La Dominion Steel and Coal Corporation (también DOSCO ) fue una empresa canadiense de extracción de carbón y fabricación de acero . Fundada en 1928 y en funcionamiento en 1930, DOSCO fue precedida por la British Empire Steel Corporation (BESCO), que fue una fusión de la Dominion Coal Company , la Dominion Iron and Steel Company y la Nova Scotia Steel Company . DOSCO fue uno de los empleadores privados más grandes de Canadá durante las décadas de 1930 y 1950. En 1957, DOSCO fue adquirida como subsidiaria de AV Roe Canada Ltd.
En 1966, puso fin a las operaciones de extracción de carbón, lo que condujo en 1967 a la creación de una corporación de la corona , la Cape Breton Development Corporation (DEVCO), que se hizo cargo de las operaciones. [1]
El Cabo Bretón industrial estaba formado por dos regiones geográficas distintivas para la actividad industrial: el "lado norte" del puerto de Sídney y el "lado sur". El lado norte estaba dominado en el siglo XIX por la Asociación General de Minería (GMA), que se había formado en la década de 1820 después de que la colonia de la isla de Cabo Bretón se fusionara con Nueva Escocia . Varias minas de carbón independientes se abrieron en el lado sur y, en la década de 1870, el gobierno federal de Canadá había aplicado su Política Nacional de medidas económicas proteccionistas. Fue durante esta década que los principales operadores del "lado sur" previeron los beneficios de la fusión y la modernización para reemplazar los mercados de carbón estadounidenses perdidos en el este de Canadá con carbón de Cabo Bretón.
En 1889, Henry Melville Whitney y Frederick Stark Pearson de Boston, Massachusetts , formaron el sindicato de carbón Whitney con Benjamin Franklin Pearson de la People's Heat and Light Company de Halifax, Nueva Escocia . El grupo compró una mina y obtuvo opciones sobre otras al sur de Sydney en el este de la isla de Cape Breton . El primer ministro William Stevens Fielding y la administración provincial liberal favorecieron la entrada de Whitney en el negocio del carbón porque sus barcos de vapor y generadores eléctricos de tranvía consumían grandes cantidades de carbón. Al sindicato Whitney se le ofreció un contrato de arrendamiento sin precedentes de 99 años con una regalía fija; el grupo ejerció sus opciones, adquiriendo la mayoría de las minas de carbón bituminoso existentes en el este de Cape Breton y cooptando a figuras locales como John Stewart McLennan y David MacKeen . Este proceso llevó algunos meses, y Whitney no estaba listo para consolidar las operaciones en Sydney hasta principios de 1893.
El 1 de febrero de 1893, se constituyó la Dominion Coal Company Ltd. (DOMCO) con Whitney como presidente, BF Whitney como secretario y FS Pearson como ingeniero jefe. Entre los primeros inversores de la empresa se encontraban el hermano menor de Whitney, William Collins Whitney ; sus cuñados, Henry F. Dimock y Charles T. Barney ; y Almeric H. Paget , que más tarde se casó con la hija de William , Pauline . [2]
La nueva empresa incluía las siguientes propiedades:
DOMCO también heredó una variedad mixta de líneas ferroviarias que conectaban las distintas minas. Estas se consolidaron y operaron como un departamento de la empresa, y en 1895 se extendieron hacia el sur hasta Louisbourg. Las líneas ferroviarias se incorporaron en 1910 como Sydney and Louisburg Railway .
En 1912, DOMCO operaba 16 minas de carbón, que comprendían el 40% de la producción de carbón de Canadá. La empresa implementó numerosas mejoras y mejoras de eficiencia. Sin embargo, cometió errores costosos, entre los que se destacaba la tendencia a quedar atrapado en contratos de bajo precio (como los de las empresas de Whitney), perdiendo así un gran mercado a precios más altos. En 1901, aproximadamente el 90% de su producción estaba comprometida con esos contratos de bajo precio. La empresa realizó una gran oferta pública de acciones, cuyo precio se desplomó cuando Whitney no logró que se eliminara o al menos se redujera el arancel de importación estadounidense sobre el carbón.
