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Aberración (astronomía)

Un diagrama que muestra cómo la posición aparente de una estrella vista desde la Tierra puede cambiar dependiendo de la velocidad de la Tierra. El efecto suele ser mucho menor de lo ilustrado.

En astronomía , la aberración (también conocida como aberración astronómica , aberración estelar o aberración de velocidad ) es un fenómeno en el que los objetos celestes exhiben un movimiento aparente sobre sus verdaderas posiciones en función de la velocidad del observador: hace que los objetos parezcan estar desplazados hacia la dirección del movimiento del observador. El cambio de ángulo es del orden de donde está la velocidad de la luz y la velocidad del observador. En el caso de la aberración "estelar" o "anual", la posición aparente de una estrella para un observador en la Tierra varía periódicamente en el transcurso de un año a medida que la velocidad de la Tierra cambia al girar alrededor del Sol, en un ángulo máximo de aproximadamente 20  segundos de arco en ascensión recta o declinación .

El término aberración se ha utilizado históricamente para referirse a una serie de fenómenos relacionados con la propagación de la luz en cuerpos en movimiento. [1] La aberración es distinta del paralaje , que es un cambio en la posición aparente de un objeto relativamente cercano, medido por un observador en movimiento, en relación con objetos más distantes que definen un marco de referencia. La cantidad de paralaje depende de la distancia del objeto al observador, mientras que la aberración no. La aberración también está relacionada con la corrección del tiempo de luz y la emisión relativista , aunque a menudo se considera por separado de estos efectos.

La aberración es históricamente significativa por su papel en el desarrollo de las teorías de la luz , el electromagnetismo y, en última instancia, la teoría de la relatividad especial . Fue observado por primera vez a finales del siglo XVII por astrónomos que buscaban el paralaje estelar para confirmar el modelo heliocéntrico del Sistema Solar. Sin embargo, en ese momento no se entendió que se tratara de un fenómeno diferente. [2] En 1727, James Bradley proporcionó una explicación clásica en términos de la velocidad finita de la luz en relación con el movimiento de la Tierra en su órbita alrededor del Sol, [3] [4] que utilizó para hacer uno de los primeras mediciones de la velocidad de la luz. Sin embargo, la teoría de Bradley era incompatible con las teorías de la luz del siglo XIX, y la aberración se convirtió en una motivación importante para las teorías del arrastre del éter de Augustin Fresnel (en 1818) y GG Stokes (en 1845), y para la teoría del electromagnetismo del éter de Hendrik Lorentz. en 1892. La aberración de la luz, junto con la elaboración de Lorentz de la electrodinámica de Maxwell , el problema del imán en movimiento y del conductor , los experimentos de deriva negativa del éter , así como el experimento de Fizeau , llevaron a Albert Einstein a desarrollar la teoría de la relatividad especial en 1905, que presenta una forma general de la ecuación de la aberración en términos de dicha teoría. [5]

Explicación

Los rayos de luz que inciden en la Tierra en el estado de reposo del Sol en comparación con los mismos rayos en el estado de reposo de la Tierra según la relatividad especial. El efecto se exagera con fines ilustrativos.

La aberración puede explicarse como la diferencia de ángulo de un haz de luz en diferentes sistemas de referencia inerciales . Una analogía común es considerar la dirección aparente de la lluvia que cae. Si la lluvia cae verticalmente en el marco de referencia de una persona parada, entonces para una persona que avanza, la lluvia parecerá llegar en ángulo, lo que requerirá que el observador en movimiento incline su paraguas hacia adelante. Cuanto más rápido se mueve el observador, más inclinación se necesita.

El efecto neto es que los rayos de luz que inciden en el observador en movimiento desde los lados en un marco estacionario vendrán en ángulo desde adelante en el marco del observador en movimiento. Este efecto a veces se denomina efecto "reflector" o "faro".

En el caso de la aberración anual de la luz estelar, la dirección de la luz estelar entrante, tal como se ve en el marco en movimiento de la Tierra, está inclinada en relación con el ángulo observado en el marco del Sol. Dado que la dirección del movimiento de la Tierra cambia durante su órbita, la dirección de esta inclinación cambia durante el transcurso del año y hace que la posición aparente de la estrella difiera de su verdadera posición medida en el marco inercial del Sol.

Si bien el razonamiento clásico da una intuición sobre la aberración, conduce a una serie de paradojas físicas observables incluso en el nivel clásico (ver historia). Se requiere la teoría de la relatividad especial para explicar correctamente la aberración. Sin embargo, la explicación relativista es muy similar a la clásica y en ambas teorías la aberración puede entenderse como un caso de suma de velocidades .

Explicación clásica

En el marco del Sol, considere un rayo de luz con una velocidad igual a la velocidad de la luz , con componentes de velocidad x e y y , y por lo tanto en un ángulo tal que . Si la Tierra se mueve con velocidad en la dirección x relativa al Sol, entonces, sumando la velocidad, la componente x de la velocidad del haz en el marco de referencia de la Tierra es , y la velocidad y no cambia, . Por lo tanto, el ángulo de la luz en el marco de la Tierra en términos del ángulo en el marco del Sol es

En el caso de , este resultado se reduce a , que en el límite puede aproximarse por .

