El río Madeira (en portugués: Rio Madeira [maˈdejɾɐ] ) es una importante vía fluvial de América del Sur. Se estima que tiene una longitud de 1450 km (900 mi), mientras que el Madeira-Mamoré tiene una longitud de cerca de 3250 km (2020 mi) [4] o 3380 km (2100 mi) dependiendo del equipo de medición y sus métodos. El Madeira es el mayor afluente del Amazonas y representa aproximadamente el 15% del agua de la cuenca. [5] Un mapa de Emanuel Bowen de 1747, que se conserva en la Colección de mapas de David Rumsey , se refiere al Madeira con el nombre indígena precolonial Cuyari. [6]
El río Cuyari, llamado por los portugueses Madeira o río de la Madera, está formado por dos grandes ríos que se unen cerca de su desembocadura. Fue por este río por donde la nación de Topinambes pasó al río Amazonas.
Las precipitaciones medias interanuales en las grandes cuencas varían de 75 a 300 cm (2,5–9,8 pies), y toda la cuenca superior del Madeira recibe 170,5 cm (5,6 pies). Los extremos más altos de lluvia se dan entre 49 y 700 cm (1,6–23 pies). Incluso justo por debajo de la confluencia que lo forma, el Madeira es uno de los ríos más grandes por caudal del mundo, con un caudal medio interanual de 18.000 metros cúbicos por segundo (640.000 pies cúbicos/s), es decir, 568 km3 ( 136 millas cúbicas) al año, aproximadamente la mitad del caudal del río Congo . En su curso posterior hacia el Amazonas, el caudal medio del Madeira aumenta hasta 31.200 m3 / s (1.100.000 pies cúbicos/s). [7]
Entre Guajará-Mirim y las cataratas de Teotônio, el Madeira recibe el drenaje de las vertientes nororientales de los Andes desde Santa Cruz de la Sierra hasta Cuzco , toda la vertiente sudoeste del Mato Grosso brasileño y la vertiente norte de las sierras de Chiquitos . En total, esta zona de captación, que es ligeramente mayor que la superficie combinada de todas las cabeceras, es de 850.000 km2 ( 330.000 millas cuadradas), [8] casi igual en tamaño a Francia y España juntas. Las aguas fluyen hacia el Madeira desde muchos grandes ríos, los principales de los cuales (de este a oeste) son el Guaporé o Iténez , el Baures y el Blanco , el Itonamas o San Miguel, el Mamoré , el Beni y el Madre de Dios o Mayutata , todos ellos reforzados por numerosos afluentes secundarios pero potentes. El clima de la cuenca alta varía desde húmedo en el borde occidental con el origen del cauce principal del río por volumen (Río Madre de Dios, Río Beni) hasta semiárido en la parte más austral con las cabeceras andinas del cauce principal por longitud ( Río Caine , Río Rocha , Río Grande , Mamoré).
Todos los brazos superiores del río Madeira encuentran su camino hacia las cataratas a través de las llanuras abiertas y casi niveladas de Mojos y Beni , 90.000 km2 (35.000 millas cuadradas) de los cuales se inundan anualmente hasta una profundidad promedio de aproximadamente un metro (3 pies) durante un período de tres a cuatro meses.
Desde su nacimiento en la confluencia de los ríos Madre de Dios y Mamoré y aguas abajo hasta el río Abuna, el Madeira fluye hacia el norte formando la frontera entre Bolivia y Brasil . Por debajo de su confluencia con este último afluente, el flujo del río cambia a dirección noreste, hacia el interior del estado de Rondônia en Brasil. La sección del río desde la frontera hasta Porto Velho tiene un desnivel notable y no era navegable. Antes de 2012 existían aquí las cataratas de Teotônio y de San Antônio , que tenían un caudal más alto y un desnivel más grande que las cataratas Boyoma más famosas en África. Actualmente, estos rápidos están sumergidos por el embalse de la presa de Santo Antônio . Por debajo de Porto Velho, el Madeira serpentea hacia el noreste a través de los estados de Rondônia y Amazonas en el noroeste de Brasil hasta su unión con el Amazonas .
La Reserva de Desarrollo Sostenible del Río Madeira , de 283.117 hectáreas (2.800 km² ; 1.100 mi²) , creada en 2006, se extiende a lo largo de la orilla norte del río frente a la ciudad de Novo Aripuanã . [9] En su desembocadura se encuentra la Ilha Tupinambaranas , una extensa región pantanosa formada por los afluentes del Madeira.
