El río Cedar es un río del estado estadounidense de Washington . Tiene una longitud de 72 km, se origina en la cordillera de las Cascadas y fluye en general hacia el oeste y el noroeste, desembocando en el extremo sur del lago Washington . Su cuenca superior es una zona protegida llamada cuenca del río Cedar, que proporciona agua potable a la zona metropolitana de Seattle .
El río Cedar desemboca en Puget Sound a través del lago Washington y el canal marítimo del lago Washington .
El río Cedar nace en la cordillera Cascade cerca de Abiel Peak , Meadow Mountain y Yakima Pass, a lo largo de la línea de los condados de King y Kittitas . Varios arroyos de cabecera se unen en las altas montañas alimentados por la escorrentía glacial, luego el río Cedar fluye generalmente hacia el oeste. Está embalsado en el lago Chester Morse , un lago natural que fue represado en 1900 para su uso como depósito de almacenamiento de agua . El río Rex se une al Cedar en el lago Chester Morse, al igual que las dos bifurcaciones del río Cedar, la bifurcación norte y la bifurcación sur. [5]
Más abajo del lago Chester Morse, el río Cedar fluye a través de un lago más pequeño llamado Masonry Pool. Más abajo de Masonry Pool, el río Cedar fluye por dos antiguos emplazamientos ferroviarios, Bagley Junction y Trude. Luego, el río sale de la cuenca hidrográfica del río Cedar en Landsburg, donde las tuberías llevan el agua al área de Seattle.
Por debajo de la cuenca del río Cedar, el río fluye hacia el oeste y el norte, pasando por las ciudades de Maple Valley y Renton . En Renton, el río Cedar desemboca en el extremo sur del lago Washington . Sus aguas finalmente ingresan al estrecho de Puget a través del canal marítimo del lago Washington. [6]
La cuenca alta del río Cedar es una zona protegida denominada cuenca municipal del río Cedar. Tiene una superficie de unos 364 km² y pertenece a la ciudad de Seattle . La cuenca del río Cedar proporciona agua potable a 1,4 millones de personas en el área metropolitana de Seattle. Aproximadamente dos tercios del condado de King utiliza agua de la cuenca del río Cedar, más de 380 000 m3 por día. Los embalses y la infraestructura de tuberías son propiedad de Seattle Public Utilities y están a cargo de esta última. El acceso público está restringido y la zona se gestiona como un área silvestre para proteger la calidad del agua. [5]
El lago Chester Morse es el principal depósito de almacenamiento del sistema de cuencas hidrográficas del río Cedar. Las tuberías llevan el agua a la zona de Seattle desde Landsburg, en el extremo occidental de la zona protegida de la cuenca hidrográfica.
Antes de 1912, el río Cedar no desembocaba en el lago Washington, sino en el río Black . El río Black drenaba el extremo sur del lago Washington, fluyendo hacia el sur y luego hacia el oeste para unirse al río Green . La confluencia de Black y Green creó el río Duwamish , que desembocaba en la bahía Elliott . En 1911, hubo una gran inundación a lo largo del bajo río Cedar. Esto impulsó a la ciudad de Renton a construir un canal de desviación para que el río Cedar desembocara en el lago Washington en lugar del río Black. La desviación se completó en 1912. El agua del río Cedar, a través del lago Washington, todavía fluía en última instancia hacia el río Black, el río Duwamish y la bahía Elliott. [7]
En 1916 se terminó el Montlake Cut del canal marítimo del lago Washington , que conectaba el lago Washington con el lago Union . El nivel del agua del lago Washington descendió 8,8 pies (2,7 m), hasta el nivel del lago Union. Como resultado, la desembocadura del lago Washington se convirtió en el canal marítimo en lugar del río Black. El río Black se secó y ya no existe. [7] Por lo tanto, hoy en día el agua del río Cedar ingresa al lago Washington y luego pasa por el canal marítimo hasta Puget Sound, en lugar de hacia la bahía Elliott a través del río Duwamish. Los peces anádromos , como el salmón , que solían migrar por los ríos Duwamish y Black para llegar al río Cedar, ahora migran a través del canal marítimo y el lago Washington. [ cita requerida ]
El curso superior del río Cedar atraviesa una región de afloramientos glaciares profundos y porosos. Una gran cantidad de agua se filtra en el suelo y forma un acuífero . La mayor parte de esta agua subterránea finalmente regresa a la superficie en forma de manantiales y fluye principalmente hacia el río Cedar, así como hacia el río Snoqualmie y el lago Rattlesnake . Este proceso actúa como una especie de sistema de filtración de agua natural . Como resultado, el río Cedar es uno de los pocos ríos de los Estados Unidos que se utilizan para obtener agua potable sin necesidad de un sistema de filtración especialmente fabricado. [5]
Justo al sur de la cuenca del río Cedar hay una zona protegida similar utilizada para el agua potable: la cuenca del río Green, que suministra agua a la gran zona de Tacoma . [8]
La cuenca también cuenta con un centro educativo donde los visitantes pueden aprender sobre los problemas que involucran el agua potable, el bosque y la vida silvestre de la región. [9]
El río tiene problemas con especies invasoras, erosión y contaminación de propiedades adyacentes y escorrentías. En 1996, se formó Friends of the Cedar River Watershed para organizar la participación de la comunidad en la protección del río y sus afluentes. La organización se centró en la educación y la restauración ecológica . Los tres programas principales que administraba Friends of the Cedar River Watershed eran Cedar River Salmon Journey, Volunteer Habitat Restoration y Stewardship in Action. La organización se disolvió en 2015 y sus programas fueron absorbidos por otras entidades para continuar el trabajo de defensa y educación.
