El pollo del General Tso (左宗棠雞 Zuǒ Zōngtáng jī ) es un plato de pollo frito dulce y picante.
El plato recibió el nombre retroactivo de Zuo Zongtang (Tso Tsung-t'ang) (1812-1885), un estadista y líder militar de la dinastía Qing de la provincia de Hunan . [2] [3] La chef Eileen Yin-Fei Lo especuló que el nombre "Zongtang" no era una referencia a Zuo Zongtang, sino más bien una referencia al homófono zongtang (宗堂), que significa "el salón de los antepasados". [4] El plato es conocido por muchos nombres alternativos, en su mayoría reemplazando Tso con un apellido diferente. [nota 1]
Dos chefs chinos, Peng Chang-kuei y TT Wang, afirmaron haber inventado el pollo al estilo del General Tso. Ambas afirmaciones pueden conciliarse en cierta medida, ya que la receta actual del pollo al estilo del General Tso (en la que la carne se fríe hasta quedar crujiente) fue introducida por Wang con el nombre de "pollo al estilo del General Ching", un nombre que todavía tiene rastros en los menús de Internet (sin embargo, no está clara la identidad de su homónimo, "el General Ching"), mientras que el nombre "pollo al estilo del General Tso" se remonta a Peng, quien lo cocinó de una manera diferente. [6]
Peng Chang-kuei , un chef de Hunan que más tarde se estableció en Chongqing y Taipei, presentó el nuevo plato alrededor de 1973 cuando abrió el restaurante "Uncle Peng's Hunan Yuan" en East 44th Street, Nueva York. [3] [7] [8] Peng afirmó que su restaurante fue el primero en la ciudad de Nueva York en servir pollo Tso. Como el plato era nuevo, Peng lo convirtió en la especialidad de la casa a pesar de los ingredientes comunes del plato. [3] Una reseña de Uncle Peng en 1977 mencionó que su "pollo General Tso era una obra maestra salteada, chisporroteante tanto en sabor como en temperatura". [9] Cuando Peng abrió un restaurante en Hunan en la década de 1990 presentando el pollo Tso, los lugareños encontraron el plato demasiado dulce. Su restaurante cerró rápidamente en Hunan. [6] [ página necesaria ]
Hay dos historias que pretenden explicar cómo Peng Chang-kuei creó el plato cuando trabajaba en Taipei antes de introducirlo en Nueva York. Ambas historias se relacionaban con el hecho de que Peng estaba bien conectado con los políticos de alto rango del Kuomintang en Hunan, Chongqing y Taiwán. [10] [11] La primera historia fue dada por el propio Peng en 2008 por Jennifer 8. Lee para el documental The Search for General Tso (2014). [12] [13] [14] En el documental, Peng recordó que en 1952 fue invitado por la Armada de la República de China para estar a cargo de un banquete de estado de tres días durante la visita del almirante Arthur W. Radford a Taiwán. [13] [14] Peng afirmó que el pollo de Tso se sirvió en el menú de Radford el tercer día. [13] [14] Según los registros diplomáticos de Estados Unidos, la visita de Radford fue del 2 al 6 de junio de 1953. [15] La segunda historia fue propuesta por el escritor gastronómico taiwanés Zhu Zhenfan en 2009, quien dijo que Chiang Ching-kuo , el hijo del presidente Chiang Kai-shek , hizo una visita tardía al restaurante de Peng cuando este se quedó sin ingredientes. Peng le sirvió a Chiang un plato improvisado, pollo del general Tso. [16]
El Shun Lee Palaces de Nueva York , ubicado en East (155 E. 55th St.) y West (43 W. 65th St.), también afirma que fue el primer restaurante en servir pollo General Tso y que fue inventado por un chef inmigrante chino llamado TT Wang en 1972. Michael Tong, propietario del Shun Lee Palaces de Nueva York, dice: "Abrimos el primer restaurante Hunanese en todo el país, y los cuatro platos que ofrecimos los verás en el menú de prácticamente todos los restaurantes Hunaneses en Estados Unidos hoy. Todos nos copiaron". [2]
El pollo de Tso era picante en lugar de dulce y picante. Fue modificado para adaptarse a los gustos de los estadounidenses. El plato atrajo la atención de muchos escritores gastronómicos; entre ellos estaban Fuchsia Dunlop del Reino Unido y Jennifer 8. Lee de los EE. UU. El plato fue adoptado por algunos chefs de Hunan. [3] [6] [ página necesaria ] En Taiwán, no se sirve dulce; el pollo se cocina con su piel y la salsa de soja juega un papel mucho más destacado. [6]
Los ingredientes básicos incluyen:
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