El puente Angus L. Macdonald es un puente colgante que cruza el puerto de Halifax en Nueva Escocia , Canadá; se inauguró el 2 de abril de 1955.
El puente es uno de los dos puentes colgantes que unen la península de Halifax con Dartmouth en el municipio regional de Halifax .
El puente recibe su nombre del ex primer ministro de Nueva Escocia , Angus L. Macdonald , que había fallecido en 1954 y había sido fundamental para su construcción. El puente fue diseñado por Philip Louis Pratley , uno de los principales diseñadores de puentes de gran longitud de Canadá, que también había sido responsable del puente Lions Gate en Vancouver. [2] Los puentes tienen un diseño similar, que es más notable en las torres. El contratista fue Dominion Bridge Company Ltd.
El puente suele sufrir congestiones de tráfico durante las horas punta debido a la proximidad de la estructura a los centros céntricos de Halifax y Dartmouth, así como a su ancho reducido. No se permite el cruce de vehículos comerciales de gran tamaño, que deben utilizar el puente MacKay , más ancho, situado al noroeste. Los autobuses de transporte público pueden cruzar y el puente conecta varias rutas de Halifax Transit . En 2014/2015, el número medio de cruces de vehículos al mes fue de 1.183.095.
A partir del 3 de enero de 2022, el peaje para cruzar para vehículos de pasajeros regulares es de $1.25 en efectivo o $1.00 con el sistema de peaje electrónico MACPASS. [3] El peaje original, cuando se inauguró Macdonald en 1955, era de 40 centavos más 5 centavos por pasajero. También había un peaje separado para camiones, ciclistas, peatones, motocicletas y caballos/jinetes.
La construcción del puente se llevó a cabo entre 1952 y 1955. Se utilizaron cajones para trabajos submarinos. Cinco trabajadores murieron al caerse de las pasarelas durante la construcción. [4] El puente se inauguró el 2 de abril de 1955 y su costo original fue de 11,5 millones de dólares. [5]
A fines de la década de 1990, se llevó a cabo un proyecto de modernización que se completó en 1999: los dos carriles y una acera y corredor de servicios públicos originales se ampliaron a tres carriles, siendo el carril central reversible para facilitar el flujo de tráfico durante los períodos pico.
Para reducir el peso de la calzada, se eliminaron el asfalto y el hormigón y se utilizó en su lugar una placa de acero especial (una plataforma ortotrópica ). Esta plataforma es un 35% más ligera que la antigua. [6] Se añadieron nuevos carriles para peatones y bicicletas al exterior de la estructura para sustituir las aceras originales.
Durante el proyecto de modernización se añadieron luces estéticas externas, que permitieron que las torres del puente se iluminaran por primera vez de forma continua todas las noches desde el atardecer hasta la medianoche. Los críticos se burlaron de la iniciativa, considerándola un desperdicio de electricidad, dadas las frecuentes condiciones climáticas de niebla del puerto de Halifax. La autoridad del puente estimó que la iluminación costaba más de 50.000 dólares al año en 1999.
El puente Angus L. Macdonald ha atraído la atención de los medios de comunicación por ser el lugar donde se cree que el conocido activista medioambiental Tooker Gomberg se suicidó el 3 de marzo de 2004. [7]
En junio de 2004, el Departamento de Defensa Nacional presentó una demanda contra la Comisión del Puente alegando que caía nieve, hielo, botellas y otros escombros sobre el Astillero HMC , poniendo en peligro al personal. El DND primero solicitó 527.000 dólares en daños y perjuicios por sus esfuerzos para proteger a los empleados, una cantidad que luego se incrementó a 1,04 millones de dólares. [8] La demanda afirmaba que el problema se había agravado cuando se había eliminado la cerca de alambre de cadena del puente durante la modernización de 1999. [8] En julio de 2007, como parte del acuerdo, se instalaron barreras a lo largo del 22% del carril peatonal en el extremo occidental del puente (estribo Halifax) para prevenir intentos de suicidio y proteger al personal de la marina que se encontraba debajo. [9]
Inicialmente, la Comisión del Puente Halifax-Dartmouth estaba preocupada de que la estructura no fuera capaz de soportar el peso adicional que supondría instalar barreras de seguridad a lo largo de todo el puente. Un modelado informático posterior eliminó las preocupaciones anteriores y el 13 de mayo de 2009, el director general y director ejecutivo de la Comisión del Puente Halifax-Dartmouth, Steve Snider, anunció que en junio de 2009 se lanzaría una licitación para la tan esperada ampliación de las barreras a lo largo de todo el puente. En marzo de 2010, se habían instalado las secciones restantes de la barrera de seguridad. El puente ahora tiene barreras de seguridad instaladas a lo largo del 100% de sus pasarelas peatonales.
A principios de 2015, se inició otra renovación importante del puente, que incluyó la eliminación temporal de los carriles para peatones y ciclistas. Con un costo de $150 millones, [10] se reemplazaron todas las piezas de acero que componen los tramos suspendidos, excepto las torres y los dos cables principales; los tramos de aproximación no suspendidos permanecieron. Se requirieron nuevos cables verticales debido a la reubicación de las cerchas de refuerzo desde el nivel superior al nivel inferior de la cubierta. La construcción se realizó principalmente durante la noche con el puente abierto al tráfico durante el día, pero fueron necesarios muchos cierres durante fines de semana completos. La parte de reemplazo del proyecto se completó en febrero de 2017. [11]
Después del puente Lion's Gate , esta fue la segunda vez que se reemplazaron por completo los tramos suspendidos de un puente colgante, sin dejar de permitir el flujo de tráfico regular durante el día. La principal obra de ingeniería del proyecto estuvo a cargo de la misma empresa que gestionó las obras del puente Lion's Gate. [12]
Durante el proyecto Big Lift , Halifax Transit siguió operando su servicio de autobús convencional programado regularmente a través del puente Macdonald, excepto durante los horarios en que el puente estaba cerrado. Durante los cierres programados, Halifax Transit operaba un servicio de transporte que utilizaba el puente MacKay .
Durante la construcción, Halifax Harbour Bridges también puso en funcionamiento un servicio de transporte gratuito las 24 horas del día para atender a los usuarios peatonales y ciclistas del puente. El servicio funcionaba con carga y descarga durante las horas punta de la mañana y la tarde de los días laborables, y con un horario de 30 minutos en el resto del día y durante la noche. [13]
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