El Palacio de Kew es un palacio real británico situado en los terrenos de los Jardines de Kew , a orillas del río Támesis . Originalmente era un gran complejo, del que sobreviven pocos elementos. Data de 1631, pero está construido sobre la cripta de un edificio anterior; el principal superviviente se conoce como la Casa Holandesa. Su ocupación real duró desde alrededor de 1728 hasta 1818, con una última ocupación de corta duración en 1844. La Casa Holandesa está catalogada como de Grado I [1] y está abierta a los visitantes. Está a cargo de una organización benéfica independiente, Historic Royal Palaces , que no recibe financiación del gobierno ni de la Corona [2] . Junto a la Casa Holandesa se encuentra una parte de su ala de servicio del siglo XVIII, mientras que cerca se encuentran una antigua casa de ama de llaves, una cervecería y un bloque de cocina; la mayoría de estos edificios son privados, aunque las cocinas están abiertas al público. Estas cocinas, la Gran Pagoda y la Cabaña de la Reina Carlota también están a cargo de Historic Royal Palaces.
Debajo de la Casa Holandesa se encuentra la cripta de un edificio del siglo XVI. Se encontraba en un terreno propiedad de John Dudley y fue devuelto a su hijo Robert Dudley, primer conde de Leicester , amigo de la infancia y favorito de la corte de Isabel I , en 1558. Pertenecía a un edificio de ladrillo orientado al oeste y puede identificarse con una casa en Kew en la que Robert Dudley entretuvo a Isabel en 1563; uno de los principales palacios de Isabel en ese momento era el cercano Palacio de Richmond . [3]
En 1619, el edificio sobre la cripta fue arrendado por Samuel Fortrey, quien finalmente demolió todo menos la cripta en 1631, erigiendo una nueva mansión más grande orientada al sur en su lugar. El padre del autor Samuel Fortrey , Samuel Fortrey senior era un comerciante descendiente de una familia originaria de cerca de Lille , aunque la confusión posterior sobre su ascendencia llevó a que el edificio se conociera como la Casa Holandesa. Ese nombre también se originó en el estilo de arquitectura supuestamente holandés de la casa, conocido como manierista artesanal y dominado por frontones holandeses [4] ; este estilo era en realidad más frecuente en Londres, East Anglia y East Kent que en los Países Bajos en ese momento. [5] En 1697, los descendientes de Fortrey arrendaron el edificio a Sir Richard Levett , un poderoso comerciante y ex alcalde de Londres , quien más tarde se lo dejó a su hija Mary. [4] [6] [7]
Frente a la casa de 1631 había otra mansión, posiblemente de origen Tudor. [8] A menudo la visitaba el diarista John Evelyn y pasó de Richard Bennett a su hija Dorothy, esposa de Henry Capel . Dorothy y Henry no tuvieron hijos, por lo que la casa pasó a manos de la sobrina nieta de Dorothy, Elizabeth, esposa del secretario del Príncipe de Gales , Samuel Molyneux , y luego al médico de Molyneux, Nathaniel St André . [9] Esta mansión, que finalmente fue derribada en 1802, [8] también fue el lugar de las observaciones de James Bradley en 1725 que llevaron a su descubrimiento de la aberración de la luz . Guillermo IV marcó el lugar de las observaciones con un reloj de sol de Thomas Tompion en 1832, trasladado desde el Palacio de Hampton Court a un pedestal al sureste de la Casa Holandesa. Este fue reemplazado por una réplica en 1959 y trasladado a su nuevo y diferente sitio directamente al sur de la Casa Holandesa. [10] [11]
En 1727, la reina Carolina y Jorge II subieron al trono británico. En ese momento, ya tenían seis hijos viviendo con ellos en su residencia de verano en Richmond Lodge . En 1728, Carolina alquiló la Casa Holandesa para albergar a sus tres hijas mayores , Ana , Amelia y Carolina , y otro edificio cercano que se conocería como la "Casa de la Reina", aunque el ocupante previsto podría haber sido su hijo Guillermo en lugar de la propia reina. [13] Esto dejó a las dos hijas más jóvenes de Carolina, María y Luisa , con ella en Richmond Lodge.
