Los peces pasan por varias etapas de vida entre la fertilización y la edad adulta. La vida de un pez comienza con la puesta de huevos que se convierten en larvas inmóviles . Estas larvas recién nacidas aún no son capaces de alimentarse por sí mismas y llevan un saco vitelino que proporciona nutrición almacenada. Antes de que el saco vitelino desaparezca por completo, los peces jóvenes deben madurar lo suficiente como para poder alimentarse de forma independiente. Cuando se han desarrollado hasta el punto de ser capaces de alimentarse por sí solos, los peces reciben el nombre de alevines . Cuando, además, han desarrollado escamas y aletas funcionales , la transición a un pez juvenil es completa y se le llama alevín , llamado así porque normalmente tienen aproximadamente el tamaño de dedos humanos . La etapa juvenil dura hasta que el pez crece por completo, alcanza la madurez sexual y interactúa con otros peces adultos.
Etapas de crecimiento
El ictioplancton (pez planctónico o a la deriva) son los huevos y larvas de los peces. Suelen encontrarse en la zona iluminada por el sol de la columna de agua , a menos de 200 metros de profundidad, a veces llamada zona epipelágica o fótica . El ictioplancton es planctónico , lo que significa que no puede nadar eficazmente por sus propios medios, sino que debe ir a la deriva con las corrientes oceánicas. Los huevos de peces no pueden nadar en absoluto y son claramente planctónicos. Las larvas en etapa temprana nadan mal, pero las larvas en etapa posterior nadan mejor y dejan de ser planctónicas a medida que se convierten en juveniles. Las larvas de peces son parte del zooplancton que se alimenta de plancton más pequeño, mientras que los huevos de peces transportan su propio suministro de alimento. Tanto los huevos como las larvas son comidos por animales más grandes. [1] [2]
Según Kendall et al. 1984 [2] [3] Hay tres etapas principales de desarrollo de los peces:
Etapa del huevo : Desde el desove hasta la eclosión. Esta etapa se llama así, en lugar de llamarse etapa embrionaria , porque hay aspectos, como los relacionados con la envoltura del óvulo, que no son sólo aspectos embrionarios.
Estado larvario : Desde la eclosión de los huevos hasta que se presentan los radios de las aletas y se inicia el crecimiento de las escamas protectoras (escamación). Un evento clave es cuando la notocorda asociada con la aleta caudal en el lado ventral de la médula espinal se desarrolla y se vuelve flexible. Una etapa de transición conocida como etapa larvaria del saco , dura desde la eclosión hasta la reabsorción completa del saco vitelino .
Etapa juvenil : Comienza cuando se completa la transformación morfológica o metamorfosis de larva a juvenil, es decir, cuando la larva desarrolla las características de un pez funcional. Estas características son que todos los rayos de las aletas están presentes y que el crecimiento de escala está en marcha. La etapa se completa cuando el juvenil se convierte en adulto, es decir, cuando alcanza la madurez sexual o comienza a interactuar con otros adultos.
Este artículo trata sobre la etapa larvaria y juvenil.
Cría : se refiere a una larva de pez recién nacida que aún es demasiado inmadura para alcanzar la motilidad y, por lo tanto, aún no es capaz de alimentarse activamente. Una cría todavía posee un saco vitelino del que depende para su nutrición y, por lo tanto, también se le conoce como alevín .
Freír : se refiere a una cría más desarrollada cuyo saco vitelino casi ha desaparecido y su vejiga natatoria es funcional hasta el punto en que el pez puede moverse y realizar una búsqueda de alimento limitada para alimentarse. [4] En esta etapa, el pez generalmente se alimenta por filtración de plancton , ya que todavía es demasiado pequeño y lento para aventurarse lejos de las cubiertas sin ser consumido por los depredadores .
