El río Kicking Horse se encuentra en las Montañas Rocosas canadienses del sureste de la Columbia Británica , Canadá. [2] El río recibió su nombre en 1858, cuando James Hector , miembro de la Expedición Palliser , informó haber sido pateado por su caballo de carga mientras exploraba el río. Héctor nombró el río y el paso asociado como resultado del incidente. El Kicking Horse Pass , que conecta a través de las Montañas Rocosas con el valle del río Bow , fue la ruta a través de las montañas que tomó posteriormente el Canadian Pacific Railway cuando se construyó durante la década de 1880. El Big Hill del ferrocarril y los túneles en espiral asociados se encuentran en el valle de Kicking Horse y fueron necesarios debido al fuerte descenso del río y su valle.
El puente peatonal Kicking Horse en Golden es el puente cubierto con estructura de madera auténtico más largo de Canadá. [3] Planificado como un proyecto comunitario por el Timber Framers Guild, a los voluntarios locales se unieron carpinteros y constructores de madera de Canadá, Estados Unidos y Europa. La estructura del puente tiene 150 pies (46 m) de largo, con una estructura de arco de rebaba de 210.000 libras (95.000 kg) . El puente se completó en septiembre de 2001.
La autopista Trans-Canada atraviesa el río en varios puntos desde el Parque Nacional Yoho hasta Golden, Columbia Británica. El río está atravesado por el nuevo Park Bridge. Kicking Horse Mountain Resort , llamado así por el río y el paso, está ubicado en la Cordillera Dogtooth de las Montañas Purcell , en el lado oeste de la ciudad de Golden.
El río Kicking Horse comienza en la desembocadura del pequeño lago Wapta y fluye hacia el suroeste. Recibe el río Yoho aguas arriba de Field . El río continúa fluyendo hacia el suroeste hasta que cae sobre las cataratas Wapta , cuando toma una curva casi cerrada y fluye hacia el noroeste hacia el río Columbia en Golden .
El río tiene tres cascadas a lo largo de su tramo. La primera es la cascada Kicking Horse, una larga cascada de talud que se produce justo debajo del primer cruce de la carretera del río debajo del lago Wapta. El segundo es el Natural Bridge Falls cerca de Field . La última y más grande es Wapta Falls , de 100 pies (30 m) , una de las cascadas más grandes de Canadá tanto en volumen como en ancho. Tienen más de 500 pies (150 m) de ancho.
El nombre inusual del río proviene de un incidente cerca de Wapta Falls en agosto de 1858, escribe Sir James Hector :
"Un poco más arriba de esta caída, uno de nuestros caballos de carga, para escapar de la madera caída, se hundió en el río, afortunadamente donde se formó un remolino, pero las orillas eran tan empinadas que tuvimos grandes dificultades para sacarlo. Al intentar Cuando recuperé mi propio caballo, que se había desviado mientras estábamos luchando con el que estaba en el agua, me dio una patada en el pecho, pero afortunadamente me acerqué a él antes de que atacara, por lo que no recibí toda la fuerza del ataque. El golpe, sin embargo, me derribó y me dejó sin sentido por algún tiempo. Esto fue desafortunado, ya que no habíamos visto huellas de animales de caza en el vecindario y ahora estábamos sin comida; pero estaba tan herido que no pudimos continuar. Al menos ese día." - Crónicas de James Héctor, 1858
Como cirujano y geólogo de la expedición Palliser de 1857 a 1860, Héctor exploró el país desde Red River Colony (Winnipeg) hasta la isla de Vancouver. Hizo muchas observaciones importantes sobre la geología y etnología del oeste canadiense y las Montañas Rocosas, descubriendo el paso Kicking Horse y dando su nombre al río Kicking Horse.
El 4 de febrero de 2019, un tren de carga de Canadian Pacific Railway con 112 vagones y 3 locomotoras descarriló cerca de Big Hill of Kicking Horse Pass . El tren aterrizó en el río y tres tripulantes murieron. [4]
Varias empresas de rafting en rápidos, así como kayakistas y piragüistas, utilizan el río. La primera empresa en hacer rafting en el río Kicking Horse se llama Kootenay River Runners. Continúan realizando viajes diarios en balsa en el Kicking Horse, así como en otros dos ríos cercanos. Hay tres secciones principales del río Kicking Horse que se utilizan para dicha recreación. El cañón superior (al que se accede por Beaverfoot Road desde la autopista 1 oeste) es una pista de aguas rápidas de clase 3-4 adecuada para canoas, kayaks y balsas. Antes de un deslizamiento de tierra en la parte superior del cañón, los barcos tuvieron que transportar un tramo de rápidos de un kilómetro para evitar quedar atrapados en las rocas. Después del deslizamiento de tierra, el río se estrechó, permitiendo que los barcos pasaran libremente por los rápidos. Actualmente este tramo recibe el nombre de Portage/Shotgun, de ahí la necesidad anterior de portear la zona. El cañón del medio (al que se accede a través del área de descanso de Kicking Horse) es de clase 4-5, dependiendo de los niveles del agua. Esta carrera es apta sólo para kayakistas y balseros experimentados. Las empresas comerciales de rafting evitan este tramo, debido al riesgo que implica. El cañón inferior es otra carrera de aguas bravas de clase 3-4 gestionada por empresas comerciales de rafting a niveles de agua adecuados. Antes del inicio de la temporada de rafting de 2016, Canadian Pacific Railway instaló una puerta que prohibía el acceso por carretera a la parte inferior del cañón. Debido a esto, muchas empresas de rafting se han visto obligadas a dejar de realizar rafting en esta parte del río, lo que ha generado ingresos y pérdida de empleos. Kicking Horse es el hogar de muchas variedades de peces de agua dulce, lo que hace que la pesca sea una actividad viable.
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