George y Caroline habían llegado a Gran Bretaña en 1714 cuando el padre de George subió al trono como George I , dejando a su hijo mayor Frederick en Hanover a los 7 años. Cuando George II sucedió a su padre, Frederick se convirtió en Príncipe de Gales y, por lo tanto, finalmente se le permitió venir a Gran Bretaña. Llegó en diciembre de 1728, menos de un año después de que su madre hubiera tomado el contrato de arrendamiento de la Casa Holandesa. Ahora con 21 años, sabiendo poco de sus hermanas y posiblemente deseando un acercamiento familiar, pronto tomó un contrato de arrendamiento a largo plazo de la antigua Capel House en Kew y en 1731 también compró su contenido a St André. Frederick luego comenzó a remodelarla con la ayuda de William Kent ; luego se conoció como la Casa Blanca debido a su exterior enlucido. Frederick también agregó un gran bloque de cocina nuevo e independiente, abierto al público desde 2012 como 'las Cocinas Reales'. [14] [15] También había un bloque de establos de fecha desconocida que servía a la Casa Blanca, situado a poca distancia al noreste y demolido a finales del siglo XIX.
Un retrato musical al óleo sobre lienzo de 1733 muestra a Federico y sus tres hermanas mayores tocando la mandolina, el clavicémbalo y el violonchelo. Fue pintado por su bibliotecario y agente de arte Philip Mercier y existe en tres variantes, dos de las cuales muestran la Casa Holandesa al fondo ( National Portrait Gallery [16] y National Trust [17] ); la tercera variante en la Colección Real muestra al mismo grupo en un interior, posiblemente el Palacio de Kensington . [18] Ana se casó y abandonó Inglaterra el año después de que se pintara el retrato y Carolina abandonó Kew en 1743, retirándose al Palacio de St James , donde murió en 1757.
Junto con Cliveden , la Casa Blanca se convirtió en la residencia de campo principal de la familia de Frederick, donde recibió a poetas como James Thomson (autor de The Seasons ) y Alexander Pope (que se había mudado a la zona en 1719 y había construido su villa homónima en Twickenham). En 1738, Pope le regaló al príncipe Frederick un perro, con el siguiente verso inscrito en su collar:
Frederick comenzó a remodelar los jardines asociados con la Casa Blanca, pero "después de pasar todo el día en el jardín hasta la noche, bajo la lluvia húmeda y el granizo para observar a sus trabajadores", en 1751, cogió un resfriado que, combinado con una embolia pulmonar , resultó fatal. [20] [21] Su viuda Augusta continuó viviendo en la Casa Blanca con sus hijos y remodelando los jardines. Recibió el asesoramiento del amigo de su marido, John Stuart, tercer conde de Bute , y la ayuda de Sir William Chambers , uno de los grandes maestros de la jardinería ornamental inglesa.
La hermana de Federico, Amelia, probablemente permaneció en la Casa Holandesa durante las décadas de 1730 y 1740, pero parece que se fue en 1751 cuando fue nombrada guardabosques de Richmond Park , que incluía una residencia en White Lodge . Esto significó que la Casa Holandesa podía convertirse en una escuela para los dos hijos mayores de Augusta, George (el futuro Jorge III ) y Edward , donde recibieron clases de Bute y Chambers. En 1760, Jorge subió al trono y un año después se casó con Carlota de Mecklemburgo-Strelitz , mudándose a Richmond Lodge como residencia de verano a medida que su familia crecía: él y Carlota tuvieron quince hijos entre 1762 y 1783.
