Thomas Percy (13 de abril de 1729 - 30 de septiembre de 1811) fue obispo de Dromore , condado de Down, Irlanda. Antes de ser nombrado obispo, fue capellán de Jorge III del Reino Unido . Se considera que la mayor contribución de Percy son sus Reliques of Ancient English Poetry (1765), la primera de las grandes colecciones de baladas , que fue la obra más responsable del renacimiento de las baladas en la poesía inglesa que fue una parte importante del movimiento romántico .
Nació como Thomas Percy en Bridgnorth , Shropshire , hijo de Arthur Lowe Percy, un tendero y granjero de Shifnal que envió a Thomas a Christ Church, Oxford en 1746, después de una educación primero en Bridgnorth Grammar School seguida por la cercana Adams' Grammar School en Newport . . Se graduó en 1750 y obtuvo una maestría en 1753. En el último año fue nombrado vicario de Easton Maudit , Northamptonshire , y tres años más tarde fue instituido en la rectoría de Wilby en el mismo condado, beneficios que conservó hasta 1782. En 1759 se casó con Anne, hija de Barton Gutterridge.
El primer trabajo del Dr. Percy, Hau Kiou Choaan, o The Pleasing History , se publicó en 1761. Se trata de una versión muy revisada y comentada de una traducción manuscrita del Haoqiu zhuan (好逑傳), y es la primera publicación completa en inglés de una novela china. [ cita necesaria ] Al año siguiente, publicó una colección de ensayos sinológicos en dos volúmenes (en su mayoría traducciones) titulada 'Piezas varias relacionadas con los chinos'. [ cita necesaria ] [1] En 1763, publicó Cinco piezas de poesía rúnica , traducidas del islandés . El mismo año, también editó los poemas del conde de Surrey con un ensayo sobre los primeros versos en blanco , tradujo el Cantar de los Cantares y publicó una clave del Nuevo Testamento . Sus Antigüedades del Norte (1770) es una traducción del francés de Paul Henri Mallet . Su edición del 'Libro de la casa' del conde de Northumberland (1770) ( Las regulaciones y el establecimiento de la casa de Henry Algernon Percy, el quinto conde de Northumberland, en sus castillos de Wresill y Lekinfield en Yorkshire. Comenzado anno domini M. DXII ) es de gran valor para ilustrar la vida doméstica en Inglaterra en ese período.
Estas obras son de poca valoración en comparación con las Reliquias de la poesía inglesa antigua (1765). En la década de 1760, obtuvo un manuscrito de baladas (el Percy Folio ) de una fuente en Northumberland . Tenía en mente la idea de escribir una historia de la familia Percy de la nobleza (los duques de Northumberland ), y había buscado materiales de interés local. Había buscado viejos cuentos cerca de Alnwick , el hogar ancestral de la familia Northumberland Percy, y se había topado con muchas baladas.
En 1763, Percy, apuntando al mercado que Ossian había abierto para la "poesía antigua" (véase James MacPherson ), publicó Cinco piezas de poesía rúnica del islandés , que tradujo y "mejoró".
Percy era amigo de Samuel Johnson , Joseph y Thomas Warton , y James Boswell . En 1764, el doctor Johnson y otros animaron a Percy a conservar la poesía que encontraba en casa. Por lo tanto, Percy tomó el material de baladas que tenía de su folio y comenzó a buscar más baladas en particular. Quería recoger material de las zonas fronterizas, cerca de Escocia. En 1765 publicó las Reliques con gran éxito.
Nombrado capellán del rey en 1769, Percy fue admitido formalmente en Emmanuel College, Cambridge ese año, y recibió un doctorado en teología de Cambridge en 1770. [2]
Aún sin asegurarse una vida adecuada, Thomas Percy continuó con su proyecto de conmemorar el área de Alnwick, por lo que compuso su propio poema balada sobre el castillo de Warkworth , entonces una ruina, que los duques de Northumberland controlaban y que la duquesa de Northumberland favoreció durante sus vistas sublimes. Combinando la moda de los " poetas del cementerio " y la moda de las baladas que él mismo había puesto en marcha, Thomas Percy escribió El ermitaño de Warkworth en 1771. Samuel Johnson compuso tres parodias ex tempore de este verso en la década de 1780. Cuando un admirador le hablaba con demasiada frecuencia a Johnson de la hermosa "simplicidad" de la forma del verso de la balada, Johnson señaló que la línea entre la simplicidad y la ingenuidad es estrecha: basta con eliminar el sentido. Luego demostró:
- "El tierno infante manso y apacible
- Cayó sobre una piedra;
- La enfermera cogió al niño que chillaba.