Entusiasmado por el éxito de la creación de DOMCO en la década de 1890, el sindicato Whitney trató de crear un uso para el "carbón residual" resultante de los procesos de mezcla y cribado en las plantas de lavado de carbón de DOMCO. Whitney amplió sus operaciones en Sydney con la organización en marzo de 1899 de Dominion Iron & Steel Company Ltd. (DISCO), que tenía financiación tanto en Canadá como en los Estados Unidos. Whitney se unió a la nueva empresa con sus viejos amigos de negocios FS Pearson, BF Pearson, WC Whitney, CT Barney, HF Dimock, AH Paget y JS McLennan. La promesa de recompensas federales, junto con concesiones de la administración provincial liberal del primer ministro George Henry Murray , permitió a DISCO comenzar a trabajar en junio de 1899 en la fábrica de acero integrada más grande del Imperio Británico . Ubicada en el lado sur del puerto de Sydney, que según Whitney ofrecía más ventajas para la fabricación de acero que cualquier otro lugar del mundo, la fábrica se completó en 1901.
DISCO operaba hornos de coque que cocinaban este carbón sobrante para crear coque para alimentar sus altos hornos de oxígeno que se usaban para fundir el mineral de hierro extraído por DISCO en su mina en Bell Island en Terranova y enviado a Sydney. [3]
Al principio, los competidores de Gran Bretaña, Francia, Alemania y Estados Unidos se mostraron preocupados. Sin embargo, los continuos problemas de gestión y control de costes hicieron que Whitney se retirara del proyecto antes de tiempo. Más tarde, en 1901, Whitney y sus socios vendieron el control mayoritario de DOMCO al ingeniero convertido en empresario James Ross de Montreal, y su participación minoritaria en DISCO a Ross y otros intereses canadienses. Whitney dimitió como presidente de DISCO en 1902 y como miembro del consejo de administración de DOMCO en diciembre de 1909; siguió siendo miembro del consejo de administración de DISCO hasta 1909.
El año 1901 también vio más cambios en la industria del carbón y del acero en la isla de Cabo Bretón cuando su rival GMA, operador de minas de carbón en el "lado norte" del puerto de Sydney, así como de una fábrica de acero recién inaugurada en ese lugar, vendió sus propiedades a Nova Scotia Steel Company Ltd. (SCOTIA) de New Glasgow .
En 1903, Ross y los inversores canadienses de DISCO vendieron el control a James H. Plummer , de Toronto, Ontario . En 1910, Plummer obtuvo el control de DOMCO de manos de Ross y convirtió a DOMCO y DISCO en empresas subsidiarias de una nueva entidad llamada Dominion Steel Corporation , que también incluía a Cumberland Railway and Coal Company, de Nueva Escocia continental, como subsidiaria.
Presidentes
Gerentes generales
Una mayor consolidación de la actividad industrial en la isla de Cabo Bretón hizo que en 1917 inversores estadounidenses adquirieran SCOTIA, ya que su fábrica de acero había cerrado en 1914, y la empresa se centró en la minería de carbón en Sydney Mines y fabricó productos de acero en sus amplias instalaciones de Trenton , en el condado de Pictou .
Las consecuencias de la Primera Guerra Mundial hicieron que un sindicato de inversores británicos encabezado por el industrial de Montreal, Quebec, Roy M. Wolvin, negociara la adquisición de Dominion Steel Corporation de manos de Plummer en 1919. BESCO propuso una fusión de 500 millones de dólares de DOMCO y DISCO, junto con varios intereses británicos en el sector del acero y la construcción naval. En 1921, SCOTIA se fusionó con el conglomerado para formar la British Empire Steel Corporation (BESCO).
El alcance y la escala de BESCO eran verdaderamente asombrosos. Además de sus minas de carbón y plantas siderúrgicas que operaban como un monopolio absoluto en todo el yacimiento de carbón de Sydney, BESCO también operaba minas de carbón, plantas siderúrgicas y fundiciones en el yacimiento de carbón de Pictou en Trenton, New Glasgow, Stellarton y Westville, así como las minas de carbón más profundas de América del Norte en Springhill, Nueva Escocia , y minas de hierro en Bell Island, Terranova. También operaba varios ferrocarriles industriales y varios puertos de envío en toda la provincia.