Chambers construyó el invernadero y la Gran Pagoda de Kew para Augusta entre 1761 y 1762, pero más tarde, durante esa década, vivió principalmente en Carlton House . Sin embargo, Augusta conservó nominalmente la Dutch House y la White House hasta su muerte en 1772, cuando pasaron a manos de George, quien demolió Richmond Lodge y trasladó su residencia de verano a la White House. También utilizó este último edificio para albergar parte de su colección de arte, incluidas varias obras de Canaletto y La Tribuna de los Uffizi de Zoffany , que vivía cerca y está enterrado en la iglesia de St Anne .
George continuó utilizando la Casa Holandesa como escuela, ahora para sus dos hijos mayores, George y Frederick . Esto llevó a que se la conociera como "la Casa del Príncipe de Gales" o "la Casa del difunto Príncipe de Gales", aunque el futuro Jorge IV nunca vivió allí después de su infancia. Pequeñas familias de niños reales se alojaron en casas en Kew Green y la institutriz real Lady Charlotte Finch también vivió en la zona: en una acuarela de c. 1771-72 se la muestra en los terrenos de la Casa Holandesa con algunos de los niños.
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Un mapa de 1771 delineaba la tierra entre la Casa Holandesa y el río como todavía perteneciente al abogado Levett Blackborne, abogado de Lincoln's Inn y nieto de Sir Richard Levett. [23] Esto refleja el hecho de que los edificios y los terrenos solo fueron arrendados por la familia real hasta el 13 de octubre de 1781, cuando Jorge III compró la propiedad absoluta a los Levett por £ 20,000. [24] [25] Siete años después, George fue retenido en la Casa Blanca durante su primer ataque de "locura" de noviembre de 1788 a marzo de 1789, con su esposa Charlotte y sus hijas viviendo en los pisos superiores y los novios de la alcoba en la Casa Holandesa. Luego se permitió que la Casa Blanca cayera en mal estado, aunque todavía resultó posible alojarlo allí durante el segundo ataque en 1801, mientras que Charlotte y sus hijas se mudaron a la Casa Holandesa para esperar noticias de la recuperación de George. La Casa Blanca fue finalmente demolida en 1802, por lo que, al inicio del tercer episodio de "locura" en 1804, George fue alojado en un ala de servicio de una sola planta mejorada de la Casa Holandesa y posiblemente también en la planta baja de la Casa Holandesa, con Charlotte y las princesas en el primer y segundo piso de la Casa Holandesa. (Esa ala de servicio fue demolida principalmente en 1881, pero originalmente estaba conectada directamente con el lado oeste de la Casa Holandesa).
Otro motivo de la demolición de la Casa Blanca y de la disminución del uso de la Casa Holandesa fue el Palacio Castellado, cuya planificación y diseño comenzó alrededor de 1800. El arquitecto elegido por George fue James Wyatt , a quien había contratado para realizar obras en el Castillo de Windsor en la misma época. El edificio también pasó a ser conocido como el Palacio Nuevo o el Nuevo Palacio de Kew, por lo que la Casa Holandesa se conoció a menudo como el Palacio Viejo o la Vieja Casa Roja entre 1800 y 1828.