- Pero aun así el niño siguió chillando."
Thomas Percy estaba enojado por la parodia, pero Hester Thrale dice que pronto recobró el sentido y se dio cuenta de que Johnson estaba satirizando la forma y no el poema.
Poco después dijo:
- "Me puse el sombrero en la cabeza
- Y entró en el Strand.
- Allí conocí a otro hombre
- Cuyo sombrero estaba en su mano."
Esta parodia improvisada fue escrita por Boswell y otros. Es posible que estuviera dirigido menos a Percy que a las baladas que entonces aparecían casi a diario sobre todos los temas.
Percy llevó a cabo la mayor parte del trabajo literario por el que ahora se le recuerda en Easton Maudit . Cuando se hizo famoso, fue nombrado capellán doméstico del duque y la duquesa de Northumberland, y estuvo tentado a creer que pertenecía a la ilustre casa de Percy. Gracias a la influencia de su mecenas, se convirtió en Deán de la Catedral de Carlisle en 1778 y fue ordenado Obispo de Dromore en el Condado de Down en 1782.
Su esposa murió antes que él en 1806; el obispo, ciego pero gozando de buena salud, vivió otros cinco años. Ambos fueron enterrados en el crucero que Percy había añadido a la catedral de Dromore .
Las reliquias de la poesía inglesa antigua prepararon el escenario no sólo para Robert Burns , sino también para las baladas líricas de Wordsworth y Coleridge . El libro está basado en una antigua colección manuscrita de poesía, que Percy afirmó haber rescatado en la casa de Humphrey Pitt en Shifnal , Shropshire, "de las manos de la criada que estaba a punto de encender el fuego con él". El manuscrito fue editado en su forma completa por JW Hales y FJ Furnivall en 1867-1868. Este manuscrito proporciona el núcleo de la obra, pero se encontraron e incluyeron muchas otras baladas, algunas de los amigos de Percy, Johnson, William Shenstone , Thomas Warton y algunas de una colección similar hecha por Samuel Pepys .
Percy "mejoró" 35 de las 46 baladas que sacó del Folio. En el caso de La hija del mendigo de Bednal Green ( Bethnal Green ), añadió el personaje histórico de Simón de Montfort, conde de Evesham. En esta versión, la balada se hizo tan popular que se utilizó en dos obras de teatro, una novela anónima, óperas de Thomas Arne y Geoffrey Bush y la balada de Carl Loewe "Der Bettlers Tochter von Bednall Green". Se puede encontrar un relato más completo de la historia de la balada en "The Green" de AJ Robinson y DHB Chesshyre .
La colección de Percy de alrededor de 120 volúmenes fue conservada por sus hijas tras su muerte y fue presentada a las Bibliotecas Bodleian en 1933 por su bisnieta, la señorita Constance Meade. [3]
Se trataba principalmente de obras literarias de los siglos XVII y XIX, incluidas copias comentadas de Goldsmith, Johnson y otros autores del siglo XVIII. Además, la colección incluye un conjunto de The Rambler (1756) con notas manuscritas de Percy y un conjunto de The Idler (1761) con notas manuscritas de Percy y Johnson. [3]
Los objetos impresos, que también habían pasado a la familia Meade junto con los libros y artículos de Percy, se entregaron a la colección de objetos impresos de John Johnson en University Press en 1930. Ahora forman parte de la colección de John Johnson en la Biblioteca Bodleian . [3]
La Sociedad Percy (1840-1852) se fundó para publicar baladas con música de acompañamiento. Edward Francis Rimbault y William Chappell estaban entre los miembros. [4]
