La presa de Santo Antônio es una represa hidroeléctrica en el río Madeira, a 6 km (4 millas) al suroeste de Porto Velho en el estado de Rondônia , Brasil . La central hidroeléctrica de pasada de la presa tiene 50 turbinas de 71,6 MW cada una, lo que da como resultado una capacidad instalada total de 3.580 MW. La primera unidad comenzó la producción comercial en marzo de 2012, [1] y en junio de 2015 estaban operativas un total de 32 unidades. [2] [3] Las últimas 6 unidades se pusieron en funcionamiento en diciembre de 2016. [4] La mayor parte de la energía se exportará al sureste de Brasil a través del sistema HVDC de Rio Madeira .
La presa forma parte de un complejo hidroeléctrico de cuatro centrales eléctricas planificado en el río Madeira, que constará de dos presas en Brasil (Santo Antônio y la presa Jirau de 3.750 MW , unos 100 km río arriba), una tercera en la frontera de Brasil y Bolivia (Guayaramerín), y una cuarta estación dentro de Bolivia (Cachuela Esperanza). Las presas Santo Antonio y Jirau están en funcionamiento, mientras que las presas más pequeñas río arriba aún se encuentran en etapas de planificación. En parte debido a la escasez de energía de 2001-2002 en Brasil, la construcción de ambas represas se aceleró en 2009. El costo total estimado de las dos instalaciones actualmente en construcción es de $15,6 mil millones ($7 mil millones para Santo Antônio), incluyendo alrededor de $10 mil millones para la ingeniería civil y plantas de energía, y $5 mil millones para esclusas de barcos, líneas de transmisión y remediación ambiental. [5] El complejo hidroeléctrico del río Madeira es parte de la Iniciativa para la Integración de la Infraestructura Regional de América del Sur , un esfuerzo de los gobiernos sudamericanos para integrar la infraestructura del continente con nuevas inversiones en transporte, energía y comunicaciones. [6]
La represa de Santo Antônio está diseñada como una represa hidroeléctrica de pasada , una central eléctrica y una fábrica. La presa en sí tiene 13,9 m (46 pies) de altura y 3.100 m (10.171 pies) de largo, creando un embalse con una superficie de 271 km 2 (105 millas cuadradas), de los cuales 164 km 2 (63 millas cuadradas) son los anteriormente cauce fluvial existente. La central eléctrica de la presa consta de 50 turbinas de bulbo Kaplan , cada una de ellas con capacidad de 71,6 MW (capacidad instalada total de 3.580 MW) divididas en cuatro conjuntos. El proyecto original requería 44 turbinas, pero se amplió en 2013. [7] La central eléctrica tiene una descarga máxima de 24.684 m 3 /s (871.707 pies cúbicos/s). La presa tiene dos aliviaderos ; uno en el tramo principal y uno auxiliar en el estribo sur. Ambos aliviaderos tienen una descarga máxima combinada de 84.000 m 3 /s (2.966.432 pies cúbicos/s) para controlar los niveles del embalse. La presa también soporta dos escaleras para peces y una esclusa para envíos . [8]
La ley brasileña exige que los embalses de agua se sometan a un proceso de aprobación muy exhaustivo para garantizar que cada proyecto cumpla con criterios de seguridad ambiental, social y política. Sin embargo, los críticos de las represas de Jirau y Santo Antonio afirman que muchos criterios legales fueron aprobados antes de que se hubieran abordado todas las preguntas de los grupos afectados. [9] Los impactos sociales de la presa recibieron la mayoría de las críticas sustanciales (ver más abajo). Sin embargo, los grupos ambientalistas señalaron que la aprobación acelerada de las represas de Madeira sienta un precedente peligroso. La ley brasileña permite acelerar la concesión de licencias para proyectos ecológicos descritos por el instituto Worldwatch como "represas más amables y suaves con embalses más pequeños, diseñadas para disminuir los impactos sociales y ambientales". El instituto Worldwatch insiste en que ningún proyecto debería "acelerar la concesión de licencias para nuevas represas en la Amazonia y permitir que los proyectos eludan las duras leyes medioambientales de Brasil". [10]
La objeción más frecuente es que los constructores de la represa no consultaron adecuadamente con los pueblos indígenas, como exige la ley. La fundación de protección indígena del gobierno brasileño, FUNAI, predice que puede haber poblaciones indígenas no contactadas en la región que se verán afectadas por el complejo de Madeira. La mayoría de las poblaciones afectadas se encuentran más cercanas a la presa de Jirau. [11]
Otros temas tienen que ver con los pescadores tradicionales y pequeños campesinos amazónicos, que sufren las constantes inundaciones, que, según ellos, son provocadas por la represa. [12] [13]
Debido a que las represas Jirau y Santo Antonio son proyectos de pasada, ninguna represa contiene un embalse grande. Ambas presas también cuentan con importantes esfuerzos de remediación ambiental. Como consecuencia de ello, no ha habido una fuerte oposición ambiental a la implementación del complejo fluvial de Madeira. [14] Sin embargo, los críticos señalan que si las escaleras para peces fallan, "varias especies valiosas de peces migratorios podrían sufrir casi la extinción como resultado de las represas de Madeira". [15] [16] La estación ecológica Serra dos Três Irmãos, estrictamente protegida, se redujo de tamaño de 89.847 hectáreas (222.020 acres) a 87.412 hectáreas (216.000 acres) en septiembre de 2011 para permitir el embalse de la presa. [17]
Bolivia ha sido un país sin salida al mar desde que perdió su costa ante Chile en la Guerra del Pacífico en 1884. Muchos bolivianos sienten una amargura profunda y duradera debido a esta pérdida, y el ejército boliviano continúa construyendo y manteniendo una marina de mar abierto en el lago Titicaca , a la espera de una eventual recuperación del acceso al mar. El complejo del río Madeira presenta una oportunidad para Bolivia porque todas las represas hidroeléctricas contarían con esclusas capaces de subir y bajar embarcaciones oceánicas. Si el proyecto se completa, "más de 4.000 kilómetros de vías fluviales aguas arriba de las represas en Brasil, Bolivia y Perú serían navegables". [18] Por lo tanto, si el proyecto se completa, tanto los buques comerciales bolivianos como la marina boliviana tendrían acceso a mar abierto y a lucrativas rutas marítimas, por primera vez en 120 años.
