El río Adams es un afluente de los ríos Thompson y Fraser en Columbia Británica , Canadá. El curso superior del río Adams, que nace en las montañas Monashee al norte, fluye principalmente hacia el sur y finalmente llega al lago Adams . El curso inferior del río Adams nace en el extremo sur del lago y desemboca en el extremo occidental del lago Shuswap . El río es una de las zonas de cría de salmón rojo más importantes de América del Norte . La corriente se produce a mediados de octubre y puede llevar millones de peces a una zona concentrada cerca de la desembocadura del río. Las excavaciones de las aldeas secwepemc en el río han demostrado una larga tradición de habitación y pesca del salmón en la zona. El río también sirvió como una importante ruta de transporte para las primeras operaciones de tala en la cuenca.
Las cabeceras del río Adams son varios glaciares sin nombre a unos 2000 metros (6600 pies) de altura en la región norte de la cordillera Monashee de las montañas Columbia . La parte superior del río fluye aproximadamente hacia el sur y el suroeste a través de humedales y pasa por dos pequeños lagos, Tumtum y Mica. Tiene secciones de rápidos y aguas bravas, y fluye sobre cataratas debajo del lago Tumtum. Su caudal disminuye 5 metros (16 pies) por kilómetro en ciertas secciones. Después de viajar 94 kilómetros (58 millas) y entrar en Shuswap Highland , ingresa al extremo norte del lago Adams. [2]
El lago Adams tiene una longitud de aproximadamente 72 kilómetros (45 millas) a lo largo de su eje norte-sur y alcanza una profundidad máxima de 457 metros (1499 pies), lo que lo convierte en el 24.º lago más profundo del mundo. [3] El río Lower Adams surge del extremo sur del lago y recorre 11 kilómetros (6,8 millas) a través de un valle estrecho. Desemboca en el lago Shuswap cerca de la comunidad de Squilax . Desde el lago Adams hasta Shuswap, el río Lower Adams desciende 60 metros (200 pies) en elevación. [2]
Los afluentes del Alto Adams incluyen: [2]
El lago Adams y el Bajo Adams son alimentados por: [2]
El pueblo secwepemc ha vivido en el valle del río Adams durante milenios. Un estudio realizado en 1977 por el gobierno provincial a lo largo de la parte baja del río encontró sesenta y seis sitios con evidencia de habitación que data del año 2000 a. C. [4] La abundancia de salmones convirtió al río en una importante fuente de alimentos y productos comerciales para los pueblos originarios de la región. [4]
El etnógrafo James Teit registra que los habitantes de la zona del río Adams formaban un subgrupo de los secwepemc llamados "sxste'lln", hoy conocidos como la Banda India del Lago Adams . [4] Los sxste'lln se desplazaban entre campamentos de verano e invierno en la desembocadura del curso inferior del río y en la zona del río Little , cerca de Chase. El homónimo del río, el jefe Sel-howt-ken (bautizado como Adam por los misioneros oblatos ) fue un líder de los sxste'lln en la década de 1860. [5] Como más de 200 de su pueblo, murió en la epidemia de viruela de 1862. [ 6]
Aunque los buscadores, topógrafos y tramperos habían viajado por la región en el siglo XIX, la primera actividad a gran escala en el valle del río por parte de los europeos fue la tala. JP McGoldrick, un experimentado maderero de Spokane , fundó la Adams River Lumber Company en 1909. [7] Obtuvo licencias para grandes extensiones de madera a lo largo de los ríos Superior e Inferior, así como en la meseta circundante. La empresa de McGoldrick se describe como la primera operación industrial importante en el interior de la Columbia Británica. [7]
Se construyó un campamento en la parte superior del río y comenzaron las operaciones de tala en el lago Tumtum. Los troncos cortados se llevaban río abajo y luego se remolcaban en botavaras por el barco de vapor Helen, propiedad de la empresa, hasta el lago Adams. Luego, los troncos se llevaban río abajo hasta el aserradero de Chase . En 1908, Adams River Logging construyó una "presa de protección" en la salida del río Adams inferior. [8] Esta presa permitió a los operadores elevar el nivel del agua del lago Adams. Cuando se habían recogido suficientes troncos por encima de la presa, se abrieron las compuertas y la inundación resultante arrastró los troncos hasta el lago Shuswap. Esto resultó ser destructivo para la migración del salmón , ya que dañó los lechos de grava que los peces utilizan para desovar. [8]
Para mover los troncos desde la meseta sobre el río Inferior, Adams River Lumber construyó varios canales . Los canales eran canales elevados de madera llenos de agua que hacían flotar los troncos hasta el fondo del valle. El más grande de ellos estaba en Bear Creek. Incorporaba caballetes de hasta 25 metros (82 pies) de altura y era capaz de mover 3.000.000 de metros (9.800.000 pies) de troncos por mes. [7] Fue el canal más grande de América del Norte en su apogeo. [4] Las estructuras se desmantelaron después de que las áreas se talaran. [7]
