El río Ocmulgee ( ⫽ ɒ k ˈ m ʌ l ɡ iː ⫽ ) es un afluente occidental del río Altamaha , de aproximadamente 410 km de largo, en el estado estadounidense de Georgia . Es el principal afluente más occidental del Altamaha. [1] Anteriormente se conocía por su nombre Hitchiti de Ocheese Creek, del cual el pueblo Creek (Muscogee) derivó su nombre.
El río Ocmulgee y sus afluentes proporcionan drenaje a unas 6.180 millas cuadradas en partes de 33 condados de Georgia , una gran sección del Piamonte y la llanura costera del centro de Georgia. [1]
La cuenca del río Ocmulgee tiene tres subcuencas fluviales designadas por el Servicio Geológico de EE. UU .: la subcuenca superior del río Ocmulgee ( código de unidad hidrológica 03070103); la subcuenca inferior del río Ocmulgee (03070104); y la subcuenca del río Little Ocmulgee (03070105). [2]
El nombre del río puede provenir de las palabras hitchiti oki ("agua") más molki ("burbujeante" o "hirviendo"), [3] que posiblemente signifique "donde el agua hierve". [1]
El río nace en un punto en el centro norte de Georgia al sureste de Atlanta , en la confluencia de los ríos Amarillo , Sur y Alcovy . [1] Desde la construcción de la presa Lloyd Shoals a principios del siglo XX, estos ríos se unen como brazos del embalse del lago Jackson . [1] La fuente del río se forma a una altura de alrededor de 530 pies sobre el nivel del mar . [1]
El río Ocmulgee fluye desde la presa al sureste pasando Macon , que fue fundada en Fall Line . Se une al Oconee desde el noroeste (241 millas río abajo del lago Jackson) para formar Altamaha cerca de Lumber City . [1] El sendero acuático del río Ocmulgee comienza desde el parque del río Amerson de Macon hasta la confluencia cerca de Lumber City y Hazelhurst, y abarca aproximadamente 200 millas. [4]
Cuatro centrales eléctricas en la cuenca de Ocmulgee que utilizan el agua del río, incluida la Plant Scherer de carbón en Juliette , operada por Georgia Power Company . [5] Plant Scherer es la séptima central eléctrica más grande de los Estados Unidos por capacidad (según datos de 2016) y la más grande alimentada exclusivamente con carbón. [6][actualizar]
Una diversa variedad de peces (105 especies en veintiuna familias ) habitan la cuenca del río Ocmulgee. [2] La familia con mayor representación en la cuenca del río es Cyprinidae (carpas y pececillos), con 27 especies. [2] Le sigue Centrarchidae (pez luna), que tiene 22 especies. [2] La cuenca de Ocmulgee contiene diez especies de la familia Ictaluridae (bagre) y ocho especies de la familia Catostomidae (chupones). [2] La cuenca del río también está habitada por una especie de pez en peligro de extinción designada por el estado de Georgia , el brillo de Altamaha ( Cyprinella xaenura ) y dos especies raras designadas, el dardo rayado dorado ( Etheostoma parvipinne ) y el cacho de ojos rojos ( Notropis harperi ). [2]
El río Ocmulgee es popular entre los pescadores por su excelente pesca, particularmente de pez luna de pecho rojo , agallas azules , pez luna de oreja roja , lobina negra, tipo de pez negro , bagre de canal y bagre de cabeza plana . [2] El récord mundial de captura más grande registrada de lobina negra se logró en 1932 en el lago Montgomery, un lago en forma de meandro frente al río Ocmulgee en el condado de Telfair . [2] [7] El pez récord, capturado por el granjero George Washington Perry, pesaba 22 libras y 4 onzas. [7] [8] La Asociación Internacional de Pesca Deportiva declaró oficialmente el récord mundial de lobina negra empatado en 2010, luego de la captura de Manabu Kurita (en julio de 2009) de una negra de 22 libras y 4 onzas extraída del lago Biwa en Japón . [9]
Hay una quincena de especies de peces invasores que habitan en la cuenca del río. [2] Según un informe del Departamento de Recursos Naturales de Georgia , "muchas de estas especies están bien establecidas y son perjudiciales para las poblaciones de peces nativos. [2] Las quince especies invasoras son el sábalo ( Dorosoma petenense ), el pez dorado ( Carassius auratus ), carpa herbívora ( Ctenopharyngodon idella ) , lubina de cola negra ( Cyprinella venusta ) ; carpa común ( Cyprinus carpio ) ; pez luna verde ( Lepomis cyanellus ) ; pez luna ( Lepomis megalotis ); híbridos de Lepomis ( Lepomis sp.) ; lubina ( Micropterus cataractae ) ; lubina manchada ( Micropterus punctulatus ) ;