Explicación relativista

El razonamiento en el caso relativista es el mismo excepto que se deben utilizar las fórmulas relativistas de suma de velocidades , que pueden derivarse de transformaciones de Lorentz entre diferentes marcos de referencia. Estas fórmulas son

donde , dando los componentes del haz de luz en el marco de la Tierra en términos de los componentes en el marco del Sol. Por tanto, el ángulo del haz en el marco de la Tierra es [6]

En el caso de , este resultado se reduce a , y en el límite esto puede aproximarse a . Esta derivación relativista mantiene constante la velocidad de la luz en todos los marcos de referencia, a diferencia de la derivación clásica anterior.

Relación con la corrección del tiempo de luz y la emisión relativista

La aberración, la corrección del tiempo de luz y la emisión relativista pueden considerarse el mismo fenómeno según el marco de referencia.

La aberración está relacionada con otros dos fenómenos, la corrección del tiempo de luz , que se debe al movimiento de un objeto observado durante el tiempo que tarda su luz en llegar al observador, y la radiación relativista , que es una inclinación de la luz emitida por un objeto en movimiento. fuente de luz. Puede considerarse equivalente a ellos pero en un marco de referencia inercial diferente. En aberración, se considera que el observador se mueve con respecto a una fuente de luz estacionaria (en aras de la simplicidad [7] ), mientras que en la corrección del tiempo de luz y la emisión relativista se considera que la fuente de luz se mueve con respecto a un observador estacionario.

Considere el caso de un observador y una fuente de luz que se mueven entre sí a velocidad constante, con un haz de luz que se mueve desde la fuente hacia el observador. En el momento de la emisión, el haz en el marco de reposo del observador está inclinado en comparación con el del marco de reposo de la fuente, como se entiende mediante emisión relativista. Durante el tiempo que tarda el haz de luz en llegar al observador, la fuente de luz se mueve en el marco del observador y la "posición real" de la fuente de luz se desplaza en relación con la posición aparente que ve el observador, como se explica por la corrección del tiempo de luz. Finalmente, el haz en el marco del observador en el momento de la observación está inclinado en comparación con el haz en el marco de la fuente, lo que puede entenderse como un efecto aberrante. Así, una persona en el marco de la fuente de luz describiría la aparente inclinación del haz en términos de aberración, mientras que una persona en el marco del observador la describiría como un efecto del tiempo de luz.

La relación entre estos fenómenos sólo es válida si los marcos del observador y la fuente son marcos inerciales. En la práctica, debido a que la Tierra no es un sistema inercial en reposo sino que experimenta una aceleración centrípeta hacia el Sol, muchos efectos aberrantes, como la aberración anual en la Tierra, no pueden considerarse correcciones en el tiempo de la luz. Sin embargo, si el tiempo entre la emisión y la detección de la luz es corto en comparación con el período orbital de la Tierra, la Tierra puede aproximarse como un sistema inercial y los efectos aberrantes son equivalentes a las correcciones del tiempo de la luz.

Tipos

El Almanaque Astronómico describe varios tipos diferentes de aberración, que surgen de diferentes componentes del movimiento de la Tierra y del objeto observado:

Aberración anual

Las estrellas en los polos de la eclíptica parecen moverse en círculos, las estrellas exactamente en el plano de la eclíptica se mueven en líneas y las estrellas en ángulos intermedios se mueven en elipses. Aquí se muestran los movimientos aparentes de estrellas con las latitudes eclípticas correspondientes a estos casos y con una longitud eclíptica de 270°.
La dirección de aberración de una estrella en el polo norte de la eclíptica difiere en diferentes épocas del año.

La aberración anual es causada por el movimiento de un observador en la Tierra cuando el planeta gira alrededor del Sol . Debido a la excentricidad orbital , la velocidad orbital de la Tierra (en el sistema de reposo del Sol) varía periódicamente durante el año a medida que el planeta atraviesa su órbita elíptica y, en consecuencia, la aberración también varía periódicamente, lo que normalmente hace que las estrellas parezcan moverse en pequeñas elipses .

Aproximando la órbita de la Tierra como circular, el desplazamiento máximo de una estrella debido a la aberración anual se conoce como constante de aberración , representada convencionalmente por . Puede calcularse utilizando la relación que sustituye la velocidad promedio de la Tierra en el marco del Sol y la velocidad de la luz . Su valor aceptado es 20,49552  segundos de arco (seg) o 0,000099365  radianes (rad) (en J2000 ). [9]

Suponiendo una órbita circular , la aberración anual hace que las estrellas exactamente en la eclíptica (el plano de la órbita de la Tierra) parezcan moverse hacia adelante y hacia atrás a lo largo de una línea recta, variando a cada lado de su posición en el marco del Sol. Una estrella que se encuentra precisamente en uno de los polos de la eclíptica (a 90° del plano de la eclíptica) parecerá moverse en un círculo de radio alrededor de su verdadera posición, y las estrellas en latitudes intermedias de la eclíptica parecerán moverse a lo largo de una pequeña elipse .

