La Halifax-Dartmouth Bridge Commission , que opera como Halifax Harbour Bridges , es una corporación de la Corona de Nueva Escocia creada en 1950 por estatuto provincial. Actualmente opera bajo un nuevo estatuto aprobado en 2005 llamado Halifax-Dartmouth Bridge Commission Act . [1] La comisión es responsable de construir, operar y mantener dos puentes colgantes que cruzan el puerto de Halifax entre las comunidades de Halifax y Dartmouth .
La Comisión rinde cuentas al Ministro de Finanzas y el Gabinete de Nueva Escocia aprueba la financiación de la Comisión. La comisión tiene nueve miembros en su junta directiva, cinco de los cuales son designados por el gobierno provincial, incluidos el presidente y el vicepresidente; la municipalidad regional de Halifax designa a cuatro concejales para los puestos restantes en la junta. Las tarifas de peaje de la comisión son aprobadas por la Junta de Servicios Públicos y Revisión de Nueva Escocia .[1]
La Comisión del Puente Halifax-Dartmouth fue creada por estatuto provincial el 6 de diciembre de 1950. El gobierno provincial nombró a tres comisionados, incluidos el presidente y el secretario. Las ciudades de Halifax y Dartmouth designaron a dos comisionados cada una, mientras que el municipio del condado de Halifax designó a uno. La comisión del puente celebró su primera reunión en enero de 1951. [2]
Posteriormente, se agregaron a la composición de la junta dos comisionados adicionales designados a nivel provincial. [2]
En marzo de 2009, la comisión lanzó su nombre operativo actual, Halifax Harbour Bridges, así como un logotipo actualizado. [3]
Los municipios que rodean el puerto de Halifax se fusionaron en 1996. Hoy, la provincia designa cinco comisionados del puente, mientras que la municipalidad regional de Halifax designa cuatro. [4]
El puente Angus L. Macdonald, conocido localmente como el puente Macdonald o el "puente viejo", se inauguró el 2 de abril de 1955. El puente fue diseñado por Phillip Pratley , un diseñador de puentes también responsable del puente Lions Gate en Vancouver . La plataforma de la carretera se amplió de dos a tres carriles de tráfico en 1999, lo que se logró reubicando la acera y un conducto de servicios públicos. También se agregó una ciclovía en esta época. Entre 2015 y 2017, la estructura del puente suspendida debajo de los cables principales se reemplazó por completo, incluidas las vigas del piso, las cerchas de refuerzo, la plataforma de la carretera y las cuerdas de suspensión.
El puente A. Murray MacKay, conocido localmente como el puente MacKay o el "puente nuevo", se inauguró el 10 de julio de 1970. Está ubicado al norte del puente Macdonald, en Narrows del puerto de Halifax . El puente desemboca en la autopista 111 , la autopista de circunvalación. Debido a los límites de peso de los vehículos, el puente MacKay es el único cruce que pueden utilizar los camiones comerciales para cruzar el puerto.
En febrero de 2008, la consultora McCormick Rankin Corporation de Halifax publicó un informe sobre la necesidad de un tercer cruce del puerto, encargado por la HDBC. El informe muestra que el tráfico que cruza el puerto se acerca a la capacidad de los dos puentes existentes y concluyó que sería necesario un tercer cruce del puerto para 2016-2026. [5] El informe sugería un puente de seis carriles, con un coste de 1.100 millones de dólares, o un túnel de cuatro carriles, con un coste de 1.400 millones de dólares, desde el extremo sur de la autopista Circumferential hasta el corte de CN Rail en la península de Halifax. La opción del puente permitiría dos carriles exclusivos para el sistema de transporte rápido en autobús (BRT), en consonancia con el objetivo de planificación regional de HRM de aumentar el uso del transporte público. [5]
El informe enumeró varias opciones para un tercer cruce del puerto, incluida la construcción del puente MacKay, un puente sobre el Brazo Noroeste y varios túneles exclusivos para BRT debajo del puerto; sin embargo, se determinó que el cruce de Woodside era el más beneficioso.
En julio de 2006 se celebraron conversaciones iniciales con funcionarios de la Municipalidad Regional de Halifax para la construcción de un tercer puente o túnel a través del puerto de Halifax, lo que llevó a la HDBC a encargar un estudio de evaluación de necesidades. [6]
El tema de un tercer puente portuario ha surgido varias veces en las últimas décadas. La idea de un cruce desde Woodside a Halifax fue concebida originalmente por ingenieros de tráfico en los años 1950 y 1960 como parte de un sistema de transporte regional más amplio [7] que conectara la Circumferential Highway, Bicentennial Drive y la cancelada Harbour Drive.
En mayo de 2008, la HDBC introdujo el peaje basado en ejes en los puentes MacKay y Macdonald. Este sistema reemplazó al antiguo sistema de peaje basado en el peso que se utilizó desde la inauguración del puente Macdonald en 1955. El cambio al peaje basado en ejes puso a la HDBC en línea con la mayoría de las demás instalaciones de peaje de América del Norte, lo que les facilitó el mantenimiento de su sistema de cobro electrónico de peaje, MACPASS.
A partir del 1 de marzo de 2024, el peaje para un vehículo de pasajeros regular es de $1.25 cuando se paga en efectivo, o $1.00 cuando se paga electrónicamente con un transpondedor MACPASS . Antes del 1 de mayo de 2008, los usuarios del puente también podían usar fichas de puente, a un costo de $0.60 cada una. El peaje original, cuando se inauguró el Macdonald en 1955, era de 40 centavos más 5 centavos por pasajero. También había un peaje separado para camiones, ciclistas, peatones, motocicletas y caballos/jinetes.
El MACPASS se introdujo en 1998 para acelerar el cobro de peajes y proporcionar un método de pago más conveniente para los usuarios de los puentes. El MACPASS tuvo tal éxito que el 25 de julio de 2006 la HDBC anunció que estaba eliminando gradualmente el uso de fichas para reducir los tiempos de inactividad en las plazas de peaje y garantizar que la capacidad de los puentes no se redujera por la congestión de las plazas de peaje. Cuando se hizo el anuncio, el 55% de los peajes ya se pagaban electrónicamente con el MACPASS. Se cree que si se puede aumentar esta cifra, se podrían reducir las emisiones de gases de efecto invernadero debido a la reducción de los tiempos de inactividad en las plazas de peaje [8] y ayudar a aliviar la necesidad inmediata de un tercer cruce del puerto al garantizar que se utilice toda la capacidad de los puentes existentes.
El HDBC dejó de vender tokens el 1 de abril de 2008 y dejó de aceptar tokens el 1 de mayo de 2008. Inicialmente, los usuarios del puente pagaban un depósito de $30 por un MACPASS; este depósito se reembolsó cuando el token se eliminó gradualmente y ahora los usuarios pueden obtener un transpondedor sin cargo.
El transpondedor MACPASS es el mismo dispositivo que se utiliza en otras instalaciones de peaje cercanas, como Cobequid Pass , el tramo de peaje de la autopista 104 y el puente Confederation . Por lo tanto, no es necesario comprar un transpondedor independiente para cada servicio.
Los transpondedores MACPASS y MACPASS Plus integrados también se están instalando en cooperación con el Aeropuerto Internacional de Halifax para funcionar como método de pago en las nuevas instalaciones de estacionamiento de pago por uso del aeropuerto.
Como operación que paga el usuario y se autofinancia, la Comisión no recibe asistencia de ningún nivel de gobierno ni sus préstamos están garantizados por éste.
44°40′7.8″N 63°34′37.1″O / 44.668833, -63.576972 (Puentes del puerto de Halifax)