George creó un sitio para el Palacio Castellated demoliendo la antigua Casa de la Reina y la construcción comenzó alrededor de 1802. Conocido por algunos historiadores como "un Nonsuch georgiano tardío ", [4] era de estilo neogótico . George se convirtió tardíamente a este estilo: le escribió a su hija Charlotte en 1803 diciendo:
Nunca pensé que debería haber adoptado la arquitectura gótica en lugar de la griega , pero el mal gusto de los últimos cuarenta años ha corrompido tanto a los profesores de esta última que he optado por la primera al pensar que Wyatt era perfecto en ese estilo, del cual confío que mi casa sea un buen ejemplo. [26]
Es posible que Wyatt se haya visto influido por la cercana Strawberry Hill House , por su trabajo anterior en el castillo de Windsor y por sus visitas al castillo de Hartlebury y la catedral de Worcester en 1788 y al castillo de Lulworth y al castillo de Sherborne en 1789. [27] Aunque Wyatt dirigió el diseño, es probable que el propio rey, que había sido formado en dibujo arquitectónico cuando era niño en Kew por William Chambers, hiciera contribuciones. Esta participación e interferencia real pueden haber contribuido a repetidos retrasos y gastos excesivos en la construcción gracias a sus enfermedades de 1801 y 1804. El nuevo palacio fue ampliamente criticado: en su "Paseo matutino de Londres a Kew" de 1817, Sir Richard Phillips lo apodó "el palacio de la Bastilla, por su parecido con ese edificio , tan desagradable para la libertad y los hombres libres". Continuó:
En otra ocasión he visitado su interior y no logro comprender el motivo para preferir una forma externa que hiciera impracticable construir en su interior más que una serie de grandes armarios, tocadores y habitaciones como oratorios.
John Bew también incluyó el Palacio Almenado en su guía turística de 1820:
[E]sta estructura angloteutónica, almenada y gótica (que nunca se ha terminado y probablemente nunca se terminará) debe considerarse como una producción abortada, que ilustra a la vez el mal gusto y el juicio defectuoso. Por el pequeño tamaño de las ventanas y la proporción diminuta de sus torretas, parecería tener "ventanas que excluyen la luz y pasajes que no conducen a nada". [28] El frente norte estaba destinado a ser utilizado por el servicio doméstico; todo el edificio se volvió casi indestructible al fuego, por medio de vigas y cabrios de hierro fundido, etc. La parte principal es de ladrillo, estucado para que parezca piedra. [29]
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El rey hizo escala en la Casa Holandesa en agosto de 1805 para reunirse con su nuera Carolina y su nieta Carlota . Su familia se mudó de nuevo a la Casa Holandesa en octubre de ese año hasta que se terminaron las obras de renovación en las habitaciones de las princesas en Windsor. Jorge hizo una última visita a Kew en 1806 para ver las obras en el Palacio Castellated y nunca regresó, aunque la Casa Holandesa fue remodelada en 1809 para su hija menor, la princesa Amelia , quien había expresado su deseo de mudarse allí para convalecer de su tuberculosis. Sin embargo, sus padres lo vetaron y ella permaneció en Windsor, donde su muerte en 1810 probablemente desencadenó el último ataque de «locura» del rey. [30]
Este cuarto y último ataque de "locura" también significó que las obras del Palacio Castellated cesaron para siempre, dejando solo una estructura casi techada. Este ataque duró diez años, durante los cuales estuvo confinado en Windsor en lugar de en Kew. En 1818, la reina Carlota partió de Londres hacia Windsor para ver al rey y asistir a la doble boda de sus hijos Guillermo y Eduardo . En el camino decidió pasar unos días en la Casa Holandesa, pero como estaba enferma de hidropesía no pudo continuar su viaje, por lo que las bodas se celebraron en el salón de allí el 11 de julio de 1818. Más tarde ese año, el 17 de noviembre, Carlota murió en su dormitorio en el primer piso del edificio.