A modo de ejemplo, consideremos una estrella en el polo norte de la eclíptica vista por un observador en un punto del Círculo Polar Ártico . Un observador así verá el tránsito de la estrella en el cenit , una vez al día (en sentido estricto, día sidéreo ). En el equinoccio de marzo , la órbita de la Tierra lleva al observador en dirección sur y, por tanto, la declinación aparente de la estrella se desplaza hacia el sur en un ángulo de . En el equinoccio de septiembre , la posición de la estrella se desplaza hacia el norte en una cantidad igual y opuesta. En cualquier solsticio , el desplazamiento en declinación es 0. Por el contrario, la cantidad de desplazamiento en ascensión recta es 0 en cualquier equinoccio y como máximo en cualquier solsticio.

En realidad, la órbita de la Tierra es ligeramente elíptica en lugar de circular, y su velocidad varía algo a lo largo de su órbita, lo que significa que la descripción anterior es sólo aproximada. La aberración se calcula con mayor precisión utilizando la velocidad instantánea de la Tierra en relación con el baricentro del Sistema Solar. [9]

Tenga en cuenta que el desplazamiento debido a la aberración es ortogonal a cualquier desplazamiento debido al paralaje . Si el paralaje es detectable, el desplazamiento máximo hacia el sur ocurriría en diciembre y el desplazamiento máximo hacia el norte en junio. Es este movimiento aparentemente anómalo lo que tanto desconcertó a los primeros astrónomos.

Aberración solar anual

Un caso especial de aberración anual es la desviación casi constante del Sol desde su posición en su marco de reposo hacia el oeste (visto desde la Tierra), opuesto al movimiento aparente del Sol a lo largo de la eclíptica (que es de oeste a oeste). este, visto desde la Tierra). Por lo tanto, la desviación hace que el Sol parezca estar detrás (o retrasado) de su posición de marco de reposo en la eclíptica en una posición o ángulo .

Esta desviación puede describirse de manera equivalente como un efecto del tiempo de luz debido al movimiento de la Tierra durante los 8,3 minutos que tarda la luz en viajar del Sol a la Tierra. La relación con es: [0.000099365 rad / 2 π rad] x [365.25 dx 24 h/dx 60 min/h] = 8.3167 min ≈ 8 min 19 seg = 499 seg. Esto es posible porque el tiempo de tránsito de la luz solar es corto en relación con el período orbital de la Tierra, por lo que el marco de la Tierra puede aproximarse como inercial. En el marco de la Tierra, el Sol se mueve, a una velocidad media v = 29,789 km/s, una distancia ≈ 14.864,7 km en el tiempo que tarda la luz en llegar a la Tierra, ≈ 499 s para la órbita de radio medio = 1 AU = 149.597.870,7 km. Esto da una corrección angular ≈ 0,000099364 rad = 20,49539 s, que se puede resolver para dar ≈ 0,000099365 rad = 20,49559 s, muy casi igual que la corrección aberrante (aquí está en radianes y no en segundos de arco).

Aberración diurna

La aberración diurna es causada por la velocidad del observador en la superficie de la Tierra en rotación . Por lo tanto, depende no sólo del momento de la observación, sino también de la latitud y longitud del observador. Su efecto es mucho menor que el de la aberración anual y es de sólo 0,32 segundos de arco en el caso de un observador en el ecuador , donde la velocidad de rotación es mayor. [10]

Aberración secular

El componente secular de la aberración, causado por el movimiento del Sistema Solar en el espacio, se ha subdividido en varios componentes: aberración resultante del movimiento del baricentro del sistema solar alrededor del centro de nuestra Galaxia , aberración resultante del movimiento de la Galaxia en relación con el Grupo Local , y aberración resultante del movimiento del Grupo Local en relación con el fondo cósmico de microondas . [11] : 6  La aberración secular afecta las posiciones aparentes de estrellas y objetos extragalácticos . La parte grande y constante de la aberración secular no se puede observar directamente y "Ha sido una práctica estándar absorber este efecto grande y casi constante en las posiciones informadas" [12] : 1  de las estrellas. [13]

En unos 200 millones de años, el Sol gira alrededor del centro galáctico, cuya ubicación medida está cerca de la ascensión recta (α = 266,4°) y la declinación (δ = −29,0°). [12] : 2  El efecto constante e inobservable del movimiento del sistema solar alrededor del centro galáctico se ha calculado de diversas formas como 150 [14] : 743  o 165 [12] : 1  segundo de arco. La otra parte, observable, es una aceleración hacia el centro galáctico de aproximadamente 2,5 × 10 −10  m/s 2 , lo que produce un cambio de aberración de aproximadamente 5 μas/año. [15] Mediciones de alta precisión que se extienden a lo largo de varios años pueden observar este cambio en la aberración secular, a menudo llamada deriva de la aberración secular o aceleración del Sistema Solar, como un pequeño movimiento propio aparente . [16] : 1  [12] : 1 

