivo de los indios en el sur de Florida durante 17 años, cuando se refirió a lo que hoy es el Lago Okeechobee como el "Lago de Mayaimi, que se llama Mayaimi porque es muy grande". [1] El pueblo Mayaimi recibió su nombre del lago alrededor del cual vivía. Los registros españoles incluyen al cacique de "Maimi" en un grupo de 280 indios de Florida que llegaron a Cuba en 1710. [2] Los informes sobre una misión española al área de la Bahía de Biscayne en 1743 mencionan "Maymies" o "Maimíes" que vivían cerca. [3] El río también ha sido conocido como río Garband, río Ratones, río Fresh Water, río Sweetwater y río Lemon. Se le conoce como el río Miami desde la Segunda Guerra Seminole de 1835-1842. [4]
En su estado natural original, el río nacía en rápidos formados por el agua de los Everglades que fluía sobre un saliente rocoso a cuatro millas (6,4 km) de su desembocadura. Frederick H. Gerdes, del United States Coast Survey, informó en 1849 que "[desde] las cataratas superiores hasta cerca de su entrada a la Bahía de Key Biscayne... el agua en Glades estaba a 6 pies y 2,5 pulgadas (1,892 m) por encima de la marea baja". [5] Los rápidos fueron eliminados cuando se dragó el Canal de Miami en un intento de drenar el humedal . [6]
El río se dividió en North Fork y South Fork a unas tres millas (4,8 km) por encima de su desembocadura. Cada bifurcación se extendía sólo una milla (1,6 km) hasta los rápidos que marcaban el borde de los Everglades. El North Fork tuvo un mayor flujo y mayor caída sobre sus rápidos. A una milla y media (2,4 km) por encima de la desembocadura del río había un afluente en el lado norte, llamado Wagner Creek , que tenía aproximadamente dos millas (3,2 km) de largo. El río Miami también era alimentado por varios manantiales, incluidos algunos en el lecho del río. El caudal del río era variable y en épocas de sequía el río no fluía. [7]
Los primeros habitantes conocidos del área alrededor del río Miami fueron los Tequestas . Su ciudad principal en el momento del primer contacto europeo estaba en la orilla norte del río, cerca de la desembocadura. Antes del intenso desarrollo de Miami en el siglo XX, los montículos construidos por los Tequesta se ubicaban a lo largo del río. [8] Las misiones españolas se establecieron brevemente junto al río en 1567-1570 y en 1743, pero el área fue abandonada cuando España entregó Florida a Gran Bretaña en 1765. [9]
El área alrededor del río Miami atrajo colonos durante todo el siglo XIX con la principal excepción de los años de las Guerras Seminole , pero esos años tuvieron poco efecto en el río. El ejército de los Estados Unidos intentó cavar un canal a través del banco de arena en la desembocadura del río en 1856, pero se detuvo cuando se decidió que Fort Dallas no se haría permanente. [10]
La modificación del río comenzó en serio con la llegada del Ferrocarril de la Costa Este de Florida a Miami en 1896. Hubo mucho dragado y relleno a lo largo del río. Los rápidos en la cabecera de South Fork se eliminaron en 1908. De 1909 a 1912, se cavó el Canal de Miami, evitando los rápidos en la cabecera de North Fork. El canal estuvo separado del río durante la mayor parte del período de construcción. Cuando se abrió el canal al río en marzo de 1912, grandes cantidades de lodo de los Everglades y piedra finamente molida del dragado fueron arrastradas por el río, lo que lo llenó de sedimentos. Como resultado, la parte baja del río tuvo que ser dragada tres veces en dos años. [6]
El dragado del río y de los canales que conectan con él continuó hasta los años 1930. La profundización del río Miami (y otros arroyos y canales que desembocan en la Bahía de Biscayne), así como el drenaje de los Everglades, que era uno de los principales objetivos del dragado, provocaron la intrusión de agua salada en la zona, lo que finalmente obligó al abandono de los pozos de agua potable. en varias ocasiones. En la década de 1940, se estaban instalando represas en los canales que desembocaban en el río Miami para evitar que el agua salada viajara tierra adentro. [11]
El río Miami también quedó contaminado. En 1897, la primera línea de alcantarillado de Miami comenzó a desembocar directamente en el río. En la década de 1950, 29 alcantarillas arrojaban aguas residuales sin tratar al río. El condado de Miami-Dade construyó una planta de tratamiento de aguas residuales en Virginia Key en la década de 1950 y le conectó líneas de alcantarillado, desviando las aguas residuales sin tratar lejos del río. [12]
En un sitio junto al río, los arqueólogos descubrieron en 2023 numerosos artefactos, "que datan de los albores de la civilización humana hace 7.000 años". [13] Los descubrimientos incluyeron herramientas prehistóricas y animales y plantas preservados. [13] El desarrollo de una propiedad residencial fue suspendido durante procedimientos legales para determinar si el sitio sería preservado como un sitio arqueológico protegido . [14]