El río Madeira crece más de 15 m (50 pies) durante la temporada de lluvias , y los barcos oceánicos pueden ascenderlo hasta las Cataratas de San Antonio, cerca de Porto Velho , Brasil, 1.070 km (660 mi) por encima de su desembocadura; pero en los meses secos, de junio a noviembre, solo es navegable por la misma distancia para embarcaciones que calen unos 2 metros (7 pies) de agua. El Ferrocarril Madeira-Mamoré recorre un circuito de 365 km (227 mi) alrededor de la sección no navegable hasta Guajará-Mirim en el río Mamoré, pero no está en funcionamiento, lo que limita la navegación desde el Atlántico en Porto Velho.
Hoy, es también una de las vías fluviales más activas de la cuenca del Amazonas , y ayuda a exportar cerca de cuatro millones de toneladas de granos, que se cargan en barcazas en Porto Velho , donde tanto Cargill como Amaggi tienen instalaciones de carga, y luego se envían por el Madeira hasta los puertos de Itacoatiara , cerca de la desembocadura del Madeira, justo aguas arriba en la margen izquierda del Amazonas, o más abajo en el Amazonas, hasta el puerto de Santarem , en la desembocadura del río Tapajos. Desde estos dos puertos, los barcos tipo Panamax luego exportan los granos, principalmente soja y maíz, a Europa y Asia. La vía fluvial de Madeira también se utiliza para llevar combustible desde la refinería REMAN ( Petrobras ) en Manaus , capital del estado de Amazonas , a Porto Velho , desde donde los estados de Acre , Rondônia y partes de Mato Grosso se abastecen principalmente con gasolina (gasolina) refinada en Manaus . Las barcazas de carga también utilizan el Madeira en la ruta entre Manaus y Porto Velho, que tiene 1.225 km (760 mi) [10] a lo largo del Río Negro , Amazonas y Madeira, conectando el distrito industrial de Manaus con el resto de Brasil, ya que Manaus no tiene salida al mar en lo que respecta a la logística con el resto del país, para traer parte de sus materias primas y exportar sus productos a los principales centros de consumo de São Paulo y Río de Janeiro . En 2012, la carga ascendió a 287.835 toneladas [10] (en ambas direcciones). El tonelaje total enviado en 2012 en el Madeira ascendió a 5.076.014. [10]
Se están construyendo dos grandes represas (ver más abajo) como parte del proyecto de integración regional IIRSA . Los proyectos de represas incluyen grandes esclusas para barcos capaces de mover buques oceánicos entre el embalse y el río río abajo. Si el proyecto se completa, "más de 4.000 km [2.500 mi] de vías fluviales aguas arriba de las represas en Brasil, Bolivia y Perú se volverían navegables". [11]
Como es típico de los ríos amazónicos con cabeceras principales en los Andes, el río Madeira es turbio debido a los altos niveles de sedimentos y es de aguas blancas , pero algunos de sus afluentes son de aguas claras (por ejemplo, Aripuanã y Ji-Paraná ) o de aguas negras (por ejemplo, Manicoré ). [12]
El delfín de río boliviano , considerado una subespecie del delfín del río Amazonas o una especie separada, está restringido al sistema superior del río Madeira. Se ha estimado que hay más de 900 especies de peces en la cuenca del río Madeira, [13] lo que lo convierte en uno de los sistemas de agua dulce del mundo con mayor riqueza de especies . [14]
El río es el quinto título del álbum Aguas da Amazonia de Philip Glass de 1993/1999 .
En julio de 2007, el gobierno brasileño aprobó planes para construir dos represas hidroeléctricas en el río Madeira: la represa de Santo Antônio, cerca de Porto Velho, y la represa de Jirau, a unos 100 km río arriba. Tanto la represa de Jirau como la de Santo Antonio son proyectos de pasada que no forman un gran embalse. Ambas represas también incluyen algunas medidas de remediación ambiental (como escalas para peces). Como consecuencia, se ha sugerido que no ha habido una fuerte oposición ambiental a la implementación del complejo del río Madeira. [15] Sin embargo, si las escalas para peces fallan, "varias especies valiosas de peces migratorios podrían sufrir una extinción casi total como resultado de las represas de Madeira". [16] [17] También existen preocupaciones por la deforestación y la presión sobre las áreas de conservación y los territorios de los pueblos indígenas. [18] [19] El Instituto Worldwatch también ha criticado el proceso de aprobación acelerada para "represas más suaves y benignas con reservorios más pequeños, diseñadas para reducir los impactos sociales y ambientales", afirmando que ningún proyecto debería "acelerar la concesión de licencias para nuevas represas en la Amazonia y permitir que los proyectos eludan las duras leyes ambientales de Brasil". [16]
Lenguas indígenas de la cuenca alta del río Madeira (en Brasil, Bolivia y Perú): [20]
Nota : † = lengua extinta