Aunque la tala continúa en la región, el Adams ya no se utiliza para el transporte de troncos. [9]
Gran parte de la ecología de la cuenca hidrográfica se ha visto afectada por los incendios forestales y la silvicultura, y se considera que está en una fase seral . [10] El río atraviesa varias zonas de vegetación diferentes. En sus tramos superiores, el Adams fluye a través de la zona de cicuta de cedro interior. Estos bosques son similares a los bosques costeros de Columbia Británica y contienen árboles antiguos de hasta 1000 años de edad. [2] Los rodales antiguos a lo largo del río también contienen especies raras de líquenes , probablemente aislados por la última Edad de Hielo. La llanura de inundación del Alto Adams contiene especies de humedales de árboles caducifolios como el álamo negro, así como una densa capa de arbustos que incluyen el arándano negro, el cornejo rojo y el thimbleberry . [2] El río inferior está dominado por la zona de vegetación más seca del abeto de Douglas interior. Otras especies de coníferas presentes son el pino ponderosa , la pícea de Engelmann y el abeto alpino . [10] El área alrededor de la desembocadura del río ha sido alterada por actividades humanas como la agricultura y el pastoreo de ganado. [10]
Los salmones rojos del río Adams viajan desde sus zonas de desove hasta el río South Thompson , luego al río Fraser y entran al Pacífico. Desde el estrecho de Georgia , pasan tres años en mar abierto siguiendo las corrientes del Ártico hasta Alaska y las islas Aleutianas . Luego vuelven a recorrer su ruta hasta el río Adams, completando un viaje de ida y vuelta de más de 4000 kilómetros (2500 millas). Completan el arduo viaje río arriba, incluida la navegación por las rápidas aguas y los rápidos del cañón Fraser , en solo diecisiete días. No comen durante este período; en cambio, dependen de las reservas de grasa almacenadas por la alimentación intensa en el estrecho de Georgia a fines del verano. Es en este punto que el salmón adquiere su distintivo tono rojo, y los peces macho también desarrollan grandes espaldas jorobadas y bocas agresivas en forma de gancho. No se entiende completamente cómo pueden navegar de regreso a su río natal , pero se cree que un sistema olfativo altamente desarrollado juega un papel. [9]
Los depósitos de grava aluvial que forman el fondo del río Adams son ideales para el desarrollo de huevas de salmón y alevines . La temperatura y el pH neutro del agua también son adecuados para el salmón rojo. Los biólogos llaman al lago Shuswap, debajo del río, un "lago de cría" debido a su alta concentración de picoplancton , una fuente de alimento para los salmones jóvenes. [9]
La migración del río Adams ocurre todos los años, pero cada cuatro años (llamado año "dominante"), las cifras son mucho más altas. 2018 fue la migración dominante más reciente. Según el Departamento de Pesca y Océanos de Canadá , la migración del salmón rojo del río Fraser de 2010 fue la más grande desde 1913, con un total estimado de 34 millones de peces. [11] Al menos 3.866.000 de estos peces regresaron al río Adams para desovar. [12] No hay un consenso claro sobre por qué la población de Adams se ha recuperado de manera tan notable (en 1991 se estimó que regresaron 718 peces). En el Globe and Mail , el biólogo de la Universidad Simon Fraser, John Reynolds, dijo que "[predecir la cantidad de salmones] es enormemente complejo, incluso para un científico". [13]
El valle del río Adams alberga grandes poblaciones de ciervos mulos y ciervos de cola negra , con manadas más pequeñas de ciervos de cola blanca . Los osos negros son comunes en la cuenca. La población de osos y de lobos grises crece sustancialmente durante el otoño, ya que se reúnen en los valles adyacentes para alimentarse del salmón en desove. En el valle superior del río, los alces son comunes, y las cabeceras del río contienen hábitat de osos pardos . Varias especies de mamíferos acuáticos se encuentran en el río, incluidos el castor , el visón y la nutria de río . [10]
La desembocadura del río alberga poblaciones de gansos canadienses y cisnes . Otras aves acuáticas incluyen ánades reales , cercetas de alas verdes y porrones dorados . El río alberga poblaciones de águilas calvas y águilas pescadoras , cuyos nidos se pueden ver en lo alto de álamos negros y coníferas muertas. Los urogallos , especialmente los urogallos canadienses , son numerosos en todo el valle. [10]
El río Adams atraviesa el Parque Provincial del Río Adams Superior, de 5.733 hectáreas [14], y el Parque Provincial Tsútswecw , de 1.076 hectáreas [15], que ofrece senderos y plataformas para observar salmones. Se estima que en 2010 hubo 160.000 visitantes humanos en el Parque Provincial Tsútswecw. [16] La conservación en la cuenca hidrográfica debe mucho a Roderick Haig-Brown , conservacionista canadiense, escritor y miembro de la Comisión Internacional de Pesca del Salmón del Pacífico . [15]
50°54′N 119°33′O / 50.900, -119.550