El río Miami es probablemente el río en funcionamiento más corto de los Estados Unidos. El Centro para Soluciones Urbanas y Ambientales informó en 2008: "El comercio marítimo a través del puerto del río Miami se duplicó entre un nivel anual de alrededor de 250.000 toneladas cortas a principios de los años 1970 a alrededor de 500.000 en los primeros años del nuevo siglo. El comercio exterior representa la mayor parte del comercio a través del Puerto del Río Miami. Las exportaciones dominan el comercio del Puerto, representando más del 75 por ciento del total. En la década de 1970, las exportaciones habían promediado el 56 por ciento del total. el Caribe, especialmente la República Dominicana, Haití y las Bahamas. Esto refleja la idoneidad del río Miami para los buques de poco calado que sirven a los numerosos puertos de poco calado del Caribe. [15]
El río Miami ha sido durante mucho tiempo el hogar de muchas terminales de carga pequeñas donde barcos más pequeños (de hasta aproximadamente 230 pies (70 m) de largo) hacen escala para cargar carga, la mayor parte de la cual está destinada a puertos de las Bahamas y varias naciones del Caribe. También es una zona donde se ha descargado a Estados Unidos todo tipo de contrabando (drogas ilegales, inmigrantes indocumentados). [16] Debido a los continuos esfuerzos de la Guardia Costera de los Estados Unidos , la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos (CBP), la DEA y otras agencias, el comercio ilícito se ha minimizado en los últimos años. [17] [18] [19] [20]
Aunque la parte del río desde la calle 36 del noroeste hasta su desembocadura todavía está contaminada, esto se ha mitigado considerablemente mediante la estricta aplicación de las leyes internacionales y estadounidenses relativas a la descarga de petróleo y aguas residuales por parte de barcos, así como de las leyes que abordan los vertidos industriales. Sin embargo, todavía se informa que el fondo fangoso contiene sustancias no deseadas en cantidades significativas. [21]
En años pasados, muchos barcos atracados en el río al final de sus últimos viajes fueron abandonados y hundidos junto a los muelles, creando monstruosidades y peligros para la navegación. Esos abandonados han sido eliminados. [22] [23]
Invocando la autoridad del Control Estatal del Puerto, la Guardia Costera de los EE. UU. aplica firmemente las numerosas regulaciones nacionales e internacionales relativas al equipo de seguridad, la construcción, el mantenimiento y la tripulación de los barcos que ingresan a todos los puertos de los EE. UU., incluido el río Miami, y elimina virtualmente los muchos buques peligrosamente deficientes que había zarpado de Estados Unidos en años anteriores. [24] [25]
En los últimos años, al darse cuenta de que tenían intereses comunes, varias entidades comerciales a lo largo del río formaron el Miami River Marine Group. El grupo trabaja en estrecha colaboración con las agencias policiales locales, la Guardia Costera de EE. UU., ICE y otros para mantener canales claros de comunicación y cooperación. Ahora actúa como un solo puerto con numerosas instalaciones portuarias y entidades de apoyo, como agentes, topógrafos, consultores, arquitectos e ingenieros navales y empresas de reparación de barcos y maquinaria. [26]
Muchos de los barcos que navegan desde el río Miami transportan carga a puertos de Haití , incluidos Puerto Príncipe , Miragoâne , Cap-Haïtien , Port-de-Paix , Saint-Marc , Gonaïves y Jacmel . Su carga suele consistir en alimentos secos como frijoles y arroz, productos enlatados, ropa, artículos y electrodomésticos para el hogar, y automóviles, camiones y autobuses usados. [27]
En el pasado, algunas de las terminales de carga del río eran zonas de anarquía. Las agencias reguladoras y policiales han eliminado la mayor parte de ese tipo de actividad. Cuando el Código Internacional de Protección de Buques y Puertos y la Ley de Transporte Marítimo de Estados Unidos de 2002 entraron en vigor (y en el período previo) el 1 de julio de 2004, se eliminaron la mayoría de las oportunidades para la delincuencia. [28]
Algunas de las terminales y otros negocios relacionados con el transporte de carga en el "extremo inferior" del río, cerca del centro de Miami, han sido eliminados o trasladados río arriba debido a actividades de transporte ilícito. El "extremo inferior" del río ha sido objeto de muchas renovaciones y construcción de oficinas, hoteles y estructuras habitables de gran altura.
Se han construido varios proyectos residenciales y de uso mixto a lo largo del río Miami. Incluyen Latitude on the River, Mint at Riverfront, Neo Vertika, River Oaks Marina and Tower y Terrazas Miami.
A partir de la década de 2000, se iniciaron dos proyectos de vías verdes urbanas conocidos como Miami Riverwalk y Miami River Greenway . [ cita necesaria ]
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