Recientemente, la astrometría de alta precisión de objetos extragalácticos utilizando tanto la interferometría de línea de base muy larga como el observatorio espacial Gaia han medido con éxito este pequeño efecto. [16] La primera medición VLBI del movimiento aparente, durante un período de 20 años, de 555 objetos extragalácticos hacia el centro de nuestra galaxia en las coordenadas ecuatoriales de α = 263° y δ = −20° indicó una deriva de aberración secular de 6,4 ± 1,5 µas/año. [16] : 1  Determinaciones posteriores utilizando una serie de mediciones de VLBI que se extendieron a lo largo de casi 40 años determinaron que la deriva de la aberración secular fue de 5,83 ± 0,23 μas/año en la dirección α = 270,2 ± 2,3° y δ = −20,2° ± 3,6°. [11] : 7  Observaciones ópticas utilizando sólo 33 meses de datos del satélite Gaia de 1,6 millones de fuentes extragalácticas indicaron una aceleración del sistema solar de 2,32 ± 0,16 × 10 −10  m/s 2 y una deriva de aberración secular correspondiente de 5,05 ± 0,35 μas. /año en la dirección de α = 269,1° ± 5,4°, δ = −31,6° ± 4,1°. Se espera que las publicaciones posteriores de datos de Gaia , que incorporen alrededor de 66 y 120 meses de datos, reduzcan los errores aleatorios de estos resultados en factores de 0,35 y 0,15. [17] [18] : 1,14  La última edición del Marco de Referencia Celestial Internacional (ICRF3) adoptó una constante de aberración galactocéntrica recomendada de 5,8 μas/año [12] : 5,7  y recomendó una corrección de la aberración secular para obtener la máxima precisión posicional para tiempos distintos a la época de referencia 2015.0. [11] : 17-19 

Aberración planetaria

La aberración planetaria es la combinación de la aberración de la luz (debido a la velocidad de la Tierra) y la corrección del tiempo de luz (debido al movimiento y la distancia del objeto), calculada en el sistema solar en reposo. Ambos se determinan en el instante en que la luz del objeto en movimiento llega al observador en movimiento en la Tierra. Se llama así porque suele aplicarse a planetas y otros objetos del Sistema Solar cuyo movimiento y distancia se conocen con precisión.

Descubrimiento y primeras observaciones.

El descubrimiento de la aberración de la luz fue totalmente inesperado, y sólo gracias a una considerable perseverancia y perspicacia Bradley pudo explicarla en 1727. Se originó a partir de intentos de descubrir si las estrellas poseían paralajes apreciables .

Búsqueda de paralaje estelar

La teoría heliocéntrica de Copérnico del Sistema Solar había sido confirmada por las observaciones de Galileo y Tycho Brahe y las investigaciones matemáticas de Kepler y Newton . [19] Ya en 1573, Thomas Digges había sugerido que el desplazamiento paraláctico de las estrellas debería ocurrir según el modelo heliocéntrico y, en consecuencia, si se pudiera observar el paralaje estelar, ayudaría a confirmar esta teoría. Muchos observadores afirmaron haber determinado tales paralajes, pero Tycho Brahe y Giovanni Battista Riccioli concluyeron que existían sólo en la mente de los observadores y se debían a errores instrumentales y personales. Sin embargo, en 1680 Jean Picard , en su Viaje de Uranibourg , afirmó, como resultado de diez años de observaciones, que Polaris , la estrella polar, presentaba variaciones en su posición de 40 pulgadas al año. Algunos astrónomos intentaron explicar esto mediante el paralaje, pero estos intentos fracasaron porque el movimiento difería del que produciría el paralaje. John Flamsteed , a partir de mediciones realizadas en 1689 y años siguientes con su cuadrante mural, concluyó de manera similar que la declinación de Polaris fue 40 ″ menor en julio que en septiembre. Robert Hooke , en 1674, publicó sus observaciones de γ Draconis , estrella de magnitud 2 m que pasa prácticamente por encima a la latitud de Londres (de ahí que sus observaciones estén en gran parte exentas de las complejas correcciones debidas a la refracción atmosférica ), y concluyó que esta estrella estaba 23 ″ más al norte en julio que en octubre. [19]

Observaciones de James Bradley

Observaciones de Bradley de γ Draconis y 35 Camelopardalis reducidas por Busch al año 1730.

En consecuencia, cuando Bradley y Samuel Molyneux entraron en esta esfera de investigación en 1725, todavía había una considerable incertidumbre sobre si se habían observado o no paralajes estelares, y fue con la intención de responder definitivamente a esta pregunta que erigieron un gran telescopio en Molyneux. casa en Kew . [4] Decidieron volver a investigar el movimiento de γ Draconis con un telescopio construido por George Graham (1675-1751), un célebre fabricante de instrumentos. Este se fijó a una chimenea vertical de tal manera que permitiera una pequeña oscilación del ocular, cuya magnitud (es decir, la desviación de la vertical) se regulaba y medía mediante la introducción de un tornillo y una plomada. [19]

El instrumento se instaló en noviembre de 1725 y las observaciones de γ Draconis se realizaron a partir de diciembre. Se observó que la estrella se movía 40 pulgadas hacia el sur entre septiembre y marzo, y luego invirtió su curso de marzo a septiembre. [19] Al mismo tiempo, 35 Camelopardalis , una estrella con una ascensión recta casi exactamente opuesta a la de γ Draconis, estaba 19" más al norte a principios de marzo que en septiembre. [20] La asimetría de estos resultados, que Se esperaba que fueran imágenes especulares entre sí, eran completamente inesperados e inexplicables según las teorías existentes.

Primeras hipótesis

Observación hipotética de γ Draconis si su movimiento fue causado por paralaje.
Observación hipotética de γ Draconis y 35 Camelopardalis si sus movimientos fueran causados ​​por nutación.