Jorge murió en Windsor en 1820 y su hijo mayor y sucesor, Jorge IV, decidió demoler el Palacio Castellado. Tras estudiar las cuentas del proyecto (sus costes totales habían ascendido a 500.000 libras en 1811 (equivalentes a 45,8 millones de libras en 2023), [31] frente a la asignación inicial de 40.000 libras en 1800 (equivalentes a 4,08 millones de libras en 2023)), [31] [32] el Parlamento aprobó esa decisión y ordenó que los pocos elementos y accesorios que ya se habían instalado en el Palacio Castellado se retiraran y se enviaran a otras residencias reales [4] –su escalera se utilizó más tarde en el Palacio de Buckingham . [4] El año anterior a la demolición, un artículo afirmaba:
Son innumerables los ejemplos de príncipes que han tratado de perpetuar su memoria mediante la construcción de palacios, desde la Domus Aurea , o casa dorada de Nerón, hasta las comparativamente insignificantes estructuras de nuestros tiempos. Como ejemplos de magnificencia moderna y comodidad sustancial, la última clase de edificios puede ser admirable; pero estamos obligados a reconocer que, en cuanto a audacia y esplendor de diseño, no pueden asimilarse a las obras de la antigüedad, gran parte de cuyo estupendo carácter se conserva hasta el día de hoy en muchas series de ruinas interesantes:
- Mientras que en el progreso de la larga decadencia,
- Los tronos se reducen a polvo y las naciones desaparecen. [33]
Como testimonio de esta degeneración, cerca de la esquina occidental de Kew Green se encuentra el [Palacio Almenado]... [su] frente norte posee un aire de solemne y hosca grandeza; pero no concuerda en absoluto con el gusto y la ciencia generalmente exhibidos por su arquitecto nominal [Jorge III].
... [Sus cimientos están] en un pantano cerca del Támesis , y el objeto principal en su vista es la sucia ciudad de Brentford , en el lado opuesto del río; una selección, al parecer, de gusto familiar , ya que se sabe que [el abuelo de Jorge III] Jorge II decía a menudo, cuando pasaba por Brentford, "Me gusta este lugar, es tan parecido a Yarmany [es decir, Alemania]".
El destino prematuro del [nuevo] Palacio de Kew lo convierte en este momento en un objeto de curiosidad pública [34] [35]
Jorge IV también planeó demoler la Casa Holandesa, pero esto no se llevó a cabo. Posiblemente influenciado por haberse casado allí en 1818, su hermano Guillermo IV encargó planes para agregarle un ala oeste y volver a ponerla en uso, pero esto tampoco se llevó a cabo. Guillermo ofreció la Casa Holandesa a su cuñada Victoria, duquesa de Kent, para ella y su hija (la futura reina Victoria ), pero ella la rechazó porque era "una casa vieja que no era apta para que la princesa y yo la ocupáramos, ya que era muy inadecuada en cuanto a alojamiento y casi carecía de muebles". [36] La reina Victoria envió brevemente a tres de sus propios hijos allí en el verano de 1844, pero al año siguiente ella y el príncipe Alberto comenzaron a remodelar la Casa Osborne en la Isla de Wight como su residencia de verano. La Casa Holandesa permaneció desocupada hasta 1898, cuando la trasladó junto con la cabaña de la reina Carlota a Kew Gardens para celebrar su Jubileo de Diamante . Para entonces, los establos del palacio y la mayor parte del ala de servicio de la Casa Holandesa habían sido demolidos, probablemente en 1881. En 1969, se añadió a la parte trasera de la casa una réplica de un jardín holandés del siglo XVII.
La Casa Holandesa permaneció abierta al público hasta 1996, cuando comenzó un importante proyecto de restauración. Esto no solo incluyó la restauración física del edificio, sino también el tejido de cortinas de época y otras decoraciones de tela realizadas por el maestro tejedor Ian Dale de Escocia . Se agregó un hueco de ascensor externo en el ala oeste para el acceso de discapacitados, en el lugar de un hueco de letrina que había sido demolido en la década de 1880. El edificio se utilizó para celebrar una cena ofrecida por Carlos, Príncipe de Gales, para celebrar el 80 cumpleaños de la Reina Isabel II el 21 de abril de 2006; unos días después reabrió como atracción turística. El Palacio apareció en la serie documental de televisión de la BBC de 2006 Tales from the Palaces . Está dirigido por Historic Royal Palaces, que también se ha hecho cargo de las Cocinas Reales (reabriéndolas al público en 2012) [37] y la Pagoda (reabrida al público en 2018). [38]
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