Alevines : se refiere a un pez que ha alcanzado la etapa en la que las aletas se pueden extender y las escamas protectoras han cubierto el cuerpo. [4] En esta etapa, el pez suele tener aproximadamente el tamaño de un dedo humano , [5] de ahí el nombre. Una vez que llega a esta etapa, el pez puede considerarse juvenil y suele ser lo suficientemente activo como para moverse por un área grande. La dieta alimenticia también cambia de plancton a invertebrados y algas , ocasionalmente a otros peces. El pez también comienza a parecerse morfológicamente a un pez adulto gradualmente (aunque aún más pequeño), aunque aún no ha alcanzado la madurez sexual.
salmón juvenil
Alevines y alevines son términos genéricos que se pueden aplicar a los juveniles de la mayoría de las especies de peces, pero algunos grupos de peces tienen etapas de desarrollo juvenil específicas del grupo. Esta sección detalla las etapas y los nombres particulares utilizados para el salmón juvenil.
Alevin o alevín – El ciclo de vida del salmón comienza y suele terminar también en los remansos de arroyos y ríos. Estas son sus zonas de desove , donde se depositan los huevos de salmón entre las gravas de los lechos de los arroyos . Las zonas de desove del salmón son también criaderos de salmón, lo que proporciona un entorno más protegido que el que suele ofrecer el océano. Después de 2 a 6 meses, los huevos eclosionan y se convierten en pequeñas larvas de salmón llamadas alevines o alevines . Estas crías tienen un saco vitelino que contiene el resto de la yema y permanecen ocultas en las gravas durante unos días más, ya que todavía están en gran medida inmóviles y dependen de los nutrientes restantes almacenados en el saco para sobrevivir.
Freír : cuando las larvas se desarrollan más, su saco vitelino se agota. Una vez que el saco ha desaparecido casi por completo, las larvas deben comenzar a buscar comida por sí mismas, por lo que dejan la protección del lecho de grava y comienzan a usar sus colas , ahora más fuertes , para nadar alimentándose de plancton . En este punto estos alevines móviles se convierten en patatas fritas .
Parr : cuando un alevín ha crecido aproximadamente hasta el tamaño de un dedo humano , desarrolla escamas protectoras y aletas suficientemente fuertes , por lo que se le conoce coloquialmente como alevín . Los alevines comenzarán a adoptar una dieta más carnívora y ganarán masa corporal rápidamente, y al final del verano se convertirán en salmones juveniles llamados parr . Parr se alimenta de pequeños invertebrados y se camufla con un patrón de manchas y barras verticales. Permanecen en esta etapa hasta por tres años. [6] [7] Algunos machos mayores ya son capaces de fertilizar los huevos de las hembras adultas en la temporada de desove, sin haber pasado por las etapas posteriores de desarrollo, y compiten para hacerlo con machos adultos anádromos mucho más grandes que regresan del mar. . [8]
Smolt : a medida que se acerca el momento en que están listos para migrar al mar, los parr pierden sus barras de camuflaje y se someten a un proceso de cambios fisiológicos que les permite sobrevivir al cambio de ambientes de agua dulce a ambientes de agua salada. En este punto estos salmones jóvenes se denominan smolt . Los smolts pasan tiempo en las aguas salobres de los estuarios mientras la química de su cuerpo se ajusta ( osmorregulación ) a los niveles más altos de sal que encontrarán en el océano. [9] A los smolt también les crecen escamas plateadas con contrasombreado , que confunden visualmente a los depredadores del océano.
Post-smolt : cuando han madurado lo suficiente a finales de la primavera y miden entre 15 y 20 centímetros de largo, los smolt salen nadando de los ríos hacia el mar. Allí pasan su primer año como post-smolt . Los post-smolt forman escuelas con otros post-smolt y parten en busca de zonas de alimentación en aguas profundas. Luego pasan hasta cuatro años más como salmón de océano adulto mientras se desarrolla su plena capacidad de natación y reproducción. [6] [7] [9]
Huevos de salmón. Las larvas en crecimiento se pueden ver a través de la envoltura transparente del huevo. Los puntos negros son los ojos.