Bradley y Molyneux discutieron varias hipótesis con la esperanza de encontrar la solución. Dado que el movimiento aparente no fue causado evidentemente ni por paralaje ni por errores de observación, Bradley primero planteó la hipótesis de que podría deberse a oscilaciones en la orientación del eje de la Tierra en relación con la esfera celeste, un fenómeno conocido como nutación . 35 Se vio que Camelopardalis poseía un movimiento aparente que podría ser consistente con la nutación, pero dado que su declinación variaba sólo la mitad que la de γ Draconis, era obvio que la nutación no proporcionaba la respuesta [21] (sin embargo, Bradley más tarde luego descubrió que la Tierra efectivamente nuta). [22] También investigó la posibilidad de que el movimiento se debiera a una distribución irregular de la atmósfera terrestre , implicando así variaciones anormales en el índice de refracción, pero nuevamente obtuvo resultados negativos. [21]

El 19 de agosto de 1727, Bradley se embarcó en una nueva serie de observaciones utilizando un telescopio propio erigido en la Rectoría de Wanstead . Este instrumento tenía la ventaja de tener un campo de visión más amplio y pudo obtener posiciones precisas de un gran número de estrellas en el transcurso de unos veinte años. Durante sus dos primeros años en Wanstead, estableció la existencia del fenómeno de la aberración más allá de toda duda, y esto también le permitió formular un conjunto de reglas que permitirían calcular el efecto sobre cualquier estrella determinada en una fecha específica.

Desarrollo de la teoría de la aberración.

Bradley finalmente desarrolló su explicación de la aberración alrededor de septiembre de 1728 y esta teoría fue presentada a la Royal Society a mediados de enero del año siguiente. Una historia muy conocida fue que vio el cambio de dirección de una veleta en un barco en el Támesis, causado no por una alteración del viento en sí, sino por un cambio de rumbo del barco en relación con la dirección del viento. [22] Sin embargo, no hay registro de este incidente en el propio relato de Bradley sobre el descubrimiento y, por lo tanto, puede ser apócrifo .

La siguiente tabla muestra la magnitud de la desviación de la declinación verdadera para γ Draconis y la dirección, en los planos del color solsticial y del primer meridiano de la eclíptica, de la tangente de la velocidad de la Tierra en su órbita para cada uno de los cuatro meses donde la Se encuentran los extremos, así como la desviación esperada de la verdadera longitud de la eclíptica si Bradley hubiera medido su desviación de la ascensión recta:

Bradley propuso que la aberración de la luz no sólo afectaba a la declinación, sino también a la ascensión recta, de modo que una estrella en el polo de la eclíptica describiría una pequeña elipse con un diámetro de aproximadamente 40", pero para simplificar, supuso que era un círculo. Como sólo observó la desviación en declinación, y no en ascensión recta, sus cálculos para la máxima desviación de una estrella en el polo de la eclíptica son sólo para su declinación, que coincidirá con el diámetro del pequeño círculo descrito por tal estrella. Para ocho estrellas diferentes, sus cálculos son los siguientes:

Con base en estos cálculos, Bradley pudo estimar la constante de aberración en 20,2", lo que equivale a 0,00009793 radianes, y con esto pudo estimar la velocidad de la luz en 183.300 millas (295.000 km) por segundo. [23] Al proyectar el pequeño círculo de una estrella en el polo de la eclíptica, pudo simplificar el cálculo de la relación entre la velocidad de la luz y la velocidad del movimiento anual de la Tierra en su órbita de la siguiente manera:

Así, la velocidad de la luz respecto a la velocidad del movimiento anual de la Tierra en su órbita es de 10.210 a uno, de lo que se deduce que la luz se mueve o se propaga desde el Sol hasta la Tierra en 8 minutos y 12 segundos. [24]

La motivación original de la búsqueda del paralaje estelar fue probar la teoría copernicana de que la Tierra gira alrededor del Sol. El cambio de aberración a lo largo del año demuestra el movimiento relativo de la Tierra y las estrellas.

Retrodicción del argumento de la velocidad de la luz de Descartes

En el siglo anterior, René Descartes argumentó que si la luz no fuera instantánea, las sombras de los objetos en movimiento se retrasarían; y si los tiempos de propagación a distancias terrestres fueran apreciables, entonces durante un eclipse lunar el Sol, la Tierra y la Luna estarían desalineados por horas de movimiento, contrariamente a lo observado. Huygens comentó que, según los datos de la velocidad de la luz de Rømer (que arrojan un tiempo de ida y vuelta entre la Tierra y la Luna de sólo segundos), el ángulo de retraso sería imperceptible. Lo que ambos pasaron por alto [25] es que la aberración (como se entenderá más tarde) contrarrestaría exactamente el retraso incluso si fuera grande, dejando este método de eclipse completamente insensible a la velocidad de la luz. (De lo contrario, se podría hacer que los métodos de retardo de sombra detecten el movimiento de traslación absoluto, en contra del principio básico de la relatividad ).

Teorías históricas de la aberración.

El fenómeno de la aberración se convirtió en la fuerza impulsora de muchas teorías físicas durante los 200 años transcurridos entre su observación y la explicación de Albert Einstein.

