La Base Naval de Cherburgo es una base naval en el puerto de Cherburgo , Cherburgo , departamento de La Mancha , Normandía . La ciudad ha sido base de la Armada francesa desde la apertura del puerto militar en 1813.
Cherburgo había sido un bastión desde la época romana, y fue una de las fortalezas más fuertes de la Guerra de los Cien Años . Pero hasta el siglo XVIII sólo tuvo un puerto poco profundo, una actividad comercial menor y ningún desarrollo militar. En el siglo XVII, el ingeniero militar Vauban trazó planes para convertir Cherburgo en un puerto donde los barcos de paso pudieran refugiarse de ataques o tormentas. Los planes de Vauban incluían un puerto artificial y cuadriplicar el tamaño de la ciudad. El proyecto finalmente fue abandonado, antes de ser reactivado temporalmente bajo Luis XV . Sin embargo, la incursión británica en Cherburgo en 1758 causó graves daños al puerto comercial apenas terminado.
En la década de 1770, con la participación francesa en la Guerra de Independencia estadounidense , Luis XVI intentó crear un gran puerto militar en la península de Cotentin , que permitiera el acceso al Canal de la Mancha y comparable al de Brest en el Atlántico. Se redactaron y presentaron al rey dos proyectos en 1777. El primero, elaborado por el ingeniero jefe de puentes, carreteras y puertos de la región de Caen , Armand Lefebvre, preveía la fortificación de la rada de Cherburgo alrededor del puerto comercial ampliado. El segundo proyecto, del director de ingeniería marítima Antoine Choquet de Lindu , proponía la construcción de un arsenal de primera clase en La Hougue . El oficial naval Louis de La Couldre de La Bretonnière llevó a cabo una revisión de las propuestas, que favorecían la opción de Cherburgo. La Bretonnière recomendó la construcción de un embarcadero de "dos mil toesas de largo" entre la punta de Querqueville y los arrecifes de Île Pelée, con el dragado de un puerto a una profundidad de 20 metros.
La Bretonnière sugirió la construcción de un rompeolas compuesto de cascos y rocas hundidas, como base para futuras construcciones. Finalmente se optó por una propuesta alternativa, del ingeniero Louis-Alexandre de Cessart , la de un rompeolas creado mediante el hundimiento de 90 conos de madera cargados de piedras, de 50 metros de diámetro en la base y 20 metros de altura. Las obras comenzaron en la década de 1780. Île Pelée fue fortificada y los conos de madera rellenos de piedra se excavaron fuera del puerto (uno de ellos en presencia del rey), para que sirvieran de base para el rompeolas. Los conos fueron dañados por las inclemencias del tiempo, y fueron sustituidos paulatinamente por un rompeolas continuo en pierres perdues, cuando las obras fueron interrumpidas por la Revolución Francesa .
Los trabajos se reanudaron en 1803 bajo las órdenes del Primer Cónsul Napoleón Bonaparte (decreto del 25 de Germinal año XI), como parte de los planes para invadir el Reino Unido . A partir de 1803, protegida de los ataques británicos, Cherburgo se convirtió en un refugio para los corsarios . El rompeolas se interrumpió después de 1813, se reanudó en 1830 y se completó en 1853. El ingeniero Joseph Cachin continuó construyendo el puerto militar al oeste de la ciudad, cuya vanguardia fue inaugurada el 27 de agosto de 1813 por la emperatriz María Luisa. . Se decidió instalar el Arsenal en el mismo lugar.
Las obras del estanque Carlos X (420 × 200 × 18 metros) se iniciaron en 1814, y fue inaugurado el 25 de agosto de 1829 en presencia del Delfín . Una segunda cuenca, Napoleón III (290 × 220 × 18 metros), se inició en 1836 y se inauguró el 7 de agosto de 1858 en presencia de Napoleón III y la emperatriz Eugenia . La continua ampliación del puerto militar y del astillero llegó a consumir entre 3 y 4 millones de francos oro al año. A finales del siglo XIX, el Reino Unido ya no era el principal adversario. La ciudad se había convertido en un importante centro industrial y empleador, con 4.000 trabajadores de toda Francia basados en el arsenal, que se convirtió en la "columna vertebral de la ciudad". Con la reducción de la importancia naval del puerto, el puerto bien desarrollado se convirtió en una base para el comercio transatlántico que conectaba el norte de Europa con la costa este de América.
