Jumbo (25 de diciembre de 1860 - 15 de septiembre de 1885), también conocido como Jumbo el elefante y Jumbo el elefante de circo , fue un elefante africano macho del siglo XIX nacido en Sudán . Jumbo fue exportado al Jardin des Plantes , un zoológico en París , y luego transferido en 1865 al zoológico de Londres en Inglaterra. A pesar de la protesta pública, Jumbo fue vendido a PT Barnum , quien lo llevó a los Estados Unidos para exhibirlo en marzo de 1882.
El nombre del elefante dio origen a la palabra común "jumbo", que significa grande en tamaño. [3] Ejemplos de su impacto léxico son frases como " jumbo jet ", "camarón jumbo" y " jumbotron " . Se ha estimado que la altura de los hombros de Jumbo era de 3,23 metros (10 pies 7 pulgadas) en el momento de su muerte, [2] y Barnum afirmó que medía unos 4 m (13 pies 1 pulgada).
Jumbo nació alrededor del 25 de diciembre de 1860 en Sudán , [1] y después de que su madre fuera asesinada por cazadores furtivos , el bebé Jumbo fue capturado por el cazador furtivo de elefantes sudanés Taher Sheriff y el cazador furtivo de caza mayor alemán Johann Schmidt. [1] El ternero fue vendido a Lorenzo Casanova, un comerciante de animales y explorador italiano. Casanova transportó los animales que había comprado desde Sudán hacia el norte hasta Suez , y luego a través del mar Mediterráneo hasta Trieste .
Esta colección fue vendida a la "Meneagerie Kreutzberg" de Gottlieb Christian Kreutzberg en Alemania. [4] Poco después, el elefante fue importado a Francia y mantenido en el zoológico de París Jardin des Plantes . En 1865, fue transferido al zoológico de Londres y llegó el 26 de junio. [5] En los años siguientes, Jumbo se convirtió en un favorito del público debido a su tamaño, y daba paseos a los niños en su espalda, incluidos los de la reina Victoria .
Mientras estaba en Londres, Jumbo se rompió ambos colmillos y, cuando volvieron a crecer, los aplastó contra la mampostería de piedra de su recinto. [5] Su cuidador en Londres era Matthew Scott, cuya autobiografía de 1885 detalla su vida con Jumbo. [5]
En 1882, Abraham Bartlett, superintendente del zoológico de Londres, desató una controversia nacional con su decisión de vender Jumbo al artista estadounidense Phineas T. Barnum, del circo Barnum & Bailey, por 2.000 libras esterlinas (10.000 dólares estadounidenses). [4] Esta decisión se produjo como resultado de la preocupación en torno a la creciente agresividad de Jumbo y su potencial para causar un desastre público. Sin embargo, la venta de Jumbo provocó el pánico entre los ciudadanos de Londres, porque vieron la transacción como una enorme pérdida para el imperio británico. 100.000 escolares escribieron a la reina Victoria rogándole que no vendiera el elefante. [a]
John Ruskin , miembro de la Sociedad Zoológica , escribió en The Morning Post en febrero de 1882: "Yo, como uno de los mencionados compañeros, no tengo la costumbre de vender mis antiguas mascotas ni de separarme de mis antiguos sirvientes porque los encuentro sujetos ocasionalmente, quizás incluso "periódicamente", a ataques de mal genio; y no solo "lamento" los procedimientos del consejo, sino que los desestimo por completo, por ser vergonzosos para la ciudad de Londres y deshonrosos para la humanidad común". [6] A pesar de una demanda contra el Jardín Zoológico alegando que la venta violaba múltiples estatutos del zoológico, y el intento del zoológico de renegar de la venta, el tribunal confirmó la venta. [4] Matthew Scott eligió ir con Jumbo a los Estados Unidos. [5] El periódico londinense The Daily Telegraph le rogó a Barnum que estableciera los términos en los que devolvería a Jumbo; sin embargo, tales términos no existían a los ojos de Barnum.