La primera explicación clásica fue proporcionada en 1729 por James Bradley, como se describió anteriormente, quien la atribuyó a la velocidad finita de la luz y al movimiento de la Tierra en su órbita alrededor del Sol . [3] [4] Sin embargo, esta explicación resultó inexacta una vez que se entendió mejor la naturaleza ondulatoria de la luz, y corregirla se convirtió en un objetivo importante de las teorías del éter luminífero del siglo XIX . Augustin-Jean Fresnel propuso una corrección debida al movimiento de un medio (el éter) a través del cual se propagaba la luz, conocido como "arrastre parcial del éter" . Propuso que los objetos arrastran parcialmente el éter cuando se mueven, y esta se convirtió en la explicación aceptada de la aberración durante algún tiempo. George Stokes propuso una teoría similar, explicando que la aberración se produce debido al flujo de éter inducido por el movimiento de la Tierra. La evidencia acumulada en contra de estas explicaciones, combinada con una nueva comprensión de la naturaleza electromagnética de la luz, llevó a Hendrik Lorentz a desarrollar una teoría del electrón que presentaba un éter inmóvil, y explicó que los objetos se contraen en longitud a medida que se mueven a través del éter. Motivado por estas teorías anteriores, Albert Einstein desarrolló la teoría de la relatividad especial en 1905, que proporciona la explicación moderna de la aberración.

La explicación clásica de Bradley

Figura 2: A medida que la luz se propaga por el telescopio, éste se mueve, lo que requiere una inclinación que depende de la velocidad de la luz. El ángulo aparente de la estrella φ difiere de su ángulo verdadero θ .

Bradley concibió una explicación en términos de una teoría corpuscular de la luz en la que la luz está hecha de partículas. [1] Su explicación clásica apela al movimiento de la Tierra en relación con un haz de partículas de luz que se mueven a una velocidad finita, y se desarrolla en el marco de referencia del Sol, a diferencia de la derivación clásica dada anteriormente.

Consideremos el caso en el que una estrella distante está inmóvil en relación con el Sol y la estrella está extremadamente lejos, de modo que se puede ignorar el paralaje. En el sistema de reposo del Sol, esto significa que la luz de la estrella viaja en trayectorias paralelas al observador de la Tierra y llega en el mismo ángulo independientemente de dónde se encuentre la Tierra en su órbita. Supongamos que la estrella se observa en la Tierra con un telescopio, idealizada como un tubo estrecho. La luz ingresa al tubo desde la estrella en ángulo y viaja a gran velocidad, tardando un tiempo en llegar al fondo del tubo, donde es detectada. Supongamos que las observaciones se realizan desde la Tierra, que se mueve con una velocidad . Durante el tránsito de la luz, el tubo se desplaza una distancia . En consecuencia, para que las partículas de luz lleguen al fondo del tubo, éste debe estar inclinado en un ángulo diferente de , lo que da como resultado una posición aparente de la estrella en un ángulo . A medida que la Tierra avanza en su órbita cambia de dirección, por lo que cambia con la época del año en la que se realiza la observación. El ángulo aparente y el ángulo verdadero se relacionan usando trigonometría como:

.

En el caso de , esto da . Si bien esto es diferente del resultado relativista más preciso descrito anteriormente, en el límite de ángulo pequeño y baja velocidad son aproximadamente iguales, dentro del error de las mediciones del día de Bradley. Estos resultados permitieron a Bradley realizar una de las primeras mediciones de la velocidad de la luz . [24] [26]

Éter luminífero

Young razonó que la aberración sólo podría explicarse si el éter estuviera inmóvil en el marco del Sol. A la izquierda, se produce una aberración estelar si se supone que el éter está inmóvil, lo que demuestra que el telescopio debe estar inclinado. A la derecha, la aberración desaparece si el éter se mueve con el telescopio y no es necesario inclinar el telescopio.

A principios del siglo XIX se estaba redescubriendo la teoría ondulatoria de la luz y en 1804 Thomas Young adaptó la explicación de Bradley sobre la luz corpuscular a luz ondulatoria que viaja a través de un medio conocido como éter luminífero. Su razonamiento era el mismo que el de Bradley, pero requería que este medio estuviera inmóvil en el marco de referencia del Sol y debía atravesar la Tierra sin verse afectado, de lo contrario el medio (y por lo tanto la luz) se movería junto con la Tierra y no se observaría ninguna aberración. . [27] Él escribió:

Al considerar los fenómenos de la aberración de las estrellas, estoy dispuesto a creer que el éter luminífero impregna la sustancia de todos los cuerpos materiales con poca o ninguna resistencia, tal vez tan libremente como el viento pasa a través de una arboleda.

—  Thomas joven, 1804 [1]

Sin embargo, pronto quedó claro que la teoría de Young no podía explicar la aberración cuando estaban presentes materiales con un índice de refracción sin vacío . Un ejemplo importante es el de un telescopio lleno de agua. La velocidad de la luz en un telescopio de este tipo será más lenta que en el vacío y viene dada por, en lugar de dónde, está el índice de refracción del agua. Así, según el razonamiento de Bradley y Young, el ángulo de aberración viene dado por

.

que predice un ángulo de aberración dependiente del medio. Si se tiene en cuenta la refracción en el objetivo del telescopio, este resultado se desvía aún más del resultado del vacío. En 1810, François Arago realizó un experimento similar y descubrió que la aberración no se veía afectada por el medio del telescopio, proporcionando evidencia sólida contra la teoría de Young. Este experimento fue verificado posteriormente por muchos otros en las décadas siguientes, más precisamente por Airy en 1871, con el mismo resultado. [27]