Sin embargo, las fusiones que dieron lugar a la formación de BESCO también generaron una cantidad desmesurada de deuda. Durante sus ocho años de historia, BESCO atravesó una crisis financiera constante y en 1925 necesitaba una utilidad operativa anual de ocho millones de dólares (100 millones de dólares ajustados a la inflación en 2010) [4] para cumplir con estos compromisos financieros. Como resultado, los inversores de BESCO presionaron a la gerencia para que impusiera muchas condiciones de trabajo difíciles con el fin de lograr una mayor producción de su fuerza laboral. Esto dio lugar a un malestar laboral y una militancia sin precedentes que transformarían para siempre el Cabo Bretón Industrial (véase Davis Day ).
Las ganancias cayeron y los mercados del carbón y del acero se fueron deteriorando durante toda la década de 1920, a medida que cambiaban las prácticas industriales y de consumo de Norteamérica. La dirección de BESCO intentó desesperadamente salvar la empresa, pero las duras huelgas de los trabajadores, que culminaron en un malestar social y civil generalizado en 1925, hicieron que BESCO se endeudara aún más.
La filial de BESCO, DISCO (la acería), cayó en quiebra en la primavera de 1926 tras ser rechazada la financiación a corto plazo; esto acabaría provocando la disolución del conglomerado. DISCO fue liquidada en 1927, pero el Tribunal Supremo de Nueva Escocia se negó a disolver BESCO. Wolvin dimitió como presidente y vendió sus participaciones después de que su plan de reorganización fuera rechazado por otros accionistas y fue sucedido por CB McNaught.
En 1928 , McNaught y varios inversores de BESCO formaron una nueva sociedad de cartera llamada Dominion Steel and Coal Corporation (también DOSCO ). En mayo de 1930, BESCO se disolvió y la nueva empresa se hizo cargo de sus propiedades industriales. DOSCO implementó procesos de gestión que pusieron fin a los problemas financieros durante la década de 1930. La fortuna de la empresa se vio impulsada por la Segunda Guerra Mundial con su control de la fabricación y sus insumos y, en un momento dado, DOSCO fue el empleador privado más grande de la nación.
Después de la guerra, la prominencia industrial de DOSCO continuó cayendo a medida que los combustibles alternativos y las fuentes de acero cobraron fuerza, lo que se combinó con la disminución de los subsidios gubernamentales a ambas industrias. En 1957, AV Roe Canada adquirió una participación mayoritaria en DOSCO en un intento de diversificar sus operaciones más allá de las industrias de fabricación de aeronaves y defensa. En 1958, la subsidiaria de DOSCO, Cumberland Railway and Coal Company, cerró sus minas en Springhill ; las minas se cerraron después del desastre minero de Springhill . El servicio ferroviario asociado funcionó a duras penas hasta que se concedió el permiso para abandonarlo en 1961, y el último tren funcionó en 1962. Sin embargo, Cumberland Railway continuó existiendo como corporación, ya que S&L se convirtió en su subsidiaria en 1961, haciendo negocios como la División Sydney & Louisburg de Cumberland Railway. Esto se hizo principalmente para que S&L, con estatuto provincial, fuera elegible para los subsidios ferroviarios federales.
En 1962, AV Roe Canada se disolvió y sus activos se fusionaron en el conglomerado recién formado Hawker Siddeley Canada , que buscaba deshacerse de las operaciones que generaban pérdidas.
A principios de los años 60, DOSCO se encontraba en una continua caída y trató de detener su declive cerrando varias minas de bajo rendimiento en los yacimientos de carbón de Pictou y Sydney; de 9 en 1960 a 5 en 1965. A pesar de deshacerse de otras subsidiarias que generaban pérdidas, seguía perdiendo dinero y estaba bajo presión de Hawker Siddeley Canada para reducir los números rojos. En 1965, DOSCO anunció que a sus minas restantes solo les quedaban 15 años de producción y que no emprendería más gastos de capital y abandonaría la industria en unos meses.
La enorme protesta pública que suscitó el anuncio de DOSCO en la región industrial de Cape Breton hizo que el gobierno minoritario del Primer Ministro Lester Pearson se viera sometido a una increíble presión política para resolver la crisis. Pearson anunció la formación de la Comisión Donald de investigación sobre la industria, que finalmente conduciría a la formación de la corporación federal de la Corona Cape Breton Development Corporation (o DEVCO) y la corporación provincial de la Corona Sydney Steel Corporation (SYSCO), que expropió las minas y la fábrica de acero de DOSCO en 1968.