El puente A. Murray MacKay , conocido localmente como "el nuevo puente", es un puente colgante que une la península de Halifax con Dartmouth , Nueva Escocia , y se inauguró el 10 de julio de 1970. Es uno de los dos puentes colgantes que cruzan el puerto de Halifax. Su homólogo, el puente Angus L. Macdonald , se completó en 1955. El puente soporta un promedio de 52.000 cruces de vehículos por día, [2] y es parte de la carretera 111 de Nueva Escocia .
A partir del 3 de enero de 2022, el peaje para cruzar para vehículos de pasajeros regulares es de $1,25 en efectivo, o $1,00 con el sistema de peaje electrónico Macpass. [3] Los vehículos más grandes tienen peajes más altos proporcionales al número de ejes. La Comisión del Puente Halifax-Dartmouth está explorando la idea de pasar completamente a peajes electrónicos para evitar el manejo de fichas o efectivo. El Puente A. Murray MacKay es el único puente del puerto que permite semirremolques y camiones grandes. Los peatones y las bicicletas no pueden pasar por el Puente A. Murray MacKay; en su lugar, pueden utilizar carriles exclusivos en el Puente Angus L. Macdonald.
El puente Macdonald, el más antiguo de los dos puentes colgantes que cruzan el puerto de Halifax, se inauguró en 1955. A principios de los años 60, el creciente tráfico entre Halifax y Dartmouth impulsó al gobierno a contratar a la consultora de Montreal Pratley and Dorton para que llevara a cabo un estudio sobre la construcción de uno o más puentes. Su informe, el Estudio del puente del área de Halifax, se presentó en 1963 y exploró dos posibles emplazamientos para un nuevo puente que cruzara el puerto. El gobierno provincial y los municipios del área de Halifax no pudieron llegar a un acuerdo sobre cuál era el mejor emplazamiento, por lo que la provincia pidió a la comisión de puentes que tomara una decisión. Posteriormente se eligió el emplazamiento de Narrows. [4]
La construcción del puente MacKay estuvo precedida por una controversia política cuando la ciudad de Halifax expropió a los residentes de la comunidad negra de Africville, cerca del estribo de Halifax.
El primer contrato de construcción, para los pilares, estribos y anclajes de cables del puente, se firmó con el contratista de Halifax Robert McAlpine Ltd. en abril de 1967. El primer ministro de Nueva Escocia, Robert Stanfield , llevó a cabo una ceremonia de inauguración que marcó el comienzo de la construcción el 29 de junio de 1967. [4]
En agosto de 1967, se adjudicó un contrato para la superestructura del puente (incluidas las dos torres del puente, los tramos suspendidos, los tramos de acceso y la plataforma de hormigón en los tramos de acceso) a la División de Puentes Canadiense de DOSCO , una subsidiaria de Hawker Siddeley Canada . [4]
La empresa Adhesive Engineering, con sede en San Carlos, California, fue adjudicataria del contrato para aplicar una superficie de asfalto epoxi al tablero ortotrópico del puente. [4]
El puente fue inaugurado formalmente por el primer ministro George Isaac Smith , en compañía del vicegobernador Victor de Bedia Oland , el 10 de julio de 1970 con una ceremonia de inauguración que comenzó a las 14:30 horas en la estación de peaje de Dartmouth. El puente se abrió al tráfico esa misma tarde. [5] En su intervención en el evento, el primer ministro Smith describió el puente como "otro hito importante en el desarrollo de estas comunidades históricas". [6]
El puente recibe su nombre en honor a Alexander Murray MacKay, presidente de la Comisión del Puente Halifax-Dartmouth de 1951 a 1971 y exdirector ejecutivo de MT&T . MacKay fue fundamental para que se construyeran tanto el puente Angus L. Macdonald como la estructura que lleva su nombre durante su mandato en la comisión.
Tras la muerte del ex primer ministro de Nueva Escocia Robert L. Stanfield en 2003, se presentó una moción para cambiar el nombre del puente MacKay en honor a Stanfield, pero la familia Stanfield no quería que ninguna de las estructuras actuales que ya llevaban nombres de personas se cambiara en honor a Stanfield. En 2007, el Aeropuerto Internacional de Halifax pasó a llamarse Aeropuerto Internacional Halifax - Robert L. Stanfield ; también se están considerando varias escuelas nuevas y otros edificios institucionales para que lleven el nombre de Stanfield.
Se tomó la decisión de financiar la construcción del puente con préstamos a bajo interés denominados en moneda extranjera, lo que permitió ahorrar dinero a corto plazo y mantener bajos los peajes. En 1969, la comisión del puente emitió un bono a 10 años de 100 millones de marcos alemanes en Alemania Occidental. [7] En 1973, la comisión del puente obtuvo un préstamo de 12,2 millones de dólares canadienses de un banco suizo. [8]
Sin embargo, la posterior caída del valor del dólar canadiense frente al marco alemán y el franco suizo anuló la ventaja del costo de los intereses y causó un aumento masivo en los costos anuales del servicio de la deuda. [9] En su punto máximo, la deuda de la comisión ascendió a casi 125 millones de dólares, casi el triple del costo combinado aproximado de 42 millones de dólares de la construcción de ambos puentes del puerto.
El puente mide 1200 m (3900 pies), con un total de 739,9 m (2427 pies) de longitud entre todos los tramos suspendidos, y tiene cuatro carriles de tráfico con límites de velocidad de 70 km/h (43 mph). Fue diseñado con una pendiente máxima del 4 por ciento. Es notable por haber sido el primer puente construido en América del Norte utilizando una plataforma de acero ortotrópica , lo que dio como resultado una estructura completa con la mitad de la masa total del cercano puente Macdonald. La ingeniería del puente también fue pionera en el uso de pruebas en túneles de viento, que consideraron el impacto de los vientos en la estructura tanto durante la construcción como una vez completada. [10]
En 2021, un informe de un ingeniero sobre el estado de los puentes MacKay y Macdonald indicó que el Mackay se acercaba al final de su vida útil y se preveía la necesidad de una remodelación importante o un reemplazo completo en un plazo de 20 años. También concluyó que ciertos elementos del diseño original, como la tolerancia estricta en la capacidad de carga y la aparición desde que se construyó el puente por primera vez de una mejor comprensión de la fatiga en los tableros ortotrópicos, harían que un proyecto de renovación de los tableros similar al "Big Lift" del puente Angus L. Macdonald fuera poco práctico: para cumplir con el código actual, un nuevo tablero pesaría más. Esto significaría que el tablero de reemplazo necesitaría una revisión más extensa de otros componentes, como los cables de suspensión principales y las estructuras de soporte. [11]
La construcción del puente MacKay, junto con la autopista 111, inició un auge del desarrollo en Dartmouth que eclipsó el creado por el puente Macdonald durante las décadas de 1950 y 1960. El Burnside Business Park , el centro comercial Mic Mac Mall y varios desarrollos residenciales en el vecindario de Albro Lake en el extremo norte de Dartmouth durante la década de 1970 son directamente atribuibles a la construcción del puente. [ cita requerida ]