Modelos de arrastre de éter

Arrastre del éter de Fresnel

En 1818, Augustin Fresnel desarrolló una explicación modificada para explicar el telescopio acuático y otros fenómenos de aberración. Explicó que el éter generalmente está en reposo en el marco de referencia del Sol, pero los objetos arrastran parcialmente el éter consigo cuando se mueven. Es decir, el éter en un objeto de índice de refracción que se mueve a velocidad es parcialmente arrastrado con una velocidad que arrastra la luz consigo. Este factor se conoce como "coeficiente de arrastre de Fresnel". Este efecto de arrastre, junto con la refracción en el objetivo del telescopio, compensa la velocidad más lenta de la luz en el telescopio acuático, según la explicación de Bradley. [a] Con esta modificación Fresnel obtuvo el resultado del vacío de Bradley incluso para telescopios sin vacío, y también pudo predecir muchos otros fenómenos relacionados con la propagación de la luz en cuerpos en movimiento. El coeficiente de arrastre de Fresnel se convirtió en la explicación dominante de la aberración durante las siguientes décadas.

Ilustración conceptual de la teoría del arrastre del éter de Stokes. En el sistema de reposo del Sol, la Tierra se mueve hacia la derecha a través del éter, en el que induce una corriente local. Un rayo de luz (en rojo) que viene de la vertical es arrastrado e inclinado debido al flujo de éter.

Arrastre de éter de Stokes

Sin embargo, el hecho de que la luz esté polarizada (descubierto por el propio Fresnel) llevó a científicos como Cauchy y Green a creer que el éter era un sólido elástico totalmente inmóvil a diferencia del éter fluido de Fresnel. Por tanto, existía una renovada necesidad de una explicación de la aberración coherente tanto con las predicciones de Fresnel (y las observaciones de Arago) como con la polarización.

En 1845, Stokes propuso un éter "similar a una masilla" que actúa como líquido a gran escala pero como sólido a pequeña escala, soportando así tanto las vibraciones transversales necesarias para la luz polarizada como el flujo de éter necesario para explicar la aberración. Haciendo únicamente el supuesto de que el fluido es irrotacional y que las condiciones límite del flujo son tales que el éter tiene velocidad cero lejos de la Tierra, pero se mueve a la velocidad de la Tierra en su superficie y dentro de ella, pudo explicar completamente aberración. [b] La velocidad del éter fuera de la Tierra disminuiría en función de la distancia a la Tierra por lo que los rayos de luz de las estrellas serían arrastrados progresivamente a medida que se acercaran a la superficie de la Tierra. El movimiento de la Tierra no se vería afectado por el éter debido a la paradoja de D'Alembert .

Tanto la teoría de Fresnel como la de Stokes fueron populares. Sin embargo, la cuestión de la aberración se dejó de lado durante gran parte de la segunda mitad del siglo XIX cuando el foco de la investigación se centró en las propiedades electromagnéticas del éter.

Contracción de longitud de Lorentz

En la década de 1880, una vez que se comprendió mejor el electromagnetismo, el interés volvió a centrarse en el problema de la aberración. En ese momento se conocían los defectos de las teorías de Fresnel y Stokes. La teoría de Fresnel requería que la velocidad relativa del éter y la materia fuera diferente para la luz de diferentes colores, y se demostró que las condiciones límite que Stokes había asumido en su teoría eran inconsistentes con su suposición de flujo irrotacional. [1] [27] [28] Al mismo tiempo, las teorías modernas del éter electromagnético no podían explicar la aberración en absoluto. Muchos científicos como Maxwell , Heaviside y Hertz intentaron sin éxito resolver estos problemas incorporando las teorías de Fresnel o Stokes en las nuevas leyes electromagnéticas de Maxwell .

Hendrik Lorentz dedicó considerables esfuerzos a este respecto. Después de trabajar en este problema durante una década, los problemas con la teoría de Stokes le hicieron abandonarla y seguir la sugerencia de Fresnel de un éter (mayormente) estacionario (1892, 1895). Sin embargo, en el modelo de Lorentz el éter estaba completamente inmóvil, como los éteres electromagnéticos de Cauchy, Green y Maxwell y a diferencia del éter de Fresnel. Obtuvo el coeficiente de arrastre de Fresnel a partir de modificaciones de la teoría electromagnética de Maxwell, incluida una modificación de las coordenadas de tiempo en cuadros en movimiento ("hora local"). Para explicar el experimento de Michelson-Morley (1887), que aparentemente contradecía las teorías del éter inmóvil de Fresnel y Lorentz, y aparentemente confirmaba el arrastre total del éter de Stokes, Lorentz teorizó (1892) que los objetos experimentan una " contracción de longitud " por un factor de en la dirección de su movimiento a través del éter. De esta manera, la aberración (y todos los fenómenos ópticos relacionados) pueden explicarse en el contexto de un éter inmóvil. La teoría de Lorentz se convirtió en la base de muchas investigaciones durante la siguiente década y más allá. Sus predicciones sobre la aberración son idénticas a las de la teoría relativista. [27] [29]

Relatividad especial

La teoría de Lorentz coincidía bien con el experimento, pero era complicada y hacía muchas suposiciones físicas sin fundamento sobre la naturaleza microscópica de los medios electromagnéticos. En su teoría de la relatividad especial de 1905, Albert Einstein reinterpretó los resultados de la teoría de Lorentz en un marco conceptual mucho más simple y natural que eliminaba la idea de éter. Su derivación se proporciona arriba y ahora es la explicación aceptada. Robert S. Shankland informó sobre algunas conversaciones con Einstein, en las que Einstein enfatizó la importancia de la aberración: [30]

Continuó diciendo que los resultados experimentales que más le habían influido fueron las observaciones de la aberración estelar y las mediciones de Fizeau sobre la velocidad de la luz en el agua en movimiento. "Fueron suficientes", dijo.