Los intentos de utilizar el río Cedar como fuente de agua comenzaron en la década de 1890. Se construyó una presa en Landsburg y se desvió el agua hacia una tubería de 47 km (29 millas). La tubería enviaba agua al parque Volunteer Park de Seattle y a los embalses Lincoln en Capitol Hill . Las primeras entregas se produjeron en 1901. Se construyó una segunda tubería en 1909 y una tercera en 1923. [10] [11]
A principios del siglo XX, la ciudad de Seattle construyó otro embalse sobre el lecho de un antiguo lago glaciar. La ciudad construyó una presa de hormigón de noventa pies y utilizó el lecho de roca al oeste y una morrena glaciar al este como barreras naturales. El embalse se conocía como Cedar Reservoir y se alimentaba del drenaje del río Cedar. Entre las 12 a. m. y las 2 a. m. del 23 de diciembre de 1918, una gran sección del Cedar Reservoir falló y derramó entre 800 000 y 2 000 000 de yardas cúbicas de agua. El vertido fluyó por el valle de Boxley Creek, destruyendo la ciudad de Edgewick, aserraderos (propiedad de North Bend Lumber Company) y partes del ferrocarril de Milwaukee. El vertido no se produjo en la presa, sino a 6000 pies del lado de la morrena del embalse. Se estima que las tasas iniciales de vertido fueron de entre 3000 y 20 000 segundos-pies. [12] [13]
En 1899, la ciudad de Seattle había adquirido la propiedad de la mayor parte de la cuenca del río Cedar. Algunas tierras seguían siendo de propiedad privada, principalmente de empresas madereras y aserraderos . Antes de 1924, se talaron grandes secciones del bosque para obtener madera. Los incendios forestales quemaron más bosques a raíz de las operaciones de tala. En 1924, la ciudad de Seattle comenzó el proceso de gestión de la cuenca del río Cedar con un plan para garantizar la calidad del agua para el futuro. La tala continuó, pero los métodos se regularon cada vez más y se reforzaron las precauciones contra incendios. El Acuerdo de cooperación de la cuenca del río Cedar de 1962 inició el proceso de transferencia de las tierras de propiedad privada restantes a la ciudad de Seattle. En 1996, el Servicio Forestal de los Estados Unidos cedió sus tierras en la cuenca a Seattle. Como resultado, la ciudad es la única propietaria del área de la cuenca del río Cedar del alto río Cedar. [5]
Debido a la tala a principios del siglo XX, solo alrededor del 17%, o 14.000 acres (57 km²), de la cuenca del río Cedar consiste en bosque antiguo . [14] [15] La mayoría del bosque que queda hoy en día es bosque de segundo crecimiento . [5]
La cuenca del río Cedar proporciona hábitat para una variedad de vida silvestre. El río proporciona hábitat para peces anádromos , incluidos el salmón Chinook , el salmón Coho , el salmón Sockeye y la trucha arcoíris . [14] La deforestación y la erosión asociada a principios del siglo XX dieron como resultado un hábitat degradado para la vida silvestre. A partir de fines del siglo XX, comenzaron a realizarse esfuerzos para proteger y restaurar el río y su cuenca. Las migraciones del salmón han sido un tema de gran preocupación, y se está trabajando para recrear canales de desove, zonas de hábitat adecuadas para el salmón y escalas para peces . [5] Para abordar los bajos recuentos en el río, con solo 10,000 contados más allá del lago Washington a principios de la década de 2020, la tribu Muckleshoot comenzó a transportar en camiones 1,500 salmones desovadores desde las esclusas Ballard hasta el río Cedar. [16]