La ciudad fue bombardeada por primera vez por la Luftwaffe el 15 de junio de 1940, durante la Batalla de Francia . El puerto se utilizó como punto de evacuación cuando los soldados británicos y franceses se retiraron delante del avance del ejército alemán, convirtiéndose Cherburgo en el "Dunkirque normando". El fuerte este del rompeolas fue destruido por la Armada francesa. Las fuerzas alemanas llegaron a Cherburgo el 17 de junio y el 18 de junio el ayuntamiento declaró a Cherburgo ciudad abierta . El vicealmirante Jules Le Bigot, prefecto marítimo, destruyó tres submarinos en construcción en el arsenal, Praya , Roland Morillot y Martinica , y luego entregó la ciudad al general Erwin Rommel .
Cherburgo, el único puerto de aguas profundas de la región, fue el objetivo principal de las tropas estadounidenses desembarcadas en Utah Beach durante la invasión aliada de Normandía . Cherburgo fue vital para proporcionar a los aliados apoyo logístico para el refuerzo y suministro de las tropas. Las tropas estadounidenses rodearon la ciudad el 21 de junio de 1944. Se produjeron furiosos combates callejeros, con intenso fuego de apoyo de los buques de guerra aliados contra las baterías alemanas. Después de una fuerte resistencia del Fuerte du Roule, el general Karl-Wilhelm von Schlieben , el almirante Walter Hennecke y 37.000 soldados se rindieron el 26 de junio a las 16:00 horas al general J. Lawton Collins . El arsenal y los fuertes del rompeolas resistieron un día más antes de rendirse también.
Los alemanes habían dañado sistemáticamente el puerto antes de rendirse. Barcos, remolcadores, grúas y otros equipos fueron arrojados al agua en las dársenas, bloqueando el puerto y retrasando la llegada de los primeros barcos hasta finales de julio. En noviembre de 1944, se creó la comisión local de rescate de Cherburgo para organizar el salvamento de los barcos y despejar los accesos al puerto. A mediados de agosto, el puerto sólo estaba parcialmente operativo. El 14 de julio de 1944, la Place du Château, rebautizada como Place du Maréchal-Pétain durante la ocupación alemana , pasó a llamarse Place Général De Gaulle, mientras que el Quai de l'Ancien-Arsenal pasó a llamarse Lawton-Collins Quay, en honor al comandante estadounidense del VII Cuerpo. , que había liberado la ciudad.
Las tropas estadounidenses del Cuarto Puerto de Embarque Principal y el cuerpo de transporte francés llevaron a cabo suficientes reparaciones en el puerto para que pudiera albergar los primeros barcos de la libertad un mes después de su captura. Desde entonces hasta la liberación del puerto de Amberes en noviembre de 1944, el desembarco diario de suministros y material militar convirtió a Cherburgo en el puerto más grande del mundo, el doble que el puerto de Nueva York . El combustible llegó a Cherburgo a lo largo del oleoducto PLUTO , mientras que los hombres y el equipo fueron conducidos desde el puerto al frente, viajando por carretera (el " Red Ball Express ") y por ferrocarril (el "Toot Sweet Express"). El 24 de diciembre de 1944, el carguero belga SS Léopoldville , que transportaba a 2.237 soldados estadounidenses de la 66.ª División de Infantería , fue torpedeado por un submarino alemán frente a Cherburgo. 763 murieron y 493 desaparecieron.
Cherburgo fue devuelta a Francia por los estadounidenses el 14 de octubre de 1945. Está citada en la orden del ejército del 2 de junio de 1948 y recibió la Cruz de Guerra con la palma .
Cherburgo es una de las tres bases navales de la Francia metropolitana (las otras dos son Brest y Toulon ). Con la salida de la Flotilla del Norte (FLONOR), Cherburgo perdió su importancia como puerto de registro. La Flotilla del Canal (Flomanche) vigila el Canal de la Mancha y el Mar del Norte.
La base naval ocupa 120 hectáreas y comanda 13 barcos:
Otros vasos presentes:
El arsenal de Cherburgo está especializado en la construcción de submarinos. Se trata de buques nucleares para la Armada francesa, como la clase Triomphant y la prevista clase Suffren , o buques de propulsión diésel-eléctrica convencionales para exportación, como el tipo Scorpène . Ante la disminución de las necesidades, la Marina ha abierto desde 2000 su arsenal al sector privado. Arrienda 50.000 m 2 (540.000 pies cuadrados) de terreno a dos empresas en su parte norte: el centro de gestión segura Euriware (100 empleados) y el astillero Ican (170 empleados), especializado en la construcción de barcos de servicio.