Otras motivaciones importantes para el desarrollo de la relatividad por parte de Einstein fueron el problema del imán en movimiento y del conductor y (indirectamente) los experimentos negativos de deriva del éter, ya mencionados por él en la introducción de su primer artículo sobre la relatividad. Einstein escribió en una nota en 1952: [5]

Mi propio pensamiento estuvo influenciado más indirectamente por el famoso experimento de Michelson-Morley. Me enteré de ello a través de la innovadora investigación de Lorentz sobre la electrodinámica de los cuerpos en movimiento (1895), que conocía antes del establecimiento de la teoría especial de la relatividad. La suposición básica de Lorentz sobre un éter en reposo no me pareció directamente convincente, ya que condujo a una interpretación [tachada: para mí de apariencia artificial] del experimento de Michelson-Morley, que [tachada: no me convenció] parecía antinatural. a mi. Mi camino directo al sp. th. rel. Estaba determinado principalmente por la convicción de que la fuerza electromotriz inducida en un conductor que se mueve en un campo magnético no es otra cosa que un campo eléctrico. Pero también me guiaron el resultado del experimento de Fizeau y el fenómeno de la aberración.

Si bien el resultado de Einstein es el mismo que la ecuación original de Bradley excepto por un factor extra de , el resultado de Bradley no da simplemente el límite clásico del caso relativista, en el sentido de que da predicciones incorrectas incluso a velocidades relativas bajas. La explicación de Bradley no puede explicar situaciones como la del telescopio acuático, ni muchos otros efectos ópticos (como la interferencia) que podrían ocurrir dentro del telescopio. Esto se debe a que en el marco de la Tierra predice que la dirección de propagación del haz de luz en el telescopio no es normal a los frentes de onda del haz, en contradicción con la teoría del electromagnetismo de Maxwell . Tampoco conserva la velocidad de la luz c entre fotogramas. Sin embargo, Bradley infirió correctamente que el efecto se debía a velocidades relativas.

Ver también

Notas

  1. ^ Más detalladamente, Fresnel explica que la luz entrante del ángulo primero se refracta en el extremo del telescopio, a un nuevo ángulo dentro del telescopio. Esto puede explicarse por la ley de Snell , dando . Entonces se debe tener en cuenta el arrastre. Sin arrastre, las componentes x e y de la luz en el telescopio son y , pero el arrastre modifica el componente x si la Tierra se mueve con velocidad . Si es el ángulo y es la velocidad de la luz con estos componentes de velocidad, entonces, según el razonamiento de Bradley, donde es la longitud del camino modificado a través del agua y t es el tiempo que le toma a la luz recorrer la distancia h ,. Al resolver estas ecuaciones en términos de se obtiene el resultado del vacío de Bradley.
  2. ^
    El frente de onda que se propaga se mueve a través del éter.
    El frente de onda que se propaga se mueve a través del éter.

    La derivación de Stokes se puede resumir de la siguiente manera: Considere un frente de onda que se mueve en la dirección z hacia abajo. Digamos que el éter tiene un campo de velocidad en función de . Ahora, el movimiento del éter en las direcciones x e y no afecta el frente de onda, pero el movimiento en la dirección z lo hace avanzar (además de la cantidad que avanza a la velocidad c). Si la velocidad z del éter varía en el espacio, por ejemplo, si es más lenta para x más alta como se muestra en la figura, entonces el frente de onda se vuelve angulado, en un ángulo . Ahora, digamos que en el tiempo t el frente de onda se ha movido un lapso (suponiendo que la velocidad del éter es insignificante en comparación con la velocidad de la luz). Luego, por cada distancia que desciende el rayo, se desvía un ángulo , por lo que el ángulo total en el que ha cambiado después de viajar a través de todo el fluido es

    Si el fluido es irrotacional satisfará las ecuaciones de Cauchy-Riemann , una de las cuales es

    .

    Insertar esto en el resultado anterior da un ángulo de aberración donde la s representa la componente x de la velocidad del éter al inicio y al final del rayo. Lejos de la Tierra, el éter tiene velocidad cero, por lo que en la superficie de la Tierra tiene la velocidad de la Tierra . Así finalmente conseguimos

    que es el resultado de la aberración conocida.

Referencias

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  7. ^ De hecho, no es necesario que la fuente de luz esté estacionaria; considere, por ejemplo, las estrellas binarias eclipsantes: giran a gran velocidad (y con vectores de velocidad diferentes y en constante cambio) una alrededor de la otra, pero aparecen como un solo punto todo el tiempo. .
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Otras lecturas

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