Huevo de salmón eclosionando en un alevín . En unos días, los alevines absorberán el saco vitelino y se convertirán en alevines de salmón.
Los alevines permanecen en el hábitat de grava de su redd (nido) mientras se agota su saco vitelino o "lonchera" (haga clic para ampliar)
El salmón juvenil, parr , crece en el río natal, relativamente protegido.
Los parr pierden sus barras de camuflaje y se convierten en smolts a medida que se preparan para la transición al océano.
El salmón ingresa al océano como post-smolt y madura hasta convertirse en salmón adulto. Ganan la mayor parte de su peso en el océano.
Protección contra los depredadores
Los peces juveniles necesitan protección de los depredadores. Las especies juveniles, como ocurre con las especies pequeñas en general, pueden lograr cierta seguridad en número si se educan juntas. [10] Los peces costeros juveniles se sienten atraídos por aguas turbias poco profundas y estructuras de manglares , donde tienen mejor protección contra los depredadores. [11] [12] A medida que los peces crecen, su capacidad de búsqueda de alimento aumenta y su vulnerabilidad a los depredadores disminuye, y tienden a trasladarse de los manglares a las marismas . [13] En mar abierto, las especies juveniles a menudo se agregan alrededor de objetos flotantes como medusas y algas Sargassum . Esto puede aumentar significativamente sus tasas de supervivencia. [14] [15]
Como alimento humano
Espadín
Angulas
Los peces juveniles se comercializan como alimento.
Whitebait es un término comercial para los alevines de pescado, normalmente de entre 25 y 50 milímetros de largo. Estos peces juveniles a menudo viajan juntos en bancos a lo largo de la costa y se desplazan hacia estuarios y, a veces, ríos arriba, donde pueden ser capturados fácilmente con redes de pesca de malla fina . Whitebaiting es la actividad de atrapar morrallas. Los morrallos son tiernos y comestibles, y pueden considerarse un manjar. Se come el pescado entero, incluida la cabeza, las aletas y las tripas. Algunas especies se comen mejor que otras, y las especies particulares que se comercializan como "morrallas" varían en diferentes partes del mundo. Como la morralla consiste en alevines de muchas especies alimenticias importantes (como arenque , espadín , sardinas , caballa , lubina y muchas otras), no es un alimento ecológicamente viable y en varios países existen controles estrictos sobre su recolección.
Las angulas son anguilas jóvenes . Tradicionalmente, los pescadores consumían angulas como plato barato, pero los cambios ambientales han reducido considerablemente las poblaciones de anguila y la anguila europea ahora está en peligro crítico de extinción . [16] Las anguilas de cristal son anguilas incluso más jóvenes que las angulas, la etapa en la historia de vida de la anguila cuando las anguilas llegan por primera vez a los ríos y nadan río arriba desde el mar en el que nacieron. Debido a que la anguila no se puede criar, las anguilas se capturan en el medio silvestre cuando son juveniles y se crían en cautiverio para el consumo humano, lo que reduce aún más la población silvestre. [17] Al igual que las morrallas, las angulas ahora se consideran un manjar y su precio puede alcanzar los 1.000 euros el kilogramo. Una pequeña porción de angulas españolas (literalmente: 'angulas'), por ejemplo, puede costar el equivalente a 100 dólares estadounidenses, y otras especies que se pueden comprar a bajo precio se preparan y comen como " angulas" . [18] [19] Regularmente se sacan de contrabando de Europa angulas que han sido recolectadas ilegalmente para los consumidores asiáticos y rusos; Los contrabandistas pueden ganar millones de libras esterlinas . [20] [21] [22] Las angulas alcanzan un precio más alto en China que el caviar de beluga . [23] La Marine Conservation Society desaconseja la compra de anguilas europeas. [17]
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Referencias
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