Un afluente , [1] o afluente , [2] es una corriente o río que desemboca en una corriente más grande o en un río principal (o padre) o en un lago . [3] Un afluente no desemboca directamente en un mar u océano . [4] Los afluentes y el río principal drenan la cuenca de drenaje circundante de sus aguas superficiales y subterráneas , llevando el agua hacia el océano. El Irtysh es el principal afluente del río Ob y también es el río afluente más largo del mundo con una longitud de 4.248 km (2.640 millas). El río Madeira es el río afluente más grande por volumen en el mundo con una descarga promedio de 31.200 m 3 /s (1,1 millones de pies cúbicos/s).
Una confluencia , donde se encuentran dos o más cuerpos de agua , suele referirse a la unión de afluentes.
Lo opuesto a un afluente es un distributario , un río o arroyo que se bifurca y se aleja de la corriente principal. [5] Los distribuidores se encuentran con mayor frecuencia en los deltas de los ríos .
Terminología
En Harpers Ferry, Virginia Occidental , mirando río abajo, el río Shenandoah (abajo a la derecha) se encuentra con el río Potomac , que fluye de abajo a la izquierda hacia arriba a la derecha, lo que convierte al Shenandoah en un afluente derecho del Potomac, no en un afluente izquierdo.
"Afluente derecho" o "afluente de la margen derecha" y "afluente izquierda" o "afluente de la margen izquierda" son términos que indican la orientación del afluente en relación con el flujo del cauce principal del río. Estos términos se definen desde la perspectiva de mirar río abajo (en la dirección en la que va la corriente de agua del cauce principal). [6]
Un afluente temprano es un afluente que se une al río principal más cerca de la fuente del río principal que de su final. De manera similar, un "afluente tardío" se une al río principal mucho más abajo, más cerca del punto final del río principal.
En Estados Unidos, donde los afluentes a veces tienen el mismo nombre que el río del que desembocan, se les llama forks . Por lo general, estos se designan según la dirección de la brújula. Por ejemplo, el río American en California recibe flujo de sus bifurcaciones norte, media y sur. El brazo norte del río Chicago tiene las bifurcaciones este, oeste y medio; la sucursal sur tiene su bifurcación sur y solía tener también una bifurcación oeste (ahora completa).
A veces las bifurcaciones se designan como derecha o izquierda. Aquí, la lateralidad es desde el punto de vista de un observador que mira hacia arriba. Por ejemplo, Steer Creek tiene un afluente izquierdo que se llama Right Fork Steer Creek.
Ordenamiento y enumeración
Los afluentes a veces se enumeran comenzando con los más cercanos a la fuente del río y terminando con los más cercanos a la desembocadura del río . El orden de las corrientes Strahler examina la disposición de los afluentes en una jerarquía de primer, segundo, tercer y superior orden, siendo el afluente de primer orden el de menor tamaño. Por ejemplo, un afluente de segundo orden sería el resultado de la combinación de dos o más afluentes de primer orden para formar el afluente de segundo orden. [6]
Una galería de las principales cuencas fluviales con afluentes
La cuenca del río Amazonas es un sistema formado por numerosos arroyos afluentes. Los arroyos que se muestran en el mapa además del Amazonas son afluentes del Amazonas.
El río Benue es alimentado por múltiples afluentes que se originan en la meseta de Adamawa ; Muchos de los afluentes más altos son arroyos estacionales. El Benue es en sí mismo un importante afluente del Níger .
El río Liao es un ejemplo mucho más simple de cuenca fluvial con afluentes. Los principales afluentes señalados en este mapa son el río Hun , el río Taizi , el río Dongliao, el río Xinkai, el río Xiliao , el río Xar Moron y el río Laoha. Los afluentes del río Xiliao son los ríos Xar Moron y Laoha.
El Mekong es un río transfronterizo que se origina en la meseta tibetana . Sus sistemas fluviales afluentes superiores (por ejemplo, ngom chu [zh] ) están restringidos a gargantas estrechas , pero los afluentes que alimentan sus tramos inferiores (por ejemplo, el río Mun ) cubren áreas más grandes.
La cuenca hidrográfica del río Wabash ; los otros ríos (sin incluir el río Ohio ) son afluentes del río Wabash. El río Vermillion (y sus bifurcaciones ) es un ejemplo destacado de afluente del río Wabash. El río Wabash también es afluente del río Ohio, que a su vez es afluente del río Mississippi .
El Yamuna es el segundo río afluente más grande del Ganges y el afluente más largo de la India . Fluye casi paralelo al Ganges por su margen derecha durante 1.376 kilómetros (855 millas) antes de fusionarse con él en Triveni Sangam , Allahabad .
^ "afluente". PhysicalGeography.net, Michael Pidwirny y Scott Jones, 2009. Consultado el 17 de septiembre de 2012.
^ "rico". Diccionario de la herencia americana del idioma inglés, cuarta edición. Houghton Mifflin Company, 2004. Consultado el 30 de septiembre de 2008.
^ Krebs, Robert E. (2003). Los fundamentos de las ciencias de la tierra. Grupo editorial Greenwood. ISBN978-0-313-31930-3.
^ "frente a un afluente". PhysicalGeography.net, Michael Pidwirny y Scott Jones, 2009. Consultado el 17 de septiembre de 2012.
^ ab Bisson, Peter y Wondzell, Steven. "Síntesis de investigación y seguimiento de los bosques estatales experimentales olímpicos", Servicio Forestal de los Estados Unidos , pág. 15 (1 de diciembre de 2009).
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![El Mekong es un río transfronterizo que se origina en la meseta tibetana. Sus sistemas fluviales afluentes superiores (por ejemplo, ngom chu [zh]) están restringidos a gargantas estrechas, pero los afluentes que alimentan sus tramos inferiores (por ejemplo, el río Mun) cubren áreas más grandes.](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/a0/Mekongbasin.jpg/1280px-Mekongbasin.jpg)