En Nueva York, Barnum exhibió a Jumbo en el Madison Square Garden , ganando lo suficiente en tres semanas gracias a las enormes multitudes como para recuperar el dinero que gastó para comprar el animal. [4] [7] En la temporada de 31 semanas, el circo ganó $1,75 millones, en gran parte debido a su atracción estrella. [4] El 17 de mayo de 1884, Jumbo fue uno de los 21 elefantes de Barnum que cruzaron el Puente de Brooklyn para demostrar que era seguro, un año después de que 15 personas murieran durante una estampida precipitada por el temor de que el puente pudiera colapsar. [8] El 6 de julio de 1885, Jumbo desfiló en Saint John , Nuevo Brunswick , celebrando su primera aparición en Canadá. [9]
Jumbo murió en un patio de clasificación de ferrocarriles en St. Thomas, Ontario , Canadá, el 15 de septiembre de 1885. En aquellos días, el circo atravesaba América del Norte en tren. St. Thomas era el lugar perfecto para un circo porque muchas líneas de ferrocarril convergían allí. Jumbo y los otros animales habían terminado sus actuaciones esa noche, y mientras los llevaban a su vagón de carga, un tren pasó por la vía. Jumbo fue atropellado y herido de muerte, muriendo en cuestión de minutos. [11] [12] [13]
Barnum contó la historia (posiblemente ficticia) de que Pulgarcito, un joven elefante de circo, caminaba sobre las vías del tren y Jumbo intentaba guiarlo hacia un lugar seguro. Barnum afirmó que la locomotora golpeó y mató a Pulgarcito antes de descarrilar y golpear a Jumbo, y otros testigos apoyaron la versión de Barnum. Según los periódicos, el tren de carga golpeó directamente a Jumbo, matándolo, mientras que Pulgarcito sufrió una fractura en la pierna. [14] [15]
En el estómago del elefante se encontraron numerosos objetos metálicos, incluidos centavos ingleses , llaves, remaches y un silbato de policía . [b]
Barnum, siempre un hombre de espectáculo, hizo que partes de su atracción estrella se separaran para tener múltiples sitios que atrajeran a los espectadores curiosos. Después de una gira con el circo de Barnum, [17] el esqueleto fue donado al Museo Americano de Historia Natural en la ciudad de Nueva York , donde permanece. [18] [19] El corazón del elefante fue vendido a Burt Green Wilder de la Universidad de Cornell , y se había perdido en la década de 1940. [20] La piel de Jumbo fue rellenada por William J. Critchley y Carl Akeley , ambos de Ward's Natural Science , quienes la estiraron durante el proceso de montaje; el espécimen montado viajó con el circo de Barnum durante dos años. [17]
Barnum finalmente donó el elefante disecado a la Universidad Tufts , donde se exhibió en el PT Barnum Hall durante muchos años. La piel fue destruida en un incendio en abril de 1975. [18] Las cenizas de ese incendio, que se cree que contienen los restos del elefante, se guardan en un frasco de mantequilla de maní crujiente Peter Pan de 14 onzas en la oficina del director deportivo de Tufts, mientras que su cola disecada, removida durante renovaciones anteriores, reside en los fondos de las Colecciones y Archivos Digitales de Tufts. [13] Jumbo es la mascota de la Universidad Tufts . [21]
En el Reino Unido se conservan estatuas y otros objetos de recuerdo de Jumbo. El elefante (o más bien su estatuilla en el Museo de Historia Natural ) fue el holotipo de la subespecie propuesta por Richard Lydekker ( Loxodonta africana rothschildi ) para los grandes elefantes del Sahel oriental . Las autoridades modernas no reconocen esta (ni ninguna otra subespecie de elefantes africanos de sabana), considerando que su gran tamaño supuestamente diagnóstico y sus orejas de forma peculiar son una variación individual.
Mientras que el cuero de Jumbo residía en el PT Barnum Hall de Tufts, una superstición sostenía que dejar caer una moneda en una fosa nasal de la trompa traería buena suerte en un examen o evento deportivo. [21] Aunque el cuero fue destruido por un gran incendio, [18] Jumbo sigue siendo la mascota de Tufts, y representaciones del elefante aparecen de forma destacada en todo el campus. [21]
En 1985 se erigió una estatua de tamaño natural del elefante en St. Thomas, Ontario, para conmemorar el centenario de la muerte del elefante. Está ubicada en Talbot Street, en el lado oeste de la ciudad. En 2006, la estatua gigante fue incluida en el Salón de la Fama de los Ferrocarriles de América del Norte en la categoría de "Formas y eventos artísticos relacionados con los ferrocarriles" por su importancia local. [22] La cervecería Railway City Brewery de St. Thomas vende una cerveza IPA llamada Dead Elephant.
Jumbo fue la inspiración del apodo de la Torre de Agua Jumbo del siglo XIX en la ciudad de Colchester en Essex , Inglaterra. [23]
Se hace referencia a Jumbo mediante una placa en el exterior del antiguo Liberal Hall, ahora un pub Wetherspoons , en Crediton , Reino Unido. [1]
Lucy the Elephant , una estructura de seis pisos en Margate City, Nueva Jersey , fue diseñada a partir de Jumbo. [24] Construida por James V. Lafferty en 1881, Lucy es la atracción turística de carretera más antigua que aún se conserva en Estados Unidos y un Monumento Histórico Nacional . Lafferty también hizo otras estructuras con forma de Jumbo, incluido el Coloso de Elefantina , en Coney Island . [25]
Jumbo ha sido ensalzado en una serie de portadas de partituras desde aproximadamente 1882-83. La litografía en cuatro colores de Jumbo fue creada por Alfred Concanen de Inglaterra, con el título musical "Why Part With Jumbo", [c] una canción del león cómico de los music halls británicos victorianos , GH MacDermott . La imagen mostraba a niños visitantes del zoológico montados, de manera algo precaria, en la espalda de Jumbo. Se hicieron múltiples portadas de música litográficas estadounidenses, incluidas las de JH Bufford 's Sons.
El cantante de folk canadiense James Gordon escribió la canción "Jumbo's Last Ride", que cuenta la historia de la vida y la muerte de Jumbo. Está incluida en su CD de 1999 Pipe Street Dreams . [27]
El jugador de hockey sobre hielo profesional canadiense Joe Thornton (nacido en 1979) de St. Thomas, Ontario, recibe el apodo de Jumbo Joe como homenaje a Jumbo. [28]
La película animada Dumbo de 1941 estrenada por Walt Disney Animation Studios se inspiró en la historia de Jumbo y se considera una de las mejores películas animadas de todos los tiempos . A pesar de que la película es ficticia, muchas personas han especulado que Jumbo podría haber sido el padre del personaje principal. [29]
Un programa de televisión sobre Jumbo, Attenborough y el elefante gigante , presentado por el naturalista y locutor David Attenborough , fue transmitido en BBC One en el Reino Unido el 10 de diciembre de 2017. [5] Un equipo internacional de científicos examinó el esqueleto y encontró:
El apodo es un homenaje a Jumbo, el famoso elefante asesinado en St. Thomas hace 125 años.
