Madison Square Garden (1879–1890) fue un estadio de la ciudad de Nueva York situado en la esquina noreste de East 26th Street y Madison Avenue en Manhattan . Fue el primer recinto que utilizó ese nombre y tenía capacidad para 10.000 espectadores. Fue reemplazado por un nuevo edificio en el mismo sitio.
El sitio en el que finalmente se estableció el Madison Square Garden estaba ocupado originalmente por un pequeño depósito de pasajeros del Ferrocarril de Nueva York y Harlem . El ferrocarril dejó el sitio vacante en 1871 cuando trasladó sus operaciones a la zona alta de la ciudad, a Grand Central Depot en la calle 42. [1] El sitio estuvo vacío hasta 1874, cuando fue arrendado a PT Barnum , quien lo convirtió en una arena ovalada abierta de 270 pies (82 m) de largo, con asientos y bancos en bancos, al que llamó el Gran Hipódromo Romano [1] donde presentaba circos y otros espectáculos. El edificio sin techo también se llamaba Hipódromo Clásico y Geológico Monstruoso de Barnum y medía 420 pies (130 m) por 200 pies (61 m). [1]
En 1876, la arena fue arrendada al líder de la banda Patrick Gilmore , quien lo rebautizó como Gilmore's Garden y presentó exhibiciones de flores, concursos de belleza , conciertos de música, reuniones de templanza y avivamiento , maratones de caminatas, [2] y la primera Exposición Canina del Westminster Kennel Club , llamada en ese momento (1877) la "Primera Exposición Anual de Bancos de Nueva York". [1] Gilmore también presentó boxeo , pero como los combates de boxeo competitivos eran técnicamente ilegales en ese momento, los llamó "exhibiciones" o "conferencias ilustradas". [1]
El siguiente en alquilar el espacio fue WM Tileston, que era funcionario de la exposición canina. Intentó atraer a un público más refinado con pistas de tenis , una escuela de equitación y un carnaval de hielo; [1] el estadio tenía una de las primeras pistas de hielo cubiertas de los Estados Unidos. [3]
Tras la muerte del comodoro Vanderbilt , propietario del recinto, su nieto William Kissam Vanderbilt recuperó el control y anunció el 31 de mayo de 1879 que el recinto pasaría a llamarse "Madison Square Garden". [1] Vanderbilt presentó eventos deportivos como competiciones de atletismo en pista cubierta , una convención de alces , el National Horse Show y más boxeo, incluidas algunas peleas con John L. Sullivan , que comenzó una serie de exhibiciones de cuatro años en julio de 1882, atrayendo multitudes que superaban la capacidad máxima. [1] PT Barnum también utilizó el Garden para exhibir a Jumbo , el elefante que había comprado en el zoológico de Londres ; atrajo suficientes clientes como para recuperar el precio de 10 000 dólares. [1]
Otro uso notable del primer Garden fue como velódromo , una pista de carreras de bicicletas ovalada con curvas peraltadas. En ese momento, las carreras de bicicletas eran uno de los deportes más importantes del país. "[Los] mejores ciclistas [estaban] entre las estrellas del deporte de su época. Las carreras de bicicletas en el Madison Square Garden estaban de moda a principios del siglo pasado". [4] El Madison Square Garden era la pista de carreras de bicicletas más importante de los Estados Unidos y la disciplina olímpica conocida como Madison lleva el nombre del Garden original.
Sin embargo, el Garden era caluroso en verano y helado en invierno. Tenía un techo con goteras y balcones peligrosos que se habían derrumbado provocando muertes. Vanderbilt acabó vendiendo lo que Harper's Weekly llamó su "viejo armazón remendado, sucio, con corrientes de aire y combustible" a un sindicato que incluía a JP Morgan , Andrew Carnegie , James Stillman y WW Astor , que lo cerró para construir un nuevo estadio diseñado por el conocido arquitecto Stanford White . La demolición comenzó en julio de 1889, [1] y el segundo Madison Square Garden , cuya construcción costó más de medio millón de dólares, se inauguró el 6 de junio de 1890. Fue demolido en 1926, y el New York Life Building , diseñado por Cass Gilbert y terminado en 1928, lo sustituyó en el sitio.