La evidencia arqueológica muestra que los nativos americanos habitaron por primera vez la cuenca de Ocmulgee hace unos 10.000 a 15.000 años (ver asentamiento de las Américas ). [1] Se han descubierto herramientas de raspado y puntas de lanza de pedernal de cazadores nómadas paleoindios en la llanura aluvial de Ocmulgee. [1]
En el período Arcaico que siguió (c. 8000-1000 a. C.), los cazadores-recolectores de la cuenca de Ocmulgee utilizaron cerámica templada con fibra y herramientas de piedra . [1] Durante el período Woodland (c. 1000 a. C.-900 d. C.), había varias aldeas en el área, como lo demuestran los montículos de tierra y tiestos de cerámica . [1]
Hay evidencia de que la cultura del Mississippi llegó a la cuenca de Ocmulgee en el año 900 d.C.; Según la New Georgia Encyclopedia , "en la meseta de Macon y en las cercanas tierras bajas de Ocmulgee, extensiones de granjas y jardines construidos alrededor de elaborados montículos ceremoniales son la evidencia más destacada de esta temprana influencia del Mississippi". [1] Estas áreas ahora son parte del Monumento Nacional Ocmulgee , un área protegida administrada por el Servicio de Parques Nacionales y establecida en 1936. [1]
Los europeos exploraron por primera vez la cuenca de Ocmulgee en 1540, durante la expedición del explorador español Hernando de Soto y su grupo, que visitaron la última jefatura de Ichisi en el Misisipio , ahora identificada por los arqueólogos como la llanura aluvial al sur de Macon . [1] Los Ichisi sirvieron pasteles de maíz, cebolla silvestre y venado asado a De Soto y su grupo. [1] Sin embargo, durante los siguientes cien años, los nativos americanos de la zona quedaron devastados por las enfermedades y el caos tras el contacto europeo . [1]
Entre 1689 y 1692, varios pueblos de la provincia de Apalachicola ubicados en el río Chattahoochee se trasladaron al centro de Georgia, instalándose en la zona del río Ocmulgee, que los ingleses de la época llamaban Ochese Creek. En 1715, los ingleses registraron diez pueblos entre los "indios de Ochese Creek" (que los españoles llamaban "Uchese"), con una población de 2.406. Los mapas de principios del siglo XVIII muestran un total de doce ciudades en las cercanías de Ochese Creek, muchas de ellas con nombres correspondientes a ciudades que habían estado en el río Chattahoochee. Las ciudades de Coweta , Kasihta , Tuskegee y Koloni, de habla muscogee, estaban ubicadas en el lado norte del grupo. Varias de las ciudades de habla hitchiti estaban ubicadas en la parte sur del grupo de Ochese Creek, incluidas Ocmulgee, Hitchiti y Osuchi. Dos ciudades de habla muskogee del río Tallapoosa en Alabama, Atasi y Kealedji, se unieron al grupo de ciudades alrededor de Ochese Creek, al igual que la ciudad de Chiaha , de habla hitchiti , del oeste de Carolina del Norte. El grupo de Ochese Creek también incluía las ciudades de Westo y Yuchi . Tras el estallido de la Guerra de Yamassee en 1715, las ciudades de Ochese Creek se trasladaron hacia el oeste, regresando en su mayoría al río Chattahoochee, donde evolucionaron hasta convertirse en las ciudades bajas de la Confederación Muscogee (a las que los ingleses se refieren como "Lower Creeks"). [10]
La invención de la desmotadora de algodón por parte de Eli Whitney estimuló el desarrollo de plantaciones de algodón de fibra corta en las tierras altas, donde creció bien. La desmotadora mecanizó el procesamiento del algodón y lo hizo rentable. Aumentó la demanda de tierra en el sudeste, así como la demanda de mano de obra esclava en el sur profundo. En 1806, Estados Unidos adquirió el área entre los ríos Oconee y Ocmulgee de los indios Creek mediante el Primer Tratado de Washington. Ese mismo año, el ejército de los Estados Unidos estableció el Fuerte Benjamin Hawkins con vistas a los campos de Ocmulgee. En 1819, los Creek celebraron su última reunión en Ocmulgee Fields. cedieron este territorio en 1821.
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Ese mismo año, el hermano McCall estableció una operación de construcción de barcazas en Macon. El primer barco de vapor llegó al río en 1829. Durante el siglo XIX, el río proporcionó la principal ruta de navegación acuática para Macon, lo que permitió el desarrollo de la industria algodonera en la región circundante. En 1842 el río fue conectado por ferrocarril con Savannah . El río se congeló de orilla a orilla en 1886. En 1994, las devastadoras inundaciones del río después de fuertes lluvias causaron daños generalizados alrededor de Macon. [11]
Los principales arroyos que desembocan en el río Ocmulgee incluyen:
